桓?这幅装束, 当然不可能是专门为了到这区区学堂来的。
他其实是才出宫不久。
早先在内阁议事，把工部呈报的关于南边修堤坝的款项定了后, 大家都松了口气。
张莒捋着白胡子道：“这多亏了先前桓辅国的功劳啊，不然这回的钱哪里能这么容易拿出来。”
尉迟凛正要走, 闻言回头：“工部修堤要紧，我兵部换铠甲制作战车的款项还没着落，就劳各位大人也留心些了！”
他说完之后，拂袖而去。张阁老指着他的背影道：“尉迟将军年纪也不小了，还是这么个急性子。”
旁边周悦道：“张阁老，今天是吏部朱尚书夫人的寿，阁老怎么没去？”
张莒道：“我去做什么？再说还有正事要议呢, 不过, 怀之向来爱凑热闹，他去就行了。”
周悦点点头：“只要他别贪嘴喝醉了就什么都好了。”
张阁老横了他一眼，没做声。
周大夫又自言自语地说道：“茂王殿下近来回京了，他跟朱家的公子交情不错, 大概也会去吧。”
张莒老谋深算, 知道同样老谋深算的周悦不会无感而发。他暗中看了眼桌子后的桓?，却见对方不动声色，不知是否听见了。
张莒道：“茂王殿下一向性情有些激烈，不知道这在外历练了许多年，是否有所改观了。”
周悦笑道：“只怕难，不然怎么说江山易改禀性难移呢。”
两人说到这里，外间一名小太监来到, 面带笑容躬身：“辅国大人，两位大人安泰，陛下传辅国大人。”
桓?放下手中的折子，起身整理了一下冠带：“我去去就来。”
两人都道：“不忙不忙，自在自在。”
***
明帝跟桓?也算是总角之交，有一种别人难以企及的感情在内，曾有史官评论说，若不是皇帝宠信桓?太过甚，几乎有一种权臣只手遮天的其势汹汹感了……这一对君臣，可算是本朝最为相处融洽，配合无间，而且难得的帝清明，臣贤良的君臣了。
桓?入内拜见明帝，皇帝正在听宫廷乐师演奏新曲子，外头的雨声并没有打乱丝竹的悦耳清响。
明帝见桓?要俯身行礼，早举手向他招了一招。
桓?会意，于是只遥遥地躬身俯首，并未出声，然后便迈步往前。
皇帝指了指身边的座位，两个人一块儿坐着，又听了片刻。丝竹鼓乐之声才停了，皇帝问道：“这新曲子如何？”
桓?道：“倒是中听。”
皇帝失笑：“就这么不堪入耳？”
桓?说道：“是陛下所做？”
不愧是从小到大的玩伴，皇帝拍手笑道：“你为什么猜的这样准？”
桓?忖度说道：“我心想宫廷乐师们的水平……不至于是这样的不拘一格，别出心裁。”
皇帝笑得发抖：“你骂人也骂的不拘一格啊。”
底下的那些乐师们，有的被桓?的话引得也露出笑容，只是不敢笑，一笑就等于承认皇帝的功力拙劣了。
正忍得辛苦，皇帝道：“你们都退下吧。改日朕改好了，再来演练。”
大家这才躬身而退，皇帝示意桓?吃茶：“你近来懒的很，我不传你，你就不肯进来看我了。”皇帝都自称“朕”，但面对桓?，却一直都保持着少年相交时候的称呼。
桓?道：“总是不请而入，会被人非议。”
“你几时怕过非议了？”皇帝将茶盏放下，道：“或者，是佳人有约，脱不开身吧。”
桓?听到“佳人”两字，眼前浮现那双黑白分明的清澈眼睛，半惶恐半无措地望着自己，他不禁笑了笑，皇帝挑了挑眉：“果然是这样？”
桓?道：“近来内阁事务繁忙。”
“托辞托辞，”皇帝摆摆手，“上次你叫我不去修地宫，我都答应了，省出的银子也够使的了吧。除了用钱，内阁还有什么事繁忙你？”
桓?道：“今儿兵部还嚷嚷着要换铠甲了。”
皇帝气的把龙袍掀起来：“你还想要什么？把我的衣裳也省下来给你们换铠甲成不成？”
桓?笑道：“臣不过只是一说，陛下这把年纪了，怎么脾气还是这样急？”
皇帝瞥着桓?：“地宫是我答应过皇太后的，为了你们用钱，我被皇太后骂了多久。不见你半声好，现在又来要钱……对了，你只管跟我要钱，自己花钱倒是花的顺手啊。”
桓?道：“臣怎么花钱了？”
皇帝冷笑了声：“你当我在宫里，就什么也不知道了？上次端午节街上的喜饽饽，以及晚上那震惊了大半个长安城的烟花，是谁的手笔？”
桓?咳嗽了声，没有回答。
皇帝倾身细看他：“怎么，无言以对了呢，还是准备抵赖？”
桓?道：“不敢抵赖，的确是臣所为。”
皇帝啧啧不已：“看不出来，桓玉山你还是个情种呢，那个郦家的小姑娘到底是何等倾国倾城的女子，把你迷得这样，你不是向来最讨厌烟花那种浮华不实的东西吗？”
桓?泰然自若道：“是讨厌，但是那孩子喜欢。”
皇帝几乎把嘴里才喝的茶都喷了：“改天朕要传那郦家的姑娘进宫，我亲眼看看，到底是个怎么样不世出的绝色，才配得上我们的玉山。”
桓?又咳嗽了声：“陛下，万万不可，这样会吓坏她的。”
皇帝咬牙切齿：“是啊，是啊，你为了美人一笑，居然动用朕工部的工匠高手，给你做那什么执子之手……你着实能耐啊，以后缺钱了别找我要，自己想想你为美人花了的那些再说。”
“陛下。”桓?不再说什么，只是看着明帝。
皇帝对上他的眼神，顷刻，才又叹了声，他举手在桓?肩头上拍了拍，语重心长地说道：“算了，这不过是戏言而已，你好不容易有了喜欢的人，我当然更替你高兴？如果你早跟阿羽成婚，这会儿孩子也都满地跑了……”
桓?眉峰微蹙。
明帝笑道：“好好好，不说那些了，既然你真心喜欢这个女孩子，那就把婚期定的往前一些，赶紧成亲，生个娃儿让朕看看。”
桓?脸色放晴，欣然道：“是，谢陛下金口玉言，臣会尽量。”
皇帝目瞪口呆，半晌才道：“先前怎么没看出来你居然是个急色之人！给朕滚！”
桓?出宫回府，听着外头车轮碾过水声，想起内阁里周悦跟张莒的谈话。
他的心也像是地上肆意横流的水流一样，不停地变幻各种思绪，直到马车停了下来，外头有个小人儿的声音叫道：“三叔，三叔！”
桓?掀起帘子一看，竟然是八纪，被侍从抱在怀里，满面焦急。
***
外头的雨声变得密集。
锦宜突然记起来她叫子邈等在外面，这会儿只怕被雨淋成了落汤鸡，也许还会得病。
“放开我！”才有些羞红的脸复又变白，锦宜用力将头转开，双手推在桓?胸口。
“担心子邈？”
她停了动作，抬头看他，桓?道：“放心，已叫人把他领走了。”
许是看出了锦宜的担心，桓?握着她的手，领着她走到窗户旁边。
那两扇雕花窗本就是虚掩，被他轻轻一推，院中的景致一览无余，依稀可见原先请自己进内的那位中年文士，手里撑着一把伞，领着子邈走到旁边廊下。
锦宜微微松了口气，转身之时，突然又想到，从这窗户看出去，院子里所有情形都逃不过双眼，桓?是什么时候出现在这屋子里的，方才她在外头暴怒殴打子邈，是不是也被他看见了？
她诧异地扬首看向桓?。
桓?微微一笑，这个了然的笑容让锦宜觉着害怕，他好像真的会看懂她的所有小小心意。
“方才你在外头……我都看到了，”不动声色地把她的小手团在掌心，桓?道，“你也不必再找什么教授先生，子邈的事，我已经处理妥当了。”
……果然给他看见了。
锦宜心里突突乱跳：她方才发怒的样子，一定面目狰狞，自己也都嫌弃害怕，可虽然狠打子邈，却正是因为实在痛心的缘故。
可从外人眼里看来……这仿佛，正是她行凶虐待弟弟的直接证据。
可桓?为什么并没有表现出任何的惊愕跟嫌弃？
锦宜讷讷：“处理？这是什么意思？是我没教好他……何劳辅国大驾？”
桓?道：“又一次叫错了，我给你数着呢。”
锦宜皱眉瞪向他，桓?笑道：“好好好，我说就是了，其实你误会了子邈。”
“什么误会，我亲眼看见，三个孩子都受了伤，其中一个还……”锦宜的眼睛有有些湿润。
桓?道：“打伤了他们的，不是子邈。”
锦宜惊的失声：“什么？”
“你当子邈真的有那种一个打三个的能耐吗？打伤他们的，是八纪。”桓?叹了声。
锦宜从头到脚都绷紧起来：“八……八纪？”
桓?点头：“不过，打伤他们的虽然是八纪，害那孩子破了头的却是子邈。”
锦宜糊涂了！
正如先前所说，八纪因终于得了个跟自己年龄相当的玩伴，又加上桓家跟郦家的关系……主要是桓?跟锦宜的那点儿心思给他看的明明白白，所以八纪非常愿意跟子邈玩耍。
他两个的书塾本不是一个，今日他也如往常般偷偷地跑来找子邈。
因为下雨天，先生让孩子们自己背诵文章，满课堂里都是哇啦之声，八纪坐在子邈身旁，同他嘻嘻说笑，不亦乐呼。
旁边有几个孩子，眼见他们玩的开心，便欲一起玩耍，八纪懒得理会这些人，反是子邈怕冷待了同窗，便应付一二，八纪不耐烦，拉着他的手道：“我们出去玩吧。”
那几个小孩子，平日里在家里也是被捧在掌心里，如珠似宝的，见八纪年纪比自己小，派头却奇大，他们自不服气，便跳起来想把他拉住，教训一番。
谁知道八纪人虽小，却是经过桓?亲手调教的，就算是十岁的大孩子也打不赢他，他哪里把这些小娃儿瞧在眼里，三下五除二，已经都打趴在地。
八纪笑道：“就你们也来显眼？去春华书塾打听打听我小八爷的名号。”
八纪在他自己的书塾里，已经是打遍天下无敌手，好久没有人敢主动跟他挑衅了，今天终于有孩子自己碰上来，正好练手。
子邈见他惹事，忙不迭推他往外，八纪兀自道：“怕他们做什么？”
其中一个孩子被八纪气红了眼，从地上跳起来，趁着八纪要下台阶的功夫，想要袭击他的后背。
八纪没看见，子邈在身侧看的分明，他顾不得多想，一边用力把八纪拉回来，一边把那孩子用力推了一把。
不料就是这简单的一推惹了祸，那孩子踉踉跄跄，雨水打湿了台阶，站立不稳，倒下的时候就磕破了头，一时竟爬不起来。
其他孩子们见状，纷纷涌出来大叫：“郦子邈打死人了！”闹成一片。
子邈看是这样，也当是打死了人，吓得不知所措，八纪也没见过死人的场景，但他毕竟心眼多，拉着子邈就跑。
子邈身不由己随着跑了会儿，心里明白，如果真打死人，别的不说，锦宜是会极为恼怒失望的，他不敢跟八纪跑，便挣脱了他的手，慌不择路地退到了后院。
八纪听到身后喊声一片，心知道惹了大祸，这祸头是因他而起，不能连累子邈，如今能解决这件事的，八纪只想到一个人，那就是桓?。
***
听桓?说罢，锦宜才明白了事情的来龙去脉。
桓?道：“幸而那孩子只是外伤，并没有大碍，疗伤善后等事，你不必操心。我方才也同这书塾的教授先生说了明白，不用着急，一切都安排妥当了。”
方才还像是一座大山压得人快要窒息了，现在，却突然烟消云散。
锦宜呆呆地看着面前的人，鼻子发酸，眼睛里也开始潮生，不知道是因为危机解除的喜极而泣，还是因为别的什么情愫作怪。
“你……您是因为八纪才这样尽心的吗？”锦宜低低问道。
“你说呢？”他并没有直接回答。
“我怎会知道。”
桓?惆怅般叹息：“看样子是我做的不够好。”
“不是！”锦宜否认，抬头看向他，却对上他漾着笑意的凤眼。
她的脸上开始发热，锦宜吸了吸鼻子：“你做这些，是因为……我？”
那一个“我”，咬的极轻，耳力稍微差一点的人便听不到。
“嗯，是为了……锦宜。”桓?抬手，抚上锦宜的脸颊，因为被雨淋过，一路奔来外加惊怒，身上汗意蒸腾，又加流泪，这张脸在他的手底，格外润泽而娇嫩，像是初绽的花瓣的感觉，让他只想分外怜惜。
锦宜的泪却无端地流了出来：“你说谎！”她猛地起身，倒退两步。
桓?一怔：“我……怎么说谎了？”
锦宜定了定神：“你不是为了、为了我，你……”
桓?只是安静地看着她：“说下去。”
锦宜知道自己不该说，这太僭越，太没规矩了……但是，也许她天生就是个没规矩的，不管怎么教导都学不会。
锦宜横心：“你是为了……跟我长的相似的那个人。”
桓?果然变了脸色，通身透出肃杀之气。
锦宜看的分明，眼泪突然流个不停，那夜的烟花，什么“执子之手”，“我喜欢你”等话……以及先前屡次救护，实在是讨厌的很……竟是想从她身上看到另一个人的影子。
虽然、虽然其实她该感激桓?这种心理，毕竟如果不是因为这张脸，兴许……他不会施加援手，而在上元夜那次，子远子邈……
锦宜无法再面对这样复杂矛盾的自己，她拔腿往门外跑去。
将打开房门的那一瞬间，一只大手从身后探过来，牢牢地抵在门扇上。
他宽大的朝服袍袖随之垂落，像是一面帘幕挡在她的侧面。
桓?目不转睛地望着锦宜：“你方才指的……是谁？”
锦宜咬了咬嘴唇：“辅国大人心里清楚。”
“第二次了。”他的声音沉沉，“我心里并不清楚，你看着我，说明白。”
锦宜很怕他这种声音，像是锋利的兵器从鞘中抽出的感觉。
此刻门被他掩住，退无可退，锦宜深深呼吸，回过身来：“我听说，您曾有个青梅竹马的姑娘……虽然我跟她长得有几分相似，但我毕竟不是她，也实在是比不上不敢比的，可您不该……因为喜欢那个人，所以……也说来喜欢我。”
桓?低头望着锦宜，随着她一句句说出，他脸上的冰雪之色也一寸寸地减退：“你……”他哑然片刻，似笑非笑：“让我猜猜，是素舸跟你说的？”
锦宜没想到他竟还会笑，她低头道：“我不该说这些。请你让我走吧。”
桓?踏前一步，锦宜吓了一跳，忙后退，后背已经贴在了门扇上。
“你污蔑我这些莫须有的，就想走么？”桓?深看她的双眼，“不过，我却也很高兴你能跟我说这些，也许……是因为锦宜心里也在意我，所以才……吃醋？”
锦宜没想到他的思维竟如此清奇：“我没有！”
“我该怎么罚你呢？”桓?喃喃，一手仍抵在锦宜头顶的门扇上，一手挑起她的下颌，“不如……就这样……”
锦宜还未反应，眼前一暗，是他俯首，温润的唇瓣贴在了她的樱唇之上。