李长空陡然松手。
那朱家的陪客见了来人, 如见救星：“张侍郎！”几乎要顶礼膜拜。
原来这来者，竟是之前跟锦宜在桓府有过一面之缘的吏部侍郎张怀之。
张怀之笑吟吟走上前, 先向李长空行了个礼，又把锦宜身后丫头的伞接了过来, 重给锦宜撑好。
李长空还未出声，张怀之笑嘻嘻道：“前头小王他们都在找殿下呢，您却躲在这里清净，酒桌上还没拼出输赢呢就偷溜了，那些人这会儿正嘲笑的起劲儿呢，您还不赶紧去看看？”
茂王哼了声，瞪锦宜一眼, 转身去了。
嬷嬷向张侍郎道谢, 又示意丫鬟把伞接过来。
张怀之笑道：“不必，我陪着郦姑娘走一段儿。”
嬷嬷正要说使不得，张怀之已对锦宜道：“姑娘请。”
锦宜看了看这位张侍郎，这含笑的嗓音跟在桓府所听见的那憋着笑说“老人家”的声音合上了, 锦宜点了点头, 没有吱声。
张怀之撑着伞送她往外，嬷嬷跟小丫头同一张伞，皱眉苦脸地跟在身后。
张侍郎步态悠闲，垂眸看着锦宜，居高临下，却见她的发丝被雨水打湿，贴在脸上, 两排长睫不时地抖一抖，似还沾着些细碎雨水，看着真是越发鲜明清丽，可人的很。
“你是不是疑惑，为什么贵为茂王殿下，竟会对你如此粗鲁无礼？”张怀之问道。
锦宜淡淡道：“不正是因为他是尊贵的茂王殿下，才会对我粗鲁无礼的吗？”
张怀之一愣，继而仰头哈哈笑了两声：“不不，茂王殿下性子虽不大好，平日里还算是彬彬有礼，不然宫廷内的教授师傅都要羞愤自尽了。”
然后他道：“当然，你说的也有几分道理。”
锦宜仍是不言语，身后不远就是嬷嬷，两人的说话应该都很清楚，何况自己跟这位张侍郎也并不熟络。
张怀之见她沉默，便道：“不要不开心，他其实不是冲你来的，你不过是遭受了池鱼之殃罢了。”
锦宜这才好奇，她抬头问：“您说什么？”
张怀之望着这双黑白分明的双眸：“我就猜你不知道，茂王殿下，是曾经的苏贵妃的儿子呀。”
“苏贵妃？”锦宜仍是疑惑。
“想当年，贵妃在宫里可是相当得宠，但你知道她现在在哪里吗？”
锦宜突然想起自己猴年马月听说的一个“流言”，她半信半疑地问：“冷……宫？”
“哈，你原来是听过的嘛，”张怀之笑了声，道，“那你必然知道她是因为什么而从宠妃落入冷宫的？”
锦宜听说过此等八卦，但这会儿却紧闭双唇。
张侍郎略低了低头，悄声道：“你当然是知道的，就是因为苏贵妃当初在宫里闹小性子，说陛下陪桓辅国的时间比陪她还多……所以陛下一怒之下，便请她入住冷宫去了。”
锦宜咽了口唾沫：“茂王殿下就是苏贵妃的儿子？”
“当然了，所以他心里对桓辅国有怨，就发在你身上了。”
内情叫人目瞪口呆，锦宜恼怒地皱眉：“哼，有本事直接找正主，关我什么事。”
张怀之笑道：“好了，我跟你说这些，就是怕你平白无故受了委屈，自己心里憋气。现在你若是觉着讨厌，以后……大不了就对你那位‘老人家’去撒气……我想他一定会乐意接受的。”
锦宜愕然，扭头看向张侍郎，却见这位公子冲着自己眨了眨眼睛，极狡黠的样子。
***
郦府的马车停在门前，张怀之撑伞送了锦宜上了车，目送马车走开，转身正要回府，突然发现伞望了还给人家。
张侍郎挑了挑眉，退回来往长街上看了一眼，却无意中看见有一人拦住了马车，不知说了什么，马车加速拐弯，却并不是往郦府的方向。
张怀之摸了摸下颌，撑着伞仍回朱府去了。
此刻在马车内，锦宜正心焦如焚。
原来方才来的那人，是子邈在书塾的跟班小厮，对锦宜说子邈在学堂里跟人打架，把人打伤了，自己也跑的不知踪影。
这小厮急得无法，先去工部找寻雪松，谁知雪松今日出城查看城郊的桥堤，子远也不知跟一干同学去了何处吃酒。
小厮本欲回府，但一想到桓素舸近来身体欠佳，竟不敢招惹，生恐夫人责怪下来自己先吃不了兜着走，何况先前府里的事都是锦宜操办，锦宜跟子邈最亲，对下人也十分宽容，综上所想，找锦宜竟是最好的，索性一路往朱家而来，恰好遇上了府里的马车。
马车来至学堂，锦宜下车之时，先看见一堆小学生跳跳蹦蹦，见了她，都瞪着眼睛瞧，锦宜问道：“看见子邈了吗？”
大家都摇头，锦宜又问：“他打伤了谁？”
小学生们齐刷刷地往身后的屋内指了指。
锦宜拔腿往前，嬷嬷跟蓉儿跟在后面，来到学堂门口，果然听到里头嘤嘤哭声，锦宜迟疑进门，正看见三名小学生在里间坐着，其他两个鼻青脸肿，身上沾着泥水，极为狼狈，但伤最重的一个，额头上鲜血直流，一名大夫模样的在给他处理伤处。
锦宜看着那刺眼的血红，以及那小学生痛哭流涕的惨状，双腿一阵麻软，竟不敢再看，忙倒退回来。
嬷嬷跟蓉儿走近看了眼，也各自惊讶的说不出话。
锦宜定了定神，望着身后那站着的小学生们：“这是怎么伤着的？”
小孩子们面面相觑，终于有一个说道：“他们在拌嘴，子邈推了魏陵一把，头在地上撞破啦。”
锦宜心惊胆战，这才留心到自己脚下的台阶处有些鲜红的血渍。
远远地，有几个学堂的杂役站着，有人指指点点，依稀说什么“仗势欺人”“小小年纪闹出人命”之类的话，眼神里是极刺眼的鄙夷。
锦宜脸色雪白，走开两步，大声叫道：“子邈，郦子邈！”
有一个小学生低低说：“我先前看他往后院跑去了。”
锦宜闻听，便也撩起裙摆，往后而去。
锦宜跑到了学堂的后院，放眼见花树青葱，此起彼伏，正前方是一座二层小楼，却看不见子邈何在。
“郦子邈！你给我出来！”锦宜又是惊心，又是担心，顿足大叫，竟不知往哪里去找。
片刻，身后有?之声，锦宜转身，却见子邈从树丛里探出头来，有些神色畏缩：“姐……”
锦宜睁大双眼，冲过去把他揪了出来，先从头到尾仔细看了会儿，却见他身上并没有任何伤，只除了方才躲在树丛里，衣衫上挂了两片树叶。
“你……你……”锦宜先放了心，然后那怒火便窜了上来，“你混账，你为什么把同窗打成那样！”
子邈低着头说：“是他们先动手的。”
锦宜想到方才那满头是血的小孩子，眼睛潮热，厉声道：“你知不知道你差点就害死人了！你还犟嘴！”
她抓住子邈的肩膀，用力在他身上打了两下，怒骂道：“是谁教你这么不把人命当回事儿的！是谁教你仗势欺人的！你……你真是学坏了！”
平常姐弟虽有打闹，锦宜从来只用三分力道，现在盛怒之下，巴掌啪啪打在子邈身上，手儿都疼。
可毕竟是女孩子，力气有限，打在子邈的身上也不算很疼，但子邈知道她已经用了十分力了，这显然是因为她极为生气。
子邈害怕起来，不是因为被打，而是因为惹了锦宜动怒，他不由哭道：“姐姐，我不敢了。”
锦宜气的浑身哆嗦，倘若那小孩子因此死了，那子邈一生都要背着这一条人命，他的这辈子也算是毁了。
更加让她无法容忍的是“仗势欺人”四个字，虽然作出这种事的是子邈，但从小到大看着他长大、教导他最多的是自己，所以子邈的逞凶为恶，自然也是她郦锦宜的教弟无方，也是她的极大罪过。
就在这不可开交的时候，背后一声咳嗽。
锦宜放开子邈，举手擦了一把泪，回头看去。
身后站着的，是个中年文士打扮者，脸色有些尴尬。
见锦宜回望，他便拱手行了个礼道：“是郦姑娘么？呃……我们、我们教授想见您，是……有关令弟的事。”
锦宜一听，忙把心里的悲愤压下：“好，好的。我就来。”
那文士举手，往身后的小楼处示意，锦宜深吸了一口气，回头对子邈厉声道：“你、你在这儿等着！”
子邈低着头，只是抽噎。
锦宜迈步往前，那文士退后一边，用有些奇异的眼神看着她，锦宜走到门口停下，掏出帕子仔细地把脸上的泪擦了擦，又深深呼吸，才推门而入。
***
这是学院里的教授先生们平日里聚会歇息，温习备课的地方，此刻却空无一人。
锦宜进门后站定，左右看了会儿，不见人影，她迟疑地迈步往前，看到左手边还有个里间，帘幕影动，似乎有人在那里。
锦宜忙垂首转身，往那处走了几步，才站定了说道：“教授，我……我是郦子邈的姐姐，今天的事，是子邈不对……我为他所做……”
很眼熟的手指在那垂着的帘幕上轻轻地一撩，也打断了锦宜的话。
锦宜愕然地看着面前出现的人，长眉轻扬，凤眸幽沉，头戴御赐的进德冠，身着朱红色官袍，宽袖博带，让锦宜在瞬间生出一种这并非区区学塾，而是……在什么更隆重的地方，比如朝堂。
“辅……国？三叔公……”太过错愕，锦宜不知要唤他什么好。
桓?拨开帘子缓步而出：“上次叮嘱你的话，这么快就忘了？”
锦宜愣了愣，心里记起了那两个字，同时耳畔也响起了桓素舸所说“青梅竹马”。
此时此刻，锦宜竟并不想如他所愿，她置若罔闻地转头回身：“教授呢？我……”
手腕被他轻轻握住，微微一用力。
锦宜身不由己往前一步，人已经被他圈住在怀中：“真的……忘了？”
锦宜的心不由自主地狂跳起来，她低头不肯看这人，赌气般说：“忘了！”
那可恨的手指在她下颌上轻轻挑起，眸色却越发晦明难测，桓?缓声道：“忘了，是要挨罚的。”