待贾蓉预备回京时，却收到加急密报，原来久无音讯的元春突然自宫里传出消息，二房为这很是忙活起来，然巧妇难为无米之炊，一句话——缺钱！催着贾蓉往回搂钱呢！
这里贾蓉在江南的事情已了，林如海和黛玉暗地商量过后，俱认为此时不宜打草惊蛇，让黛玉同贾蓉一起上京，他自己准备早日告老，一切妥当后便回京陪伴黛玉。
待叮嘱完黛玉，林如海私下见了贾蓉，两人谈了半宿，贾蓉答应为他父女遮掩，林如海也是聪明人，否则岂能坐上巡盐御史的紧要位子？也不欲贾蓉为难，给了贾蓉五万银票，却说是孝敬老太太，另与了贾蓉一万两谢仪，余者一字不提。
在贾蓉看来，这些却与他无关，他不过是传话人而已，林如海与他的银两，他也大方收下，也不欲林如海惦着他的人情因此不知如何对待贾家，转头便存进了自己这些天悄悄购下的庄子里，其余也不在意，只等收拾妥当，便启程回京。
来扬州时黛玉是归心似箭，贾蓉是一腔计划等待施展，船是全速前进，自然飞快，回京时，黛玉恹恹，贾蓉无谓，速度自然慢了下来。
偶尔听听船工们之间的八卦，说是最近最轰动的大事，往滁州地界的山区里死了一伙百来个杀人如麻穷凶极恶之劫匪，多少过往行商为这事儿在酬神，连朝廷都派了人调查，贾蓉听在耳里，连一根眉毛都没有掀动。
林家的大管家这次却与贾蓉等一起，说是上京修葺林家祖宅，待收拾妥当，黛玉便可常回家去住，也免得人再说闲言碎语。
这次上京，林如海还为黛玉另配了三名大丫鬟，将林管家的母亲林嬷嬷换了原先不得力的王嬷嬷，一应月钱使用，林如海都叮嘱黛玉当着贾母面交予王熙凤，无需委屈自己。
回程走了月半，却比贾蓉信里所说的时间短了两日，秦可卿竟已病入膏肓。
此次黛玉入贾府，却不比上次，有林嬷嬷与林管家相伴，虽小心谨慎依旧，却不再过分小心退避，自然拿出了公候千金的从容气度来。
所幸林管家老道，早已安排人提前来到京城摸清门路，赶着三辆精致的轿式马车侯在一旁，乌沉沉的车身，看上去极不起眼，却是上乘的做工用料。
待贾蓉一行到了宁荣街，荣国府早敞开了正门迎接，全不似黛玉当日只侧门进来。
此番相见，未免大哭一阵，然黛玉到底心有依仗，再不似往日战战兢兢，众人品度一番，却觉越发从容超逸，再见林家此番阵仗，只一个管家，谈吐雅致，温文世故，便把贾赦贾政一辈比了下去，更不说贾珍贾琏之辈，随行的林嬷嬷身份地位与前面王嬷嬷不同，林家三代老人，经历过世家真正的富贵荣华，当年奶过林如海不说，亦养出林管家这样品性的孩儿，却是老道多识之人，由不得不尊重，一时间满屋子热热闹闹，却是心思各异。
贾蓉交代一番，便请了贾琏在一边，拿出了五万两银票，贾琏一愣，先以为林家既然无事，这家产是万万到不了手了，未免沮丧，突见贾蓉拿出银票，又惊又喜。
“琏二叔先不必高兴，这银票却是林姑老爷孝敬老太太的，侄儿不敢擅专，还请琏二叔示下。”
贾琏听说这是孝敬银子，兜头浇了一盆冷水，哪里还剩半分高兴？眼睛冒火地盯着厚厚一叠银票，恨不得夺过来塞到怀里，“既是林姑父的心意，蓉儿便与老太太便罢，我却不能插手。”
贾蓉摇摇头，又从怀里拿出一张纸，递与贾琏，贾琏接过一看，登时愣住，不解地看向贾蓉，贾蓉抖抖银票，落入贾琏眼中，却是一脸轻肆微笑，全看不透所思所想。
“琏二叔却是谦虚，老太太那里的银子，自是不能动。我便是与叔叔交个底，五万两能做多少事，也好心中有数。这张地契，原是我在扬州乱逛，看那景色中意，田地肥沃，顺手买下的小庄子，便送于叔叔婶子，将来给巧姐儿添份嫁妆也好。”
贾琏只当是贾蓉这趟林家得了好处，便给自己送了份人情，他虽贪心，却也知人情世故，贾蓉能送他一个小庄子已属大手笔，他白落了一份儿，哪有不乐意？只贾蓉说是与巧姐儿的嫁妆，虽有不解，却有道理，当晚回去便把地契与了平儿，瞩她悄悄藏起，莫与二奶奶知晓。
平儿却是个痴人，贾琏夫妇，皆拿她当心腹，也有一定道理，王熙凤是她忠心耿耿的主子，贾琏却是她的夫君，正如王熙凤放利子钱，平儿帮王熙凤瞒贾琏瞒得死死的，贾琏在外胡天酒地，平儿却也帮贾琏瞒王熙凤瞒得铁紧，再不露一丝口风，如今贾琏亲口叮嘱，她如何不从？遂妥当收起，再不提起。
贾蓉回府，不过去见了贾珍尤氏，眼见贾蓉空手而回，贾珍如何不气？越看越不顺眼，劈头训了一顿，贾蓉唯低头听了，待贾珍骂过瘾离去后，却送与尤氏一小匣南方的别致金玉首饰，尤氏含笑受了，叮嘱他去看看媳妇，秦可卿病得狠了，连贾蓉回来也起不了身，贾蓉对她亦无心思，不过全个夫妻体面罢了。
贾蓉心中别有惦记，并未即刻去看秦可卿，一路避开人直奔出门，轻悄悄进了贾蔷的小院。
原是要给贾蔷一个惊喜，所以提前两天到京，他并没有告知贾蔷，还特地从江南带了好些当地的名点，素来贾蔷都偏爱甜食，他不懂男人为什么会喜欢甜食，然却以为贾蔷这等小小癖好甚是可爱有趣，也愿意纵容着贾蔷。
然走进门，却觉得不对，外头院门没有上锁，屋里静悄悄的，连个丫头小厮都不见，再往里走，便是贾蔷的卧室，他与贾蔷曾在这里颠倒了一月有余，想至此，贾蓉面上露出一丝微笑，只还未达到眼底，笑意便凝固了——他停住脚步，面色冷凝得吓人。
贾蓉只觉眼前发生的一切如同一出让人啼笑皆非的戏曲，一出早就被演烂了的狗血戏曲，太他妈的滑稽了！！！
屋里传来他并不陌生的细细□□，喘息，调笑，还有放\浪得让人脸红心跳的低语。
“好哥哥，蔷哥哥，恩啊……慢点，慢……卿儿受不住了……”
“小妖精……磨死你蔷大爷了，原来你便是这般勾引宝玉的，果然是销魂好滋味……”
贾蓉从不知贾蔷有这么“男人”的时候，而在他面前乖巧腼腆的秦钟也有这么淫\荡不堪的一面。
“嗯嗯，蔷哥哥……卿儿不行了，让卿儿丢了吧……”
“……才这会儿就不行了？我还精神着呢，你摸摸看……”
“是，是……蔷哥哥好厉害，只不知蔷哥哥……嗯……我和……和姐夫，哪个更厉害……”
“……”
房里的香艳画面，贾蓉虽然看不到，却完全能够想象，蔷儿只是把自己对他做的，全部重现于秦钟的身上而已，蔷儿那一身晶莹的肌肤，如今敞开在别人眼中，那春花般俊艳的面庞，因为别人而情动，凭着蔷儿渐变的呼吸，他便能分辨出，蔷儿什么时候会到高\潮……
贾蔷不语，只顾着埋头苦干，显是惹恼了秦钟，便听到一阵甜蜜娇软的不依撒娇，带着刻意挑衅的得意。
“想是姐夫更厉害吧？姐夫在的时候，蔷哥哥何曾理会我？”
“行，行……别夹了，好好好，你行，你这个小妖精最厉害，行了吧……”
至此，贾蓉方才明白，他与贾蔷之间，不过是一对纨绔子弟的嬉戏罢了，只他一个人认真了。
里面的对话动作都还在继续，贾蓉的面色却渐渐恢复了平静，表情平淡至极，转身往外走，没注意一脚踢到了桌脚，把沉重的八仙桌都踢得移了位，发出“嘭”一声闷响，房里极端刺耳的撞击拍打声和啧啧水声霎时停了下来，紧跟着一阵混乱，物件倒地，衣衫摩擦的嘈杂声音。
待贾蔷裹了一件外衫面色潮红惊疑地奔出房门，只见堂屋里满地滚着各式糕点，有沾满尘土的，有碎屑碎片，有被碾压成扁扁脏脏一片碎裂脚印状的，却都是江南才有的特色点心，只觉得心都停止了跳动。
他忙跑出屋子，只知自己若慢了一步，便会失去对自己而言最要紧的东西，他顾不得思索到底是什么最要紧的东西，也顾不得□□地站在房门口的秦钟愤愤阴郁的表情，他慌得都忘了吸气。
——院门吱呀一声，一片布满风尘的衣角，一道熟悉的身影，消失在院门那边。
他伸出的手，空落落的，什么也没抓住。