要说洪庆十六年的春天, 京城内什么话题最热, 自然当属各大家族轰轰烈烈的修房建院的事了。
此次的大规模举动可是让不少商家赚的盆满钵满，乐的合不拢嘴，心里直感谢皇上的英明之举。
其实他们想不到的是, 最大的赢家并不是他们，而是当今皇上！他们也不过是捡了些指缝中漏下的残羹剩饭罢了。
如今大量的钱财正源源不断的充实着国库, 让身为皇上心腹的户部尚书欣喜若狂。毕竟手中有钱，遇事不慌, 他对来年灾区的救济, 再不担心，心中底气顿时充足起来。这个刚正不阿的臣子，头一次破天荒的感谢起那些为富不仁的家族来。
而这其中, 自然包括那宫中新贵, 贤德妃的娘家了！
话说，那贾府中的爷们, 虽没有什么杰出的才华, 但在吃喝玩乐上却颇有几分能力。如今在银钱充足的情况下，那些爷们真是发挥了各自的擅长，在大半年的时间里，就将省亲别院修建的富丽堂皇、美不胜收！
待到十月将近，园内工程俱已告峻。贾珍等人便来相请两位老爷游园, 巡视可有不妥之处，也可尽早改造。再说那匾额对联别人也不敢擅专，也得老爷们亲自题写才是。
贾赦对此不感兴趣, 有这时间还不如陪着小妾风流快活来的痛快！是以将此事交由贾政全权处理，再不过问。
那贾政虽是才学不济，却是自命不凡。见贾珍来请，自是带领着门下清客来到园中。一行人才到门口，恰巧遇到宝玉在此游玩。贾政向来不喜宝玉的不求上进，见到他自是恼恨。才欲打发了他，忽想到娘娘在家中之时，最是疼爱于他，就忍气将其留下，顺便考校一下他的功课，免得将来娘娘问起，答不上来，让娘娘失望!
宝玉素来惧怕贾政，恨不能离他远远地才好。不想今儿运气不佳，竟被父亲抓个正着，只得胆战心惊亦步亦趋的跟着进了园子。
众人一路行来，皆是赞叹不绝！那园中的院落或清雅，或华丽、或天然、或精致，真是各有千秋。再配上翠嶂莲湖、清溪石桥、佳木茏葱、奇花烂漫，真是天上神仙府，人家富贵家！
每到一处，众人便停下品评一番，拟出诸多匾对来。贾政自是不会放过宝玉，命他无论匾额对联都要一一拟出，如若答不出，小心家法惩处。
说来这宝玉虽是不喜读书，却颇有几分歪才。在众人故意藏拙的陪衬下，倒是咏出不少立意极佳的诗句来，使得贾政对他也刮目相看了一回，脸上也不复初始的难看，对他和颜悦色起来。
贾政心情颇佳的询问贾琏：“园中各处人员、摆设是否齐全？”贾琏忙上前恭敬回道：“各院落的几案桌椅、帐幔帘子、陈设玩器皆以备齐。就连采买的小尼姑，小道姑及小戏子也都已□□完毕。只待娘娘归省了！”
贾政闻言极为满意，命贾珍兄弟将宝玉所提匾额对联尽快刻出，悬挂在各处，等娘娘游幸过后，视其意思再行更改。
游玩半日，贾政一行人方才出了园子，因怕贾母担心，贾政就此放过宝玉让他回内宅去了。
宝玉规规矩矩的辞别父亲，待走离贾政视线后，才一路小跑的来到贾母房中。恰巧，黛玉、宝钗及三春姐妹都在此，正听着林之孝家的在回禀道姑一事。
宝玉见黛玉坐在贾母身边，就巴巴的凑了过去。黛玉早已察觉他的意图，赶紧起身让座：“方才听闻表哥被舅舅考校功课，老太太很是担心，一直念叨着。而今表哥回来，还是赶紧告知详情，让老太太放心才是。”
说完，黛玉快步走开坐到了迎春身边。宝玉见黛玉离开，心下黯然。这如世外仙子似的林妹妹，怎么就对自己如此冷淡呢？原想着可以成为知己亲近一番，岂料竟枉费了自己对她的一片真心。
宝玉无精打采的说了几句，安了安贾母的心。就不再言语，静听贾母她们议事。
林之孝家的继续回禀方才被宝玉打断的话：“那带发修行的姑娘唤作妙玉，本是苏州人士。祖上也是读书仕宦之家，因自小多病，买了许多替身，终是无用，到底这姑娘入了空门，方才好了，因此带发修行。如今父母皆以亡故，身边只有两个老嬷嬷和一个丫头服侍。她师傅精演先天神数，去年带着她来京城参拜观音遗迹，贝叶遗文。谁料她师傅竟在去冬圆寂了！遗命她不宜回乡，静候在此，自有结果，是以如今住在牟尼院中。这妙玉文笔极通，经典也极熟，且模样也生的极好。倒是很符合太太的要求！只是这姑娘性子不免孤傲了些，非得相请才肯前来。”
王夫人笑道:"她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她又何妨。”林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请。次日遣人备车轿去接妙玉了。
搁过此事不提，且说黛玉和姐妹们从贾母房中出来，宝玉自是不肯落下，跟在黛玉身边不断纠缠。不说黛玉厌烦，就连紫屏也恨不能将他扔的远远地，再不出现才好。
黛玉不耐骚扰，借口精神不济，要回房歇息片刻。岂料那宝玉竟然提出要陪她一床歇息，还说睡不着时，也可聊些别事，岂不是好？。此话一落，登时把黛玉气哭起来。
迎春斥责道：“宝兄弟以后定要谨言慎行才是，莫要毁了林妹妹的闺阁名声，叫她无颜见人！。”说完，劝慰了黛玉一番，陪着她回房去了。
宝玉不明所以，不知道哪里惹到了她们，他不过是出于好心，要陪陪林妹妹罢了。平时陪着袭人那些丫头之时，她们可是极其开心的！怎么到了这里就招来了斥责呢？
他疑惑的看向探春几人，却在她们的眼中看到了不满和谴责。最小的惜春更是重重的冷哼了一声，扬长而去。
宝钗见此，心中很不是滋味。这个懵懂无知的少年，真的能成为自己终生的依靠吗？她哀叹一声，自己的将来怕是毫无希望了！
不得不服宝玉就是个奇葩，看见黛玉离去，又将注意力转到了宝钗身上。凑到宝钗身边磨磨蹭蹭，说些天真之语。
宝钗正自怜之际，哪有心思应付他，且又学不来黛玉孤傲的性子，只得淡淡地说了几句，就以家中有事为由，携着探春一并告辞了。
宝玉见姐妹们都已离去，也不过失落了一会，就又兴冲冲的回房找袭人等丫头们玩去了。
且说，贾府等人在园中日日忙乱，□□斟酌，点缀妥当，直到再无一些遗漏不当之处。贾政方择日题本，请娘娘归省。洪庆帝当即恩准，定于次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有各处太监来指导贾府人员的各种规矩礼仪，其繁琐之处真是让人应接不暇。至十四日，俱已停妥，贾府中人才算彻底解脱。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆，等候在荣府大门外。而黛玉和姐妹们则在偏房静静等候元妃的传唤。
黛玉端着杯清茶，冷眼旁观着房中诸人的神态。迎春、惜春皆是一如既往的淡然表情；而探春就不经意间流露出了几分羡慕的神情；宝钗今儿一改往日的朴素装束，打扮的甚是华丽，更加显得她瑰姿艳逸，仪静体闲。只是那紧紧握住帕子的手，才微微透露出她内心的几分紧张来。
黛玉的眼神，落到湘云身上，顿时被她眼中流露出的嫉妒和敌意吓了一跳。只见她用极其隐蔽的眼神狠盯着宝钗，而宝钗正想着它事，是以毫无察觉。
黛玉脑中思虑了一下，顿时明白了湘云的心思。近来宝钗颇得贾母和王夫人的看重，隐隐有择其为媳的意思出来，这怎能不让湘云为之慌乱紧张。只是……黛玉叹息着想到，依着贾府贪财的品性，是不会考虑湘云这个无财无势的孤女的。湘云的心意恐怕要落空了！
随着丫头们不时的来报，那前院声势浩大的迎接场面，让房中的姐妹们激动起来。纷纷议论着，说笑着，就连黛玉也被这热烈的气氛感染，同迎春低声交谈起来。
过了半日，丫头来报，娘娘已经游园完毕。省亲车驾出园，至贾母正室，欲行家礼。特来请迎春姐妹过去。黛玉几人因是外戚，要等娘娘下旨传唤，故不能一同前往，还需等候一时。
元春方才见到为她修建的园子如此华丽精致，觉得极有脸面，心中很是满意。不过还是故作姿态的叹道：“太奢华过费了！”
如今元春端坐在正位上，接受着父母亲人的跪拜，心中自是更加的志得意满。
元春待礼毕，方满眼垂泪的一手搀贾母，一手搀王夫人，呜咽对泣起来。邢夫人，李纨、熙凤、三春姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母，王夫人道: "当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才能一见!"
说到这句，想到原先在宫中受到的苦楚，不禁又哽咽起来。在邢夫人等人解劝下，才止住了悲伤。
待两府执事人等领丫鬟媳妇行礼完毕。元春才问道：“薛姨妈，宝钗，黛玉、湘云，因何不见?"
王夫人启道：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时 ，薛姨妈带着姐妹三人进来行礼完毕，才上前各叙阔别。
少顷，又有贾政率阖府爷们至帘外问安，元春含泪对其父说道：“田舍之家，虽齑盐布帛，得遂天伦之乐，今虽富贵，骨肉分离，终无意趣！”
贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞，今贵人上锡天恩 ，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，岂能报效万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之福也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，更祈自加珍爱，惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上眷爱隆恩也。”
元春看到老父已生华发，心下难过，叮嘱道：“以国事宜勤，暇时保养，切勿记念。”
这时贾政又说到，园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题，元春满脸欣慰含笑说道: "果进益了。” 因问:"宝玉因何不见?"贾政见问，急忙退出，急叫宝玉觐见。
小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元春命他进前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道:" 比先长了好些......"一语未终，泪如雨下。
此时尤氏，凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃起身命宝玉导引，遂同诸人穿园而过。一路行来，一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。
元春极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”到得正殿，谕免礼归座，大开筵宴。
觥筹交错间，皆是喜气洋洋之态。
宴毕，贾政请赐园名。元春乃命传笔砚伺候，自恃才能，将园子赐名“大观园”又择其最喜者赐名：“潇湘馆”“蘅芜院”“”“浣葛山庄”。
元春见薛、林、史三位妹妹相貌出众，就有心考校一下人品才能，也好为宝玉求配，成为自己的助力。遂笑着让姐妹们各挑选园中一处，题诗出来。又命宝玉将最喜的四处一一题来。
三春姐妹自知才华不及黛玉几人，少不得勉强随众塞责而已，就是李纨也勉强凑成一律。黛玉不想引起元春的关注，招来不必要的麻烦，遂胡乱作了一首五言律应景罢了。
唯有宝钗、湘云二人全力而为。前者是被母亲所逼，要给娘娘留下印象；后者则是尽力展才，将众人压倒，争取获得娘娘青眼，好达成自己的心愿。
元春一一看来，笑道：“终是薛林史三位妹妹之作与众不同，非愚姊妹所及！”湘云听元春将三人并列，对自己并无特殊看待，心下不服，想找机会再表现一番。
此时宝玉尚未作完，只刚作了"潇湘馆"与"蘅芜苑"二首。王夫人见此急忙示意宝钗前去帮忙。宝钗无奈，只得装作不经意来到案前。帮宝玉改了诗中的错误之处。宝玉见宝姐姐前来相帮，喜不自胜。老毛病又犯，拉着宝钗调笑了一番。宝钗此时不好和他翻脸，遂抽身走开了。
湘云见此心中恼怒，也不甘示弱的凑到宝玉面前，见宝玉只做了三首，就趁人不注意，吟成一首扔给宝玉凑数。宝玉大喜，连忙眷写完毕呈给元春。
其实下面发生的一切皆落入元春眼中，心里也多少有了结论。只等和祖母、母亲商议过后，再做安排和打算。
元春看毕宝玉所题，确实极其出色，遂喜之不尽的说道：“果然进益了！”又指"杏帘"一首为前三首之冠，遂将"浣葛山庄"改为"稻香村"。又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，令太监传与外厢，贾政等看了，都称颂不已。
作诗完毕，贾府又呈上戏本，让娘娘点戏。元春遂点了四出，<<豪宴>><<乞巧>> <<仙缘>><<离魂>>。小戏子得了旨意忙张罗扮演起来。一个个歌有裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却做尽悲欢的形状。
看到元春所点之戏，皆是寓意不佳的戏本，宝钗、迎春、熙凤几人心中皆感受到了一丝不祥。她们无意中对视了一眼，都觉得身上有了几分寒意。
元春却是十分喜欢，吩咐重赏几人。然后撤筵，将未到之处复又游顽.。忽见山环佛寺，忙净手进去焚香拜佛，又额外加恩与一班幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请按例行赏。”乃呈上礼单，元春从头看了无话，即命照此而行。太监听了，下来一一发放。不说两府的主子们，就连各房各处的奴才丫头皆有赏赐。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”元春听了，不由的又滚下泪来。却又勉强笑着，拉住贾母、王夫人的手不忍放。再三叮咛：“不须挂念，好生保养！如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面倒是容易，何必悲伤。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了!"
贾母等已哭的哽噎难言了，贾妃虽不忍别，怎奈皇家规矩违错不得，只得忍心上舆离去了。
这里诸人好容易将贾母、王夫人劝住，方才扶出园门回上房去了……