姜氏自幼娇养, 性格有些不合时宜的文人脾气，偶尔会冒出点清高骄矜之态。正所谓：长幼有序！世人又云：自古爹娘爱小的, 姚明逸是她小儿子, 那么丁点岁数, 自幼还吃过苦，且, 打小养她膝下, 如此乖巧懂事的模样, 不像姚千枝, 野马一样，撒出去就没影儿……
两相比较, 她就多偏着小的一点。
不过，万万没有让小儿子抢女儿位置的心思, 姜氏要求的, 就是‘公平’两字。
她的女儿经天纬地、文韬武略，成就不世之功。她的儿子, 自然亦该有此权利，不管是十年寒窗、天下皆闻, 还是游山玩水、步量天下、甚至，就是做个章台走马的纨绔子弟呢, 都该是他自己选择的人生路，而不是大人强加给他的。
“……那是我十月怀胎生的儿子，我不忍心让他这么活着。”姜氏眼里有泪。
她和姚天达是青梅竹马的师兄妹，两人感情很好, 半辈子从来没红过脸，对他，姜氏说出了真心话，试探了好几年，她知道家里没人会支持她，也不愿意因此跟女儿产生大冲突，闹到挽回不了的地步，便让老娘打个岔，提那么一两句。
反正，姜母一惯糊涂人，姚家没人不知道，她说出的话，不会有人往深里想，但是……
“大梅，我老太太就不明白了，你不忍心让小郎这么活着，那他该咋活？”一旁，眼见姚天达竟然被老婆说的垂下头，好像无言以对，竟然还有两分愧疚模样，钟老姨奶忍不住了，拿手一拍窗框，‘啪啪’声响，把两人目光引过来，她粗咧的嗓子，调门还挺高，“我是个粗人，一辈子没念过书，我心里咋想，我就嘴上就咋说……”
“要我说，小郎活的有啥不好？要吃有吃，要喝有喝，他枝儿姐出息，愿意养活着他，一辈子富贵命，那是要啥有啥？这都不满意，你们还想让他咋活？”
“别怪我说话难听，你家是靠闺女顶门立户的人，端谁的碗，受谁的管，他枝儿姐是有大出息的妮儿，往后指不定成什么样的贵人呢？连指甲盖那么大点的苦都不用受，小郎这辈子就啥都有了，咋还不满足呢？难道非得飞到云彩上，过神仙日子才算好？”
“大梅，他姐夫，如今他枝儿姐是什么身份……你们读书人，应该比我老太太更明白，她抛命舍力挣大大家产，你们把小儿子推出来想干啥？是嫌弃他姐弟俩感情太好，没撕巴的打破头？还是觉得日子过的□□生，想找点事？”
“不瞒你们说，我老太太这辈子进过乡，逃过荒，市井里打滚，大户人家当过老妈子，一双眼看过的事儿，都不用说有多少……”
“家里儿子小，让大闺女出来顶门立户，熬筋削骨支撑起来了，一副薄嫁妆给打发出门子，这样的人家是不少，不过，那后来的下场，不都是闺女苦了心，从此远着娘家，就当没门亲戚了？”
“能在自家挣巴起来日子的人，换个地方人家照样能好。”钟老姨奶瞪着眼珠子，看姜氏蹙着眉，似乎想说什么，就赶紧打断，“你别说你没那心思！你要干的就是这样的事，小郎那点岁数，姚老亲家一个大进士，他姐夫堂堂个举人咋就不能教了？还非得出门学？外头兵荒马乱的，就那么好？没他枝姐儿保着，那么点儿的孩子你敢撒出去？”
“乡下地头的小子，一辈子没个大名，就狗蛋、驴粪的叫，不也活的好好的？”
“没他枝儿姐这么出息，小郎现在就北方刨地儿呢，哪能养的这么白白净净？还说啥游山玩水、步量天下……如今外头这么乱，游啥游？往哪游？”
“小郎是他枝儿姐的亲弟弟，不争头不闹事，往后肯定就是贵族老爷，数不尽的富贵，他就真读书厉害出了头，顶天不就是个状吗？是个官儿吗？能有他枝姐儿给的好？”钟老姨奶看着三房夫妻，语重心常，“他姐夫，大梅，枝儿她是脾气好，对你们孝顺，但你们不能忘了她的身份，把她当普通闺女看待……”
“她，她的身份？”被迎头盖脸一通指责，姜氏已经有点反应不过来，有些迟钝的喃喃。
钟老姨奶痛心疾首，“人家是王爷！是那天底下最顶尖儿的贵人！我听正儿说，往后她是要做皇帝老爷的，那是天上的神仙下凡，跟咱们普通人就不一样。”
“你们是读书人，知道这个历史，明白那个典故，皇帝老爷们争位置，出过多少大事，没过多少人命，你们都清清楚楚的。远的不说，就说先帝老爷和如今这万岁爷登基那会儿……我老太太都是经历过的，那都闹成什么样了？”
“尸首把相江河道都堵了，那清水儿连着红了三天，都这么多年了，偶尔还能从水里捞出人骨头来，那是啥样的惨，你们难道不晓得？”
“枝姐儿日后——就是那样的皇帝老爷。我瞧见她腿肚子都发软，恨不得砍块板供起来，日夜烧香磕头……我就不明白，你们咋敢想着摆布她？就凭你们是她爹娘？你们都是姓姚的？”
“咱大晋开国那会儿，天下姓楚的多了，如今还剩下几个？”钟老姨奶叹着气，瞧着目瞪口呆的三房两口子，摇头道：“他姐夫，大梅，我跟你们岳母娘这么长时间的交情，借了你们的光儿，享了老来福，就得讨你们厌恶说两句，这帝王人家啊，跟普通人家不一样，不能按寻常对待……”
“枝姐儿对你们挺孝顺，是个好孩子，有这府里，哪怕对我这外来老太太都没摆过王爷架子，这多难得啊？你们千万得珍惜，别把她这点心意都磨没了，到时候啊，大梅……”她把目光转向姜氏，“小郎怕是连如今这种，你嘴里委屈的不行的日子，都过不上了。”
“戏台上演的什么皇王相将……枝姐儿跟他们是一样的，都说皇家就有那杀爹、杀兄弟、杀孩子的风气……你们别让孩子凉了心，到时候姐弟相残，你们当爹娘的，恐怕连哭都找不准调儿了。”
一番话掷地有声，痛快淋漓，都没等三房两口子缓过劲来，钟老姨奶就拽着一直没反应过来的姜母，出了屋子。
站在院里，大雪飘落脸上，姜母冻的打了个哆嗦，终于有点回神了，“老妹子，咋回事？”她迷茫的问，心里慌的不行。
她咋听着，这是要出事呢？
钟老姨奶一脸的哭笑不得，“没事，夸你有福，难得糊涂。”她道。
随后，便拉着姜母，两老太太互相搀扶，一同离开了。
三房屋里，徒留姚天达和姜氏面面相觑。
无声沉默着，夫妻俩谁都不说话，气氛沉重而寂静，一夜过去，直至天擦亮的功夫，姜氏略微动了动僵硬的身体，“那，那你就好好教明逸吧，爹岁数大了，别太累着他老人家。”
“……嗯。”姚天达看她一眼，点了点头。
——
依然是如此雪夜，把姜母送回屋里，看着她歇下来，钟老姨奶回到北屋，姜正和钟氏都还未睡。
“小郎，呃，不对，明逸呢？”进门开口，她先问的是这个。
姜巧儿赶紧回，“姨奶，他跟湖儿在里屋，我给哄睡着了。”
“哎，我家巧儿真懂事。”钟老姨奶就笑着夸。
姜巧儿羞涩的别过头。
“娘，您，您刚才留姐姐那儿做什么啊？”一旁，钟氏就问，表情很是好奇。
“做什么？嘿嘿嘿，我啊……”钟老姨奶用手掌抹了抹下巴，一脸得意的把刚才如何训三房夫妻，怎么威风凛凛……都一五一十学了个遍。
把姜正和钟氏吓的，直接就愣了。
“娘！！湖他爹是嗣子啊，咱们这个身份能住这里，本就明不正言不顺的，您，您咋还胡说呢？”钟氏吓的都快哭了，脸胀的通红，她焦急万分。
“你瞎咧咧啥？不懂就憋着，我咋是胡说呢！”钟老姨奶把眼睛一瞪，嘴角却露着笑，整个人像老狐狸似的说道：“我啊……明明是帮他枝姐儿，把不能说的话全说出来了！”
“啊？”钟氏怔住，一脸懵懂。
钟老姨奶就嗤笑，“他枝姐儿有出息，姚家全家都跟着沾光儿，大鱼大肉，出门谁都尊敬的日子过久了，就觉得丁点委屈受不了，都忘了，他们是端谁的碗吃饭了……他枝姐儿是晚辈，姚家上下关系还怪好的，她约莫不太好意思直言，怕说出真话来伤人心，那不就得有个人帮她挑明了吗？”
“本来，你婆婆是最合适的人，身份啥的都正好，结果她是个糊涂蛋，这么好的活儿不会抢，到是便宜了我。”她搓了搓手，指点女儿女婿，“你们别觉得这是得罪人，你得看我‘得罪’的是谁？这摄政王府里说话最好使，最能耐的，就是他枝儿姐，我这番话是损了大梅和天达的面子，但是，我讨了他枝儿姐的好，给她把窗户纸儿捅破了，说了她想说，但碍着面子不好说的话……”
“更何况，我那话说是不好听，但终归是为他们好，等他们缓回神儿，反应过来，那就得谢谢我，在说了，就算他不领情，我一个土埋半截身子的老太太，他们把我咋地？打明儿起我就装病，先躲着他们，等过几天，满夏你找找大梅，好好给她赔个不是，就说我灌多了马尿，满嘴胡沁瞎咧咧，求她大人有大量，别跟个糊涂老太太计较……”
“至于怕他们看见我别扭，以后我躲屋里养病，少出门不就得了。”钟老姨奶一派从容的说着，很明显早就做好了准备。
“那，那得您‘病’到什么时候啊？不能总这样啊！”姜正不由心疼。
“那咋啦？王府这么大，给咱的院子这么好，我就躺屋里享福不行吗？反正有吃有喝，有人伺候着。”钟老姨奶嘴角一撇，“我这么大岁数了，这日子难道还不够好？还想要啥啊？”
“就像满夏说的，正儿，你不过是嗣子，咱们住王府是明不正言不顺，你老娘在的时候还好说，日后她没了，不用别人提，咱们就没脸赖在这儿了……不过，有了这回的事就不一样了，我当了恶人，把事挑明白，解了他枝姐儿的麻烦，那……”她嘿嘿笑着，一把拉过姜巧儿，“姨奶的巧姐儿，你日后，就能挺胸抬头，过那正正经经大户小姐的日子喽。”
“但是……娘，你，你是偷摸跟姐姐和姐夫说的，枝儿她能知道吗？”姜正担忧的问。
钟老姨奶就嗤声，“哼，你们傻不傻？当咱们脚下踩的是什么地方？这是摄政王府，是人家枝儿的地盘，她啊，啥不知道？你信不信，都用不了几天，我训那对夫妻的话，就能满府传遍。”她大掌一挥，胸有成竹，“你们等着看吧。”
“哦……”姜正和钟氏茫然点着头。
姜巧儿一脸崇拜的看着自家老太太。
钟老姨奶直着老腰，通身的意气风发，得意的头发都快‘站’起来了。
——
不得不说，古话说的好：人老精，鬼老灵，有的老太太活的糊涂，有的老太太……沾了毛就是活猴！！
钟老姨奶和三房夫妻那番对话，确实很快传到了姚千枝面前，也确实被姚千蔓散播到了姚家所有人的耳朵里。
人家老太太已经抢着把恶人给做了，好的坏的全说尽，姚千枝自然不会连收尾都不会，寻了个功夫，她亲自找了姚天达和姜氏，问了他们四个问题。
其一，“天下还是晋国的天下，燕京势力复杂，哪怕是她都不敢说已然尽收，送明逸出门求学，万一他被谁灭口，或者抓了威胁，她们该如何应对？”
其二，“明逸不能过这样日子，那他该过什么日子？如今豫州军就驻在相江口，眼看要打仗了，她派人送他四处游学，天南地北的跑，姜氏这当娘的可放心？”
其三，“让她如信重姐妹般信重弟弟……明逸不过九岁，他能干什么？会理帐？会教书？能出海？能打仗？这一回她打豫州军，把明逸带着，姚天达和姜氏肯不肯放人？”
其四，“若说明逸什么都不会是没人教……那她们姐妹几个谁上过国子监？谁有过正经先生？不都是摸爬滚打，无数个不眠夜里硬熬出来的吗？姚千蔓没无银买饷急的大哭？姚千叶没经不住事瘦如枯骨？姚千朵没自身不硬被挤兑的站不住脚？就连姚千蕊，都有被北地读书人从讲台轰下来的时候……”
“那会儿，她们不都挺下来吗？谁给她们报过不平？谁帮过她们？明逸长在二榜进士身边，有当朝举人教育，一屋子长辈围着他转，他还想要什么？”
“他学不出来？赖谁？”
几句问题迎头砸下来，把姚天达和姜氏达说的哑口无言。
甚至，连姚家人都开始反思，他们是不是被孙女/女儿/姐妹们护着，这一路走来太顺了。早早就忘了，他们家这帮人——其实并不如何出众。
姚敬荣流放前，不过区区五品小官，家中子弟最出息的姚天达，就是个举人而已，余者更是连秀才都没考上，才学……说真的挺一般，根本不算出色。如今，他们高官得坐，俊马得骑，哪怕不像千蔓她们那么出息，但谁都没缺了个官身……
熬不起来，出不得头，是姚千枝压着他们，还是他们本身就不行啊？
私下对比对比，他们那能耐……好像真就是普通，不过跟同燎们差不多，没强到哪去啊？
怪不得千枝不用他们……
颇多后悔，姚家人一时间，纷纷开始自省起来。
到让姚千枝和姚千蔓有些惊喜，说真的，到了如今这地步，自家兄弟们要有能站起来的，她们真不介意提拔……只要不分兵权，朝廷里那些动辄‘之呼者也’的大臣，姚千枝乐得让堂兄弟们应付。
除了兵部外，五部衙门，但凡有能耐，他们尽可挑。
但，可惜的是……
在她没有刻意扶持，没有暗示照顾的情况下，姚家男人，确实没谁出众到能让她看见。
事实就是这么残酷，仗马打天下的时节，姚千枝精力有限，她能做的就是给出一个舞台，有能耐的，自然就爬出来的，没本事的，她连句抱歉都不想说。
就像……都是‘开国功臣’，一块从大刀寨出来的，苦刺和王花儿就受她重用、领军权、坐高位。而王大田和王狗子，只能窝在旺城里，做个小小的百总……这不是打压不打压的问题，而是眼界格局摆在那儿，由不得旁人说什么。
——
小宴里一场风波，就这么无声无息的过去了，除了钟老姨奶一战成名之外，余者，连点波浪都没掀起起。
哦，不对，准确些来说，这件事引起了姚家男人的自省之心，还是有点用的……
只不过，咸鱼的日子过长的，就会觉得特别美好，且，姚家男人本来就没什么太大野心，咬牙发愤了几天，发现……唉，悬梁刺骨什么的，真的好痛苦啊，左右他们没想过青史留名，权倾朝野，有份活儿干，好吃好喝的不就行了吗？
还想要什么？
姚家男人们想的挺开，姜氏被钟老姨奶喷了一通，又被自家姑娘灵魂四问，算是消停了下来，姚家一众算是挺和谐的把大年给过完了。
过了三十是初一，歇了两天，借着初三的喜庆劲儿，姚千枝将燕京姚家军高层全都叫到摄政王府来，正式宣布，她准备出兵相江口了。
——打他娘的！！
豫州那边……搅和的太成功了，年过完了，豫亲王不但没从唐、孟两家的乱局里挣出身子来，反而被彻底拽了进去，唐家咬死了楚敏和唐睨逼宫失败，是孟家和楚曲裳搞的鬼，闹的风声水起，关键，胡逆和招娣这两孩子还挺‘损’，看准这个机会，就拐弯抹角往外透风儿，关键还是用姚家军的身份……
水彻底被搅混，豫亲王已经开始有点相信唐家的话了。
毕竟，他膝下就剩下孟侧妃的两个儿子，左膀右臂已经失了衡，算是彻底交恶，他若敢轻易离开，都不用姚家军如何出手，唐、孟两家就能把对方咬死，三州眼见能乱了……
“我估摸着，不纳个唐家女，给人家点希望，豫亲王是拖不出身来的，我没那闲功夫等他生孩子，干脆就上吧。”姚千枝如是说。
其余，自然不会反对，俱都点头应声。
自各散去，他们纷纷行动起来。
正所谓：三军未动，粮草先行，攻打豫亲王一系不是等闲三、两日就能解决的问题，那是足足三州的地盘儿，姚千蔓粮草辎重，率先出发……随后，大年十五，一个没风没雪，红日当空的清晨，姚千枝率领三万人马，从燕京启程。
来到效外上了大船，行了十几日的水路，她们顺顺利利来到了相江口。
——
一条大江隔两岸，多有高崖险峰，奇林密景，江宽百余米，水流湍急，峡口汹涌。晋人寻一处水流略和缓的地方修了码头，时人称之——相江口。
江口两岸，左临宛州永定城——驻守着豫州水师。右接燕京昌罗县——苦刺领着两万姚家军，暂居此处。
两家大兵隔岸相望，都已经僵持了三、四个月的功夫，苦刺早早盼来了南寅，铁船都老虎峡口停好了，就等着找机会偷袭，而豫州军大将唐颂——那是眼巴巴苦等主帅，怎么催怎么不来，急的两眼直冒火。
豫州水师啊……他们都是活生生的人，就算不打仗，但，平日里吃的喝的用的……哪样都少不了，且得宛州供着呢！！
唐颂急的满嘴大泡，偏偏还不能指责什么，谁让他家跟孟家闹的正欢，是豫亲王拖不开身的罪魁祸首呢？
豫州水师苦熬着，在相江口吹了一冬的冷风，跟他们对比，苦刺的小日子就过的就潇洒多了，她们姚家军有银子，腰包鼓着呢，前不缺银草，后不缺煤炭，昌罗县军营里，小火炕一盘，这一冬天把姚家军养的啊，膘肥体壮的。
这一日军营里，苦刺正坐火炕里嚼炒黄豆呢，外间突然有侍卫高声禀，“总兵大人，摄政王到了！！”
“哦？”苦刺一惊，随而大喜，匆匆起身，连鞋都没及上提，她快步迎了出来。
作者有话要说： 钟老姨奶（掐着腰）：大梅，你要啥自行车？
姜氏（目瞪口呆）：我没要自行车啊？
钟老姨奶（撇着嘴）：那你要手表啦！
姜氏（委屈巴巴）：我没要手表！！
钟老姨奶（斜着眼）：在闹，你最后只能得到一副担架……
姜氏（泪流满面）：……