严江有点无奈。
只能自己去给陛下找老鼠, 于是就经常不在秦皇身边。
没办法，这些日子，他感觉田鼠简直和灭绝了一样。
饿红了眼的灾民们连蝗虫都吃，又怎么可能放过有肉的老鼠？
中原大旱，秦皇虽然有了救济之策，但毕竟粮食有限，仅仅能维持不死, 而吃野菜草根没有油脂时，可以清楚地感觉到野菜的吸油能力——那是真的宛如在腹中剐油的痛苦感。
所以在秦皇开放山川林泽后, 灾民们成群结队入山, 就想用肉来弥补。
至于田地的老鼠, 那也是肉啊，而且找到一个田鼠洞就能找到它藏匿的粮食, 至少能有三五斤，这种救命粮导致严江给陛下改善伙食的机会严重减少。
从齐到燕两个多月，生生只拿到三两只鼠给陛下吃。
虽然鱼体内也有可以让陛下夜视的物质，然而这傻鸟连枭鸟最基本的吐食丸都不会，严江还真不敢给它喂有刺的鱼。
相里云真是靠不住。
严江为此犯愁, 却不知秦皇已经感觉到不对了。
这些日子秦皇忙于整顿各地，每到一地都会亲自过问当地民事, 平整土地, 把占土地特别多的大户人家都赶去咸阳，颇有一种打土豪分田地的爽快。
那些失地者们当然不是直接就能分到田地，而是“贷”到的, 分到的“无功”田地赋税要比其它人多上一成，当然，也可以不领取田地，只给公田当佣耕，他们都可以靠得到军功减免税负或者得到田地。
而事实上，愿意得田的庶民多到挤破郡县官署的门槛。
也亏得秦国是征服者的身份来行政法，有强军在策，什么话都好使，若是六国国主这么干，怕是要立刻就被推翻。
他精神充沛思维敏捷，加之行踪飘渺不定，弄得各地郡守叫苦连连。
当然，这种好机会六国遗民都不愿错过，这么几个月的时间里，秦皇每到一地都有刺客热情欢迎，可惜他身边迎接刺客的侍卫们更加热情，一般都没法突破第一道防线，途给秦皇牵连旧贵的借口而已。
如是一来，事情多到正常人根本解决不了，秦皇也是两号一起上，才勉强应对下来，却也清楚地感觉到陛下视力的退化，他只当是鸟儿老了，老眼昏花，看不到很正常，有点可惜之余，就更加勤奋地整治各地官吏，力图让自己的统治更稳定。
然而，当又一次开启上路巡游，他发现自己这些日子居然被阿江冷落许久。
他心中瞬间警铃大作，担心是不是又有什么豺狼虎豹被他纳入后宫了。
而这时，相里云延误的快递包裹终于到了。
严江看着整整一大口袋的老鼠干，终于松了一口气，心想陛下总算有救了。
里边还付了相里云的一封信，说早先的那份鼠肉送错地方了，所以耽搁了时间，还请正卿原谅云云。
严江当然不会在这点小事上纠结，拿信在桌上垫，小刀把烤干的老鼠撕成肉丝，力图不让人看出它本来的样子。
他忙活了一整个下午，而这时，处理完政事的秦皇便找了过来。
听到门外叩见陛下的声音，严江飞快把没撕完的老鼠干口袋收起，做无事状地继续将肉里沾上的灰尘弹去。
秦皇忙碌一整日，入门便见爱妻静坐窗下，意态悠然，夕阳斜照入窗，更映得他五官清俊灵秀，静谧幽深，让他心情不由自主地愉悦起来。
他唇角微扬，挥袖坐到严江对面，悠然地捻一根肉丝，在指尖把玩。
严江微微一笑：“怎地，想吃？”
秦皇凝视着那自己鸟身的主食，笑道：“记得当年初识，你掷死鼠于吾身前，被吾视为挑衅……”
严江也想起当年那傻鸟的挑食，伸手摸了摸左手臂：“那时你的爪子可真利。”
秦皇一手扣住他五指，一手抚摸着他左臂上的三条伤痕：“是啊，但你也甚是冒犯。”
“救助动物时要保证自己的安全啊。”想到被抓伤手后自己就把陛下的爪子捆了起来，严江幽幽道，“那时陛下可是相当能屈能伸呢。”
不挣扎不尖叫，只做乖巧地可怜地看他，他给鸟儿喂了食，治了伤，看他精神恢复了，就把心鸟放生了，鸟儿放生时，还超记仇，居然抓泥巴丢他，差点被生气的阿尔沙克射下来。
但没想到这心鸟飞走数天后，又飞回来了，飞回来不说，还偷吃他的食物。
秦皇也回想起当时的放飞自我，轻笑道：“是你先招惹，怪谁来哉？”
没办法，它总不能让自己饿死。
严江也笑了笑，道：“是否当时我强行喂你鼠肉，你才如此惧鼠？”
秦皇当然不承认是这个原因。
他们果断没有继续这个话题，因为后来他们和大金主阿尔沙克反目了，以及陛下这心机鸟开始反复陷害花花。
“遇得阿江，已十数年了，”秦皇一声感叹，捻着那根肉丝，终是放在嘴里细细品尝，“如今回想，竟如梦一场。”
严江看他吃下去，神色略有不自然。
秦皇又谈起了和阿江一路回来同甘共苦，说起孔雀王朝的广阔，说是初见大宛天马的惊艳，说起大漠黄沙漫漫的艰苦，还有和阿江一路坑蒙拐骗的快乐。
让严江非常有危机感，这是想干什么？
秦皇终于图穷匕见：“如今花虎陛下皆已老去，难与你同游天下，吾看你形单影只甚久，可要再寻一只猛兽相陪？”
这种送命题严江才不会上当好吧，立刻指天誓日地道：“有陛下一鸟足矣，鸟兽皆浮云，唯你不相离。”
秦皇对这个回答比较满意，想着自己最近忙于政事冷落后宫，便邀请爱妻共赴良辰。
严江开始还是拒绝的，毕竟大白天这样不太好。
可惜被勾了两下手指后，身体就很诚实地答应了。
良宵苦短。
……
把阿江折腾地一根手指都不想动之后，秦皇这才拿起阿江外衫，仔细看有没有粘上什么兽毛。
当年它就是靠着锐利的眼神把阿江后藏的所有毛绒绒都赶走了，坚决不让卧榻之畔另有玄机，可惜鸟儿这几日眼睛不太好，只能亲自上阵了。
秦皇拖着疲惫的身体仔细检查一番后，并没有发现有什么特别的毛发，心中甚是愉悦。
“你寻何物？”背后传来略沙哑的嗓音。
回头一看，见阿江斜他一眼，他面色绯红，长发散乱在贴在汗湿的肌肤上，神色慵懒，眼角尤带湿意，看得人心中一动。
他于是将衣物随手丢开，继续回到阿江身边把他扶起身，泰然自若道：“自是毛发。”
严江轻哼一声，好吧，只要不找到老鼠肉就还是安全的，唉，没法收拾现场，色是刮骨钢刀啊，腰都直不起来了。
两个骗子都没信过对方的话。
只唤了热水沐浴清洗后，闲暇之余，又提起政事。
秦皇说吴越之地有不稳之相，他在先征匈奴还是先打百越之间犹豫。
两边的问题如今都是道路的问题。
朝中有人建议在北边修一条直道，联通咸阳与云中，将关中之粮快速运往北地，也有人建议将秦赵燕三地的长城连接起来，抵御北方；蒙恬则建议三十万大军同出，一战定胜负。
秦皇觉得这三个意见都不错，他不想做选择，想三个一起做了。
他甚至兴致勃勃地给阿江算了一笔账，长城修起来只要七十万民夫，直道十万就差不多……有了这些，边境就可以清静，一劳永逸，然后问阿江的意见。
严江微微一笑道：“若能收陇边境部族，建一城于河南地，每年招开盟约，划分草场，想会有一时清静。”
长城当然有用，但要说作用非常大，关于国运，倒也没有。
汉朝初期就不说了，在长城后边被骚扰伤害无数次，中后期草原还是汉武帝打服的，汉末后世五胡乱华，长城也就变了吉祥物，唐之时，草原也是唐朝领土，长城无用，宋之时，丢了幽云河西，还是强悍地活下来。明朝长城就成了拖累，沙漠化严重的河南地风沙巨大，每年都要扒沙，成为巨大的财政负担，但明朝不是死在异族手上的，而是亡在了下岗职工李自成，清时长城又无用了。
想要吸纳草原诸部，最重要的还是送文化，比如清朝就尽力送佛教于草原，让一个儿子继承家业，其它儿子都出家，最终有效控制了人口，严江还记得去蒙古游玩时，除了草原上吃羊肉，就尽是去逛寺庙了。
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严江把自己的想法和秦皇挑挑拣拣说了，秦皇觉得这法子见效太慢，觉得和征服草原一起进行就好，可以支持传教。
两人见解各不相同，但总能补益，很是讨论了些时辰，都饥肠辘辘，秦皇看案上有自己爱吃的肉干，便顺手捻来吃了，还递给了阿江。
严江面色为难，低头说我不想吃肉，得清淡些，于是让门外的侍者拿来清粥小菜来。
秦皇于是又吃了两根，觉察出不对来：“此物，非是羊肉吧？”
鸟味觉不灵，吃不出来，但是他却吃得出来。
严江正色道：“当然是羊肉，只是熏制保存，与你吃的鲜肉自然不同。”
秦皇睨他一眼，也未多想，又吃了一根，觉得味道还不错。
严江见这关过了，心中略安，低头吃饭，但总觉得好像忘记了什么。
都三十出头了，果然老了，记忆不行了。
就在这时，秦皇吃完一把肉干，看被肉干下垫着的一张信纸，露出一截落款，是相里云。
他顺手抽了出来。
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