嘉靖十二年, 嘉靖帝将他的伯母弘治皇帝的皇后张太后的兄弟张延龄逮捕入狱，起因是张延龄在正德十年杀过人, 而张家收买了当时管事的太监，才让被害人没有告发他。
并且当年一个锦衣卫指挥使说要告发张延龄, 或者他是想敲诈张家的钱，但张家没有同意，于是将那个锦衣卫也杀了。
现在那名锦衣卫的儿子继续告发张延龄，并且上书皇帝，嘉靖帝觉得这张状纸是他的伯母张太后在报复他，如果不是报复他，怎么会发生这样的事情。
嘉靖帝原先想定张延龄谋反之罪, 但张璁提醒他, 谋反罪要株连九族，张太后也在九族之内，若是定罪，张太后也要被处死。
嘉靖帝去了张延龄的谋反罪名, 转而褫夺了他的勋号和爵位, 关进监狱，准备处以死刑。
嘉靖十三年，锦衣卫一位军官为张延龄求情，并说明张延龄没有犯罪，嘉靖帝将这名军官丢进监狱，削官为民。
嘉靖十五年，与张延龄共同关押在监狱的犯人提交了一份证据, 上头是张延龄写的讥讽嘉靖帝的书信，皇帝在这一年终于处决了张延龄，并将那告发张延龄的人刑期给予减免。
大明朝的政治斗争进行得轰轰烈烈，嘉靖帝憎恨张太后，因为张太后在他的生母入宫后没有给予足够的尊重，嘉靖帝要将自己的生母视为皇后，可张太后从来只当他的母亲是个普通的皇妃。
嘉靖皇帝开始致力于清扫张太后的势力，同时，崔德的部队准备开始向明朝内部推进。
崔德预备带着崔礼与戚英姿深入明境，与明朝官员谈判，他的目的与戚英姿所料想的一样，朝鲜与大明合力绞杀蒙古政权余孽，最后瓜分辽东边境，以此扩展朝鲜的边境线。
秀儿听闻戚英姿要跟着崔德进入大明，便每日宣告，一定要带上她，当个随行的丫鬟。秀儿心中高兴不提，戚英姿心内亦是狂喜，从她离开宁波，距离如今，已经六年有余。六年，若问戚英姿在六年之后要重回故土，戚英姿已经不懂得如何表达心中思念。
秀儿挂着笑脸，嘴里哼着她学来的朝鲜族民歌，众人都被这姑娘的笑容迷倒。甚至有人说：“秀儿姑娘你别走，我给你介绍个好郎君使你嫁了吧。”秀儿偏着头，“不要，我要嫁就只会嫁我大明的好儿郎。”
崔礼倒是没多说甚么，只是望着戚英姿的时候，眼神多了一些别的内容。这种内容戚英姿读不懂，或许她也不想读懂，她是要回去的，不管隔上多少年，她终归是要回去的。
欢快的日子总是不会持续得太久，就像乐极生悲，或者老人形容天气的晴空霹雳一样，崔德带着崔礼与戚英姿上船的前一天，他们遭到了劫杀。
朝鲜的宫廷也是充满了斗争和诡谲的，不知道谁漏了口风，说崔德要带着儿子逃亡大明，寻求大明庇护，顺便要将崔氏的十万雄兵贡献给大明。
佞臣的口风总是稀奇八怪，或许他们真的就是这么想的，总之崔德被人告发了。秀儿马上想到是远在汉城的伊家作怪，但这些都不重要了，戚英姿觉得，这些谣言真的都不再重要了。
朝鲜宫廷的人带着毒酒过来，他们要求崔德表达忠心，并说喝了这杯酒，他们的国王就相信他的忠心。
戚英姿曾经觉得大明朝的太监们甚么都不懂，甚么都不懂的时候还善于指手划脚。这刻她见了朝鲜宫廷的宦官们，也觉得一样可恶。或者这些依附权宦的宫人们本就没有甚么是非心。
崔德捏着杯子的手有些颤抖，还送行，还何时归来？等喝了这杯酒，也就该魂归极乐了。崔德手捧酒杯，准备缓缓往自己口中送，长刀划过，戚英姿的刀划破了监督宦官的脖颈。
崔德回头，戚英姿一手打掉他杯中酒，“走！”
崔德与崔礼打头，戚英姿回头去拉秀儿的手，“走，快走！”
崔德准备好的船就在港口，崔德带着崔礼，戚英姿拉着秀儿，后头跟着冬生那八个孩子，几人在夜色中往海岸奔袭而去。
这条路并不太长，可也不太短。尤其是前有堵截后有追兵的时候。这一段卡在半腰上的路程就更是遥远了。宫廷宦官既然敢来，就绝不是一个人来，他们还带了一组国王的亲卫队。
戚英姿手里握着长刀，卫队士兵选择先射杀戚英姿，戚英姿毕竟不比哪吒，有个三头六臂，当后头暗箭袭来的时候，“姐姐”，秀儿挡在了她的身后，“姐姐，小......小心。”
亲军暗卫人数并不多，等戚英姿数清楚的时候，尸体躺了一地，一共二十一个人。秀儿靠在冬生身上，戚英姿一手将她扛起来，往船舱里走。
众人都坐定了，秀儿胸前中箭，戚英姿要去拔，崔礼挡住她的手，他摇头。秀儿握住戚英姿的手，“姐姐，我......我家......在海州，我......我想，回家。”
秀儿渐渐没有了呼吸，戚英姿抿着嘴，崔礼此刻也发现崔德的呼吸变得沉重，等撩开崔德的衣袍一看，他的后背上有个刀口，准确的说，是匕首伤口。
崔礼仰着头，扑在崔德身上，用一种接近尖锐的叫声喊：“父亲！”崔德从腰间摸出一块令牌，看向戚英姿，他冲她招手，“崔家，崔家，不亡。”
戚英姿做过将军，这是将军令，崔德的将军令。
秀儿与崔德都死在了这一夜，崔礼主张为崔德海葬，戚英姿却用一把火将秀儿烧了，她将骨灰装进一个紫檀匣子里，“秀儿想回大明，她想回家。”
“你不能走，父亲的将军令给了你，你不能走。”
戚英姿想崔礼或许还没恢复完全，至少他此刻的思维能力还没有完全恢复。戚英姿咳嗽一声，用低沉暗哑的声音说：“二公子，还不走，等着回你们朝鲜王庭送死吗？”
戚英姿看冬生，冬生将戚英姿的话翻译给他。崔礼看着戚英姿，发现这个女人已经不再由他掌控，父亲死后，她的一切变得完全不受掌控。
“崔家的钱在哪里？”戚英姿问。
“嗯？”
戚英姿又看冬生一眼，冬生重复了一遍。
崔礼指着船舱，“里头有一些金银，崔家的财产都在本地的一个商行里头，要用可以随时去取。”
“全部取出来，带走。”
戚英姿看冬生，冬生要翻译一遍，崔礼冷不丁看戚英姿一眼，道一句：“贪财的女人。”
崔家家产雄厚，戚英姿指使冬生和崔礼将银票全部转换成金银，等他们兑换完毕的时候，崔家的大船里面已经堆满了装着金银珠宝的箱子。
崔礼道：“外人看见，怎么不以为父亲要叛逃。”
“哼，本就是你家的东西，自然可以拿来用，叛逃甚么？”戚英姿躺在甲板上，她彻底脱去了女装，穿一身纯白的衣裳，配以缂丝金腰带，衣摆有孔雀纹。
崔礼说：“这是孔雀明王的装扮，你打算回大明做孔雀明王？”
“我不敢，我可不敢回大明当孔雀明王，会杀头的。”
戚英姿穿起男装，又用玉簪束发，再加上她坏了嗓音，这么往船上一站，真是让人难辨雌雄。
崔礼说：“你拿我崔家的将军令，你就是我崔家的人，你叫崔什么？”
“崔蓬”，戚英姿扭头，“我叫崔蓬，平壤崔家的三少爷，你的弟弟。”
“姐姐”，冬生从船舱出来，戚英姿咳嗽一声，冬生转了口风，“两位公子，咱们这是去往大明的哪里，船好像已经过了济南了。”
“海州，咱们去海州，送秀儿回家。”
更名换姓的崔蓬站在船头，白衣翩翩，望向南方。