债券的事情可是在太原城, 或者说在南北都热闹了一番。有了这件事提出，其实动女真就是板上钉钉了, 也不会有什么犹豫。别的先不论，各地物价先涨起来倒是显眼这种时候就该下重手, 凡是粮食、盐巴等活命物资随意疯长的，都被揪了出来。杀头的杀头，抄家罚银的抄家罚银。
祯娘当然也会从中赚些钱，不过都是一些随行就市的惯例钱，做些军队的生意罢了。但是那些没道义的钱她没伸手，一个是她又不是那等油锅里的钱都要捞出来花的混账，她缺那个黄白事物？更重要的是她良心上不安, 难得消受。
就在这一地鸡毛里, 时间倏忽而过，这就到了秋天。所谓多事之秋，虽说女真也是骑马多些，然而白山黑水之间多得是耕种为生。这时候兴起战事也有利, 于是各地被征召的王师都往东北而去。
周世泽本就是上峰记在心里的一员猛将, 手里的兵士也是卫所里数得着的悍勇，因此他这一班被选中东北驰援是早就知道的。周世泽没问过也心里清楚，祯娘也同样有本帐。在中秋之前便送了周世泽出征。
这是周世泽第二回出征了，祯娘有了上一回的经历，越发手脚稳妥。依旧吩咐众人，这些日子要如何着紧门户。又谢了一般欢歌宴饮，除了打理生意见几个人外, 其余再不理会。于是每日只是照管家里、料理生意、抚育女儿。
这时候的周洪钥已经一岁上下，正是事情多的时候要准备断奶水、学走路、学说话等等。话说周洪钥不似一般女孩子学说话格外早，等到周世泽出征之前也没如愿听到一声‘爹爹’来着。
旁的人忧心，譬如文妈妈，只是她的忧心在暗地里。对着祯娘她还要说这是洪钥命好，所谓贵人语迟呢！但是祯娘看她是真担心祯娘却觉得太过了，她也十分疼爱洪钥，然而却不大忧心这种事。有的人还两岁才学说话呢，迟些就迟些么。
不过祯娘想女儿是特意气周世泽的，周世泽走的第二天，祯娘正抱着她在花园里看花花草草。指着一朵玉兰告诉她‘花’，然后怀里的女儿就跟着快乐地喊道：“花花！花花！”
所以周世泽不断重复‘爹爹’，叫了这小祖宗多少声爹也没得个回应，今日竟然被一朵玉兰花拔得了头筹。祯娘倒是不介意女儿先说的是不是爹娘这些，但是周世泽似乎是相当介意的样子。当即笑了起来，晚间还把这件事记在纸上，怕来日忘记了不能说给周世泽听。
就这样每日抚育小儿，间或打理生意，除了偶尔担忧周世泽在东北那边是个甚样情形，其余的倒也一切都好。
至于祯娘担忧的女真战场，如今到底是个什么情势？只能说是到了相持的时候。原来的安排是朝廷共发三路大军，东北本地九边卫所为中路，也是主攻。左路就是周世泽他们这一路，从山西、陕西、甘肃一带的卫所调集精锐成军。至于右路，是山东军，乘坐大船走海路自金州、建州一带登陆作战。
如今情势是左路情势较好，中路形势僵持，出问题的正是被认为最可能得到优势的右路因为金州建州靠海，女真或许马上骁勇，论及到铸造、造船等就是不入流的不入流。于是金州建州背后就是天然的天险，连防备人从海上突袭都免了。
谁能想到正是因为背后偷袭轻易得了金州金州建州，助长了山东军一众将帅的骄纵之气。然后冒进突进，最终遭遇上万女真骑兵的对峙，就这一次错误，竟损失了山东军一万左右的兵力。
还是右路总帅足够当机立断，以一路将士断后，最后带剩余兵士仓皇奔逃会金州建州。然后凭借着这两州自带天险的易守难攻，勉强坚持住了女真的攻城。然而这主帅将功赎罪也罪责难逃，一万汉军男儿，回师连个尸首都带不回去，如何交代？
中路和左路大军听到右路的消息立刻更加头痛了，三路大军攻女真，这才开始右路就自废武功一半。这不仅是致使右路无力，更重要的是无法牵制更多女真人，中路和左路负担只会更大。
特别是有一点，中路和左路本来就比右路艰难主要是地形，东路地形更加崎岖，中路和右路大都是平坦的平原。女真骑兵是最大优势，可以说锐不可当，不是有女真骑兵‘破万不可挡’ 的说法。这名头有几分真先不说，只说盛名之下无虚士呢！凡是有识之士就该知道，女真比蒙古还难对付！
蒙古自成吉思汗黄金家族之后，养尊处优多年。就算后面有明灭元，黄金家族重回草原之后依旧一呼百应，建立起权势滔天的草原政权这样的黄金家族其实已经不再是当年那个豪情满怀，一举南下定鼎中原的黄金家族。更不是那个西进万里，把个世界闹的人仰马翻，如今夷人提起依旧惊恐万分的黄金家族。这个家族的骄傲也就剩下了一个名字罢了。
他们现在和任何一个走到末路的中原王朝没什么两样，君主沉迷奢侈享受，没有进取心，却依旧自大认为天上天下唯我独尊。同时身边的辅佐之人也从能人贤人变为了小人废人，人民生活困苦，军队勉强因为有点老底子不是一击即溃，但碰到厉害的明兵，并不是对手。
女真却不同，逐渐兴起于微末，之前还一直受到蒙古欺压呢。如果比作战国争霸时候，这就是商鞅变法之前的强秦。虽说国民不见得富裕，却有一股坚韧质朴的精气神，还接连出现明军，后来等到商鞅变法这个腾飞之机会，自然有了扫六合的局面。
不过女真不会有做大的机会了，正如宋□□说的那样，卧榻之侧岂容他人酣睡！放着这样一个隐患在京城不远，是打算养虎为患么！要知道女真可一直不算安分啊那种装作安分的伎俩在别处也就算了，然而在那片随时能武力叩关的地界，谁能忍？
话是这么说，想要把人家掐死在做大之前也是有一场硬仗要打的，总不能想想就能达成罢。周世泽就正在和自己身边同僚商议，有一个指挥就道：“我们一气打到了这里，已经是突进不少，为了防范冒进之举，应该暂缓脚步，先稳固一下防线再说罢。”
大家这时候都知道了东路的消息，应该是有些怕了太过快速地进军周世泽脸上冷冰冰的，没个表情。才从战场上下来，真诚的说他是要缓一缓。于是别人讨论军情热火朝天的时候，他缓慢地喝完了一壶水。
直到主官为了拖延时间不做表态，一个个点名手下说出自己的意见。他才道：“我是赞同快速突进的！理由多的很，一者人家常年在这边生活，而这黑山白水之间本就是极寒之地，我们初来乍到，要是拖到冬天，兵士冻伤，因此战斗力大减如何？二者，中路和左路本就平坦，等到冬日土地冻的硬实以后，更加适应骑兵作战。三者，我们本就是远征，应该宜快不宜缓！”
周世泽说的都有道理，然而道理就是人说的，站在一个立场就能说出那个立场的理由。当即就有另一个同僚站起来道：“话不是这么说，一者人家常年这边生活不假，这确实有些妨碍，然而并不会显现太多，毕竟每年东北边疆驻扎的弟兄也要和他们干仗哩！二者道路平坦和结冰坚硬，对于女真鞑子来说有利，对于我们何尝不是有利？我们那些巨大的火炮，也是地面平坦才好押运。不然山路崎岖，非得失陷在路上不可。至于三者就更不好说了。右路的教训历历在目啊！”
主官在上头听下面一片嘈杂，趁着大家争论没个结论，他心里正仔细思索这两个方向，一时拿不定主意这两个方向都有自己的道理，不过是说的人考虑不同罢了。然而，为帅者最忌讳犹豫不决了，哪怕随意选一个，也比犹犹豫豫左右为难好。因此站起身来，打算告诉属下们自己最后的决定。
“啊！”祯娘猛的惊醒，现在已经是十一月末了，周世泽已经出征三个多月，原本说的一个月占领东北全境似乎成了笑话。女真，这个新近崛起的势力，真的远比蒙古难缠。就算一开始信心满满的人，这会儿也拿不定主意。毕竟已经入冬，这对于有地利之便的女真更加有利。
祯娘看了看窗外，果然已经透出白光。冬日里天色这个样子，就应该不早了她正想着，听到动静的丫鬟就进来了。梳头穿衣、洗漱擦脂、化妆打扮，妥当以后自然会有丫头摆上早饭，同时女儿周洪钥也已经被送了过来。
祯娘原本因为记不清的噩梦而有些恹恹的心绪一下明朗了许多，抱在怀里坐下，拿了一碗鸡蛋羹要喂她。平常这时候都好听话的洪钥忽然耸身站了起来虽然还有些不稳当，但洪钥已经能走路了，所以站起来没什么奇怪的。
麻烦的是祯娘一手端着鸡蛋羹，另一手拿了勺子，这时候她起身，祯娘要抱住她差点没抱住！等到拿手臂箍住后，祯娘赶紧放下了碗勺，两手抱住女儿，面对着她道：“小东西，你晓不晓得刚才在做什么，一个不小心你跌下去怎么办？”
周洪钥才多大，话都不会说多少，当然不知道，只会笑着看她娘亲。没心没肺的，一点不像祯娘刚才快吓死了。这时只会一下亲在了祯娘嘴上一岁大的小姑娘嘴唇软软小小的，有点奶味，一下软到祯娘心里去了。没办法板着脸，只得点了点女儿的额头作罢。
见小姑娘依旧笑着，不管其他，依旧是要亲她的嘴。祯娘只能摇头把洪钥交给奶娘抱着，然后来喂她。等到祯娘手上一碗鸡蛋羹喂完了，祯娘才吃饭，这时候菜都冷了，一些点心就罢了，一些需得热着吃的要送到厨房换过。
饭毕，祯娘去补脱了色的胭脂。与给自己化胭脂点抹的红豆道：“你是不知道钥儿她，不知道哪里学来的勾当！一定是她才一点点大的时候，她爹那样亲她亲多了，她现在见我都是那样亲！这不够，还要把嘴上胭脂吮下来，不晓得是怎么想的。”
红豆笑着道：“奶奶愁什么呢？若是个少爷这样天性，您倒是要发愁，怕是将来成了酒色之徒。只是大小姐是个女娘，喜欢胭脂人之常情！将来要整日调弄这些脂儿粉儿也没得什么。况且大小姐在家也只吃您嘴上的和几个常见的大丫头嘴上的，我们的胭脂是什么，都是家里自己淘洗蒸叠的，干净的很，吃了打什么紧。”
作坊里做胭脂，再干净也不能说多干净。谁知道加进去的料有没有清洗干净，中间工人的手是不是洁净，总之可能好多呢！所以祯娘从小就自己做这些抹脸涂唇的东西当然，还有就是因为这也更加安全。
祯娘晓得药理，看过不少炼丹的书籍。所以清楚的很，有些化妆的东西不是干不干净，而是害不害身体。譬如铅粉一样，确实显得脸白，常常用还能使底色白起来来，但是那是害了身体的。许多拿来画花黄描眼皮的，地底采出来矿做成，多得是伤身体的。
用那样的东西，祯娘可不敢给女儿‘吃’。不过她自己手做的就不怕了，女儿爱这样她就只当是个玩乐而已。只摸了摸女儿的脸蛋，放在一条茜红色大毡子上，让她自己走路这块毡子正是祯娘让自家作坊做的，外头真的买不到。无他，只是太大了。
大约有半间房大小，祯娘让人把自己暖阁后面的纱橱清出来，专门给女儿活动学步。有一半的地方就是铺了这条大毡子，随便可以脱了鞋子在上面走，跌了也不打紧，软软的毡子不会让人磕了碰了。
见女儿歪歪斜斜走着，偏偏不摔倒，祯娘越看越觉得喜欢。等到洪钥一下扑到她怀里，她就把她抱起来道：“钥儿你快快长成，到时候娘教你读书写字，还一通熏帕子、蒸花露、做胭脂！”
文妈妈也是在一旁慈爱地看着，便道：“这话等着奶奶将来打嘴巴呢！儿女是母亲的心肝，其中女儿又不同。等到长成了就要入了别人家，就说奶奶想一想，自己舍不舍得罢！那时候才盼着一直只有这样大。”
祯娘听了果然觉得心里大为不舍，还道要说什么，有个婆子忽然站在了门外探头。见祯娘看过来，立即道：“奶奶，东北那边来了消息了，得了信的小厮在外面，等着见奶奶呢！”
祯娘脸色一变，立刻站起身。把女儿交给奶娘道：“你们就在这里好生照看大小姐，等她玩的困了就抱到暖阁里休息。仔细哄着，不要轻忽了。”
然后就到前头厅里见了那小厮，那小厮也不是知情人，只是坐着大门处的门房，抢到了往里头递信和邸报的差事。祯娘一面拆信，一面问他道：“你从谁手里接到这封信件和邸报？那人说了什么？”
那小厮垂着手道：“送信的和送邸报的是一个官差，我也赶着问了几句情形。只是人家也就是在太原城里分送这些，如何能知道前头境况！只是急匆匆地撇开我，往别家送去了。”
战时前线是不许写信的，怕不小心走漏了军情。这信也不是周世泽写给祯娘的，而是前线后勤官写给各个将领夫人的平安信。总之将领经过一场大仗后就会有后勤官负责寄送到后方的，为的是安人心。
祯娘再看那邸报，因为朝廷正在对女真用兵的关系，上面许多关于这个消息。更是有几大版，印刷的是密密麻麻已经战死沙场的将士名字。祯娘看了几行就觉得不忍再看，即使素未谋面，也都是人命啊！
但还是要看下去，祯娘看完了全部，总算舒了一口气，这里面并没有相熟人家的男子。或许听起来这又和之前不忍看的悲悯矛盾，然而事实就是这样。祯娘不是个心特别硬的，但又是个特别有私心的。
知道周世泽暂且安全，祯娘连日来心里的沉重似乎清了几分只是依旧压在心里。对身边的红豆道：“老爷暂且没得什么事儿，让在府衙门前候着探听消息的小厮依旧在那儿呆着罢，有什么消息即刻与我说！”
于是上上下下很快知道了周世泽如今没事，都欢欣起来，一时之间宅子里走路的脚步都轻快了几分。等到晚边有人来送帖子的时候，依旧是笑意盈盈道：“奶奶，张指挥她娘子说请您明日去她府上一趟，她打算大家一起筹集一些保暖之物去东北。”
祯娘是推了很多交际，外头人不仅不觉得她这般有什么不好，反而觉得这才是好榜样不然丈夫在外流血，你自在家玩着乐着，像什么样子。特别是那些做婆婆的，都要感叹，祯娘就是没得儿子，凭着这情谊，周世泽都该好生待她一辈子，没得辜负！
但是有些交际她并不会推，譬如同样是将领夫人的太太奶奶寻人说说话儿。今日这个祯娘是一定要去的，晓得将士在东北受冻寒，她当然愿意尽自己的一份力。实际上没得张指挥夫人领这一回头，她自己也是要悄悄做的。她从南边急调过来的一批防寒药材，并棉衣、木炭等，这时候都在库房里呆着，前几日刚到。
说起来也是这一场仗超出了所有人预料！都以为是手到擒来，一个月就能完成。到时候凯旋回来，还能回家过年呢！如今都过去三个月了，却陷入了苦战。占据的一点优势与其说是优势，还不如说是吊住王师的一块饵。放在眼前让人不甘心就这样放弃，不然索性暂时休战，修养几年再攻就是了，难道小小一个女真能和大明磨？
祯娘放下信件和邸报，放进专门装这些的一个小皮箱里头。叹了一口气，对红豆道：“难得今日日头好，你陪我去园子里走走罢。我心里闷的慌，散散心。还有，你与微雨说一声，把那些堆在库房的御寒之物都整理一番，说不得什么时候就要提出来了。”
微雨如今是管家媳妇了，按理说祯娘应该以她丈夫名字呼她做谁家的。只是如同最初她们不能改口小姐为少奶奶一样，祯娘也难对她们改口。当初她们改口是有文妈妈死命盯着，至于祯娘，文妈妈有时会说一两句，却也没有别的，因此一直没改过来。
红豆陪着祯娘在园子里散心，祯娘看着这个越来越熟悉的花园道：“这里原来不是这样的，只不过和他说了一次，他就开始找许多花匠来，非要整顿出我们老家那边的样子。也不想想，这又不是暖房，许多南边可以栽种的，到这边养不活呢！”
红豆当然知道祯娘说的是周世泽，她了解祯娘，就是在一些这种细处格外念旧。一样的花园格局，一样的房间摆设。那一回也是说了这件事，本事无意一句话，周世泽这位姑爷却没有无意过大小姐任何一句话。纵使有许多栽种不得，玉堂春富贵的意头却坚持凑齐了。
似乎是若有所感，祯娘道：“玉堂春富贵，当初我就爱这个，玉兰、海棠、迎春、牡丹凑在一起。真是有些俗气，不过我从小就在这件事上聪明，就是要这俗气才好平安喜乐、富贵有余，一生就这样有什么不好？”
“这时候才知道我选了一个和自己想要的全不一样的丈夫，不知是性情喜好，还有这个。他的事业，他喜欢当将军。这样，怎么回平平顺顺一生无虞呢。”