随着谣言四起, 省城里的情势一下子变得很紧张，一度紧张到连米面都开始紧俏起来。所幸本省是产粮大省, 再加上收成未久，米面的供应充足, 人们渐渐放心，粮价飚上去没多久，又慢慢回落了。
可是盐这东西，离了还真不行。市府还曾专门开会商议，看如何能解决这个问题，寻了几个可能屯了食盐的富商巨贾来问话，那几家商户却矢口否认, 坚决不承认他们有囤积居奇的行为, 市府便也拿他们没什么办法。
情势一天一变，又过了两天，不少市民买不着食盐的，开始聚在市府外面, 想要恳求市府想想办法。
这时候另一个传言慢慢在城里传开。
“做菜不用盐, 用酱油也是可以的。”
废话，用酱油加在菜里，可以代盐，同时也能增鲜提味，这人人都知道。可是酱油的问题在于上色，若是做炒菜、红烧，到也罢了, 你若是熬了一碗鲜亮的鸡汤，想给这鸡汤调味，难道还往里倒酱油不成？
“现在买酱油，还送盐喏！”
什么？
买酱油竟然还能送盐？
这可是闻所未闻，人们都将信将疑。有敢于尝试的，先行离开了市府，去了一阵，果然打了酱油回来，同时袖子里还拢着个小小的纸包：打酱油送的，省着点儿用，撑个三五天，没问题。
人们看到了真东西，一下子都心动了，全涌向闹市巷子深处的一间小铺面，排起了长龙，一直排到巷外还有老长的一截儿。
“限量供应，每人每天二两酱油。”酱园铺子门口挂着告示，一字未写关于盐的内容。
一名年过四旬的中年汉子板着脸，站在门口负责给人“打酱油”。一手交钱一手货讫，另外塞个小纸包过去，里面包着二钱上好的雪花盐。
另一位好说话的婶子则在铺子里招呼生意：“大姐，既然来了，就看一看，看看这些酱菜、小菜，酸咸爽脆，下稀饭，再好不过了。”
人们买了三五天的酱油和盐，便也顺便进来看看酱园里的酱菜。
“味道不错么！”
“他爹，最近反正也吃不起什么鸡鸭鱼肉，不如买点儿小菜回去，配饭吃，也能稍微省点儿。”平头百姓自然晓得这酱菜的好处。只这酱油一样，将整个酱园的生意都带动起来了。
第一天下来，余氏夫妇就险些累趴下。于是第二天阿俏和小凡一起赶来帮忙。
这“五福酱园”的定价和限量销售的主意，都是阿俏拍板的。这次她调整了酱油的价格，将酱油的钱往上涨了一点儿，刚好能涵盖“附赠”的盐的成本。她是做生意的，不赚昧良心的钱，可也不能亏本。
在酱油和盐上她赚的并不多，但是酱菜的生意一下子起来了。两天下来，酱园的流水就抵得上以前一个月的。
余氏夫妇又是欢喜又是惶恐，“三小姐、三小姐……你说我们这生意太好了，一下子将存货全卖光了怎么办呀！”
阿俏一哂，说：“所以才限量卖啊！一次卖二两，送二钱精盐，若是寻常人家，应该够用上个三五天的。余叔余婶儿，若是有人想一次性多买，我们就说货不富裕，现下都是拿了东家自己要用的存货出来给大家救急用的。等过两天那些盐商重新开门卖盐，咱们就不卖了。”
余叔点了头，却说了一个字：“难！”
“今儿我还看到几个‘太白楼’的伙计过来，轮番排队想在我们这儿蹭点儿酱油和盐，想必是生意做不下去了，才将主意打到咱们头上的。”
阿俏想了想，说：“他们要是装成寻常百姓的模样，咱们就睁一只眼闭一只眼，混过去算了。但若是有酒楼老板什么的过来，想要买咱家的盐，那余叔您就叫他们直接来跟我谈。”
几个人商量好了方略，便各司其职，每天闻讯过来打酱油的人络绎不绝，酱园门口是从早排队排到晚。阿俏和小凡在酱园帮过忙，晚上要回去忙阮家的事儿，甚是辛苦，可也只能咬咬牙强撑着，等顶过这一阵子再说。
“几位老板，你们也得想想我们的难处！”阿俏伶牙俐齿，所以专门来对付上门来“买盐”的客商。“我们不是做这个买卖的，只不过以前为了自己用，恰巧储了一点在酱园里。如今是看到城里实在缺这个，才勉强拿一点出来，给街坊邻里救救急。如今要我们再匀出来，酿下一季的酱油和酱菜没有盐，眼看我这铺子就要断货。”
几个求上门的，都是开酒楼饭铺的老板，大多听说过阮家三小姐的鼎鼎大名，知道这个姑娘性子硬，强求之下铁定翻脸，当下都只软语相求，说到最后阿俏被他们实在缠不过了，才说：“那好，大家都是一起在城里做生意的，说白了也是为了混口饭吃。这么着，只要我家酱园还有能力，就每天供应各位一斤酱油，附送二两精盐。每天就只能这么多了。”
这几位饭店老板想了想，大多觉得阿俏的提议可行。一斤酱油，二两精盐，一天……省着点儿用，勉强够用，谁还拿盐当饭吃呢？
这些店家原本都看不上“五福酱园”这样的小作坊，但是为了盐，不得不在阿俏这里打酱油。结果这酱油打回去，厨子或红烧，或炒菜、或腌渍，做出来的菜色味俱美，更是自带一种以前没有过的鲜甜。一下子便令城里的店家动了“五福酱园”的心思，都想让酱园为自家长期供货，此乃后话。
两三天过去，饶是“五福酱园”备足了存货，也渐渐开始捉襟见肘起来。阿俏心里纳闷，难道市府那边这么窝囊，到现在都还没法子解决城里缺盐的问题么？
她依旧每天要迎接长长的“打酱油”队伍，一小包一小包上等精致雪花盐也随着酱油飞快地送出去。阿俏心里也没底，不知道这样还能撑多久，只不过她清楚一点，城里人既要吃饭，就不能没有盐。
这天余叔余婶儿在前头做生意，阿俏瞅了个空，快手快脚地到后面给沏了一壶茶，连茶壶茶碗一起提了出来，打算让那两位能在稍许喘口气的时候，喝上几口清茶。
她一出酱园的门，就又与熟人打了个照面。
“曾会长、赵会长，是什么风，把您二位给吹过来了？”
前面穿着长衫、大腹便便的胖子，不是别个，正是她的老对头，曾华池。赵立人一脸铁青，跟在曾华池身后。
阿俏冲两人身后瞅瞅：“哎哟，怎么还有巡捕房的几位大哥？来来来，这边是刚沏的热茶，几位大哥在街上巡逻也辛苦了，过来喝几杯热茶！”
她故意不招呼曾赵两个，只管和那几个巡捕房的捕快打招呼。那几个都是日常在这一片巡逻的，与余叔余婶儿夫妻俩也认识，偶尔会过来蹭点儿东西什么的。
余叔见到曾华池过来，不晓得对方是什么来头，只管拿眼望着阿俏，不晓得该不该照常给排着队的主顾打酱油。阿俏只管点点头。余叔便接了对方递过来的酱油瓶，将带柄竹筒伸到酱缸里，一舀，就正好是二两酱油，一滴不漏地全折在瓶里，给人递过去，同时顺手从旁边摸了一个棉纸包，递给来人。
“且慢！”曾华池在此刻发话了，同时伸手拦住了余叔，从他手中将那个棉纸包抽了出来，缓缓打开，望着纸包里包着的雪花盐，伸手指沾了一点儿，送到口边尝了尝：“这是……盐！”
阿俏坦然点点头，“是呀，上等的雪花精盐。”
“阮三小姐，你好大的胆子。”曾华池施施然将手背向身后。
“我的胆子一向很大！”阿俏炯炯的目光径直迎向曾华池。
“在省城内销售食盐，需要特许经营的执照。”曾华池一个字一个字地说，“你家无照销售食盐，我作为商会会长，有权力将这店铺封了。”
阿俏盯着曾华池，仿佛头一次见这么厚颜无耻的人。
“曾会长，想不到，你今天，还有脸在我面前提‘执照’两个字。”她冷冷地一个字一个字说来，眼光顺带在赵立人脸上打打转。
原本跟在曾华池身后的赵立人脸色铁青，这会儿已是涨得通红。
上回阮家执照的事儿，已经闹成那样的结果，赵立人咬咬下唇，觉得这回被曾华池拖到这儿来，没准又是让他来背锅的。
“我曾华池一向只认规矩，只要你这酱园没有经营食盐的执照，违规销售食盐，我就有权封你的店。”
阿俏冷笑一声，说：“请问，您哪只眼睛看到我们在销售食盐了？”
曾华池也笑，掂掂手中的纸包，说：“阮小姐，我可是不晓得，你现在这么会打马虎眼儿了。没有销售食盐，那这个又是什么？”
那主顾却不耐烦了，伸手就将曾华池一推，劈手将纸包抢了过来，小心翼翼地包好，末了冲曾华池说一句：“这个是俺过来打酱油，店家送的！”说毕当曾华池的面儿啐了一口，转身走了。
曾华池伸手去抹脸上的吐沫星子，恨恨地说：“这么没礼貌。”
阿俏淡淡开口：“您倒是有礼貌得很，只可惜说出来的，不是什么人话。”
曾华池登时大怒：“你”
他老奸巨猾，斜斜眼，不打算自己直接出手，而是望着赵立人：“赵会长，您怎么说？”
赵立人这回很坚决：“依我看，这间酱园，没有销售食盐的行为。旁人不都说了，买酱油，送那么一小包子盐，没有销售行为。总之我们饮食协会，在这件事儿上，绝不插手。”
曾华池一瞥，心道这人居然学乖了。于是他缓缓开口：“说是送食盐，可是却把这点儿食盐的成本加在酱油的价钱里了，羊毛出在羊身上，这怎么能不算销售呢？”
他瞅瞅跟过来的几名巡捕房的捕快，见这几个都坐在酱园跟前的桌椅上喝茶，其实都是在等他的号令，曾华池便放了心，转脸又对赵立人说：“赵会长不认可也没关系，反正这经销食盐的拍照也是我省商会来颁的，与你这饮食协会无关。”
说到这儿，他一转头，紧盯着阿俏，说：“阮小姐，你可别怨我，这规矩就是规矩。你要是还坚持这么下去，莫怪我现在就封了你的店！”
阿俏还未开口，在窄巷中一溜排开去的主顾们先不干了：“好不容易有间铺子能解一解燃眉之急的，你这什么会长的竟然要封，还让不让人吃饭了啊！”
阿俏一见时候已到，赶紧加一把火：“就是他，就是他，不想办法去解决大家买不到盐的问题，反倒到这儿来要封我们这间酱园。你们想一想，他这指不定是背后暗自屯了多少盐在手里，准备抬高价格，赚你们的血汗钱。否则我们这么点儿小铺子，他干嘛费事儿与我们过不去？”
这下子群情更加激愤：“是呀，这就是传说中的奸商吧！”
“自己捂着不卖，也不让旁人卖，如今甚至连送点儿盐都不让了。这是什么人啊！”
曾华池装模作样，转过身，双手一按，像是平时他在商会准备发言的样子一开口，才发现根本没人听他的。
曾华池一转脸，瞅瞅跟着一起来的巡捕房捕头。
那名捕头从腰间掏出一根警棍，“啪”的一声甩在桌上。
现场一下子安静了，原本吵吵嚷嚷、发泄着对曾华池不满的街坊们，瞬间都闭了嘴。
“说实在的啊，”捕头转过身，望着曾华池，“曾会长，你这事儿，确实是做得不厚道。”
曾华池：啊？
不是事先说好了的吗？
“我昨儿晚上回家的时候，我婆娘一直在耳边叨叨，说什么买不着盐，买不着盐。唯独巷子里头那家酱园做事地道，卖酱油，能再搭上这么一小包两小包的，人这是在做好事儿啊！”
街坊们一听，连捕头都这么说，一时鼓噪起来，“是呀，是好事儿啊，区区一个商会，凭什么封人家？”
曾华池愣了：这和说好的不一样啊！
只见那捕头向曾华池伸出一只手，食指拇指的指尖碾一碾，比个手势。曾华池立即就懂了，心里气得不成那捕头的意思是，还得再加点儿钱！
都到这节骨眼儿上，曾华池也不想让自己屯的那么多盐血本无归，当下只能梗了梗脖子，冲那捕头点点头，使个眼色：他同意加钱！
于是那捕头便悠悠地站起来，慢慢地说：“可是这曾会长说了，规矩就是规矩，咱们也没办法不是？弟兄们，既然人家曾会长发了话，我们也没什么办法，来，把这店给我封上”
曾华池在一旁气了个不行：他叫人背锅背惯了，没想到这回使唤巡捕房，竟然叫这捕头把锅给硬生生甩了回来，扣在他自己头上。
一下子巷内全是骂曾华池的，什么奸商王八蛋之类，全骂出来了。
阿俏连忙给余叔余婶儿使个眼色：巡捕房的人要封店，那就封吧，反正他们还有旁边一处小院子可以暂时栖身，至于生意，慢慢再想办法呗。如今至少赵立人对她们还是表示了善意的，也许往后可以请赵立人通融通融。
眼看着巡捕房的人准备开始给酱园上门板，外头排了半天却打不着酱油的街坊则准备开始骂街，忽听外头有个沉稳的声音开了口：“曾会长，周巡捕，且慢！”
说话间巷外的人七拐八拐走进巷内，脚步整齐，却是沈谨带了一小队身强体健的大兵进来。
沈谨冲曾华池皮笑肉不笑地一咧嘴，打声招呼：“曾会长！”
曾华池这会儿最怕见姓“沈”的人。他也知道，经过“仙宫”那晚，阿俏迄今为止，依旧平安无事，十九是由姓沈的保下来了。
他之所以敢来这里动这间酱园，一来事先不晓得阿俏与这处产业有关，二来确实利益相关，不得不为。可没想到，他这才刚上门找茬儿，就有姓沈的寻了过来，简直像有耳报神一样厉害。
于是曾华池声音里打着哆嗦，开口问沈谨：“大公子到这里，请问有何贵干啊？”
沈谨生就一副冷面孔，这会儿从怀里取出一个包裹，一伸胳膊，就递到阿俏面前：“受人之托，给阮小姐传递一件东西。”
阿俏一接，沈谨的手臂就伸了回去，依旧冷着一张脸盯着曾华池：“曾老板、周巡捕……我刚才好像听见有人在说什么，要封店……”
曾华池与周捕头马上对视一眼，两人同时伸出手，指向对方：“是他”