将意向初步谈妥, 双方开始交流送展的一些细节。阿俏便提出邀请孙特派员与饮食协会会长赵立人一起参观一下酱园。
“五福酱园”的铺面很小，前店后厂。上回阿俏特地嘱咐余氏夫妇两个将旁边的院子也租下来, 如今那个敞亮的院子里整齐地堆放着用来酿造酱油的大缸，屋子里则是腌制处理、腌制酱菜的工坊。
孙特派员见到余氏夫妇两人进工坊之前需要净手、戴帽、穿上专门的外套, 连连点头称赞，觉得“五福酱园”的卫生搞的不错，对这家的出产更多些信心。
于是双方商定，一个月之后，酱园需要提供成品酱油大约二十缸、特色酱菜共两百坛。这些产品将被送到“万国博览会”的展会现场展出。
双方谈到细节上的时候，赵立人开口询问：“阮小姐，贵酱园的出产, 打算用什么来包装呢？”
这问题问到了点子上, 阿俏一怔，这才省起：“五福酱园”一直是小作坊式经营，出产刚刚够供应这省城里的平民百姓日常使用。平时来酱园的主顾大多是零沽，自带酱油瓶, 打上两角钱的虾籽酱油。酱菜也是这样, 盛在粗瓷的小盖碗儿里，吃完了，就再来这酱园打一点儿，新鲜，花费也少。
可这以后要把酱油和酱菜送出去展出，或者更进一步，酱园以后能生产更多的酱油和酱菜, 产品能行销别省，自然要在酱油和酱菜的包装上花心思，总用“土办法”是再也不行了。
阿俏一念及此，立即抬起头，望着赵立人，柔声问：“赵会长有何高见？”
赵立人有点儿尴尬，一低头咳了两声，这才开口：“实不相瞒，阮小姐，我赵某人的产业也有这个问题。”
赵立人有个酿酒的酒坊，出产的曲酒在省内也算是小有名气。孙特派员过来，第一相中了的就是赵家的酒。
“前一阵子，我找到了一家省城附近的玻璃厂，拜托他们生产用来灌装曲酒的酒瓶，顺便去他们的厂子看过，阮小姐，‘玻璃罐头’这种东西，您听说过么？”
阿俏眼前一亮，点点头说：“见过！”
她上辈子见过，上辈子最后一两年，罐头这东西在省城里流行起来。玻璃制的罐头，令盛着的内容一目了然，同时也易于储存、适合运输。
赵立人登时对阿俏刮目相看，如今罐头还不为人知，赵立人想：这小姑娘看着小小年纪，消息倒是灵通。
“赵会长可愿指点一二？”阿俏抬眼望着赵立人。
因为上回阮家执照的事儿，赵立人心中对阿俏多少存了几分歉疚，此刻听问，便说：“我可以教那玻璃厂的人上门，把他们的产品带来给阮小姐看一看。阮小姐要是不要，都由阮小姐自己决定，可好？”
阿俏闻言，笑生双靥：“这太好了！”
她说着站起身，向赵立人行礼致意：“多谢赵会长的照顾！我们对此感激不尽。”
赵立人赶紧摇头：“别，千万别……”他头上微微出汗，上回这姑娘怒砸右臂石膏的事儿，几乎快要成为他一辈子的心理阴影了，这会儿这位饮食会长连连摇头，“只要，只要阮小姐别总记挂着以前的过节……”
余氏夫妇两个和孙特派员都眼巴巴地在一旁看着，暗想：原来这两人竟然还有过节。眼看这赵立人唯唯诺诺连连摇头的情形，却不像是赵会长曾仗势欺负人，倒像是阿俏小姑娘把他这么个会长给好生修理了一回。
“赵会长这是哪里的话，”阿俏微笑，“‘五福酱园’和您，可从来没有任何过节，依我看，以后也不会有，难道不是么？”
赵立人听了，知道阿俏在暗示他：此一时，彼一时，酱园的事上，她更希望见到合作；而阮家执照的事，她身为苦主，已经能将这事儿放一边了，希望赵立人也是如此。赵立人心头一松，赶紧连声点头称是。
双方这便敲定了下回再见的时间。余婶儿照旧端出自家点的豆花儿，请那两位品尝，孙特派员和赵立人尝过都大赞了一番，这才告辞离去。
阿俏吁了一口气，和余家一家三口聚在一起商量。
“三小姐，”余婶儿率先发问，“您觉得这事儿靠谱么？”
阿俏很有把握地点点头：“两位请放心吧，我听说过这‘万国博览会’的事儿，对我们的生意很有帮助，再者我见你们最近多酿了不少酱油，腌制酱菜也是很快的事儿，一个月之后交货，以咱们酱园的能力，没什么问题。”
就生产能力而言，酱园要应付送展，还是很轻松的。但关键是以后会怎么样。
余叔小心翼翼地开口问阿俏：“三小姐，我得提醒一句，你上回说过，要多储一些不容易坏的材料，我们之前买了不少盐，都堆在库房里。所以眼下已经没有多少闲钱了。以后……这送展，还有没有要用钱的地方啊！”
他的意思是，要送酱园的产品去参展，是不是还得花钱打点像孙特派员这种人。
阿俏蹙起眉头，摇了摇头。
“若是那位特派员心里想得是钱，就应该不会特地找到我们的酱园这里。”这酱园是小本生意，就算是刮地皮，也刮不出几个大钱。
“而且他若是另有想法，就不会在一开始就说得那么清楚，哪些费用需要我们承担。”
阿俏知道，眼下还没有多少人知道这个“万国博览会”，更不知道“博览会”对酱园这样的小作坊意味着什么。
“不过，余叔你说得很对，这事情上头我们还需要备一些钱，至少订玻璃罐头瓶肯定是要钱的。”
计议已定，阿俏就带着小凡回家。回家头一件事，阿俏就去检查她的私房钱。
她手里还有几百现洋，大部分是当初盘下酱园的时候，剩下来的钱，还有些是近几年她住在惠山的时候，宁淑陆陆续续给她开销的，她都还攒着没有花掉。
这些钱用来玻璃罐头，应该一时也够了。可若是将来“五福酱园”的生意能好起来，需要再扩大酱园的规模，这点钱却是杯水车薪。
阿俏想：好在她还有时间，还可以想办法筹钱。
于是她回家以后，第一个去找了宁淑。
宁淑这个时候正在账房算账，以往她算账时候会将算盘“噼里啪啦”拨得山响，可是今儿阿俏站在账房外面的时候，里面却鸦雀无声。
阿俏叫了一声娘，然后轻轻推门进去，见到宁淑正一只手撑着下巴，望着眼前的账册，正在发呆。
“是阿俏啊，”宁淑突然猛省，手臂一晃，赶紧撑住桌面，转头望着阿俏，说：“你怎么来了？”
“娘，您还好么？”阿俏见到宁淑的眼圈有点儿发红，赶紧来到宁淑身边，伸手一拉母亲的手，觉得宁淑的手心阴凉，情绪也十分低落。
“娘有什么烦心的事儿？”阿俏忍不住想了想近来的家事，柔声问，“是不是常小玉……那个常姨娘又作妖了？”
宁淑赶紧摇摇头。
“你爹将常姨娘搬出去了。”
这是头一回从宁淑口中提及常小玉的事儿，“他说，眼不见心不烦，大家彼此两处相安，也少些纷争。”
听见阮茂学的言论，阿俏心头的火就“蹭”地往上冒：家里一个，外头一个，什么两处相安，这难不成，还是两头大了？
“娘，爹是不是拿公账上的钱去养外室去了？”阿俏越想越气愤：常姨娘什么事都不做，好吃懒做，结果阮茂学给她租院子，叫人来侍候她；宁淑辛辛苦苦，操持家里的生意，结果还要养旁人？
宁淑摇摇头，说：“这倒没有。”
“不可能吧，凭爹在市府做文员的那点儿薪水？”阿俏对阮茂学了解得很清楚，阮茂学挣的钱，最多也就够给自己添点儿烟酒，连弟弟阮浩宇上学的学费都不够。这么多年，其实一直是宁淑打点的阮家生意，在盛着这么大一个阮家。
“也不是，你爹他，动用了他那份干股的分红。”
阮茂学原本名下有三成干股，后来分了一成出来给阮浩宇，自己剩下两成。阮家名下各人的干股每年都有分红，但是阮家人都放在账上，谁也不动，毕竟经营生意和阮家的日常开销，都是需要钱的。
可是前些日子阮茂学一反常态，动了属于他那两成干股的分红。当时宁淑就知道不对，转脸阮茂学就将常小玉迁出去了。
“娘啊，这可不行，您这是太好欺负了！”阿俏为自己娘抱不平，“要不这样，你记账的时候，也给自己发工钱？”
阮家做账，从来不计阮家自己人的付出，宁淑经年累月，从来没有得到过一分报酬，她如今就只有自己名下那两成干股而已。同样情况的还有阮老爷子和阿俏，大家都是只管干活儿，一分也不拿。
只有那个一分力气也不出的阮茂学，却坐享其成，拿了分红去供养外室。
阿俏牙痒痒地想起了上回阮家在“小蓬莱”接受审核的时候，连向来懒得出面的阮清瑶都出来给阮家站台了，只有这个做爹的，从头至尾没有出现哼哼，阿俏心想，恐怕那时候他老人家就正在忙着给常小玉张罗搬家的事儿吧！
“可是你爹说得也不无道理，”宁淑幽幽地说，“把常姨娘迁出去，眼不见、心不烦，他的家还是这里，他始终都会顾着家里，外头的，长长久久，也许就这么冷下来，忘掉了……”
阿俏在心里呵呵了一句：她爹会忘掉常姨娘？没可能，常家那对母女俩，一定会提醒他的。
“我想想也是，也许这人搬出去，过去的事儿就都过去了，就都翻篇儿了。”宁淑眼望远处，小声小声地说，“你爹最近也确实一下班就回家，哪儿也不去。可是我这心里啊，我这心里啊……”
听母亲这么说，阿俏突然明白了：她这对父母，如今已经貌合神离，恐怕不仅仅是阮茂学，宁淑也渐渐明白过来过去的日子，他们恐怕永远都回不去了。宁淑心里存了常姨娘这一根刺，再也无法轻易让阮茂学走进她的心，两人因爱结缔，如今爱没了，这婚姻便也名存实亡，没有什么意义了。
“娘”阿俏明白过来，颤声叫了一声宁淑。
事实既已如此，她希望宁淑至少不要为难自己。
“阿俏，”宁淑慢慢转过眼，伸手将垂在阿俏面颊一侧的散发别在她耳后，“你放心，我想世人大多都要经历这一段的。在这个家里，娘至少还有你，还有浩宇……”
“对了，阿俏，过来寻娘，有什么事儿么？”宁淑想起阿俏的来意。
“我来看看咱家的账册。”阿俏见宁淑存了这么一番心事，便不大好意思开口找宁淑要钱，干脆改天再提这茬儿。
宁淑将近来的账册都推给了阿俏。阿俏慢慢翻着，突然问：“娘，怎么这两天在盐上的花销这么大？咱们家是一下屯了好多盐么？”
宁淑摇摇头，说：“你不知道？就是你去徐家住的这几天，盐价已经翻了三五番上去了。”
“这么厉害？”阿俏没想到这事儿这么快就发生了，此刻吃惊不小。
“我们省不产盐，邻省却产。你想，两省交恶，这盐价岂不立刻见涨？我们阮家做菜式，用盐的量原本不多，就这样都能给你一眼看出来，你想想，若是换了小户人家，或是那些做酒楼大菜生意的，岂不糟糕？”
阮家菜式，用料极其讲究，但是调味总体上讲求一个中正平和，不是那中口味很重的下饭菜。而且阮家另有一项独门绝技熬制火腿汁和干贝汁，这两件材料，本就自带咸味，所以阮家用这两样去煨制食材，额外用盐的量也自然少些。
阿俏听宁淑提醒，知道上辈子曾经经历过的盐价暴涨事件终于来临。她记起余家夫妇说的，酱园已经在涨价之前进货，储了不少食盐，这下子，她放心了。
哪知阿俏放心得有点儿早。宁淑告诉她的时候，盐价还只是涨。等过了两天，省城里盐已经断货了。
听说这个消息，阿俏头一反应，觉得一定是那位回到自己地盘上的任帅恼羞成怒，干脆一下子掐断对省城的食盐供应。后来她想想，觉得这任帅应该没有这么无聊，况且事情蹊跷，这断盐的地界儿，只有省城和省城周边一带。大小商户齐齐地贴出告示，说是盐没了，想买也买不着。
整个事情里透着些怪异，像是有人刻意让省城断盐，好引起省城一带百姓的恐慌，让省城城内自己先乱起来。
俗话说，百姓出门七件事，柴米油盐酱醋茶，一样都不能少，盐更是如此。菜式里若是没了盐，这菜还能有什么味儿？
阿俏头一个记起狄九，赶紧悄悄去酱园，提了一瓷瓶儿的酱油，在小手包里揣了一包盐，带去给狄九。
狄九见到阿俏的“馈赠”，长长舒了一口气，说：“丫头，你再不来，我这刚拿到执照的面馆，眼看就要关张了。”
“狄九叔，这事儿真这么严重？”阿俏不大明白。
狄九叹了口气，说：“省内的食盐，和米面一样，都是要特殊执照的。总共就那么几家商铺能买。那几家异口同声，一起说断了货，能叫人心里不慌么？”
“可是，是真的没有盐，还是有些人手里有盐，却压着不卖，等着大赚一笔呢？”
狄九想了想，说：“可能两者都有吧！”
他细细给阿俏分析：“产盐的是邻省，原本两下里和平相处，便也没啥，前阵子刚出了事儿，听说邻省的大帅想来偷鸡，结果连根鸡毛都没捞着，自然乐见本省省城出状况盐这东西是必需品，断久了，伤本省督军的人望；再断久了，平头百姓那里会先出乱子。”
“什么时候才能恢复供应呢？”阿俏并不怕，她心里有底，但是省城乱起来，不是她乐见的状况。
狄九摇着头：“这个难说。只不过啊，甭管什么时候恢复供应，反正我的盐罐是见底了。寻常人家都没有储盐的习惯，家里最多备那么一小罐，你瞅着，现在还好，再过两天，家家户户都没盐用了。到那时，要么有人开始高价抛售，要么这省城就要渐渐乱起来。”
果然，两三天之后，省城里开始流传起一个传言：说是邻省断了对本省的食言供应，本省的几家有执照的商户，都将手上的盐尽着供应省府、市府，和本省督军麾下的大兵们了。