第二天早晨起来, 阿俏略觉得沈谦有点儿奇怪，总是笑吟吟地望着她, 眼光片刻不离，问他有什么事, 却偏又不肯说。
阿俏料定他一定有什么事，再三开口问了，沈谦终于说了实话说是觉得口里没味儿，旁的都不想，只想一味，芦蒿。
阿俏心想，这口味也算不上高贵。芦蒿一年四季皆有, 但是本省冬春季节新鲜时蔬匮乏, 芦蒿、荠菜之类的野菜，便往往成为餐桌上必不可少的绿色。本地人吃芦蒿，只吃芦蒿尖尖上两三指长的一小段嫩茎，做法也很简单, 用少许五花肉切成肉丝, 下锅慢慢煸出油，再下芦蒿段，用急火快炒，炒出来的菜色翠绿，味道鲜美。若是不能用荤腥，哪怕是用芦蒿炒香干，味道与卖相也都很好。
只不过这九十月份的天气, 还未彻底冷下来，再加上前一阵子时局乱过一阵，恐怕还没有省城外头的乡民去割了芦蒿提进城里来卖。如果想吃，恐怕要自己去河边采。
阿俏这么想着，就去向狄九借了一把竹篮，抄了一把剪刀，向小面馆里两个男人道了声别，自己出门。省城里有一座公园，沿着小秦淮河道而建，离这里不远。芦蒿生在水边，她大可以去哪里找一找。
可是出门以后，阿俏越想越是不对。
这芦蒿，喜欢的人喜欢得不得了，觉得清香扑鼻，那个味儿吃起来可以上瘾；可有些人第一次吃会觉得这种野菜有一股子药味，不喜欢的人就再也不碰。
以沈谦那刁钻的口味，以前他能受得了这种味道么？
阿俏走出里许，突然想到什么，一掉头赶紧往狄九的铺子疾奔，一路冲回去，一迈进狄九的店，便上气不接下气地问：“狄九叔……”
她没问下去，只看着狄九的表情，她就知道发生了什么。
阿俏将手中的物事一搁，快步走到里间去，果然沈谦人已经不见了。床铺上已经收拾得干干净净。早先给他换下的那身染了血迹的西服和衬衫，已经都被取走，那只礼帽里裹着的“博莱塔”，也一并被带走。狄九的一身旧衣，被叠得整整齐齐，放在床榻上。
他整个人就这么凭空消失了，一点痕迹也没留，仿佛从来没有在狄九这件铺子里出现过。
那晚她不要命似地把他带回来，那般忧急、惊惧，却终于豁出一切无所畏惧的心境，那段共患难却也共甜蜜的时光……如今回想起来，似乎完全像是梦境。
她到底做了什么？
而他就这样走了。
阿俏呆立在狄九的铺子里，木雕泥塑一般站了很久，久到连狄九都有点儿看不过去，过来扯她：
“算了，这种不告而别的人，没半点义气与担当。你还是别把他放在心上。”狄九一说到“义气”二字，嘴又开始碎，“那天你一来的时候我就说过，这男人，这样的打扮装束，非富即贵的，怕是难得有真心……”
狄九的话一说出来，赶紧去掩口，生怕是给人伤口上撒了盐，心里懊悔不已，打着小鼓去看阿俏的神色。
阿俏却慢慢在狄九的铺面里坐下来，半晌开口问：“狄九叔，他……他真的连一句告辞的话都没说过么？”
狄九点点头：“我到后头去打井水，顺便给你捎了一点儿木炭回来，回来就已经这样了。”
狄九还得做生意，没法儿一起陪着阿俏发呆，当下赶紧把用来熬高汤用的棒骨都扣在灶上的大锅里，加上水慢慢滚上。他忙了半天，才听见阿俏缓缓地说：“按说是不会的，狄九叔，你要不，再等等看？”
狄九刚想说：这人都走得没影儿了，再等还有什么用。他恰好在这时一抬头，正望见阿俏苍白着一只小脸儿，眼睛直勾勾地望着眼前的地板。狄九突然明白了阿俏的意思：这个男人，绝非是个忘恩负义的性子，这几天里受了狄九的收容救助之恩，绝对不会不报。
狄九忍不住想，这恩义上的事儿好说，可一旦涉及男女之情，事情就没这么简单了。只是他见到阿俏失落，这话怎么也说不出口。
只见阿俏猛地长长吸了一口气，跳起身，伸手就去将狄九挂在壁上的那只旧围裙摘了自己戴上。
“狄九叔，今儿你先歇一天，你店里的事儿，我来帮你张罗。”
无论沈谦那里怎么想，阿俏心中对狄九充满了感激，她打算自己来还这人情，能还一点是一点。
狄九赶紧拦她：“别，你这几天每天都只睡两三个时辰，看着都瘦了一大圈了，我这里没事儿，你且忙你的去！”
“狄九叔，帮你忙完今天的事儿，我就也要……走了！”阿俏低着头小声说。她必须回阮家去了。
几天相处下来，陡然间凭空消失了一个，另一个说也要走了，狄九心里像是被细针扎了一下，多少有些难过。
“哦，这样啊”
狄九不再说话，随她去忙。有个像自己闺女一样的小丫头在店里，整日唧唧喳喳的时候叫人不觉得，可一旦要走了，狄九满心舍不得，觉得能多留半天也是好的。
到了午间饭点，生意清淡得可怜。狄九的腰肝面，本就准备得不多，可一两个小时下来，也就只卖了一两碗。
“老板，你这店里有什么？”
外面进来一个身量很高，穿着军服的男人，军帽帽檐扣得低低的，走进店看着狄九事先写在黑板上的几排狗爬字。
狄九刚刚忙不迭地迎出来，忽然听见阿俏在他背后招呼了一声：“沈……沈……”
她认出了沈谨，却一时竟不知该怎么称呼才好。
来人转过身，面向阿俏，鞋跟“砰”的一并，举手行了个军礼，说：“士钊！叫我士钊就好！”
这个亮相却将狄九吓到了：狄九是个黑户，永远怕这些官啊兵的，沈谨行了个军礼，硬生生让他脚下一滑，险些坐倒在地上，站稳以后头一个反应，赶紧转身……逃！
“狄九叔，没事的！”阿俏赶紧出声，免得狄九真的一溜烟蹿出门，就此逃个无影无踪。“这位是沈先生的大哥。”
狄九伸手去擦了擦头上的汗，喃喃地道：“吓死了……这哥儿俩，长得不完全像啊！”
阿俏赶紧走出来，与沈谨见礼。
她与沈谨见过的次数不多，唯有此时正面相对，这才觉出沈谨与沈谦相貌确实并不完全肖似，当然这也可能是两人气质迥异的原因。沈谦为人谦和温煦，生得也一样是清隽文雅，而沈谨则生得硬朗，脸庞轮廓粗犷，十足十地是个军人模样。
“这位，是狄老板吧！”沈谨见了狄九，紧绷着脸，一板一眼地开口询问。
狄九又怕了，怕是来查户口的，抖抖索索地说：“是……小的姓狄……”
沈谨一指外面，说：“外头有我二十几个兄弟，每人来一碗腰肝面，成不？”
狄九闻言登时大喜：这生意上门，哪里还有什么不成的？
他往门外一探头，果然见外头二十几个兵，在他门外的窄巷里排成了行，老老实实地等着。
阿俏赶紧补了一句：“士钊大哥，二十几碗面，要稍等一会儿才行。您能等得么？”
沈谨一点头：“等得！”
说着他走到门外，随口号令：“稍息”
外头的兵齐刷刷地稍息，只听沈谨又说：“等叫到名字，就进来吃面。”
二十几个大兵，齐齐应是。好些百姓听到这动静，都在巷口探头探脑地，想知道都发生了什么事儿。
阿俏实在没想到沈谨竟然带了这么多人一起来光顾狄九的店，赶紧烧旺了灶，准备煮面炒浇头。可是狄九见到一下来了这么多人，哪好意思全让阿俏动手，赶紧招呼，“还是我来……”
岂料这时候沈谨开了腔：“狄老板，这里有两件东西是给你的……”
狄九惊讶：给他的？
一直候在店外的一名勤务兵闻言立即递进来一个文件袋。沈谨绕开文件袋上的棉线，打开，取出了一份文件，递给狄九。
“我的……我的身份证明？”狄九彻底惊讶了，半晌才合拢了下巴，抬起头望着沈谨。
沈谨面无表情，一点儿笑容也没有，这副表情叫狄九看了，喜忧参半，心头隐隐约约发麻。却见沈谨的手继续在文件袋里摸啊摸，终于又掏出一份文件，递给狄九，说话依旧言简意赅：“你的执照！”
这下狄九真正震惊了。
他原本是身上背着案底，才逃来本省，没有身份，这爿苍蝇铺子自然也没法儿办得下执照，所以这生意总是做得提心吊胆的，就算有人欺上门，狄九没什么胆气去求援，更没办法去告官，多数时候自己默默扛过去罢了。
“这两天去饮食协会那里备个案就行了，记得要按时交税！”沈谨说话时还是面无表情，只不过眼神温和，终于教狄九相信了对方真的是好意。
“我有身份了！”狄九口中喃喃地说，他一转头，冲阿俏大声说：“我也有执照了！”
回应狄九的是肝片腰花入锅的“刺啦”一声大响，香味儿瞬间在这间小小的苍蝇铺子里散开，传到外头，稍息的大兵们纷纷直了直脊背，开始期待被叫到名字。
“阿俏”
狄九双眼微湿，一时心头酸涩，喉头哽着什么话都没说出来。
他孤身一人，在外飘零数载，做一个没有身份的黑户，提心吊胆的过日子。可万万没曾想，这种日子在今天到了头。
早先阿俏介绍过，这名年轻的军官是沈谦的兄长，狄九心知肚明，他今天拿到的身份证明和执照，是沈谦那个年轻人在“知恩图报”，给他的报答。可偏生这份报答，准准地应了他深埋在心底的渴望……狄九忍不住想，沈谦那个人，那双眼睛一定能看穿人心，他怎么就偏偏知道，眼前这两张轻飘飘的文件，就是他想了多少年，如今早已连想都不敢去想的东西呢？
“恭喜你，狄九叔！”说话间，阿俏就已经把三碗腰肝面端至柜台上。
沈谨背后的勤务兵果真就到门口，去叫了三个大兵进来，阿俏将面碗端给他们，又额外取了老醋和辣椒油之类奉上。
她再要转回灶台那边，狄九已经说什么都不肯了：“阿俏姑娘，若是没有你，我狄九也决计没有今天。”
若不是阿俏肯信任他，带了沈谦到他这里来，他也没有这个机会能让沈谦这样“知恩图报”。所以他赶紧亲自上灶，说：“阿俏，你得给我个机会，让我给这些军爷们亲手下碗面才是。”后头还有十几个大兵等着他招呼呢！
沈谨恰在这时也开了口：“阮小姐，能否请你借一步说话。”
阿俏抬起眼，盯着沈谨看了片刻，终于点点头，快手快脚地将围裙摘下，还给狄九，将灶台也一气儿交给这位店老板，稍许整理了仪容，这才随沈谨走出店外。
她知道沈谨这次来，一定是受了沈谦所托。沈谦不辞而别，沈谨则是过来为他善后的。
“阮小姐，小秦淮离这里不远，可否请阮小姐移步过去，散散步，走一走。”
小秦淮是省城中的一条河道，这里附近的一片河岸曾被开辟成为公园，河道旁没有房屋，是一片绿地，因此视野开阔，在那里说话，倒也不怕被旁人听去。
阿俏略一犹豫，终是点了点头。
“阮小姐，”沈谨一面走，一面开门见山地说，“这次舍弟确实是不告而别，而我，则是受他之托，代为向你致歉，并且代他向你告辞的，承蒙多日照顾，多谢！”
沈谨硬梆梆地一点头致意，算是谢过了阿俏。
“士钊大哥其实也不必如此客气。”阿俏淡淡地说，“令弟，如今还好吧？”
沈谨又点点头，说：“士安已经启程，沿水路往上海去了。”
阿俏勉强“哦”了一声，心想：原来他是去上海了。心里想着那人的伤，她的眉心无声无息地蹙了起来，纠结片刻才稍稍放开……水路，水路到底要比陆路要少些颠簸劳顿，对他的伤势复原，总不至于太不利。
“这次，多亏有阮小姐出手相助，省内的变乱才能得以迅速平息，局势才能得以稳定下来。”沈谨见阿俏始终有些郁郁寡欢的样子，记起弟弟的嘱托，赶紧岔开话题。
这兄弟两人相聚的时候不多，沈谨也不知道那天晚上在仙宫，和后来那几天的诸多细节，只单单知道一个结果。饶是如此，他也已觉得阿俏在这件事上居功不小，言语中自然而然带着感激与钦佩。
“士钊大哥也不必如此，”阿俏淡淡地回答，“令弟那里，只要不怪我鲁莽得罪，我就已经谢天谢地了。”
鲁莽得罪？沈谨听了挠头，这话从何说起。
“这……舍弟实在没有向我提起过，可是阮小姐下厨的手艺一流，待人又是温柔细心，怎么可能得罪舍弟，别是小姐误会了舍弟的意思。”
阿俏摇摇头，抬起眼，正视沈谨，平静地说：“这次我可能确实是鲁莽了，见他有伤在身，所以给他熬了一些猪肝粥……”
沈谨：“什么？猪肝粥？”
他那个弟弟，能吃这样的东西？别说是吃，哪怕是看一眼，估计也撂下碗要跑了吧。
“不止如此，我还逼着他尝试了一次大葱蘸酱卷饼……所以我想请你知道，令弟请您代为出面，恐怕并不是真心实意觉得我是个值得感激的人，不值得您这么隆重地过来向我告辞。”
沈谨连忙打断她的话：“对不起，请容我离开片刻。”
这位一向严谨，不苟言笑的年轻高级军官，转身离开阿俏，来到小秦淮河旁，面向河水，阿俏眼见他双肩颤抖，抖了好一阵。
阿俏呆看了片刻，才明白过来，沈谨是在笑……是憋不住了拼命地在笑，恐怕就差放声大笑了。这位总是板着脸，可是听了阿俏口中的“光辉事迹”，实在没忍住，只好走到没人的地方，好生将他那个二弟笑了一回，随即一板脸，回到阿俏身边：“阮小姐，很抱歉，请您继续说。”这就又恢复了那个不苟言笑的沈谨。
“我？我没什么可说的了。”阿俏把堵在心里的话都说了出来，反倒坦然了，抬起眼望着沈谨，眼光明亮。“只不过我想请您也帮我转达一回，他这次请您代为告辞，代为致谢，我……不能接受。”
有什么不能当面说的呢？
她确实曾在一瞬间动过心，可他当她是什么样的女子，觉得她会因为两人在危机之下产生的那点可怜的情感，就此绊住他，缠住他，挡他往后要走的路么？
即便是有感情，而她在感情里，也要有尊严。
沈谨立在对面，见她骄傲地抬着头，坦白地望着自己，眼里有光，忍不住心内暗赞：这样性情的女子……若不是他那个弟弟事先交代过应对的言语，他还真的不知该怎么招架。
“阮小姐，其实舍弟这次请我代为致意，他的原话是……”沈谨继续解说，“当着你的面，这要离开的话，他原没办法……说出口。”