归洛阳此日, 注定是多事的一日。
当张说、李白与张若菡的车马在沈绥的护送下抵达张府门口, 一众人等话别后，主人家们都入了正门，千鹤将马车交与马僮牵走。她理了理腰间跑偏了的武/士刀, 离了正门，准备绕道去偏门入府。她身份特殊, 乃张若菡于寺院之中收下的奴仆，明面上女扮男装, 是个低等的马夫, 不比张若菡的贴身侍婢无涯，是走不得正门的。
她顺着张府的外墙，绕到拐角, 转弯后向北。她的方向感和空间感很好, 即便第一次来到洛阳张府，她也知道自己该往哪里走。可是她刚行至偏门附近, 后背却忽的被人拍了一下。
千鹤惊了一跳, 她竟是未能听见来人的动静。当下手就按在了刀柄之上，警惕问道：
“何人？”
但是下一刻，她的右臂肘部就被人抵住了，显然那人很熟悉她居合术的路数，她肘部被制住, 顿时失去了拔刀的机会。
千鹤额头上的汗瞬间溢了出来。
“小千，别动手，是我。”她的身侧后, 响起了一个低沉又熟悉的男声，那人说的分明是东瀛语，口音还是她家乡平城京一代的正宗京腔。
千鹤大吃一惊，猛而转头，压低声音道：
“亚父？！您……您怎会在此？”
“此地不宜多话，你且与我来。”那男人低声说道，右手捏住了千鹤的肩膀，铁钳一般捏得她生疼。
千鹤呆了片刻，惊得麻木的脑子，这才转动起来，忙道：“亚父稍待，我让府里人传个话，便与你去。”
说着，她急忙进了偏门，随意抓了一个仆从道：
“麻烦你，转告三娘子院里的无涯姑娘，就说千鹤探望洛阳友人，今夜不归。”
说罢，也不理那仆从惊愕的神情，转身匆匆忙忙走了出去。刚出门，就被那男人抓住手臂，携着迅速往西北方向的街道拐去。
两人一路无话，但千鹤向来云淡风轻的面容之上，却多了少见的凝重与紧张。她身旁的那个男人，身着大唐男子最普通的装束，面容也十分寻常，蓄着三绺羊须，身高中等，只比千鹤高出小半个头，肩膀略窄。瞧着不像是武人，倒像是个穷酸的书生。只有那一双眼，狭长精湛，隐有厉芒。
男人携着千鹤出了张府所在的归义坊，转而入了北市。他们进了位于北市西南隅的一家胡人开的客栈。然后他带着千鹤上了二楼，入了一间住房。不消说，这便是男人在洛阳的落脚处了。
“坐。”男人给千鹤搬来了条凳，然后转身去倒茶。
千鹤迟疑着坐下，男人便将一盏茶递到了她手中。他自己端着另外一盏茶，咕咚咕咚喝了下去。两人紧赶慢赶，走了近两刻钟，出了一身汗，这会儿确实是渴了。
千鹤喝下茶水，未及开口，就听那男人道：
“小千，你让我寻得好苦，这些年，你究竟在哪里？”
“亚父，您为何会来唐国？家乡那里怎么样了，天皇和藤原氏不需要您了吗？”
男人随意盘膝坐在了千鹤侧方的席面之上，将那茶盏往身旁一搁，说道：
“这里就只有我俩，我就直说了。藤原氏有不臣之心，天皇危矣。我来唐国，是奉了天皇之命，专程来寻你回去的。”
千鹤双眉紧蹙，道：“怎么回事，您说仔细些。”
“你可知，就在今年年初，长屋王被藤原氏陷害，他那一大家子，包括他妻子吉备内亲王，全部被赐死了。”
“什么！”千鹤猛然站了起来。
男人的这句话，其实包含了很多近些年来东瀛皇室政权争斗的内情。
现如今的东瀛天皇，本名首皇子。这位首皇子殿下，乃是东瀛第四十五代天皇。而他的父亲，则是第四十二代天皇文武天皇。那么，为何这父子两代之间，竟然间隔了两代天皇？
原因很简单，东瀛皇室为了保证天皇血统之一脉相承，允许男性继承人在出现间隔断代的危机之时，由女性皇室成员——主要指皇后（且这个皇后必须也是天皇一系的人），暂代天皇之位，进行过渡。第四十二代文武天皇，英年早逝，当时继承人首皇子非常年幼，不足以担当天皇之位。于是由文武天皇的母亲，也就是首皇子的祖母阿倍皇女暂代天皇位，是谓“元明天皇”，乃是第四十三代天皇。
元明天皇在位八年，后因年迈，准备退位。当时，首皇子依旧未成年，于是便由首皇子的姑母，元明天皇之女冰高皇女过渡性继位，是谓“元正天皇”，乃是第四十四代天皇。
冰高皇女在位九年，直到五年前，才让位于首皇子。皇女继承皇位这件事还是首次，可算是开了个先河。
而那位先后被祖母、姑母临朝称制的首皇子，历经十七年，终于登上了天皇位，便是第四十五代天皇。
又及，男人口中提及的“长屋王”，实际上是第四十代天皇——天武天皇的孙子，高市皇子的儿子，算起来，应当是当今天皇的堂叔。
现在的东瀛朝堂之上，两党相争。一党是天皇宗室势力，这些人都是天皇一系的，是真正的皇亲。另一党则是功臣势力，也就是藤原氏。
这藤原氏，是大化革新之功臣。其祖乃是赫赫有名的中臣镰足，因为大化革新立下大功，临死时，被当时的天智天皇赐姓“藤原”，便是本姓之始。当时，藤原氏乃最荣光之族，但文武天皇恐其壮大，只准中臣镰足之次子不比等姓藤原。至此，藤原不比等成为临朝第一大权臣。现如今平城京的修建，就是他全权主持的，可谓立下赫赫功劳。
东瀛朝堂，以左右大臣为重，相当于左相、右相。文武天皇以来，左大臣乃是长屋王，右大臣便是藤原不比等。两者分领宗室与功臣，彼此倾轧争斗不断。
至十一年前，藤原不比等病死，藤原家族势力由其四个儿子掌控——藤原武智麻吕（南家）、藤原房前（北家）、藤原宇合（式家）、藤原麻吕（京家）。
而眼前这个被千鹤称作“亚父”的男子，便是式家藤原宇合的家臣。他是千鹤如父如师之人，姓一条，名亚郎，千鹤因此称他为“亚父”。居合术是他家的独门绝技，他也是藤原宇合最为欣赏的武士。但同时，他还是天皇安插在藤原宇合身边的眼线，只效忠于天皇。他甚至是千鹤养母的情人。
千鹤的养母，则是藤原宇合的妾室，名叫高桥阿弥娘，已经故去很多年了。
千鹤，本姓藤原，她现在的姓氏“源”，是来到大唐之后才改的。十一年前她辗转来到长安，身无分文，四处流浪乞讨。那年冬日大寒，粮食短缺，谁家都缺粮。千鹤乞讨不到食物，濒死之际，是当时的京兆府尹源乾曜开仓布施米粮，才救了她一命，此后她才能在施粥队伍中遇上自己的大哥，给她一碗饭吃。她恨藤原家入骨，早就不愿再以此为姓氏。便借着重获新生之际，以救命恩人之姓为己姓，改名“源千鹤”。
“是谁做的，藤原宇合？还是武智麻吕？”千鹤问。
“是他们四个联合起来做的。”一条亚郎回道。
“天皇是什么意思？要我回去做什么？”千鹤又问。
“千鹤，你是元正上皇与藤原宇合的女儿，虽然并不光明正大，但你确确实实是天皇的表妹。现如今，天皇被藤原家逼迫立武智麻吕的女儿藤原光明子为后，长屋王因反对而被陷害致死，藤原家愈发嚣张。这可是第一个外戚家的皇后，若是她的孩子登上了天皇宝座，藤原氏将从此控制天皇血脉。
天皇与藤原氏已经分别派志能便入唐，查明你的去向。我是赶在他们之前找到你的，若不是今天巧合在这里撞见你，怕是要花上更长的时间。天皇想让你回去，改变藤原氏专政的局面。而藤原氏要你死。”
“为什么？这与我何干？”
“你身兼天皇与藤原家的血脉，是唯一能让藤原氏目前的家主藤原宇合留情留念的骨肉。天皇要娶你，让你与藤原光明子分庭抗礼，以克制藤原武智麻吕。最好是，能让你诞下麟儿，以后你的孩子与光明子的孩子争夺太子位，可离间、分裂藤原氏。”一条亚郎说话毫不含糊，直白道来。
“荒谬！”千鹤怒道，“我只是个肮脏的私生子，是父母亲酒后乱情的产物。我的生母是高高在上的天皇，却对我厌恶至极，甚至一眼都不愿看，生下我就将我抛给父亲。我的父亲也对我不理不睬，只有养母阿弥娘心疼我。可他们又害死了阿弥娘！还害我瞎了双目，现在还想左右我的未来，甚至我的后代吗？十一年了，我在唐国生活了十一年，我现在过得很好，从前的一切都不能左右我。”
“你说的没错，这确实荒谬，你也绝不该听命于这些自以为是之人。”一条亚郎抱起双臂，点头应允。
千鹤有些诧异，她不知道亚父是什么意思。
一条亚郎挠了挠脑门，道：
“小千，我万里迢迢从日本来，花费了大半年的时间寻你，并不是要抓你回去。虽然这是我不得不完成的任务。坦白来说，我其实叛逃了，我也不打算回去了。”
千鹤又吃了一惊，她不知道亚父竟然出了这样的事。
“小千，你养母阿弥娘的仇，你还想不想报了？”
“如果有机会，我当然是想报的。可母亲临终前让我不要再回去，我不想违背她的遗愿。”千鹤低着头，缓缓说道。
“不用回去，小千，你信不信，我们不回去，也能报此仇。”
千鹤更加困惑了，有一种不祥的预感浮上她心头。
一条亚郎清了清嗓子，道：“你现在听我说……”
***
沈绥正在与妹妹沈缙做着最后的确认。
这是四月十四日，归洛阳后第二日。洛阳的千羽门情报网正在紧张的重建之中。围堵在长凤堂门口的几个地痞流氓被悄无声息地清理掉了，长凤堂开门营业，仿若寻常。
非常时期，采取非常手段。沈绥未能及时取得晋国公主李瑾月的信任，李瑾月对杨氏叔┑氖乱膊19挥忻魅返谋硖r虼寺逖羟в鹈挪坏貌蛔约翰扇⌒卸蛭毕率奔浣羝龋荒茉俚10笙氯ァ
究竟是何事让千羽门如此紧迫？那便是关于晏大娘子的追踪之事。
自晏大娘子内奸身份暴露潜逃之后，千羽门一直在追索她的行踪，但她显然很熟悉千羽门的运作模式，对于如何躲避千羽门的盘查追索很有一套。千羽门往往会在刚发现她的行踪之时，就立刻失去了她的行踪，亦或中了声东击西之计，被戏耍一通。
最近晏大娘子现身的消息，是河北一带传来的。洛阳千羽门是汇总河朔一带消息的中心，这里如果不能正常运转，追索晏大娘子的事，就会受到阻碍。那几个地痞流氓一直堵在长凤堂门口，使得很多河朔来的商人没有办法上门，也就没有办法带来更多的消息，只依靠千羽门自己的信息网，显然是不够的，因为晏大娘子是最会避开千羽门耳目的人。反倒是那些河朔客商带来的消息里，很有可能会有她的消息。
沈绥并没有伤害那几个地痞流氓，只是让人将他们迷晕后关了起来，米水伺候着，到时候自然会放出。只是，那贺兰哲之事依旧未有解决，杨氏叔┮谰芍荒茏≡谌愀舐ブ稀
那杨玄愈发焦躁，每日在楼上盘桓，杨玉环也惴惴不安，她不过一个十岁的孩子，被困于此，唯一的依靠便是她的叔父。
十四日这一整天，沈绥与沈缙都待在洛阳长凤堂后院专门辟出来的房间之中，处理河朔客商带回来的、以及各地千羽门发回来的消息，并依据这些消息，继续部署人员追索晏大娘子的行踪。
做完这些后，沈绥与沈缙商量了一下关于明日的行动计划。
明日，是沈绥与张说入宫请婚的日子。望日大朝会，李瑾月作为女子并不上朝。张若菡已经决定要在明日朝会之时去拜访李瑾月，以阻止李瑾月去拦截沈绥或者报复沈绥。而沈绥唯一的任务就是请求圣人赐婚。但是，张若菡究竟能不能拦住李瑾月，却是一个未知数。
她们将各项可能性都推演了一遍，最后沈缙问道：
【阿姊，你说，莲婢姐姐能拦下公主吗？】
沈绥望着窗外偏西的日头，默不作声。良久，她道：
“我倒希望她能来找我，无论如何，她都该发泄出来。”她低头苦笑一声，“她若能来寻我，我们吵一架或者打一架，这对她，或者说对我，都会是一种安慰。”
忽的响起了敲门声，沈绥说了一声进来。却没想到，推门进来的是杨玉环，她的手里还端着两人今日的晚食。
“杨小娘子？”沈绥诧异，忙上前接过她手里的托盘，“谁让你送来的，我去找他算账。”
“不不不。”杨玉环美丽的面庞上浮现出腼腆的神色，解释道，“是我自己想来的。”
沈绥与沈缙对视一眼，均瞧见彼此眼中的猜测。
“沈郎君，玉环想求您一件事。如果可以的话，玉环想要离开三叔，独自生活，或者，玉环可以给沈郎君干活，只求您能让我离开三叔身旁。”杨玉环嗫嚅着开口道。
沈绥沉默了片刻，没有问为什么，只是道：
“好，我答应你。”她顿了顿，继续道，“杨小娘子，你知道晋国公主李瑾月吗？”
杨玉环抬头，眼中有异彩，沈绥有些惊奇。
“我知道的，晋国公主是巾帼英雄，玉环自小就很敬仰。”
“那，你想在她身边生活吗？”
杨玉环有些难以置信地看着沈绥，语塞道：“可……这可行吗？”
沈绥笑了笑，没有说话。
很多年后，当沈绥回想起这日杨玉环的神情，都会觉得命运，竟是如斯神奇。它会在剥夺某个人身上一件珍贵之物的同时，赋予她另一种想象不到的报偿。