“伯昭兄弟, 你这话从何说起啊？”柳直疑惑问道。
沈绥做了一个稍安勿躁的手势, 待所有人都落座，她站在众人席间，开始陈述自己第一次调查后的发现。
“我方才调查了一遍这艘船, 发现了三个疑点。我现在逐一说明，最后阐述一下我的看法, 还请诸位替我参考。”
众人点头。
“首先第一个疑点，桅杆上的彩绳。那绳簇新, 看起来就像是最近这几日才刚刚换的。我询问过张公和负责看守此船的府兵, 得知，张公他们上船之时，这船上的帆绳就是这种麻花彩绳, 五种颜色, 青、赤、黄、白、黑相间。而在此船停泊于秭归港这段时日里，府兵日夜看守, 并未见到周家有谁来更换过彩绳。也就是说, 这彩绳，最早也应当是在张公与朱大都督上船前不久刚刚更换的。根据周大郎自己的说法，这是有某个客官向他提建议，说是换成彩绳好看。但是据我所知，周家船是接到了大都督府的委托, 沿江而上，到益州去接大都督朱元茂归江陵的。周家船接到委托的时间是正月初三，那时他们的船就停靠在秭归港中, 且那个时候，他们的帆绳还是旧的粗麻绳，尚未更换，这一点，附近的船家都有记忆。从正月初三到正月十三，留给他们的时间只有十日，很紧张，沿途几乎没有时间停靠码头，需要连夜行江。沿江而上与顺流而下，完全是两种情况。
那么，这个所谓的客官是从何而来？沿途他们还载了其他客人吗？彩绳又是从何而来？为何他们在这样紧张的时间里，还有时间玩这些花样，这些都十分可疑。”
“莫不是……那原来的粗麻绳，被拿去作了他用？”裴耀卿提道。
“很有可能。”柳直点头。
“等等，那彩绳，好像是端午之时，奉节那里的习俗。所有船家，都要在自己的船上缠绕上彩绳、彩条等装饰物，在江面上赛龙舟，撒米入江，以祭奠屈大夫。”奉节县令孙斐忽的说道。
“你怎么早不说？”荆南节度府司马江腾埋怨道。
“我……我这也是听伯昭兄弟一直强调彩绳，才想起来……”孙斐苦笑道。
“那彩绳有什么讲究吗？”荆州大都督府长史郝冶问道。
“据说是为了驱邪鬼、避瘟疫。此外，夔州一带还有江葬的习俗，送尸的船上，也会绑上这种五彩绳。”孙斐道。
在座官员听到此处，不由起了一身的鸡皮。特别是张说，只觉得自己仿佛从鬼门关绕了一道，坐了一艘鬼船。
“周大郎一家确实是夔州人吗？”沈绥再次确认道。
“是，就是夔州奉节人。”孙斐笃定道。
“伯昭兄弟，张公，我们还是下了船再谈罢，这艘船，总让我有种毛骨悚然之感。”李仲远面色不大好看。
其余人听他这么一说，脸色也都古怪起来。
沈绥善解人意，便道：
“我没有意见，诸位前辈请便。”
张说心里也不舒服了，点头表示同意。于是诸位官员出了客厅，一齐下了船。外面候着的周大郎、王姓府兵，见诸位官员这么快就出来了，正疑惑间，就见归州长史庆西原沉着一张脸，对王姓府兵道：
“王伍长，某与诸位官郎要去其他地方调查，你带人继续好好看守这艘船，不得出差错，明白吗？”说罢，瞧也不瞧一旁的周大郎一眼，脚步匆匆下了船，去追走在前面的诸人。
王伍长一头雾水，而他身旁的周大郎则垂着脑袋，好似睡着了。
众人商议着先回官船之上，今夜若是不行，就先宿在船上，明日再返航。议定后，在回官船的路上，沈绥继续讲述她的推测。
“这第二个疑点，就是周家船右舷挂着的那艘舢板。舢板底部的破洞不是很自然，我能看出人工凿穿的痕迹。此外，在船头船尾之上，都有绳索的磨痕。当然，那艘舢板本就是被绳索拴住一头一尾，挂在船舷边的。但是，那磨痕有些不寻常，在旧有的痕迹之上，又多出了几道新的、更深的磨痕，分明是最近留下的。此外，舢板底部潮湿的水痕也很可疑，应该能证明，这艘舢板，十几二十天前，曾下过水。舢板内部的干燥程度很高，这说明没有进水的痕迹。即便也有些潮湿，也只是这些天绵绵细雨所致，并非大面积进水所致。但是周大郎说，这舢板是在某次下水的途中发现了破洞，如果是这样，那么内部必定会大面积渗水，可是我看不到。这说明，他的话不可信。
那么，这艘舢板，因何原因，在案发当时下水，又因何原因，之后被故意凿穿，制造出修补的假象，就不得而知了。但这足以说明，周家人利用这艘舢板，在当时做了些什么事，之后，他们想要以此掩盖行迹。”
沈绥的叙述，已经为诸位官员打开了思路，现在没有一个人不认为周大郎一家万分可疑。奉节县令孙斐义愤填膺，怒斥道：
“这帮刁民，竟然如此狡猾，欺骗朝廷和官府，还胆敢暗害一位地方二品大员。简直罪不可恕！”
“唉，孙县令息怒，这些都只是我的间接猜测，并不是可以直接定罪的证据。现在莫要冲动，让府兵看守住那艘船，不要让那周家一家人离开船上。”沈绥劝说道。
“我明白，我已经吩咐过王伍长了。”
沈绥点头。此时他们已经来到了官船的甲板之上，众人围在一起，沈绥继续道：“最后第三点疑点，就是周家几个人的古怪态度了。最开始下到最底层船舱的寝室中，只有几个周家男人在里面，周大、周三、周大的儿子周茂和周进、周三的儿子周钟。除了周大之外，其余几个男人全都沉默寡言，面上木讷非常，眼神浑浊，看起来半死不活的。而周大，外表憨厚，实则十分机敏狡诈，很是滑头。周家的女人们都在厨房内，不敢说话，说话要看周大郎的眼色。我现在极度怀疑，周大郎控制了一家人，施行了这一次犯罪。几个男人为他卖力气，朱大都督早就遭遇不测，这几个男人可能尚未从亲手谋害朝廷二品大员的冲击中缓过神来。”
“啪”，张说一掌拍在了船栏之上，怒不可遏。今次的遭遇，让他极度惊怒，这世上居然还有如此的刁民，真是让人生畏！
“总之，我会再继续查找线索。现在主要的方向是找到朱大都督的下落，很多证据都在朱大都督的身上，一旦找到他，这案子就离侦破不远了。此外我要提醒诸位一点，朱大都督很有可能不是落入江中，打捞的工作可以暂停了，我们还是在沿江两岸附近的村落中多察访打听一下，或许会有新的线索。”
“伯昭兄弟的意思是……朱大都督被送上岸了？”柳直问。
“对，而且很有可能已经遭遇不测。”沈绥道。
“这……这是怎么来的，张公，朱大都督失踪后，你们这一路行来不是就没有停靠过码头吗？这沿江两岸都是高耸的峭壁，朱大都督是怎么被送上岸去的？”
沈绥笑了，道：
“柳刺史，您要相信老百姓劳作中积累的智慧。我在周家船的厨房中看到了滑轮和吊篮，是用来上菜的。那么，您觉得舢板和滑轮的组合怎么样？是不是能将一个大活人送到悬崖上？”
柳直目瞪口呆地看着眼前的银面郎君，说不出话来。
“还有悬棺，被刘员外郎嫌弃的悬棺，很有可能会成为他们利用的垫脚工具。”沈绥说这话时，很是调侃地看了刘玉成一眼，让刘玉成老脸一红。
为了转移视线，刘玉成问道：“他们是将朱大都督的遗体藏在悬棺中了吗？”
沈绥摇头：“沈某认为不是。k人的虔诚以及对祖宗的信仰，是我们无法想象的。我觉得，他们不会将尸体藏在悬棺中，启棺藏尸，这是极度玷污祖先的事情。我之前一再确认周家人是不是土生土长的夔州本地人，就是为了确认这一点。尸体，很有可能是被拉到某个地方献祭了。朱大都督的事，与他表姑父一家满门被灭，脱不开干系。”
裴耀卿拉住沈绥的手，激动道：
“伯昭兄啊伯昭兄，你怎么就这么聪慧呢！”
诸位官员经过沈绥的开导，一个个都兴奋起来，柳直领着地方官们安排此后的调查事宜去了，裴耀卿和刘玉成也迫不及待地跟去做指挥，这一趟出来，他们总得为自己捞一点功劳，不能什么事都让沈绥做了。
张说有些疲累了，沈绥扶着他入船舱，回了房门口，张说摆摆手道：
“我老了，不中用了。”
“张公这是说得哪里话，您正是风华绝佳之时。”
“呵呵呵，伯昭，你可莫要说这些违心之言。今日你真的是让我大开眼界啊，我为官这许多载，也未曾见到过像你这般敏锐多智之人。你瞧瞧，困住我等大半个月的案子，你刚来，就看出了各种破绽。”
沈绥面具下的脸庞有些泛红，谦虚道：
“张公折煞我了，眼下也都只是些猜测，并非实证。绥，也可能想错的。”
“就算错，也是大差不离，你与我想到一块儿去了。”张说笑道。
不过，就在他迈步进房，沈绥刚准备离开时。张说冷不丁道：
“不过伯昭啊，我还有一事不明。假设，周大郎一家将元茂尸身送上了悬崖。那么，他们就必定要停船，放下舢板，将人送到崖壁边，崖上还得有人接应，否则是没有办法将一个大活人运上几十米高的悬崖的。我说的对吧。”
沈绥回身，点头，面具下的眉头蹙了起来。
“这一过程，我估计，时间不会短，没有个一二时辰，是完不成的，对吧。”
“一二时辰算是保守估计了，我猜或许三个时辰都不为过，而且，崖上到底是谁在接应他们，还是他们自己人爬上崖壁，这些都不得而知。若是后者，时间更长。这个时间，在寻到尸体之前，我都无法肯定。”
“不论怎么说，这个时间都不会短。但是伯昭啊，你别忘了，我中途醒过来一次。那个时候是黎明，船已经过了奉节，在巫峡中段。我又睡了一个时辰不到，就被吵醒，那个时候已经是靠近秭归港了。伯昭，这中间的时间不对啊。如果船只真的在江中某一段耽误一二时辰的时间，我们是没有那么快抵达秭归港的。”
沈绥站在原地，愣住了，清澈的眼眸中，第一次升起了困惑。
不对……一定是哪里出错了……
沈绥失魂落魄地回到了自己房内，张说的话就好似回音一般，不停地在她脑海中回荡。
时间不对……
不可能那么快……
到底哪里出错了？
“门主……门主！”蓝鸲的声音由远及近。
“啊？”沈绥忽然反应过来，看向蓝鸲。
“门主，您没事吧。”
“没事，怎么了？”
“您午食都没用，二郎为您准备了晚食，您用一点吧。”
“哦，好。”沈绥醒了醒神，坐在了沈缙对面，拾起木箸，开始心不在焉地用食。
【阿姊，今日我替你去寻了莲婢姐姐。】沈缙看着坐在对面的姐姐，说道。
“哦？她怎么说？”听到莲婢的名字，沈绥总算打起了精神。
【她倒不像是怪罪你的模样。但是阿姊，我怀疑莲婢姐姐可能已经知道我们俩是千羽门的领导者了。你看看这茶包，还有这张纸条。】沈缙将那包雨花茶，还有那写有“台城客”的纸条递给沈绥看，沈绥眉头蹙得更紧了。
“先小心行事吧，能糊弄过去就糊弄过去，若莲婢不主动问起，我们就不说。若她问起，能编理由就蒙骗过去，先拖着。忽陀那边，已经去查千鹤的问题了，相信不久就有回音。还有锦囊的事，消息也该来了。”沈绥道。
【好，我听你的阿姊。】沈缙点头。
当晚，一行人宿在官船之上。用罢晚食，沈绥很早就洗漱，躺在榻上。可就是久久不成眠，脑子里回转着各种各样的人和事，使她有些头晕脑胀。
迷迷糊糊到半夜，房门忽的被猛烈敲响了，沈绥悚然惊醒，从床上腾地跳了下来，来到门口，压低声音问道：
“谁？”
“是我，源千鹤！”
“怎么了？”沈绥心中大感不妙，立刻拉开了房门。
门外，黑布蒙眼的盲女第一次显现出满脸的惶急：“沈大郎，不好了，我家三娘不见了！”