六月初五, 清晨, 天际少云，骄阳半隐在东，却已然开始热了。洛阳城北徽安门口, 有一大队人马早早就候在此处，等待着第一声晨钟响起, 开城门出城。这队人马的人数不少，粗粗算下来, 能有三十来个人, 三驾华贵的大马车在其中特别显眼，另有货车十来驾，马匹十余匹。
守门的卫兵打眼一瞧, 就看出这大概是哪家富商要出门远行了。撇开那三驾华贵的大马车不提, 单论押货的那些汉子，携刀带剑, 各个龙精虎猛, 举手投足都是高手风范，一看就是常年押货的镖师。那些被油布蒙盖住的货物，也不知是什么宝贝玩意儿，颇为让人好奇。
城门口，并不只有这一个车马队等着出城, 每日晨间，天且余黑，徽安门口都有大量的贩夫走卒早早就排队等着开城门了。这队惹眼的车马队伍, 虽来得早，也要排到三四位之后。
待到晨钟响起，即将开城门时，队伍为首的一位道士模样的男子走上前来，变戏法般从袖子里摸出一贯钱，送到卫兵头领手中，道：
“这位军士，我们赶时间，麻烦您让我们先走如何？”
卫兵头领近几年来从未见过出手如此大方的人，握住那一贯钱，手都软了。于是立刻应承下来，城门一开，就率先放这队车马出城。
而就在这队车马出城之后，紧随其后，一位头戴帷帽、黑纱遮面的道姑却插入队中，也不顾其他人的白眼，径直牵着马就窜了出去。刚出城，道姑就跨上马，一挥马鞭，催促马儿扬蹄，追上了前方正在远去的那队车马队伍。
……
沈绥在洛阳城中逗留了些时日，直到六月初五才出发前往河朔。一来，她要等玄微子、丛云丛雨兄妹俩前来与她汇合。二来，她也想亲眼见证太子自尽之后，圣人对此事的后续处置。
一切并未出乎她的预料，太子自尽时留下的遗书，成为了他最后做出的证词。他死后，光王、鄂王等一众太子之党羽全部被贬黜，或从皇子变为庶人，或从重臣变为下囚，均下狱待判。判刑也并未等待多久，圣人亲自下诏，赐死光王、鄂王，家眷罚没为奴，其余从犯斩立决。
一时之间，整个洛阳城掀起了一阵血雨腥风，光王府、鄂王府被无情抄没，转瞬便是乾坤颠倒，昔日无比繁华的王府大院，变为了空荡死寂的不详之地。
沈绥在抄家之后，曾去两王府的门前转了转，望着门上紧贴的封条，她心头仿佛有巨石压抑。圣人，依旧是十数年前的那个人，这么多年了，从未变过。当年他的疑心病就很严重，到了如今，在那至高宝座上坐了这么久，又如何能改得了？他不在乎事情的真相如何，太子的遗书，就足以使他大开杀戒。他从来是宁可错杀一万，不可放过一人的忠实信奉者。哪怕是自己的亲子，也能下得去手。
这就是李隆基，当今的九五至尊。沈绥不知该如何评价他的作为，或许在很多人的心目中，他是太宗之后又一位不可多得的明君，可是明君的背后，也绝然少不了杀戮与背叛。多少腌h丑事，被隐藏在他表面光辉伟大的形象背后。他那阴暗可怜的心肠，或许很快就会被腐蚀殆尽，再也见不到光明。
沈绥立在王府后门的小巷之中，忽的失笑。算起辈分，她可是李隆基的表妹，如此对他评头论足，某种意义上，倒也不算僭越了。
这一场在洛阳掀起的风波，终于算是烟消云散。大唐在此事之中，折进去半个含嘉仓，一位储君、两位皇子，还有一干大臣，可谓损失惨重。圣人一蹶不振，消沉了数日未上朝。太子虽已自尽，但太子位也被废了，他与光王、鄂王一般，丧事由礼部低调处理，宫中连白孝都未披，只是清扫了东宫，将这储君之所，再一次悬在了半空。但这些后续的琐碎之事，已不是沈绥需要去在乎的了。她身兼重任，已然不可再于洛阳城中久留，于是收拾行囊，与匆匆赶来的玄微子等人汇合，终于在六月初五，出城向北进发。
这一次出行河朔，他们的目的是去寻找到幕后黑手组织，将其一网打尽。这项任务，实在无比艰巨，即便是沈绥，也很难确定需要多长的时日。而她一日不能完成此任，一日就不得归京。此后辅佐李瑾月上位，便是远在千里，难以为继了。
沈绥初步估计，这一次出行，可能会是她人生有史以来最长的一次远行，保守计算也需要一到两年的时光，慢的话，三年、四年都有可能。她虽早已习惯了漂泊无所定，可她毕竟已然是成了家的人，她不可能与莲婢分隔数年不相见，可将莲婢带在身边，却又担心她跟着自己颠沛无依，吃很多的苦头，这几日来，内心之中始终很是不安。
莲婢可能是看出了她的心思，所以几日来，总是对沈绥提起她儿时的梦想。她说她想要过的人生很简单，不过读万卷书、行万里路。眼下万卷书是读了，可她却足不出户这么许多年月，见识实在少。眼下有机会远行，三年、四年在外又何妨？她想饱览这大好河山的风光，遍观各地的风土人情，知晓这三千世界是何等的纷繁壮丽，才算是不虚此生。
苦，她是不怕的，因为对她来说，最艰苦的岁月已然过去了。只要有沈绥在她身旁，那就根本不算是吃苦，哪怕满面风霜、周身尘土，心间也是甜的。
这一番话，说得沈绥泪湿眼眶。她真的从不知晓，莲婢心中是这样想的。但转念又想，确实是如此。其实她们的愿望从来都很简单，只想踏踏实实得过日子，相守在一起，一直到老。如若没有搅入这些风云激变之事，她或许早已带着莲婢隐居他方了，又怎会如现在这般，奔波无常。
于是沈绥拉着张若菡的手，郑重许下了一个诺言：
“莲婢，等一切结束了，我带你去金陵，那里是我的家乡，我们在秦淮河畔买下一间宅子，每日种花养鸟。晴好日子便泛舟河上，听一听金陵教坊的雅韵；下雨的日子，便在家中听雨读书，煮水烹茶。我每日为你洗手做羹汤，要将你养得胖胖的，可不能再这般瘦。好吗？”
张若菡含泪笑着，只回一字：“好。”
出发前一夜，张若菡和沈绥都没睡好。她们相拥在榻上，虽是闭着眼，心里却翻滚着很多人和事。及至后半夜，沈绥感觉张若菡在有意无意地盘弄她的发，便张口询问张若菡可睡着了，张若菡回答毫无睡意。于是二人聊了起来，这一聊就是大半宿，一直到了早间，听到了无涯起身的声音。
二人干脆起身，穿衣洗漱，准备出发。沈绥精神不振，也未骑马，只是陪着张若菡坐于第一驾马车之中。说也奇怪，这一上车，二人就不约而同陷入了昏昏欲睡之中。于是嘱咐前方驾车的忽陀，没有特别的事，就按照原计划出城前行，不要来打扰。她自己将马车内布置了一下，靠在软垫之上，张若菡枕在她怀中，二人竟是在马车中进入了梦乡。
马车，还是沈绥特制的马车，只是因为造型太过独特，辨识度太高，于是沈绥将马车的外观做了些修饰，使其看起来显得华贵，却注意不到特制的部位了。马车的减震效果一如往常般好，躺在其中，觉不出太多的颠簸，很是舒适。
这一觉黑甜，也不知长短，及至沈绥被忽陀的呼唤声吵醒，她不悦地睁开眼，第一件事是看莲婢醒了没。张若菡睡眠向来浅，自然也被吵醒了，正赖在她怀中不愿起来。沈绥抚摸她的面庞，温柔道：
“莲婢，你再睡会儿，我出去一下，一会儿就回来。”
“嗯……”张若菡迷蒙又慵懒地应着。
沈绥在她额上印下一吻，安顿她躺下，自己便飞快的钻出了车厢，忽陀已然在外久候多时了。
整个车马队伍停了下来，沈绥一出车厢，就见玄微子、丛云、丛雨、呼延卓马等人全都直勾勾地看着一个女人，那女人就牵着马，立在沈绥马车的前端，一身道袍，背后挂着帷帽，娇美的面容上笑意盈盈，见沈绥出来了，她遥遥打个稽首，道：
“沈司直，季兰有礼了。”
沈绥蹙了蹙眉，有些意外李季兰的出现。她跳下车来，举步上前，拱手道：
“李道长，许久未见，有礼了。什么风，将您给吹来了。”
“听闻沈司直要前往河朔一带，季兰也想同往。季兰没有伙伴，一人独行，危险重重，还望沈司直看在昔日情分之上，照拂几分。”李季兰笑道。
沈绥嘴角抖了一下，暗道李季兰这遣词造句为何听得这般别扭，什么叫“看在昔日情分之上”，这种恳求的腔调，听起来似乎自己对她始乱终弃了一般。
“李道长哪里的话，沈某是江湖中人，最重义气。李道长想前往河朔，与我提一句，我立刻派人护送您去，路上食宿安全均不必您忧心，您太客气了。”
“可，季兰今日与沈司直相遇，也算是缘分，有沈司直在，季兰更能放下心来。”李季兰眨着一双美眸，无辜又显可怜地望着沈绥。
沈绥身上起了一身鸡皮，暗道这李季兰这是怎么回事？说话句句带着钩，挠人的心。事出反常必有妖啊。
“敢问，李道长因何要前往河朔？”
“去寻一位多年未见的故友，我寻此人多年，眼下在幽州那里有了些线索。”李季兰倒是答得干脆。
“哦？”沈绥来了兴趣。
李季兰见她表现出兴趣，便趁势走近她身边，沈绥本想立刻退后，却被抓住了衣袖，只见李季兰踮起脚尖，在沈绥耳畔轻声道了句：
“大郎放心，季兰口风很严。”
沈绥一惊。
李季兰已然退开，带起一阵香风，她笑然跨上马去，道了句：“多谢沈司直，您心肠真好。”
沈绥蹙着眉瞧着这个女人，不知道她葫芦里到底卖得什么药。
她回身，准备重回马车，却见马车窗帘被掀开，张若菡正淡淡地望着她。沈绥心口猛然一跳，就见窗帘放了下来，沈绥暗道不好。
她回了车厢，却见张若菡正躺在软垫上，侧着身子，背对着她。呼吸均匀，仿若睡着了。
沈绥张了张口，想唤她，想了想，还是没说话，安静地坐在了一旁。
马车队继续进发。