沈缙病了, 这一病就病了足足七日才有所好转。赵使君子来看过, 说她受惊过度、又神伤肺腑，乃至于气虚寒侵，伤风病倒。虽不是什么大毛病, 但心结不除，往后神气受损, 对脾脏很不好，长久下去, 会引来更多症病。这与颦娘的诊断也完全相符。
开了调理的药方, 沈绥与张若菡、颦娘每日衣不解带地照料，直到沈缙的气色有所好转，她们悬着的心才算放下。
赵使君子也顺便给沈绥、张若菡都诊了脉, 却并未看出什么不妥。张若菡除却从娘胎就带下来的体虚之症之外, 其余一切正常，仍需药膳调理。而沈绥, 身子更是康健非常, 乃至于从前她阴阳失衡的症状都消减了，至于为何嗜睡嗜吃，赵使君子捏着白须沉吟了半晌，才道出一个可能的原因。
人体内的阴阳之气，乃循天道自然之法流转。从前沈绥体内的阴阳之气彼此倾轧争夺, 本就是不寻常的现象，眼下却似乎寻找到了平衡点，以致相安无事。体内太极流转, 生生不息。气状发生了变化，身体自然会跟随调整，表现在外在，便是饮食与睡眠之上会发生变化，这也属正常。而沈绥身体的变化，似乎本身与红尾蜥之毒并无关系，那毒素确然是影响到了她的灵台清明，但如今也已然全部解除了。沈绥身体的变化，乃是她本身原发的，而非是红尾蜥毒素引起的。如果她未中毒，也一样会这般。
但赵使君子又说，沈绥的脉象中有一隐象，他摸不透。追问他，他却又细说不出了。他只说，还需观察，但并无大碍，不必太过挂心。沈绥不甚在意，张若菡却留了心，之后单独寻颦娘追问隐脉的问题，颦娘说她早已知晓沈绥脉象的不寻常之处，但是这是她家族祖传的脉象，每代人间都会出现一二人如此，并非是什么问题，所以不必担忧。伊颦家世代是尹家的族医，张若菡也就放下心来。但她始终有些在意，此事也就埋在了心底。
沈缙大病初愈，又将养了三日，才算彻底病愈。也就在她病愈这一日，六月初一，一大清早，笼罩洛阳上空数日的阴云，终于降下瓢泼大雨，闷热的空气转瞬被潮湿阴冷取代，天空中电闪雷鸣，一场可怖的暴雨席卷了整个中原地区。
六月初一，朔日大朝会，圣人辍朝了，这一日，一个惊天霹雳伴随着雷暴大雨击中了大唐，上至天潢贵胄，下至黎民百姓，所有人瞬间陷入无穷的悲愤与恐惧之中。
太子于昨夜在东宫悬梁自尽，留下遗书。书中承认自己私下暗结外国势力，妄图谋反，推翻今上，提前登基。但因事情败露，忙乱之下本想外逃，却又被抓回，绝望之下，了此性命以赎罪孽。遗书中还供出同党鄂王、光王，文臣数名，禁军统领数名，其中包括早已下狱的贺兰易雄，含嘉仓禁军大都督等等。将谋反之事事无巨细，毫无破绽地详尽写下。最后写道，主谋之人罪不可恕，但求圣人看在妻儿孤儿寡母毫不知情，放过他们。
自清晨发现太子自尽，圣人便第一时间赶到，之后便独自一人枯坐东宫半日未有任何动静，朝臣齐聚大殿之外，不得到一个准话，谁也不肯走。那日，沈绥仿佛早有预见般，并未上朝，李瑾月则早在五日前就已出发离开洛阳，前往河朔重镇幽州范阳。也就在这一日午后，一个人冒着大雨，打伞至沈府门外敲门，步态从容，哪怕大雨倾盆而下，袍靴尽湿，依旧不损丝毫风度。
忽陀开了门，看到了一个熟悉的人当面——杨弼。
“杨司书，家主等候多时了，请进。”忽陀并未惊讶，从容地引他入门。杨弼面带微笑，一扫往日阴沉寡言的形象，寒暄有礼道：
“沈先生果真料事如神。”
入乌头门，过堂穿廊，忽陀将杨弼引至东院书房，除履入室。书房自古以来便是主人家的私密之地，引客至书房相会，杨弼会心一笑。上筵时，因恐身上长袍滴水，染湿筵席，遂于门口绞干衣物。却不想门内响起一个郎朗如明月的声音，笑言：
“杨四郎且去换身衣物罢，如不嫌弃鄙下之袍服，就在那屏风后备着。”
绕出屏风后一看，不远处的宴席上，一人斜倚凭几，神态慵懒，却又说不出得俊逸潇洒，正笑意盈盈地瞧着他。手边烹水煮茶，确然待客多时。
杨弼遥遥拱手一揖，笑了笑，未有言语，这便入了屏风后，自去换衣。待到再出来时，已是一身月白压鹤纹的锦袍，蹀躞带下挂玉珏，清脆叮铃，迈步而来，风度自现，一张普通的面容，却又衬得愈发俊朗起来。
沈绥彼时已然起身，见他走来，拱手一揖，杨弼还礼，礼毕，沈绥请他入座。
“旧貌换新颜，这怕便是杨四郎的真面目罢。”沈绥一面提壶斟茶，一面笑而道，水雾腾腾，模糊了她的面容。
“能使人旧貌换新颜，这是沈先生的本事。”杨弼倒也不解释什么，从袖中取出一封信，递还给沈绥道：
“此物之主，便是沈先生吧。”
沈绥放下茶壶，接过信来，仿佛从未见过一般拆开来看了看，只见信上只有一行简单的小字：【购木兰三十枝，彼欠三十文未还，欲讨之，当见。癸酉、宣俨、北斗。】
沈绥笑了：“这是讨债的条子罢，怎么就成了我给你的呢？”
杨弼也笑了，道：
“沈先生真是心思跳脱，出这样的题目给人来猜。这条子上的每一个字都意不在原义，如何能是讨债的条子。木兰这种随处可见的花木，一枝能值一文，这世上米盐又当何价？况弼从未购取过木兰，一瞧便知当中有藏暗语。前面的权且不提，单说后面的‘癸酉、宣俨、北斗’三个辞，便是指得您这沈府所在的位置。”
“哦？何以见得？”沈绥问。
“癸酉，癸是十天干最末一位，揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然明芽，代指北方；酉，金鸡报晓，乃指东。癸酉一辞，便是一句：藏于东北。宣俨，乃是萧梁一朝，梁主道成的第二子萧嶷之字。此人一生宽仁弘雅，乃著《戒子》，有名言：奉先思孝，处下思恭；倾己勤劳，以行德义。洛阳城之东北，只有思恭一坊可应此辞。于是又得一句：思恭雅士。最后一辞北斗，北斗星成斗勺形，船夫观北斗夜航，乃看勺柄所指方向，在这思恭坊内，画一个斗勺，勺柄所指之处，可不正是这沈府吗？”
“嗯，有意思。”沈绥听得津津有味，于是又问：
“那么这前一句讨债之语，又是何意？”
“讨债不过掩人耳目之词，这条子您托了个皇城小奴送给我，未加密，也未遮掩，堂而皇之，反倒不让人起疑。我乃一穷酸书生，在外欠债，收到讨债字条，也是再正常不过。况此等小奴连字都不识得一个，如何能知晓这条子里写的什么？但您还是为了以防此信被人瞧见，因而用了暗语。所谓讨债，不过就是赐与还的关系。君对臣可比讨债之债主相赐，臣与君可不正是负债者奉还所欠了吗？这其实是暗示着要招募于我。不论三十文，还是三十枝，其实您都是在暗示我的年龄三十岁，亦是在暗示三十年前我母亲做的一件瞒天过海之事。这桩事，便与木兰此辞的隐晦之意相关了。”
沈绥笑而不语，等着他说出最关键的点。
杨弼却不紧不慢，端起茶盏饮下茶水，才慢条斯理道：
“木兰花，此花非彼花，乃指北魏巾帼英雄花木兰。因而，想必沈先生已然知晓我的身份，乃女扮男装之人了。”
“全对。”沈绥又为她茶盏添满，“我相信我的目光，也知道，今日过后你必会来寻我。”
“沈先生，我有一事不明，我收到您的条子，已过七日，七日了我才来寻您，您何以能知晓我今日会前来拜谒，还特意为我备了衣物？”杨弼询问。
“因为我知晓，今日太子薨逝的消息传出后，你必能看清形势，做出你的判断了。你是个当断则断之人，绝不会拖泥带水，亦不会浪费时间。”
“您竟然知晓太子今日会薨逝？”杨弼吃了一惊。
“数日前我便已知晓，准确地说，在嵩山上把他救回来后，我就知晓他时日无多了。”沈绥道，随即她指了指自己的太阳穴，道：
“他脑子里种下了一粒促使他自尽的种子，是那帮歹徒埋下的，手法是催眠。而且是深度的催眠和暗示，光是解毒，是无法解除这种催眠的。太子甚至完全相信就是他自己干的，他觉得他该死。而幕后黑手的目的，是将一切的罪责都推到太子一党身上，混淆视听，顺便除掉武惠妃面前的绊脚石，打破如今朝堂之上的平衡局面，将寿王立储再向前推进一步。这并不是他们本来的目的，而是万不得已之后，才采取的手段。
原本他们绑架太子，是想要再发动一次玄武门之变，立下傀儡皇帝供他们控制，这个傀儡皇帝的皇位，最终还是可以让给寿王。然而失败了，于是退而求其次，欲将他绑走，在外地另立新皇，以分裂大唐，消耗大唐兵力，转移大唐上层的注意力。然而这个如意算盘又没成功，于是最最无奈的，便是迫使太子自尽，背负罪责，彻底消灭太子一党。
我问过赵使君子，他是当世唯一对催眠有所研究的医家。据他所说，受到深度暗示，尤其是暗示其自绝性命的病患，他曾在一本医道杂文之上见过一个说法，按照心智坚定的程度，最长不超过十五日，必然无法承受。我确实并不能肯定太子会在哪一日自尽，只是他决然不是什么心智坚定之辈。昨夜已然是第九夜，而今日是朔日大朝会，圣人本将在这个大朝会上宣布太子之事的处置决案。我推测太子熬不到这个大朝会了，因为以他的状态，他无法承受站在大殿之上，接受父皇与百官异样的目光，也无法接受自己被彻底废黜，成为庶人。内心强烈的自尽暗示，便在这个时间节点上，达到了最高。
一切确实如我所想，太子昨夜自尽了，今日，你看清了形势，来寻我。杨四郎，绥与你交个底，你的身份，我绝不会向任何人宣扬，哪怕你不愿再与我们为伍。只是绥十分需要像你这样的谋略之才，懂得隐忍与伪装，也懂得审时度势。这是公主手下最为稀缺的人才。”
杨弼自嘲一笑，道：“弼自认，不如沈先生。”
沈绥眸光忽的变得深邃，说了一句杨弼未能听懂的话：
“有朝一日你会明白的，我非是应许之人，也不该留于此地。”
杨弼蹙眉，沉吟片刻后道：“那么，弼该做些什么好呢？”
沈绥笑了，答了五字：“无为，且待之。”