那些羽林郎瞥见赫连，都忙不迭地纵马过来攀谈，唯有轩辕立在原处，像是荒漠中一棵频临枯死的胡杨，倔强而又孤独。
赫连拉顾秉：“勉之，走，咱们去看看陛下的战绩。”
有士卒开始清点被射落的飞鸟，顾秉浑浑噩噩地被赫连拉着向校场中央轩辕的方向走去。近看顾秉便愣了愣，这是他第一次见到轩辕着戎装的样子。
黑金细铁甲将轩辕高大修长的身躯包裹得更为匀称，面孔被埋在抹额里，只剩下一双凤眼幽深淡漠，有如寒潭。顾秉皱了皱眉，又打量了赫连等人的铠甲，发问道：“我朝舆服律规定，北衙南衙府军铠甲均配虎，但尔等的兜鏊，胸甲上装饰的猛兽为何如此奇形怪状？”
赫连看了眼轩辕，见轩辕缓缓点了点头，赫连才解释道：“陛下决定将北衙府军编为十六卫，每卫铠甲均有不同纹样，左右千牛卫饰牛，左右豹韬卫饰豹，左右玉钤卫饰鹘，左右监门卫饰狮子，左右金吾卫饰豸。”
顾秉微微点了点头：“我懂了，赫连你和左右卫将军饰麒麟，不过，”他的目光移到轩辕身上，“什么卫饰鹰呢？”
赫连不假思索道：“鹰扬卫。”
顾秉冷了脸色：“参照律例，皇帝与诸王均配饰盘龙，敢问为何陛下的兽吞和兜鏊上却是鹰首？臣来时不曾听闻陛下在建章练兵是微服。”问话时，他的视线却是看着轩辕。
轩辕似是冷笑一声：“本朝舆服律亦明令，宰相朝服常服均为紫色，饰以凤池，鸾衔长绶，就不知道顾大人为何身配对雁了。”
顾秉不卑不亢道：“臣为户部尚书，自然饰对雁。”
轩辕拨动马头，靠近了些：“不要忘了，你还是中书省平章事。”
顾秉似是深吸一口气，却低了头，一言不发。
两人气氛如此怪异乃至于剑拔弩张，一旁的安义和赫连均是头次见到，都有些乱了阵脚，干脆也沉默了下来。
一片死寂中，清点猎物的小卒大叫道：“点好了。”
赫连松了口气，问道：“如何？”
小卒恭敬道：“头名是独孤小侯爷，共射杀两只鹰，五只鹫，十二只^，二十只隼，三十二只鹞子”
赫连有些惊讶：“那圣上呢？”
小卒回道：“陛下只射杀了十头鹰，数量上是差了些。”
赫连大笑：“到底是陛下，要么不做，要做便做天下最难之事！”
轩辕和顾秉却依旧沉默，自上次天牢一别后，两人均知道有些事情已经在不知不觉中改变了，却不知道该如何面对彼此，甚至不知该如何自处。
不知过了多久，连一旁的将士们都开始观望的时候，有一骑狂奔而来，白色的骏马上坐着一极其俊朗的小将，看起来似乎尚未弱冠。顾秉看着他，隐隐有三分熟悉。
“陛下，轩辕昭昱什么时候到？”少年骑着白马，俊美的脸衬着万里朝光都不显得失色。
轩辕回过头来呵斥道：“在顾相面前不要失礼。”
“顾相？”少年转头看顾秉，“你就是他们常提起的顾勉之？”
顾秉心中早有了计量，敢毫不避讳地叫唤临淄王的大名，说明此人身份绝非一般，加上他的眉眼和轩辕有三分相似......
“臣顾秉参见嘉武侯。”
独孤承凤眼一挑，惊奇道：“他们都说顾秉心细如发，今天看来，传言非虚啊。”
轩辕笑笑：“朕有些好奇，到底是哪些‘他们’在背后嚼舌根？”
独孤承耸肩：“还能有谁，你的好弟弟轩辕昭昱呗。”
轩辕瞥见顾秉若有所思，惯性般地解释道：“他刚从河南道齐州回来。”
顾秉“哦”了一声，又不知道说什么了。
独孤承似乎也看出两人有所不对，聪明地告退了。轩辕叹口气，吩咐安义：“挑匹不要太高，温顺些的马来。”说罢扬鞭策马，向林中疾驰而去。
顾秉领会了他的意思，翻身上马，默默跟上。
二人一路狂奔，不知道走了多远，顾秉长久没有活动，只觉得全身骨节被颠的生疼，甚至有咯吱咯吱的声音传过来，奈何轩辕仿佛泄恨一般，压根就没有停下来的意思。
终于，轩辕在一片荒泽边停下来，微微喘着气，脸上有隐忍的神色。
顾秉从马上翻下来，手扶着地面，只觉得头晕目眩，一阵阵想吐。
面前出现了一双云纹黑靴，有人抚上他的背，轻轻环住他。
顾秉周身颤抖，觉得自己像是一个要溺死的人，险些抓住岸边的一根垂木，几番挣扎几欲得生却猛然闻到一阵龙涎香。
然后，前功尽弃。
“勉之。”轩辕喃喃道。
顾秉从轩辕颈后抬眼望去，苍穹无际却无一丝流云，他努力张了张嘴，却说不出半个字，发不出一点声音。
轩辕长呼一口气：“你到底是怎么想的？朕觉得朕真的看不透你。”
顾秉咬住嘴唇，生怕自己一张口便把这许多年的癫狂迷恋尽数倾泻，那才是真的无可救药，万劫不复。
“为什么不推开朕？”轩辕又拥紧了些。
不等顾秉回答，轩辕淡淡道：“朕知道，这是悖逆人伦，这是世俗不容。可是那又如何？你我都站在众生之巅，除了天命无常，谁能奈你我何？”
顾秉艰涩道：“陛下，顾秉品性粗鄙，才貌平庸，何德何能博得陛下青眼？陛下只是一时迷障，觉得离不开臣，其实陛下回头想想，会发现不过是习惯而已。”
轩辕低笑了几声，顾秉却听出刻苦的悲伤来：“就算是习惯，勉之你也知道,朕的习惯，都是一辈子的。”
顾秉沉默半晌，末了道：“陛下，臣知道你不是一时兴起。但如今时局动荡，陛下，来日方长......”
他没有说下去，纵来日方长，也不过是当时惘然，毕生惆怅。
轩辕松开他，直视顾秉，眼里的果决似乎不允许一丝闪躲逃避。
“朕御驾亲征，勉之你是朝局中最重要的一颗棋子。朝事大多需你秉扶操持，还有太子，也需要你好好教导。”
似乎犹豫了下，轩辕双唇贴着顾秉的额头，喃喃道：“朕的朝廷和储君，就都交给你了。”