苏菲的表情凝固了一瞬。
然而下一刻，她便慢悠悠地抿嘴浅笑，施施然收回右手，恰到好处地展现了一个公主的矜持，却又不失礼貌——再没有一位淑女能够做得比这更加得体了。
“多谢夸奖。”
她笑吟吟地说，仿佛并没有听懂对方话语中的讽刺——又或许，是故意忽略了其中的某个形容词。
“您对我的评价如此之高，真是让人受之有愧。”
费迪南反而拧起了眉。
从眼前的女子还是个小姑娘的时候开始，他便看惯了她各式各样的笑容。灿烂飞扬的，恣意明媚的，甚至面对他时嘲讽挑衅的——而他最讨厌的，便是像现在这般优雅标准的笑，掩藏了所有的情绪，如同舞台上最精致的木偶，连唇角弯起的弧度都仿佛经过了计算。
于是他便忍不住说出更恶劣的话，等待她脸上虚伪做作的面具碎裂，恼羞成怒——看着少女张牙舞爪的模样，他才觉得自己刻板压抑的生活中有了不同的色彩，真实而鲜活，耀眼得令人无法逼视，以至于……心生向往。
然而这一次，苏菲并没有给他这样的机会。
简单的交谈过后她便以舟车劳顿为由请求去房间休息，甚至连晚餐时也没有出现——公爵殿下的余光扫过长桌对面空置的椅子，只觉得以往最爱的蛤蜊奶油浓汤也变得索然无味。
我们的小公主并不知道她的缺席如此令人牵挂——当然如果她知道的话，多半也不会因此而感到内疚。事实上当苏菲一觉醒来的时候，天色已经大亮了。
推开窗，花园里粉色的蔷薇爬过篱笆，如同少女一般娇艳地绽放。伊比利亚半岛的冬天，果然如同人们所说的那般和煦——她仰起头看了看躲在云层后柔和的太阳，微微眯起眼睛。
早餐是煎得焦黄的牛角面包，放在竹编的小框里，配着素色瓷碗中香浓纯净的牛奶。苏菲坐在路易斯的身旁，路易斯的父亲坐在主位，另一边则是年轻的艾莉泽·亨斯勒夫人——某个令她讨厌的身影并没有出现，她的心情愈发好，以至于比平时多喝了一碗牛奶。
如果苏菲昨天并未错过晚餐的话，她本应早一些见到艾莉泽·亨斯勒夫人——又或许，她更加希望人们按照葡萄牙语的习惯将她的名字叫成伊莉莎。这个德国姑娘公开的身份是一名歌剧演员；当然，她目前居住在佩纳宫的事实已经表明了她的另一个身份——前任葡萄牙王夫的情妇。
说不定，还有机会从情妇变成妻子——苏菲垂下眼睫，半真半假地想。据路易斯说，他的父亲已经和这位亨斯勒夫人共同生活了六年，之所以至今尚未结婚，不过是在等待葡萄牙人民淡忘他们女王和王夫之间的爱情童话——在十七年的婚姻中女王诞下了十一个孩子，医生曾经警告过她连续怀孕的危险，毕竟女王自己的母亲就死于一次流产后的并发症；然而女王一意孤行，最终死于难产，她拼尽全力生下的小王子，也只比母亲在人间多停留了几个小时。
由此可见，一辈子太长，所有男人关于永远的承诺通通靠不住——这其中，尤以国王为甚。
幸好她不爱路易斯。
所以她可以把这当做是普通的浪漫故事来听，至多不过为了最后的结局而唏嘘；甚至在听完故事以后，还有心情借此外推一下自己故事的结局——是路易斯包养了女演员呢，还是她包养个男演员？
苏菲摇了摇头，失笑。
“这样粗鄙的乡间小屋，一定让殿下见笑了。”亨斯勒夫人说。她陪伴苏菲在花园里散步，眼前的这座小屋，就是由她自己设计的。
“怎么会？我倒是觉得它很奇妙呢。跟佩纳宫的风格出乎意料地一致，”都是看似杂乱无章的混搭，却反而……“有种天真的质朴。”
“以殿下你出众的艺术修养，一定看得出来，这座小屋是受了美国乡村农舍建筑风格的影响吧。” 亨斯勒夫人微笑着说，“我十二岁的时候跟随父母搬家到了波士顿，并没有在欧洲大陆接受过正统的教育。”
“可我却听说，伊莉莎你多才多艺，会说七种语言呢。”这位亨斯勒夫人的确聪颖非常，比如她主动提出请苏菲称呼她的名字，却坚持叫对方“殿下”；谈话间不用更正式的“您”而说“你”，恰到好处的亲昵，宛若一个认识多时的老朋友。
“而且……”苏菲眨了眨眼睛，“谁不知道，我是在巴伐利亚乡下长起来的。”
“那么，殿下是否对葡萄牙乡下的景色感兴趣？”亨斯勒夫人善解人意地邀请，“我是个相当不错的向导。”
在游览了摩尔人城堡之后，亨斯勒夫人提议去附近的蒙塞拉特宫稍作休憩。这座别墅建于几年前，业主是英国人弗朗西斯·库克，和国王一家都有着良好的关系，最近刚刚被路易斯封为蒙塞拉特子爵——虽然他还是愿意像以前那样被称呼为sir cook。
“这位库克爵士可是全英国最富有的三个人之一呢。”
亨斯勒夫人热情地介绍着，苏菲却在担心另外一件事：“我们这样贸然上门拜访，会不会有些鲁莽？”
“只是上门拜访邻居而已，殿下不必担心，库克爵士是老朋友了。不然……我先去跟他说一声？”看了看苏菲的神色，亨斯勒夫人有些迟疑，“可是把殿下独自留在这里……”
“还有娜塔莉呢，可算不上是‘独自’。”苏菲笑着歪了歪头，“我认路的本事虽然不济，却也不会在主人家的门口就迷路。”不远处已经能看到房子橙色的圆顶，带着明显的莫卧儿特色。这座别墅与佩纳宫有些类似，同样是糅合了各种建筑风格的混搭派——按照建筑学的术语，或许应当称为“折衷主义”。
不算长的一段坡地草坪，苏菲提着裙子爬得有些吃力。紧身衣和束腰勒得她有些喘不过气来，阳伞早已被她扔给了后面的娜塔莉，却还是忍不住弯下腰——这段时间果然缺乏锻炼了，她默默地想。于是愈发佩服亨斯勒夫人，穿着这样一套繁琐的衣裙爬山，居然还能保持优雅的仪态。
“想不到你的礼仪还是如此差，这么多年都没有丝毫进步。”
冷冷的嘲讽传来，苏菲抬起头，便看到费迪南站在不远处，挡住了身后的阳光，居高临下地看着她，倨傲的模样一如往昔。
苏菲立即想起了两个人第一次见面的情景。
站在树下的少年同样微微抬着下巴，用高傲冷漠的语调挑剔她的礼仪。
她简直要忍不住说“见鬼”了。
不过此刻，苏菲并不打算开口——被他听到她气息不匀，一定又是一番嘲笑。
她重新低下头，提起裙裾打算绕开面前的人。
“你真的不打算听从好心人的忠告吗？”费迪南站在原地，慢条斯理地说，“我想，恐怕葡萄牙的人民未必愿意像奥地利一样，让一个乡下姑娘成为王后。”
“您以为您是谁？！”
苏菲转过身，冷笑，“您是能够代表奥地利人，还是葡萄牙人？至少我这个乡下姑娘可以住在自己的国家，也不必逢人就宣称自己的祖父才是正统的国王。据说这位君主在革命爆发时生怕自己成了下一个路易十六，听到消息便急匆匆地逊位，逃出巴黎。”
她可以当做没有听到费迪南对自己的嘲讽，但既然敢像维也纳那群嫉妒茜茜的贵妇人一样说出这样的话，她总要让他印象深刻才是。
“我想，那些小报肯定对当年的秘密感兴趣，就连《泰晤士报》也不例外呢——”
苏菲顿了顿，忽然意味深长地笑起来，看着费迪南的眼睛，轻声道，
“您说对吗，史密斯先生。”
费迪南的眼神蓦然间幽暗起来。
“史密斯先生”是他的祖父路易·菲利普国王逃往英国时的化名，极少有人知道——就连曾经刊载过法国国王出逃细节的《泰晤士报》都从未提到过。
苏菲看着对面公爵大人眼底涌起的风暴，依旧笑得灿烂。
谈话进行到这个地步，接下来也没有什么好说的了。
苏菲重新迈开脚步，这一次，却直接被拉住了手臂。
“你为什么要答应？”
苏菲愣了愣：“……什么？”
“答应……嫁给他。”
“与您无关。”
“你信不信……”费迪南低低地说，两个人离得极近，呼吸交错，手臂上传来的力度令苏菲忍不住皱眉，“这个婚约，永远不会被公布。”
“你要做什么！”
“你以为呢？”
“无论您是为了什么来葡萄牙，拜托……离我远一点。”
苏菲用力甩开他的钳制，咬着牙，一字一顿。费迪南忽然想起在罗马的某个月夜，少女狼狈地坐在灌木丛中，裙摆沾满了泥土，脸上还有未干的泪痕——那个时候，她对他说过同样的话。
他劝说教皇出兵加埃塔，明知道她不会对他有丝毫感激，甚至连表面上一句道谢的话都不会有，却还是亲自领军——他反复告诉自己是为了破坏撒丁人的计划，毕竟意大利的统一对法国而言并无好处；然而……
他永远无法眼睁睁地看着她用自己的性命去赌——即使令自己陷入同样危险的境地。
那个夜晚少女的泪，仿佛落在了他的心里。
他不知道是不是从那一刻起爱上她。
又或许是更早的时候？在柏林？在伦敦？
他想，他永远无法忘记她骑马奔驰的模样——红衣红裙，浓密的金发与帽子上长长的飘带一同在风中扬起，马背上，少女漂亮的眼睛弯成月牙的弧度，笑容明媚得仿佛能够驱散伦敦冬日里所有的迷雾，如同燃烧的火焰一般，甜蜜而热烈。
即便她的笑容不是为了自己，她的目光也没有望向自己，甚至，理直气壮地编了一个假名。
娜塔莉·冯·施特恩巴赫。
多么可笑，他居然记得如此清楚。
“……苏菲。”
费迪南终于叫了她的名字。轻轻的叹息，听上去竟然有种低声下气的意味。
“不要嫁给他。”
“您又是以什么身份来对我指手画脚？”苏菲迎着费迪南的目光，微微扬起下巴，“知道您最大的缺点是什么吗？太过自以为是。”
“这句话，同样送给你。你以为你做了所谓的牺牲，就能够改变整个世界？”费迪南嗤笑，“别做梦了，你不是阿基米德——即便是他，也没能做到。一个人的力量太过渺小，注定无法挽救衰落的帝国，也无法……扭转必败的战争。”
前面的话依旧是凉薄的讽刺，然而到了最后，却变成了殷切的劝说，甚至……带着明显的担忧。
费迪南说完，不再看苏菲，摘下帽子对她示意后便转身离开。走出几步，又忽然停下：“最后一个忠告。凭借巴伐利亚的那点军队……最聪明的做法，是置身事外。”
当苏菲结束在辛特拉的拜访，回到慕尼黑的时候，巴伐利亚也迎来了春天。
1866年的春天并不平静，战争的气氛已经开始弥漫。只是与普鲁士和奥地利紧张的备战相比，巴伐利亚国内的形势，反倒称得上是轻松了。
国王路德维希此时还有空闲到帕森霍芬作客，甚至不忘带给苏菲一束三色堇。
然而他的拜访遭到了公爵夫人卢多维卡的阻拦。
“亲爱的路德维希，我希望你能够明白……苏菲将要订婚了。”她委婉地说。
“那又怎样？”任性的国王并不在乎。
“所以，请你减少与她见面的次数。”
路德维希被这样直白的拒绝激怒了。
他无视公爵夫人的阻拦，大步走进城堡，靴子踏在地板上发出接连不断的声响。卢多维卡不敢强硬地制止，只好提着裙子一路跟在后面。
“我不准你结婚！”
这是他站在苏菲面前的第一句话。
“路德维希！”毫无准备的苏菲吃了一惊，“发生什么事了？”
年轻的国王甩了甩头发，并没有去看站在身后的公爵夫人：“在维也纳，他们不让我见茜茜；现在，居然连和你见面也被禁止了！”他紧紧地蹙着眉，说得又快又急，“苏菲，你是我真正的，心灵相通的朋友！你是唯一一个我能够谈论梦想的人！我的音乐，建筑，童话——”
“路德维希。”
苏菲打断他的话。眼前的青年，如同《铁皮鼓》里的奥斯卡，因为对成人世界的恐惧便不再长大——此时的帕森霍芬成为了路德维希最后的庇护所，在这里他可以暂时逃避即将到来的战争，普鲁士和奥地利的双重压力，巴伐利亚民众的期望，注定分离的朋友，还有母亲玛丽王后对于他婚事的催促。
只是，没有人能够生活在童话里。
奥斯卡最终丢掉了铁皮鼓开始成长，而他也注定要担负起作为国王的责任。
“或许，你是时候找个好姑娘结婚了。”
苏菲说。
“我可没有时间。结婚？那是奥托的事情。”
路德维希不耐地回答。他对生育继承人向来缺乏兴趣，对于母亲安排的结婚人选，他甚至连看一眼的欲望都没有。
作为即将年满二十一岁的未婚国王，来自各方的压力几乎令他喘不过气来。而现在，他就连唯一的朋友也要失去了——
“苏菲！”
路德维希仿佛突然想到了什么，上前一步捧起姑娘的双手，眼睛里燃烧着热烈的火焰，急迫地大声说：
“嫁给我，苏菲——做巴伐利亚的王后！”