“我不喜欢他。”
苏菲看了一眼站在皇帝陛下身旁的少年，偏过头用英语对马佩尔嘀咕道。
“苏菲！”
海伦妮一向细心，自然听到了苏菲的话。她早已答应过母亲在维也纳照顾好弟弟妹妹，此时便轻声制止道，“不要妄加评论。”
“这不是评论，”苏菲低低地反驳，“只是一种看法。看法自然是主观的——人们会对一些人一见钟情，自然也会对另一些人缺乏好感。”
“苏菲！”
“我也不喜欢他。”
“马佩尔！”海伦妮有些头疼，她永远都猜不透这两个最小的弟弟妹妹心里在想些什么。“保持安静！你们两个都是！”她低声呵斥道，努力让语气听起来严厉一点，却显然没什么效果。好在苏菲和马佩尔都不再说话，海伦妮叹口气，默默地在心里庆幸还好无论是皇帝陛下还是宫廷侍从，都听不懂英语。
其实严格来说，路德维希·维克托大公虽然不像他的哥哥们那样挺拔俊朗，却也不失为一个秀气的少年。他身上体现了更多遗传自父亲的哈布斯堡的特征：瘦长的脸颊，高高的额头，还有因为棱角过于分明显得有些尖锐的五官。
然而他的气质却恰恰相反：瘦弱，苍白，甚至是怯懦的——如果说弗兰茨·约瑟夫皇帝是温柔中透着常年在军队历练后才有的坚毅，那么路德维希·维克托却显然缺乏男子气概。苏菲说不出为什么不喜欢他，但看到这个少年的第一眼，就让她有种浑身不舒服的违和感。
不过无论苏菲对于这位表哥有多少意见，都改变不了明天的婚礼上，他会和他们一起为茜茜牵起裙角的事实。好在苏菲对母亲的软磨硬泡起了作用，卢多维卡答应明天让她和马佩尔走在前面，她也可以心满意足地去睡觉了。
1854年4月24日，万众瞩目的重头戏终于到了。
这天早晨，帝国的所有教堂都为皇帝陛下的婚礼举行了专门的弥撒。就连在这一天举行婚礼的新人也获得了馈赠，丰厚得足够他们整整两年都不用工作。
然而这个时候，苏菲却觉得每一分钟都漫长得像是一个世纪，十分难熬。
在没有吃早饭的情况下参加晨祷无疑是个折磨，更何况她昨天晚上因为太过兴奋很晚才入睡，说是饥困交迫也不为过。主教滔滔不绝的祈祷词此刻都变成了催眠曲，她毫不怀疑自己如果闭上眼睛，一定会这样站着就睡过去。
“苏菲！”
站在身旁的玛丽掐了她一下，“打起精神来，主教先生在颂扬茜茜的美貌和家庭的幸福呢！”
苏菲低下头又打了个呵欠，用手帕擦了擦眼角流出的泪水，“主教先生又没有望远镜，他看不到我的。”
“苏菲！”
“噢！”苏菲低叫一声，“疼！玛丽，你别再掐我了，等到你结婚的时候，我保证一定精神百倍——不过说真的，玛丽，你为什么从来不会觉得累？”
“今天可是茜茜结婚的日子！难道你不开心吗？”
“我当然开心！就是因为昨天太兴奋了，现在才会犯困——不过我坚信，茜茜的幸福绝对不会因为我在主教致辞的时候打了瞌睡而减少半分的。”
“嘘！”
两个人的谈话引起了海伦妮的注意，“你们两个安静点，苏菲姨妈会不高兴的。”
“苏菲姨妈根本不会注意到我们这边。”玛丽不以为意地反驳。
“而且即使她注意到了——”苏菲耸耸肩，悄声说，“无论她多么生气也不会责备我们的，这里可是教堂。”
“哈……咳！”
后排的一个小姑娘笑出声来，又急忙低下头用咳嗽作为掩饰。
苏菲偏过头，那是一个看上去还不如她大的女孩，个子小小的，五官也没怎么长开，只有一双眼睛很是灵动。倒是女孩旁边站着的年轻妇人十分美丽，搭着一件透明的蕾丝披肩，面庞圆润笑容温和，与公爵夫人卢多维卡年轻时的画像竟有几分相似之处。
“那是希尔德加特公主和她的女儿马蒂尔德。”
早餐的时候，海伦妮这样告诉苏菲。
“她们跟我们家有关系吗？”
苏菲问道，又忽然想起在这个时代，几乎整个欧洲的贵族都是亲戚。更何况她们被邀请参加茜茜的婚礼，已经说明了很多问题。她想了想，解释道，“我是说，那个女孩的母亲和妈咪年轻时候的样子有点像呢。”
海伦妮放下手中的咖啡，笑了笑：“维特尔斯巴赫家族的女子，向来都是美丽的。事实上，希尔德加特公主是我们的表姐。”
“表姐？”苏菲更糊涂了，“我怎么从来没有听说过她？”
“因为她嫁到了奥地利。”海伦妮绝对算个好姐姐，此刻耐心解释道，“希尔德加特公主的哥哥，就是我们的表哥马克西米利安国王。而她的丈夫阿尔布雷希特大公，是神圣罗马帝国利奥波德皇帝的孙子。”
“啊……”苏菲苦恼地叹口气，用刀叉将盘子里的白肠切开，“真复杂。内奈，我也要记住这些乱七八糟的关系吗？”
“苏菲，你也姓维特尔斯巴赫。”
“当公主可真麻烦！哼，连白肠都跟我作对！”苏菲索性将刀叉扔到一边，靠在椅子上，“我将来绝对不嫁给国王，或者什么国王的儿子孙子！”
海伦妮失笑：“苏菲，你可真是孩子气。将来嫁给谁，你说了可不算——我们家的女孩子嫁人，总是要在国王和国王的儿子孙子里面挑的。”
“我只想找个普通人结婚，做我喜欢的事情。”苏菲摇摇头，“算啦，这些事情要等到很久以后了——至少，要等到内奈你嫁出去以后呢。不过说起来——”她弯起眼睛，笑嘻嘻地打趣姐姐，“图恩和塔克西斯王子既不是国王，也不是国王的儿子孙子。”
“苏菲！”海伦妮不自觉地脸上开始泛红，“你又胡说！”
“其实这些日子不见，我都有点想念他了呢！”苏菲佯作认真地说完，用餐巾胡乱擦了擦嘴，在海伦妮羞恼之前从椅子上跳下来，向餐厅外跑去，“内奈，我去问候希尔德加特表姐！”
在盛大的欢迎宴会之后，晚上七点，隆重的结婚典礼在圣奥古斯廷教堂举行。
那是令所有人终身难忘的盛事奇景。
15000支蜡烛被燃起，将布置一新的教堂内部照射得如同一个梦幻的世界。数不清的元首和来自各国的王子公主们代表各自的政府和王室出席了庆典，宾客都身着节日的礼服，而王后和公主们佩戴的王冠和珠宝，更是将这个夜晚映衬得五光十色。
这样的豪华和辉煌，极大地震撼了每一个参加典礼的宾客。
婚礼由大主教劳舍尔主持。这位来自维也纳的红衣主教，发表了一篇辞藻华丽却冗长而乏味的致辞。
“希望皇后的爱能使皇帝从统治的思虑中，进入狂涛当中的一块宁静的绿洲，让微笑的玫瑰和妩媚的紫罗兰吐蕊绽放……”
“等到主教先生说完，天就要亮了。”
兴奋了一天的玛丽此刻也没有了激情，一边打了个呵欠一边抱怨道。
“狂涛当中出现的应该是宁静的小岛，沙漠里才会有绿洲啊。”苏菲已经无聊地开始挑剔主教先生的语病。
“在弗兰茨·约瑟夫这位奥地利的救世主和英雄，这位制定法制的聪慧的改革家，这位为上帝的荣誉和人类的福祉而奋斗的先锋战士的身边……”
劳舍尔主教用了无数定语来形容皇帝陛下的英明神伟，毫无起伏的平板语调，让苏菲不禁怀疑他在说到最后的动词之前就会喘不过气来。
“……作为国母的皇后陛下的光辉，不仅仅发自她头上的皇冠，而且发自她的品德，恰如一丝慈祥之光芒从高高的皇座撒向各族人民的头上。”
劳舍尔主教的致辞终于结束，苏菲不禁长舒了一口气。然而下一秒，她又屏住呼吸肃起面容，挺胸收腹立正站好——苏菲皇太后穿着一件宝蓝色晚装礼服，一手挽着茜茜，一手提着裙子向他们走来。
这位传说中严厉而刻板的姨妈给苏菲留下的第一印象，却是她高贵的仪态和强大的气场。与公爵夫人卢多维卡相比，苏菲皇太后还要大了三岁，可她的身材却保持得更加完美，体态匀称腰身纤细，从背后看，简直像个十几岁的少女一般。
据说她年轻的时候，是姐妹当中最美的一个——随着年纪的增长她的容貌也渐渐老去，然而举手投足间优雅的气质却愈发明显。在多年的宫廷生活和政治斗争中，她从当初那个因为害怕而在婚礼前整夜哭泣的少女，蜕变为一个处事果决锋芒毕露的政治家。甚至在维也纳人看来，她是“整个宫廷中唯一的男人”——至于我们的皇帝弗兰茨·约瑟夫，只是躲在母亲身后的年轻男孩而已。
表面看起来再强悍的女人，也曾经是单纯快乐的小姑娘。苏菲无从想象这位姨妈三十年前的容貌，如今她早已历尽人生的悲欢离合，将长子教育成一个勤勉的皇帝，又看着他走入结婚的教堂，不知现在的她，是否是当初希望自己成为的模样？
“真不敢相信……”
与苏菲皇太后相比，茜茜的生涩和稚嫩显露无疑。此刻她甚至紧张得有些发抖，“我就要嫁给弗兰茨，成为奥地利的皇后了……”
“茜茜，”苏菲皇太后并没有听清茜茜的低喃，“你说什么？”
“哦，亲爱的姨妈——不，妈妈，”茜茜显然更紧张了，“我是说，面对这样巨大的幸福，我又感到十分不安。”
“好孩子，你不用害怕。”苏菲皇太后安慰地吻了吻茜茜的额头，“你看起来很完美——弗兰茨和我都相信，你会成为帝国历史上独一无二的皇后。”
近些日子声名鹊起的约翰·施特劳斯担任了乐队的指挥，在典礼的进行中演奏了一首接一首欢庆的乐曲。最后，则是奥地利国歌的旋律——
“苏菲！”
马佩尔轻声唤道，“我们要进去了，你想什么呢？”
“我在想，海顿……”
“海顿？”马佩尔愣了愣，不明白苏菲的思维为什么会跳跃到这位作曲家身上。
因为库拉克博士对他的老师车尔尼异常崇敬的关系，苏菲对于车尔尼的作品也熟悉非常，其中就包括他作于1824年的那首《天佑吾皇弗兰茨的变奏曲》。而原作者海顿写下这首曲子的时候，更是怀着满腔的爱国热情——即使在生命中最后的日子里，他也会挣扎着坐到钢琴前，一遍一遍地演奏这首曲子，似乎这是他生命里最大的慰藉。
苏菲想，如果海顿知道他挚爱的这首《天佑吾皇弗兰茨》会在一百多年后成为德国——或者说，普鲁士的国歌，不知道会不会气得从坟墓里爬出来呢。
“……苏菲？”
“啊！”苏菲回过神来，整了整手中茜茜的裙摆和头纱，与马佩尔一同迈开了步子。
皇帝陛下身着上白下红的奥地利元帅制服走在最前面，显得格外英俊。茜茜的结婚礼服则是一件白色的丝绸裙，料子十分昂贵，柔软而顺滑，泛着牛奶一般的细腻光泽，又带着丝绸本身厚重的质感。这条裙子是由从奥地利、巴伐利亚和萨克森选出的最好的裁缝制作的，手工十分精细，裙摆上绣着玫瑰和紫罗兰的图案作为装饰，还配有银色的马海毛外衣。
茜茜的头纱用最上等的法国蕾丝制成，固定在苏菲皇太后赠送的钻石皇冠上，足有几十米长。那个皇冠曾经是苏菲皇太后在自己婚礼上佩戴的——如今她亲手戴在了茜茜头上，想来也是希望她和弗兰茨能够幸福的吧。
茜茜手捧一束洁白的百合花，在两位母亲的陪伴下走在弗兰茨身后。而她的弟弟妹妹们，则一左一右地为她牵着头纱：最前面的自然是苏菲和马佩尔；马蒂尔德和皇帝陛下的弟弟，路德维希·维克托走在中间；年纪最大的戈克和玛丽走在最后。
男孩子都是一身剪裁精细的白色燕尾服，女孩们则穿着欧根纱的齐地礼服裙，胸口和下摆缀以一朵朵粉色的玫瑰作为装饰，头上戴着同样颜色的玫瑰花环。他们站成两排走在茜茜身后，如同最可爱的小天使。
在茜茜和弗兰茨交换婚戒的那一刻，整个维也纳礼炮齐鸣，巴伐利亚的伊丽莎白公主，从这一刻起，正式成为了奥地利帝国的皇后。
茜茜看着身旁深爱的家人和丈夫，再也抑制不住心中的激动，眼中已经有泪光闪烁。
从此，王子和公主幸福快乐地生活在一起了。
苏菲默默地想，这样，就是童话里的完美结局了吧。
可是她不知道，关于苏菲·夏洛特的故事，才刚刚开始。
episode i
ende