襄京皇城
淡淡的龙涎香气从镂空的金龙香炉袅袅而出，可这香气却怎么也遮不住尚书房里阴霾的气息。龙案被皇帝拍的玲玲作响，案上的奏折也堆得乱七八糟，皇帝发白的胡须都在颤抖，“都是废物，沿途州城的各级官员没一个能找到兰儿的消息，朕的俸禄就养出这些个无能之辈来！”
宫女太监惶恐的跪了一地，瑟瑟发抖的低着头，自从长公主若兰在和亲路上被人掳去后，皇帝的性情就变得更加喜怒无常，宫人们只能更小心的伺候着。
立于皇帝左侧的太子郭天放，躬身行礼道：“父皇息怒，龙体为重，在儿臣看来没有消息也不失为一个好消息。以皇姐的性子若是被陌生人掳去，一定是宁为玉碎不为瓦全，再加上皇姐有瑶儿的贴身保护，瑶儿的武功您是知道的，就算敌不过，也不能让匪人不动声色的带走皇姐。”
皇帝皱眉，沉吟道：“你的意思是？”
“父皇可还记得皇姐曾经有意与江待一的义弟，昔日的探花章影，儿臣猜测应该是他去掳劫皇姐，而皇姐又不想远嫁去蒙古，才自愿跟他走的。更何况，放眼天下，除了江家，还有谁敢同时与朝廷和蒙古为敌？”
“哼！”皇帝拂掉桌角已经冷掉的参茶，杯子顿时被摔了个粉碎，怒道“又是江家，朕一定要灭了他们满门，觊觎朕的江山又掳去朕的公主，害朕失信于蒙古，真是罪大恶极。”
郭天放垂首道：“父皇不必忧心，儿臣已经从宗室另选了一位合适的女子，父皇只需再封她个公主的封号，让她代替皇姐出嫁，也算给蒙古个交代。”
皇帝叹了口气，忧心道：“要是能如此，我也不会舍得让兰儿去蒙古了，蒙古的王子指名要大襄的嫡亲的长公主若兰。”
郭天放忿忿的哼了一声，“蒙古不过是一游牧的戎狄，趁人之危的小人，看我们大襄国因内乱征战而国力受损，才敢提出如此过分的要求，要不然我们赐他个郡主都是莫大的荣耀了。现在丢了个长公主，蒙古作为护卫军也是难辞其咎，再说这也不是个光彩的事，谅他们也不敢张扬。”
“话虽如此，可朕这心里也还是隐隐不安，既担心兰儿的安全又担心蒙古那头不肯履行承诺。”
“父皇且放宽心，蒙古为的绝不是一个女人那么简单，他们要的不过是名位和利益，只要我们再多许以他们一些金钱，城池，儿臣想他们还是会派军相助的。眼下紧要的是如何除了南方江家这个心腹大患。”
皇帝长吁道：“谈何容易，江新武本就是武将出身，他又带走了大批的精兵和能干的武将，朕也派兵多次围剿，可每次都是铩羽而归。”
“皇上，国师求见”刘公公小心翼翼的通报。
自从天下大乱，起义之声此起彼伏后，皇帝心力交瘁，身体一日不日一日，人也老了许多，便迷上了求仙问药之道。
“宣”皇帝对于这个国师一直很是宠信，对于他的“仙术”也是坚信不疑。
一个身形清瘦，须发皆白，颇有些仙风道骨的味道，身上的玄色道袍，胸前绣着一丝不苟的八卦图，甚是华丽。
“参见皇上”但他并没有行跪拜大礼，只是弯腰鞠了一躬，皇帝并没在意，连道：“国师无需多礼，来见朕是不是新的丹药炼好了？”
国师作揖道：“皇上英明，臣正是为此而来，这次炼的丹药比起以前功效大增，皇上按时服实定可万古长青。”言罢，便呈上一个黄色的四方小盒。
皇帝接过盒子，龙心大悦道：“哈哈，朕不奢求万古长青，只要长命百岁就够了。”
郭天放看了一眼国师，眼神交流了一瞬，方道：“如今父皇龙体康健，正是父皇大展宏图，中兴社稷的时候，朝中无良将可从民间挑选，国师来自民间，相信也认识不少可用的奇人异士，至于兵力，这些年来朝廷也募得了不少的兵，国库也还充裕，儿臣以为此时正是出兵的大好时机。”
国师立刻附和道：“太子殿下所言极是，一国不容二主，要是任由江家发展势力，将来恐怕更不好对付。臣夜观星象，四象之中北方玄武之光大盛，玄武乃是九天大神，是真武北帝，玄天上帝，而皇上正处北方，受帝星照耀，再加上皇上才是真正的真龙天子，恰是收复失地的时机。”
皇帝向来很吃国师这一套，忙道：“国师此话当真？”
“千真万确！最近许多江湖中的能干之人，纷纷投到臣的府下，想让臣代为引荐，为国家，为皇上效力，皇上讨伐逆贼实乃上承天意，下顺民心。”
皇上大喜道：“都是何能干之人？”
国师笑一笑道：“臣已经将他们带来了，此刻正在殿外候着呢。”
“快，让各位贤士进来。”皇帝忙把他们宣了进来。
衣着各色，整整齐齐的站了一排，恭恭敬敬的一同行下跪礼道：“恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”
皇上嘴角含笑的“嗯”了一声，“都起来吧”。
站在最末的一个水碧青衫的女子最为显眼，在众人中只有她是女子，也最为年轻，面容娇好，只是比寻常女子多了分倨傲之色。
显然皇上的眼球也率先被她夺取，“这位小姑娘是何人？也是国师寻来的奇人义士吗？”
“此女是臣收养的义女，取名为水清，她自幼跟着臣，不仅精通于星宿占卜，修丹炼药，更是武功超群，而最擅的则是用毒。”
太子显然有些不相信，看水清的年纪不过十七八岁，哪里有那么厉害，疑道：“水姑娘一弱女子，怎会如此本事？国师夸大其词了吧。”
水清上前一步，神色颇为凌厉，“皇上与太子若是不信，可当殿一试，真伪立见分晓。”
“好大的口气，本太子就会你一会。”说完，郭天放便抬手就是一掌，向她袭去。
水清并不畏惧，只待掌到自己一寸的时候才以足为轴心，腰部倾斜，一转避之，如水蛇般轻巧灵活。
郭天放一掌扑了个空，再要出手之时，只听一个清脆在殿中响起，“太子殿下输了”，用语恭敬却又带着傲气。
郭天放狐疑道：“本太子明明才出了一招，你避过怎能就算你赢？”
水清闭眸无语，只孤傲的站在那里，郭天放见她不理睬，心中一怒，刚要发作，却觉得一阵腹痛。
水清这时缓缓睁开眼睛，“就在太子刚刚出手，离我最近的时候，被我施了药，不过都是不打紧的，服下这颗解药便无虞了。”
“你……你真是放肆！居然敢给本太子下毒！”只片刻，腹痛的更加厉害，额上渗出一颗颗豆大的汗珠。
水清见他张口说话，便不由分说的将解药塞入他的口中，施施然道：“刚才说过了是比试，自然是要不择手段的分个胜负。我义父也早已讲明我最擅长的就是用毒，施毒于无形更是看家的本事，太子殿下没有用心识查才被小女钻了空子，得罪了。”
一席话虽是有些盛气凌人，但也受到了皇上的赞赏，“朕最喜欢的就是既有本事又有脾气的人，越骄傲的人往往就越有本事，这一试，已经让朕知道水清的厉害了。”
国师不失时机的说：“臣听闻江待一麾下有一女将军，屡立战功，让不少的男儿都望尘莫及，臣相信水清正好是她的克星。”
皇帝抚掌笑道：“好，朕就封你为本朝首位女先锋，务必要给我把江家的女个女将军给我比下去！”
水清盈盈一拜，“谢皇上隆恩，水清定当不辱使命，以报圣上！”
国师又继续引荐其他人，“此人齐超，枪法独步天下，江待一在战场上惯用长枪，臣以为可用齐超的枪法来压制他。此人尉迟成，力能扛鼎，惯使两百斤的铜锤，舞起来的罡风都是伤人的利器。此人楚漓，擅使双斧，曾面对群狼而不改色，凭借双斧杀灭群狼。此人杨易，虽然武功平平却精通易容之术，乔装进敌营刺探消息最合适不过。”国师的手指流过一人又一人，最后停在一僧人打扮的人前，“此人本是出家修行的和尚，为十八铜人中的一个，刀枪不入，武功深不可测，可因犯了戒律被逐出山门，才来投的臣。”
皇帝嘴角的笑意越来越深，“国师真乃贤臣也，为朕分忧解难。你们既然身怀绝技，朕便都给你们个头衔，让你们在军中立功，得胜回朝之后更是重重有赏，出将入相不在话下。”
众人齐跪下叩头谢恩。
“只是，何人可为帅呢？”皇帝思忖道。
解除疼痛的太子，拱手请命道：“儿臣愿意为主帅出征”。
“你……”皇帝心下正犹豫之际，国师进言道：“太子胸怀天下，文韬武略，又为储君，有帝星保佑，而且太子代皇上御驾，更能鼓舞三军士气，如此一举两得之事真是再好不过了。”
皇帝思考了片刻，如今朝中确没有可堪此重任的人选，也是时候让太子好好的历练一番了，如此想来，便准了，“如此也好，只是太子年纪尚浅，就请国师随军提点着吧。”
太子与国师皆道：“遵旨”。
皇帝起身，威严道：“众人听封，封太子为平南元帅。封国师为护国大国师，兼任监军。齐超，水清为左右两路先锋。尉迟成为车骑都尉，杨易为副。”
众人闻后纷纷跪下谢恩。册封完，皇帝也有些乏了，便挥手让他们退下了。
出了尚书房，国师低声对郭天放道：“恭喜太子殿下得偿所愿，有了建功立业的好机会。”
郭天放笑道：“也要仰仗大国师这么多年来为我招揽幕僚，若手中无精兵强将，谈何建功立业，收复失地。待到中兴大襄之日也是国师拜相之时。”
“那臣就在此恭祝太子殿下早日旗开得胜！”
郭天放站在汉白玉石的台阶之上，俯瞰皇城，叹道：“父皇老了，这天下还要靠我打回来，我可不想即位之后，只有半壁江山。”
国师在一旁合时宜的说：“太子殿下雄才大略，必是整个天下的主人。”
“但愿如此，我先回宫了，国师慢走。”告了辞后，郭天放便孤身而去。
见他走远，国师皱眉对身后的水清斥责道：“清儿你今天太无礼了，怎么说他也是太子，未来的皇上，你对他如此傲慢无礼，来日吃亏的可是你自己。”
水清不屑的哼了一声，“清儿向来只敬有真才实学，胜的了我的人，而不是一味的只知道作威作福,用出身与背景来压人的人。听说那个反贼江待一颇有几分才干，希望不要是跟太子一样的绣花枕头才好，这样我这仗打的才能痛快。”
国师连忙做了个噤声的手势，道：“小心祸从口出，你这样编排太子，不怕被人知道治你个大不敬之罪吗？”
水清只冷冷的哼了一声，不再说话，可毫无惧怕的神情已经表明了她的态度。