高斌的问题在乾隆八年二月间，落下了最后的帷幕。被自己人出卖的高斌，家底都呈到了弘历的案台上。贪腐数额太过巨大，草菅人命也时有之，弘历颇为愤怒，想要下旨办了高斌。
但弘历毕竟不是雍正爷，他是个念旧情又感性的人。看在高斌是婉容的生父，弘历最后决定留他一命。遂只是罢了高斌的官，财产全部充公，也并没有祸及家人。高斌在一片萧索中，带着家众离开了京城。曹寅在高斌倒台后得到了吴那拉的枕头风推荐，接替了高斌的位置，成为了剩余的三大家族中的领头羊。自此以后，三大包衣世家被迫成为了吴那拉阵营中的一员。
吴那拉其实特别想问一问高斌，牺牲了自己女儿，只为了一个虚无缥缈的梦，值得吗？但是到最后她也始终没能有机会见一见高斌，这个她长久以来的敌人。算起来也是奇事一桩，她和高斌两个人作对了足足八年之久，却压根都不知道对方长什么样？
“姐姐，有个不怎么好的消息。高斌有个义女，叫魏宝儿，在他出事前就已经进宫了。”阿林这日里来叩见姐姐，就说起了曹寅透露给他的这个消息。曹寅既然已经将身家压在了吴那拉的身上，自然就要向着吴那拉，为吴那拉的未来着想。
吴那拉眸色一暗，魏氏，提早两年出现了。
阿林一向知道自己姐姐的那些个手段，他和永璜都是姐姐一手培养扶植的心腹，很多事情姐姐都不避讳他们。就连阿玛和额娘都不知道，现在的姐姐是什么样的人物，还以为姐姐就是像外界传言的那样，是个贤惠孝顺的皇贵妃呢。阿林还记得，出嫁以前，姐姐是个很好的姑娘，会跟弟弟们一起札纸鸢，玩儿泥巴，就像个长不大的小孩......看来，人人都说后宫是个吃人的地方，果真是没错了。
“不能留。”吴那拉没有任何犹豫，她可以放过金氏，因为金氏已经存在了，杀了金氏对她没有任何好处。但是魏氏不一样，弘历还不知道未来他会有一个令妃，让他宠了三十年，所以魏氏必须死，就跟陆氏一样。
“我当时就这么想，不过可惜让她跑了。她倒是聪明，料到了金氏会倒戈，入宫第二天就跑了。据说是犯了点小错，冲撞了太后，让人拖到慎刑司打了足足八十廷杖，竟然也没死成，太后念她命不该绝，就将她贬谪了。姐姐，你猜她躲哪儿去了？”阿林觉得这小小魏丫头是个角色啊，自损以求脱身，真是很聪明、很聪明啊，聪明到阿林都对她产生兴趣了。可惜，让他产生兴趣的人，一般下场都不怎么好看。
“长春宫。”吴那拉一下就猜到了，而今在这宫中，她不敢下手的地方有三个。第一个自然是弘历的乾清宫养心殿；第二个是太后的慈宁宫；第三个就是富察氏的长春宫。
三年前，永琏得天花，富察氏企图冲出长春宫未果，之后就开始有点精神病的了。她似乎总是幻想她的永琏被人害死了，到现在，人是越来越疯。太医也去看过，只说是被二阿哥患天花的事情刺激了，治不好了。
弘历和太后对富察氏也不太上心，听说富察氏疯了，就更加不敢将她放出来祸害人了。未免无辜人遭殃，甚至连嫔妃们每日去长春宫请安的规矩都免了。因此，此刻的长春宫，可谓是左一层侍卫，右一层侍卫，被团团包围像铁桶一样，已经变成真正的监牢了。长春宫里有几个嬷嬷，都是太后和弘历的眼线。也就是说，想对长春宫下手，等同于对乾清宫下手，或者对慈宁宫下手，那是相当危险，不到万不得已，是绝对不能做的，一旦被发现......
吴那拉眯起了眼睛，魏氏，果然不愧是乾隆后宫中单人战斗力指数最高的女人，真是不能小看了她啊......
“我已经启动了咱们安插在长春宫里的暗桩小梅，想必很快就会有消息传来了。”阿林头一回被人放鸽子，想要杀掉她却扑了个空，因此对魏氏也算是杠上了，对魏氏分外的上心。
吴那拉一家人也不知道是基因突变还是怎么了？明明那布尔和鹇姬都是那种傻到家的类型，可是生出来的孩子却一个比一个猴精，也许这就是传说中的负负得正。
“阿林，魏氏可精着呢，小梅给她塞牙缝都不够。”吴那拉闭上眼睛，心里换位思考着，如果她是魏氏，在这种情况下会怎么做.......
半晌之后，吴那拉骤然睁开眼睛，冷笑了一声，原来如此，她明白了！
“要小梅莫要轻举妄动，只专心监视魏氏的一举一动就好。”能够凭着刚入宫时一丁点模糊的信息，分析出来而今的状况，来这招金蝉脱壳。魏氏......恐怕只能由她亲自下手对付了，旁人是为难不了她的。万一小梅偷鸡不成蚀把米，倒让魏氏算计了，那就糟了。
“这事儿先放一边，对了，阿林，前两天我不是让你列个名单么，你是不是又忘了？这永璜福晋的人选到现在也没个着落。”吴那拉拍了一下阿林的脑门，而今乾隆八年，永璜这都十五岁了，若是不大婚，就无法出宫建府，没得让一个大老爷们自己单过这么悲摧的了，更何况是皇子阿哥，太后也不会允许。
“明儿我就去找太后，让她老人家也帮忙看看，先找个侧福晋，让他出宫建府再说。”这事情都堆到一块了，除了出宫建府的事情以外，永璜恐怕还需要建立一些朝堂人脉，这个就得拜托弘历了......
阿林这么听着，眼睛是滴溜溜的转，心中想着：永璜啊永璜，小舅舅这回可再也帮不了你了，你自求多福吧。
弘历今儿下朝，一进景仁宫的大门，就看着吴那拉那一脸的傻笑啊。
“傻妞，想什么呢？乐成这样。”
“弘历！”吴那拉冲过去就像个无尾熊一般的缠住了弘历，双脚盘在弘历的腰上。
弘历赶紧接住，惊讶，这是怎么了？这么高兴！
“弘历，我好爱你哦。”吴那拉笑得甜腻腻的，双眸含情，肉麻兮兮的抱着弘历的脖子撒娇。有事相求，自然要先送甜枣了。
“朕的大宝贝儿，今儿嘴可真甜啊。”弘历已经好久没见吴那拉这么粘着他了，还说这么好听的话，当下骨头都酥麻了。
“你可稀罕死爷了，来，亲一个。”弘历猴急的把吴那拉往旁边桌上一放，凑过去狼吻了一通。
吴那拉扯着弘历的衣襟，弘历揽着吴那拉的腰来回的摩挲。两人是吻得难分难舍，直到许久之后，方才气喘吁吁的放开。
“弘历啊，我跟你说点事。你看，永璜今年都十五岁了，说不准什么时侯就该出宫建府，到六部去当差了。我怕他到时候当差没经验，给人添麻烦，就想找几个先生来引导引导他。可是我也不知道能找谁，弘历，你说应该怎么办啊？”
而今已经是乾隆八年了，永琏背后有富察家族全力协助，又有太后和弘历保驾护航，根本不愁没人支持。永璜不同，之前都是小打小闹，只在那些官位低的人中间颇有贤名，这是远远不够的。她必须得为永璜打点人脉，这‘先生’，就是第二步。
“好啊。”弘历这些年对永璜的印象是很不错的，那孩子资质很好。关键是心地纯良，跟雅儿特别像，不愧是雅儿一手教导出来的孩子。
“朕让延清还有兆惠来当他的先生，带着他慢慢来，雅儿觉得怎么样？”只要是雅儿想要的，他就一定要给她最好的。
“有些耳熟，雅儿似乎是听过这两位大臣。既然弘历觉得好，雅儿也就觉得好。”吴那拉谎话连篇，什么叫有点耳熟？分明就是很熟！刘统勋和兆惠啊，弘历还真会选，这二人一文一武，都是顶尖的人物！永璜这孩子可捡着大便宜了。
“既然好，那雅儿有没有什么奖赏给朕啊？”弘历亲昵的磨蹭着吴那拉的小鼻子。
“你说呢......”吴那拉魅惑的一眯眼睛，小腿一勾。唉，有收获就得有付出，看来明儿又要腰酸了......
耳边仿佛能听到，女子低吟婉转的娇喘，忽高忽低，久不断绝。永璜站在园中，微微皱着眉头，好像一枚雕塑。目光流转探向了月下那一朵寒梅，看了有半晌，永璜弯腰捡起一颗石子，放在手中掂量了几下，蓦乎甩向了那株梅树，顷刻间，花瓣片片散落下来，如雨又似雪。
“呦，这么大火气做什么啊？”阿林蓦乎从房顶上飞身而下，手中握着圣上御赐的白玉酒壶，一看就知道不是在值勤，而是在偷懒。
“我好好的赏月饮酒，都被你打扰了。”
“你一个一等御前侍卫统领，不去保护我皇阿玛，却坐在房顶赏月饮酒，倒是你有理了。”永璜嗤笑一声调侃，与那人言谈间藏不住的默契与友好。
“皇上现在用我保护吗？”阿林酷似吴那拉的大眼睛扫了一下那景仁宫正殿，恐怕他现在过去保护，才是最危险的事情吧。
永璜闻言脸色又沉了下来。
“她最近跟皇阿玛倒是腻歪得很，天天都粘在一起，连刘统勋和兆惠都被她的枕头风拿下了。”以前年幼不懂那是什么，可现在他懂了，却还不如不懂......
“什么她来她去，别忘了，那是你母妃。”阿林灌了一口老窖陈酿下去，露出了美滋滋的表情，这贡酒就是不一样啊。
“我从不曾当她是我的母亲，你亦是知道的。”永璜越大便越不喜欢母妃这个字眼，明明就没有关系的，明明就不是母子的，明明......
“永璜，小舅舅我劝你一句。”阿林目光盈满了笑意，可又仿佛带着警告。
“你也大了，需知道人间最苦求不得啊。”
阿林说了这若有深意的一席话，也不知永璜能不能听得进去。阿林是个唯恐天下不乱的人，他觉得这事儿挺好笑，世间像阿姐这般养儿子竟然都能养歪的女人，恐怕也不多了。阿姐在哪方面都够精明，偏偏在这方面就够迟钝。不过也幸亏她够迟钝，否则这年长的庶子，年轻的嫡母......真是不可想像的未来啊，让他出宫建府就对了。
永璜并未理会阿林的话，只是不言不语，坐在景仁宫正门前的院子里，看着那一树梅花。一夜未眠，一直到天明，一直到弘历上朝离去。
“刘延清乃是雍正二年的进士，翰林院掌院学士，又是军机大臣，两朝元老，若能争得他的支持，日后你在朝中办事可谓事半功倍。刘延清刚毅笃，清廉正直，可为人却生性简傲无礼，难相处得紧，还特别喜欢调侃讽刺他人。不管你是皇子阿哥也好，平民百姓也罢，在他眼里都是一般模样。与他相处，切莫摆什么皇子阿哥的架式，需将姿态放低，他说了你什么，你也不要在意......”吴那拉腰酸背疼的，满脸疲惫的说着，却发现对面的孩子听得并不认真，不由得皱起了眉头。
“永璜？”吴那拉不满的唤了一声。
永璜沉默了许久。
“最后一次。”永璜忽然抬起凌厉的眸子，看向吴那拉。
“这是最后一次，你为我求他。”
吴那拉发现这永璜说话是越来越深奥了，她都听不懂了。这为儿子谋划，不是理所应当吗。什么叫最后一次？求他？求谁？弘历？
“我需要的，你需要的，我都会去拼出来，用我自己这双手去拼。”永璜青涩的面容，透着前所未有的冷毅。不知道什么时侯开始的，永璜不再仅仅只是将她，当作一个可以利用的人。他喜欢她，可也并不是当作母亲。他喜欢靠近她，也许只是喂她喝药，帮她垫个软枕。
他喜欢收藏她写给他的书本，时时取出来看着发呆。他开始期待，每天晚上监督她早睡，等待她那句晚安。他开始越来越厌恶，每一次，她在皇阿玛枕头旁边，帮他讨来那些的好处。在皇阿玛留宿的晚上，一宿一宿的睡不着觉，他甚至恶劣的希望皇阿玛永远不要再来。他开始越来越妒嫉他的皇阿玛，妒嫉他凭什么既富有天下，又能拥有她！
“你明明就不喜欢他，跟他在一起你明明就很痛苦，你......”
“住口！”吴那拉喝断了永璜出格的话语。
“你疯了吗！这么大声音！”幸好吴那拉一般跟永璜说话的时侯，都是不会留下伺候的人的，否则被人听了去，可怎么办啊！
永璜将头偏过去不语。
“你最近是不是压力太大了？”吴那拉觉得是不是她对永璜的期望太高，所以让永璜觉得很压抑？还是这孩子的青春叛逆期到了？
“对不起......”永璜闭上眼睛平复了一下情绪，而后再度恢复了一张棺材脸。
“我会好好跟刘大人和兆惠将军相处的，请母妃放心，我晓得该怎么做的。”
吴那拉点点头，只是隐隐有些担忧。永璜毕竟是她养了七年的孩子，看着他从营养不良的小萝卜头，长到如今风度翩翩的美少年，她用了全部心血培养这个孩子。
“永璜，不要给自己太大压力，其实成败亦没有那么重要。目标只是目标，即便是没能达成，也不丢脸。调整好自己的状态，有句话叫，在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。我们做好了万全的准备，就要抱着必胜的信心。至于结果，要看老天爷。”
闻言，永璜的眸色柔和了下来。她还是担心他的，她心里有他......哪怕不是他所期待的那种，可只要有，就应当知足了，不是吗？
“我知道了。”永璜露出了一丝微笑。