大概是先帝过于勤奋，也没能给后宫留下太多的时间。太后进了宫便如同守寡，日日夜夜盼星星盼月亮，到后来也不盼了，只熬着日子。不过一切的好转，便是有了小皇子，也是如今的十八世帝。
皇上不耽于人情，后宫子嗣稀薄，按说小皇子不会再陷入那样复杂的争斗，可有的孩子偏偏都是皇子。太后是素不喜欢动别人的胎气的，她相信报应，总觉得害了别人的就会在自己身上报回来。
只是她也觉得，有时候不得不做点什么，以免于当下躲不开的祸患。这样便算不得主动害了别人，只能说是以直报怨，那人活该了。
她说过，她是偏心的，谁不希望自己的皇儿成为下一位皇帝，谁又希望自己得到的一切化为乌有呢？后宫里的一切争夺说来都简单，人不为己，便没有活路。
出身世家大族的女孩子，无一不是在府上就做足了应对一切风雨的准备。那府苑之内的可怖不过是宫墙里的缩影。论起对付人的招式，怕是士大夫也不及这些日夜精算的女子，当年的太后更是其中的佼佼者。
当年的太后以为，自己打理好后宫，便可以为前朝劳碌的皇上分忧解难。她确也做得不错，无论后宫多少明争暗斗，无论那些女人闹得如何你死我活，她都能凭着自己的手腕力挽狂澜。
而她自己的心事，唯有在一个又一个寂寥的深夜，抚着皇上大婚时所赠的银丝法琅镯，向着月影倾诉。
那时她以为，不过问前朝的事，就是自己身为皇后最大的本分。
可她唯一的失算，便在于此。
那为国殚精竭虑的皇上，操劳过度，病气郁积，突然倒下了。
变故发生得毫无征兆，谁也不明白，平日里看起来十分健康，还正值壮年的皇上怎么就会病倒。一向持重的太后顿时慌了神，可无论如何求医问药，都无法挽回皇帝走向油尽灯枯。
先帝临终前，将她的儿子立为太子。还握着当初那个提诗的帕子，说，一定要握着它下葬，今世结缘的信物，依然要见证与她来世的重逢。
那夜里先帝握着太后的手，笑着说：“朕不急着投胎，依然可与你一同老去。”
先帝驾崩以后，太后像是变了一个人。她开始毫不避讳地干预朝政，指导新帝的每一个决策，仿佛一下专断了起来。而新帝也变了一个样儿，从原来内敛温厚的少年，变成了一个果决狠辣的帝王。
母子俩看似一个操纵者一个傀儡，实则配合得天衣无缝。只有身边人知道，他们这样的变化皆因先帝的早逝。太后怕自己的儿子重蹈覆辙，而新帝也知道今时不同往日，年轻的皇帝必须狠下心来利用可以利用的一切，稳固自己的地位。
而新帝的后宫，都是从王府带来的，已经是老熟人。
其中的正妃宁氏，自然顺理成章地成为了十八世帝的皇后。
眼下的事说过就忘记了，可这些过去很久很久的事，说起来仍历历在目。
“宁氏皇后在府上的时候是个什么样的人呀？”初月晚好奇。
老夫人已经讲了很长的故事，却不觉得累，喝口茶润润嗓子，对她这个疑问摇了摇头。
“那女人实在不是个好东西。”老夫人下了评断。
还在王府的时候，王妃就得时常进宫来给皇后请安，于是身为当年皇后身边的婢女，她对王妃也算十分了解了。
王妃明面上是挑不出毛病的，在还没有成为皇后之前，也是个才貌双全的瑰宝。而且言行举止十分得太后喜欢，与王爷也表现得夫妻和睦，只是其他的侧室有了子嗣，她依然无所出。
想来王爷是没有问题的，那问题只出在王妃身上，但毕竟人还年轻，总有希望在。作为王爷的母亲，也不会放着好端端的正妃不管而向着侧室，所以只是告诉她养好身体，算好日子，不要心急。
那时候做婢女的也对她毫无意见，只是觉得有点傲慢不好亲近，可是堂堂王妃何故与下人亲近呢？这绝对算不上毛病。
哪知等做了皇后，一切都不是那么回事了。
宁氏皇后入宫，太后很欢喜，且看宁氏素来清瘦，便要宫中为她仔细调养，而且怕她住不惯，指了身边的几个婢女去服侍她，不幸被指派去的人里，便有柳宓的母亲。
她身份地位比其他几个指去的宫女高些，所以从不做粗活累活，那时候，手下便总是有小宫女遭到宁皇后的打骂。虽觉得皇后要求苛刻了些，但柳宓的母亲仍觉得是手下人做事不利索，只把碍了皇后眼睛的指到别出去，或是要求她们精益求精，也没有当回事。
可是时候久了，这样的事并没有改善。
终于有一天出了大事，宁皇后逮住她带来的一个小宫女，愣说她偷了东西。此事甚至惊动了太后，但太后听了个大概，也没有真的当回事，表示丢个不打紧的东西，不必打扰皇上，把小宫女罚了一通，打发到别人院子里去了。
柳宓的母亲觉得此事不大对，为何次次罚都罚的是太后指来的，这不是明摆着和太后对着干么？而且宁皇后与皇上的关系也没有从前看起来那么好，平日里皇上宁可绕远路去萧妃和雍妃那里，也甚少到椒房殿见宁皇后。
对此，宁皇后只是轻轻地骂一句那两个祸水，也不见生多大的气。仿佛皇上来与不来，并不与她相干，对这样的事她也早已习惯。可是旁人若是不小心提起皇上半句，哪怕是让她觉得有一点含沙射影，她都要大发雷霆，对着下人非打即骂。
而皇上来的时候也没有到到哪里去，那时候的皇上年轻英俊，可是皇后对他爱答不理，总是摆着一副不稀罕他出现的态度，闹得好几次皇上来了又给气走。
她若真不愿，倒也没有什么。可皇上一走，她又发脾气，且闹得更凶。怪这些婢女没有伺候好，怪太监没有说好话，甚至要怪内务送的花草俗气，怨天怨地仿佛全皇宫对不起她。
柳宓的母亲将椒房殿所有的事都如实转述给太后，太后每次只是冷着脸抚摸镯子，并没有任何是与非的表态。