韩老夫人可是长春观的大功德主，见韩家派了两辆车前来，长春观自然要恭恭敬敬出迎。谁料这次前来的并非是西韩的老夫人，而是个锦衣华服，模样上佳的道童。
听闻是那老师兄派来的徒弟，监院郭福亲自出来招待客人。细细一问，才知道韩府和这小师侄之间的瓜葛。听闻这师侄略施手段，竟能让一个在韩府招摇撞骗的野道人失了手，还被抓去见官下狱，险些丢了半条性命。郭福不由在心底暗叹，这小辈果真大胆桀骜，端是狠辣。
送走了那些千恩万谢的韩氏家仆，再看看师兄送来的信，郭福总算明白了他那师兄，为何肯把这粉雕玉琢的道童送到长春观了。
虽然十几年不见，但是郭福最是了解他家师兄。那老道人是不坏，但是悭吝的要命，一个钱都恨不得能掰成八瓣花。按道理说，似甄琼这等卖相的童子，好好养上几年，只要不是太蠢，带出去做两场法事就捞回来了。但若是碰上心思深沉，手腕强硬的，小小道观是绝对养不住的，说不定艺成之后就另谋高就，岂不落得鸡飞蛋打？
而把这样的弟子推荐给大观，非但解了后患，还能落下人情，他那师兄自然要顺水推舟了。看着师兄信里夸的“乖觉守礼”、“一心向道”之类话，郭福是一个字都不信。要真是这种人，他那师兄肯舍得才怪了！
虽然明知此子非易于之辈，郭福还是笑眯眯的合上了信纸，温言道：“听闻贤师侄聪慧过人，有心研习丹道，果真如此？”
“正是正是！”甄琼立刻道，“我连丹炉都自备了，随时都能进丹房！”
见他这副张扬模样，郭福抚须笑道：“果真是师兄的爱徒，不同反响啊！琼儿放心，我这就去同住持商议，定能破格提你为丹房弟子！”
甄琼两眼都放出光来：“多谢师叔！”
这师叔果真如师父所言，本事大，人又好，来这长春观算是来对了！
见那小子目露神光，野心勃勃的模样，郭福也是暗自颔首。桀骜不驯的天才是不好掌控，却能成为攻伐敌人的利刃。
虽然身为监院，为观中八大执事之首，主管内外，郭福却一直难以把手伸进丹房。要知道长春观属于金丹门派，丹房才是一派根基，所有能进丹房的，无不是悉心培养的弟子。不巧的是，这些人都被住持张云牢牢控制在手中，不但其座下两位弟子对张云唯命是从，观中资历最老的炼师赤燎子，也跟他交往甚密，还是嫡亲的师叔侄。因而他这个外来人，哪怕做到了监院，也束手束脚，难以握住观中财权。
现在好了，一个能搭上富贾西韩的师侄，还自带了丹炉器具，住持能将其拒之门外吗？怕是真这么做了，那些常来布施的信善也要心生疑虑，更会得罪在相州境内都地位不凡的韩氏大族。这等事情，想来住持那样的聪明人，是绝不会去做。而更妙的是，师侄毕竟只是师侄，不是他的亲信弟子。若能站稳脚跟，有他的提携之功；若是站不住，也不伤自家根基。这借刀杀人之法，其不正合他意？
哈哈一笑，郭福爽朗道：“你先跟师兄下去休息吧，且等我消息。”
甄琼欢天喜地安置行李去了，却不知他的到来，在长春观内引起了一番波澜。
听闻监院那边传来的消息，住持座下的大弟子张资匆匆回返，对师父道：“恩师，这姓郭的怕是要图谋丹房！”
监院郭福这些年在外院的势头可是越来越盛了，人缘又是极好，还笼络了知客、典座，结好几位大功德主。若是再让他伸手丹房，这长春观里，恐怕要变天了！
住持张云双眸微眯，面上毫无焦色：“怕什么，一个新来的小子，又能掀起多少风浪？况且郭福为人谨慎，不会在区区一个‘师侄’身上压重宝的。”
“师侄”二字，音落得极重。张资眼中一亮：“恩师可是说，要先压一压那小子？”
住持看他一眼，并未答话，但是态度表露分明。
也是，能带着丹炉来拜山，相传还让个野道士下狱刺配。这等人物，必然桀骜不驯，自视甚高。若是能先杀一杀他的威风，不论是惹得他大怒闯祸，还是迫得他沮丧消沉，都能让丹房真正的要紧人物，炼师赤燎子生厌。赤燎子师叔祖可是个油盐不进，一心向道的高功，若那小子学不到真正的炼丹手艺，郭福的图谋不就不攻自破了吗？
果真还是恩师想的深远！张资恭恭敬敬施了个礼，这才退了出来。捏着短短的山羊胡子想了半晌，他嘿嘿一笑，已定了这杀威的人选。
分配给甄琼寮房并不很大，但是房里只有两个铺位，对于睡惯了大通铺的甄道长而言，显然是极高的规格了。卸了东西，把一堆日用品全部挪进了屋，也到该睡觉的时候了。草草吃了点晚饭，甄琼就直接洗洗睡下了。
第二天一早，同住的师兄叫他起床，颇为温和的笑道：“我经常要出门查看观里的田亩，不一定每日睡在这边。你且先住着，有什么不妥的地方，尽管跟我说就好。”
这位师兄名叫孙桥，是监院的亲传弟子，长得圆圆胖胖，颔下无须，看起来就极为和善。这应该是师叔照顾他，特意安排的吧？甄琼颇为感激的应道：“哪有什么不妥。师叔连丹房的名额都给我办下来了，有炼丹的地方，就是个狗窝我都能住！”
这精心挑选的屋舍是狗窝吗？孙桥的嘴角抽了抽，漫不经心道：“可惜住处师父还能安排，丹房却不行了。我听人说，你那丹炉被人安置在了偏殿角落，根本挨不着丹井，反倒距离外院最近，怕是会喧哗吵闹。”
炼丹可是件极郑重的事情，非但要斋戒沐浴，精心养气，连丹房也要悉心安排。最好僻静清幽，风水极佳，还必须有丹井在侧。长春观的丹房是一座面积不小的宫宇，靠近内山，其中弟子们练习之处在两厢的偏殿内，有些地方甚至跟外院只有一墙之隔，能听到早晚课的诵经声。而主殿则是炼师赤燎子的丹室，就在丹井隔壁，也是整个白玉山风水最好之处。
这次甄师弟带着丹炉上山，住持允了他入丹房，却不会大方的让出风水宝地。而孙桥的目的，就是挑拨这位新师弟的争胜心，让他跟原本那些丹房弟子起些冲突。
然而甄琼听了，混不放在心上：“没事，僻静点反倒是好。”
炼丹确实是讲玄学的，当年他那些师兄弟们各有各的癖好。有些必须临水，有些一滴水都不能瞧见，有些要三更开炉，有些则必须正午。他自己倒是没这些讲究，只要吃饱了饭，啥时候都能开炼！
见他一副不以为然的样子，孙桥也不好再说什么，只笑道：“先吃饭吧。”
这话甄琼爱听，随孙师兄先去了饭堂，简单吃了些粥水小菜，就兴冲冲的到了内院，找到了自己的宝贝丹炉。放置丹炉的地方确实有些偏，房间还很小，把他那些杂七杂八的东西塞一塞，整个屋子也就没多大地方了。好在房间通风极佳，距离柴房也近的很，倒是方便他取用柴火。
也不知这道观里有没有煤或是焦炭。甄琼边想着，边上手改造起了丹炉。这水火鼎虽然不差，但是结构毕竟老旧，还要稍微修修才能开火。他们这些穷惯了的炼师，啥样的破烂丹炉没用过？各个都是改器具的好手。
然而正修得兴致勃勃，满身灰泥时，一个颇为倨傲的声音自门口处传来：“这就是从外面带回来的丹炉？”
甄琼抬眼看去，只见门口戳着三个人，居中的是个十八九岁的青年人，身材已经长开，模样也算周正，就是眼白太多，又总是扬着头看人，瞧着有些欠揍。身边跟着俩人模狗样的道童，一胖一瘦，明显是跟班狗腿子。
不过甄琼不是那种浅薄狭隘，以貌取人的家伙。见对方张口就问丹炉，他嘿嘿一笑，故作不在意的答道：“正是我的专属丹炉。事先声明啊，不外借的！”
这可是他自己赚来的丹炉！就算再有名的大派，除了那些资历老、道行深的炼师外，也少有人能独占一个丹炉，更别说下级弟子的待遇了。现在他自己搞了丹炉回来，不知多少人要暗地里垂涎。然而对不起了，丹炉就跟自家老婆一样，是绝不能外借的！哪怕是同门也不行！
一句挑衅，竟然得到了这样的答复，为首的青年也是冷笑一声：“我可是炼师赤燎子的关门弟子，哪需要你这小辈的炉子！听说你也懂丹道，还在外面抓过个野道人，可敢同我较量丹术？”
咦？竟然是上门比斗的！甄琼立刻翘起了尾巴：“有何不敢！说吧，比什么？”