双眸透着难以琢磨的意味，曹正盯着少年，似笑非笑地冷淡说着：“我生平喜欢吃咸食，而伍副官又偏好甜食。既然你厨艺高超，那就用一碗汤来给我们二人品尝，务必做出合适的口味。如若做不出来，那就请回去罢。”
这个食题极为刁钻刻薄，为厨做菜者，最忌食客提供不同的口味，再者须用同碗汤水来品尝，那就几近不可能之事。曹、伍二人料到这少年厨艺不高，遇到这等困难的食题，定然会知难而退。怎知穆杰先是沉思半晌，继而嘴脸上扬，欣然痛快地接允下来。
耸耸肩，穆杰故作难为情的样子，悠然说道：“不过这菜品有些繁琐，给我一个晚上的工夫，待明早再将所做之汤与你们品尝。”怔怔地瞧着少年面容，丝毫看不出有半点戏谑，饶是伍铭不知其中关系，却也料定穆杰只是逞强，不耐烦地说着：“随你便罢，明早做不出来就快些离开，这里可没有多余的粮食给闲人吃。”
眉梢微微抖动一下，心头坚定着大略，尽力不与宵小之辈计较，穆杰勉强地笑了笑：“那就给我小块营地，暂时留住于此罢。”打了声哈欠，曹正遥手一指，掠过为督统领备好的军帐，直接让穆杰去住杂物堆放的地方。
冷哼数声，两人索性不去理睬少年，径自朝着各自帐内行去。周遭团营兵皆有事情，自是不肯与这个少年言语。凉风寒峭，穆杰无奈地刮了刮鼻尖，便缓缓走到杂房间忙碌起来。此处因大军刚刚驻扎，哪怕是间杂物房，也并无灰尘脏土。
枕臂靠在木柜上，失神般透过军帐的缝隙，凝望军帐外的人来人往，穆杰的心中竟是想过数遭。过了良久，穆杰已然想出此菜品的做法，径自行至数十名火头军做菜的大棚下，借来小袋的白糖与食盐，便又钻进杂物帐内忙碌。
掀开帐帘的一角，用眼注视着穆杰的举动，伍铭满脸郑重地站在原地，半晌都未曾动过半分，看过许久也未知其意，喃喃自语地说着：“这小子到底是想做甚么？”曹正悠闲地坐在木椅上，大口不住地饮酒吃肉，见状大笑道：“管他做什么，反正明天定要赶走这小子，省得在这里碍眼误事。”
掏出柜中的杂物，不多时就找见小碗与汤勺，穆杰将其带到小溪边刷洗净，又把两个汤勺放置在各自碗中，再分别倒进白糖和食盐，徐徐混入清水浸泡。盖紧两个小碗，穆杰走进竹林里，拾到数不清的枝条，在空地上搭起木堆，径自生起火来。
待到火势渐旺，伸手撑起两个小碗，竟是在火中反复蒸烤瓷碗。直至碗面出现焦黑状，木枝堆也缓缓燃尽，穆杰这才拉出兀自冒烟发烫的瓷碗，熄灭掩埋地上的残火余烬，便回到杂物帐里，索性躺倒在地上，悠然闭目地休憩。
瓷碗经过数个时辰的清风吹拂，早已逐渐变得冷却。穆杰伸展腰背，自是去活络筋骨。如此举止全然被暗中窥视的伍铭一览眼底，曹正着实看不惯，讪笑道：“伍老弟，不用把心思花在这小子身上，谅他也掀不起风浪，又怎会有办法处理如此难题。饶是咱们兄弟两个，也是断然没有法子应对这个食题。若他真能做得出来，我才算是真的心服口服。”
皱了皱眉头，伍铭沉吟纠结道：“总觉得这小子来历不小，能让治兵严苛且为人公正的石军帅引荐过来，那必定不是平凡庸碌的小辈。”不由自主地打了个喷嚏，曹正也是怔了怔，对于石达开的为人事迹，自是多有耳闻。心中也是知晓石达开不会徇私舞弊，那这穆杰想必还是有些本事，可是念及穆杰的年纪，始终都难以接受这等变迁。
默默地放下手中的酒杯和酱鸡腿，连忙吞下嘴中的美食，曹正有些慌张地说着：“那适才咱们已经给他放绊子，既成旧仇，如之奈何？”长叹一声，伍铭也是暗自懊恼悔恨，向对方埋怨道：“谁让你先前咄咄逼人，眼下就真是自讨苦吃了。”
负手在军帐内来回地不停走动，曹正极为郁闷，愁苦道：“现在计较这些也没用了，还是快想想法子罢。”摊摊手，伍铭急道：“还能有什么办法，只能低头向那少年认错，除此之外别无他法。”忽地脑子转了数遭，顿时有了解决的妙计，伍铭愁容大变，微笑道：“那孩子还没那么大的本事，就照着原来的计划赶走他。至于今后的事情，也都不关咱们俩的事情。”
顿了顿，伍铭续说道：“倘若石军帅来问起，咱们兄弟两个就咬死不认，就比让这孩子来当督统领好受些。若真是变成了那样，往后就定然没有好果子吃。”点了点头，曹正自觉有理，便欣然接受这个提议。二人相互商议作罢，就自行处理手头上的要紧之事，竟没人再关注不远处忙碌的少年。
寻来许多清水，穆杰将水灌注至瓷碗之内，旋即紧紧密封住，便不去理睬。行至空闲的大锅前，穆杰向庖厨要来一捧花生米，先是浸泡洗净良久，旋即在沸水之中炖煮。周遭庖厨暼了眼穆杰做法，以为这般年纪的孩子大概会做如此简单的菜品。没成想穆杰没撒上半粒食盐或是白糖，就随意地搅拌锅中的花生。待到尽数浮起，方才罢手熄火。
看得众人不禁震惊，有的庖厨着实心急，上前指教道：“煮汤都不会么，连基本的调料都不放，那怎会好吃？”穆杰讪笑回应：“山人自有妙计，我做菜自成一格，虽说有些不走寻常路，但也会做出美味佳肴。”
捞起数不清的熟花生，却将大锅的沸水尽数弃去，引得旁人不禁摇头。穆杰慢步行至山林之中，于静谧偏僻处阖目遐思，欲要参透拜上帝教的一切。各门各派都有是非正邪之分，就连朝廷也不例外。穆杰苦苦追寻的天下大同太平，究竟是场虚幻，还是将来的真实，这一切到头来还是萦绕在穆杰的脑海中，迟迟不肯散去。
翌日清晨，缓缓睁开双目，拾起身旁的碗勺与食材，悠然朝着火头军驻地行去。此刻伍铭和曹正站在杂物军帐前，望着里面空无一人，冷笑道：“就是个小孩子罢了，较真之后还是不敢应对。看来现在是自己跑走，那就更是省事了。”
正说着，有个声音从身后响起：“两位怎得这么早就来了，是着急看见我吗？”浑身一激灵，伍铭知会曹正小心言语，曹正微微颔首示意，转过身来向穆杰笑道：“原来还没走，是去外面找帮手罢。”
讽刺意味十足，饶是曹正心中有底，不敢对少年有半点小觑，仍旧是话中带刺，笑里藏刀。穆杰懒得搭理他，索性不去看对方，低眉瞧着地面，淡淡说道：“两位稍作休息，待我去煮来热汤，与你们品尝。”说罢，便向不远处的铁锅走去。
不知对方葫芦里卖着什么药，两人都是心有疑虑，忙不迭地跟了上去，生怕对方弄出花样。铁锅前的许多庖厨都有耳闻，听说这少年便是上头派来的督统领，不时有人戏谑：“这小子要是督统领，我还敢说自己是副教主哩。”
没去理睬周遭吵杂的环境，穆杰自顾自的朝锅里注入清水，旋即把昨日煮熟的花生米重新扔进锅里，盖锅生火，不断加入清水，举止竟是让全部人看得不知其所为。待到锅中“咕噜咕噜”发出数声闷响，穆杰连忙打开盖子，白雾热气顿时涌现出来。
原本就已熟透的花生米，眼下又经过一番炖煮，彻底变得碎烂。那数不清的花生米将逐渐熬少的清水变得略显淡白，一股浓郁的清香也徐徐在周遭散发，使人不禁闭目轻吸，心神也顿感舒服惬意。
随身携带的两个瓷碗与勺子被穆杰拿来盛花生汤，旋即递给两人仔细品尝其中美味。怔了怔，又哪里相信小小少年有这等本事，不过念及对方与石军帅有莫大关系，也是半信半疑地接过瓷碗汤勺。
因刚刚出锅的热汤，兀自冒着热气，那触及的滚烫之感令人难以忍受。曹正与伍铭连忙将瓷碗放在身旁的木桌上，而尴尬窘迫的神情却是掩盖不住，尽被小卒伙夫们瞧在眼里。心中极其好奇，当穆杰持碗装汤之时，手不抖眼不颤，让众人心中暗自惊讶。
浑身若隐若现的白气逐渐散去，原来穆杰是用内力护体，这点烫热之感自然无法撼动其人。待瓷碗中的花生汤逐渐冷却，伍铭先行拾勺喝汤，徐徐饮进嘴里。那股如蜜糖汁水“”般的感觉自喉间留下，浑身舒服受用，极为受用畅快。
忍不住赞叹一声，那甜蜜的汤汁正适合伍副官的口味，心中也是不由自主地欢快起来。曹正见状，不禁皱眉纳罕，自恃尝过许多美食佳肴，这花生汤不过是个简单的汤品。看见伍铭的满是欣慰的神情，忙不迭拿起汤勺，先品尝一小口的花生汤水，味蕾顿觉咸香入口，不由得有些惊讶。自己也是感到受用好喝，唇齿间兀自留着那股熟悉的咸香。
在小锅的花生汤里面，竟是有两种不同的口味，这无论如何都是让人难以置信。伍铭对许多事情都是抓住不放，连忙向穆杰质疑道：“就这么煮了一锅汤，简单地解决了如此复杂的食题，到底是用什么方法做出来的？”话语丝毫不客气，好似这一切与穆杰浑然无关，甚至怀疑穆杰是找了厨艺高超的帮手。
耸耸肩，穆杰明白这些人不会那么轻易地放过自己，无奈地将做菜步骤统统说了出来。将白糖和食盐分别浸泡瓷碗汤勺，待清淡顺口的花生汤装在碗里，其口味杂糅了浓缩的食盐或是白糖。在瞬息万变之际，口味自然就顿时变得不同。
依照如此简单的办法，轻易地将许多人都难以解决的难题处理完，又是让曹正与伍铭不禁震惊起来。曹正看不惯穆杰所为，决心逼走这个少年。饶是心中确信他有些本事，但已有间隙，为了今后顺利安稳，就必须要赶走此人。
放下手中的瓷碗汤勺，曹正冷笑道：“这等投机取巧的办法，亏你还敢这样理直气壮地说了出来。做厨师的就是要凭真本事服人，你靠着这样的行径，又有何脸面呆在这里，还敢妄称自己为庖厨，真是恬不知耻！”
双拳握紧，内力顿时自丹田翻涌，浑身逐渐被白气萦绕包裹起来，骨骼因受重力积压，时不时地爆发出“咯咯”声响。周遭火头军见状，预料穆杰要出手伤人，忙不迭从旁拾剑握刀，尽数直指着穆杰，局势场面顿时变得剑拔弩张。