翼王踏步上前，跪地接下军令，奉命出兵拒敌剿灭清妖。号令手下军营的将士，径自领兵奔赴于东门外。望着渐行渐远的队伍，洪秀全保持着处事不惊的神情，让人看起来临危不乱。
提笔写下对联，明示灭敌之志，军民们踮脚张望。只见那对联赫然写着“诛灭胡虏开天国，斩尽妖魔定太平”的数个大字，此联方才作罢而出，众皆惊叹鼓掌，呐喊声不绝于耳。东门外寂静无声，隐有人影耸动，草丛中时有窸窣轻响。士卒们握紧手中兵刃，准备着杀敌以抗。
半个时辰过后，竟是浑然不见清兵踪影，石达开逐渐地心生狐疑，连忙派亲兵去探查敌情。城中的天王负手徘徊于屋内，见许久不得战况军情，也变得焦虑起来。安静的房间里，除去洪秀全之外，就剩下其余的四位军帅。
凝神注视着桌面上的地图，分析清楚眼下永安城的形势，冯云山皱眉说道：“东门外地势复杂，尽皆为密林繁木，又多泥泞水坑。包原隰险阻屯兵者，此兵法之大忌也。此法于清妖主将，未必不会知晓。”
思虑半晌的工夫，冯云山淡淡地说着：“要是换作咱们，南城门平缓开阔，极易排兵布阵，攻打那里会容易许多。想必先前的东门敌情，实为疑兵之策。”忙不迭地行至桌前，顺着对方目光而注视地图上的南城门，洪秀全自觉军师所言在理，惊道：“赶快让人通知翼王，让其迅速回兵，去南门驻守。”
无奈地摇摇头，撑桌轻叹，冯云山解释道：“来不及了，估摸此刻妖兵已至南门。这来回搬兵行军，最快也要一个时辰，断然赶不上拒敌。”瞳孔放大许多，洪秀全喃喃道：“失此绝佳良机，这可如何是好。”
如今没有败绩，甚至未曾与敌交战，天王就这般气馁，倒让周遭四王面面相觑。萧朝贵以勇猛敢战闻名，被封王不久，心头斗志愈盛。当下站起身来，抱拳请缨：“天王下令罢，让我领本部人马，救援南城门。”
此处赶往南门，或许能赶上交战，片刻不敢耽误，洪秀全连忙说道：“好，那就有劳西王了。”适才给萧朝贵赐婚，让其对自己忠心耿耿，不过想到他未及举行新婚，就上阵杀敌，心中难免会有不忍。不仅下令命其率领麾下部将士卒，而且把数名猛将及上千精兵交付与他，吩咐其务必退敌功成。
接下军令，待要转身赶往营帐，只听冯云山叫唤留步，近前询问对方所为何事。冯云山盯着地图，继而手指一处，顺势看去，见那去向乃是水窦村。此处为永安城外围南端的防线，是联络太平军水陆两军的要塞，更是前哨阵地和粮草积聚之所，战略地位尤为显著。若被清军夺去占领，则永安门户洞开，局势定然危矣。
敲了敲地图，冯云山郑重地示意：“西王若能保住此地，永安城就不会被清妖围困，其功便在众军帅之上。”听完大喜，萧朝贵抱拳宽慰道：“只要有我萧某人在，水窦村就断然不会丢。我定会守住阵地，不让清妖得逞，人在阵地就在，绝对不会有失。天王，军师，你们都放心罢。大丈夫既领重任，定当至死方休！”
眉头紧锁，神情隐隐透着不安，冯云山问道：“西王为何要说到‘死’字？”大战在即，许多要事都极为忌讳，萧朝贵见状，奇道：“军师可有顾虑么？”思虑片刻，摸着颔下微须，冯云山直言道：“我且来问你，若行军至水窦村，要如何部署防线？”
向来习惯奔袭拼杀，自是不精通这谋略之事，当即应道:“出兵对抗。”对方的眉头微微皱起，再向其问了一句:“若清兵分两路夹击，又该如何迎敌？”歪着头稍稍迟疑，萧朝贵又应道:“那我就分兵拒之。”
心头暗叹，却又无法出言责备，冯云山的眉头紧锁，显得极为忧虑，叹道:“如此而行，防线必然会被攻破。”惊讶错愕，竟是不知军师为何会说出此话，萧朝贵未晓这等道理，径直询问其故。势不容缓，没有工夫再解释，冯云山直言道:“送你八个字，望西王好自为之。”
深感好奇，连忙去问是哪八字，只听对方淡淡说了句:“避敌兵锋，徐图再进。”在心头默默记下，没有耽误要事，萧朝贵径自手持兵符，向南门外水窦村防线赶去。想着眼下时局，饶是已然派大将领军救援，洪秀全仍旧不曾放心。
在旁侧默不发声的韦昌辉忽然站起身来，向军师询问适才那八字有何深意。冯云山环顾四周，见众人的目光尽皆投向自己，只好淡淡地解释:“清妖长途跋涉，定然急于速战，更加盼望咱们能主动出击，这样反而能免去攻城劳累。既然敌军心求如此，那就不能使其如愿以偿。”
顿了顿，冯云山又续说道:“兵法云:一鼓作气，再而衰，三而竭。清妖兵锋正盛，不能正中其意。只须坚守不出，伺机而动，待到他们士气低迷，徐徐图谋定能轻易退敌。”韦昌辉文难胜冯军师，武不敌萧西王，统领之能远弱于杨军帅，率军之勇甚逊于石翼王。
如今能位列五王之中，除去自身稍有能力之外，知晓文义，富有才华，遇事皆会见机应变，还与深得天王信赖有莫大干系。韦昌辉见天王仍有顾虑，当下直言道：“此事尤为紧要，牵连甚大，西王勇猛有余，智谋欠佳，恐怕镇守阵地会有些困难。”
见周遭无人回应，韦昌辉径自开口问道：“咱们各个军帅都在城中，合适者亦是甚多，为何要派西王前去？”本就心烦意乱，听得对方言语询问，洪秀全更感头昏目眩，扶额叹道：“若他连这个村落都守不住，那今后也无法承担大事了。”
这般安排，只是为了锻炼试探军帅的能力，未免太过轻率。韦昌辉待要出言相劝，余光瞥见端坐于旁侧的杨秀清，向自己示意住口。又转头看着天王神情愈发凝重，惟有悻悻然地退至其身后，索性缄口不言。
水窦村外数里地，有大股清军向前徐徐而进，骑在马背之上，乌兰泰面容深沉，双手皆执火铳，首当其冲地行至队伍最前端。身旁的副官开口询问道：“都统大人，咱们为何先在东门逗留，再跑来这南门处？”
瞧着手下们累得满头大汗，兀自喘着粗气，乌兰泰将其意图告知对方，目的正是疑兵之计。高声宽慰将士们，让大家加快步伐，争取早些抵达前方不远处的水窦村。众人皆以为在那里能够有机会喘息休息，没成想前方便是个残酷的战场，即将迎来的会是更艰难的对抗。