两个老汉站了出来。
男主外女主内，真的遇上大事了，妇道人家也就是哭着闹闹，真正说话算数的，还得是一家之主。
“姑娘，你不要怕，我们不是胡搅蛮缠的人家。人已经死了，不能再复生了。我们也知道姑娘和王巧手的接生本事是灵州府最好的。只是这人已经死了，谁心里都不好受啊——”一个老汉慢悠悠开口。
哑姑愣住了，这老汉是阿维的公爹，没想到阿维母子难缠，这当爹的竟然这么通情达理。
旁边另一个老汉也点头，“是啊，我和亲家公刚商量过了，其实我家女儿出事，凭良心说还真不能都怪你们。孩子本来身子弱，嫁过去阿维不争气，好吃懒做还好赌，小两口天天闹腾，再加上婆婆不贤惠，对她不是打就是骂，唉，我女儿是一天好日子都没过呀——”
“李老头你说话不要过分，我怎么不贤惠了？是你女儿不懂事，不配做我的儿媳妇！”阿维的娘跳着脚喊起来。
两个老汉一起摇头，“唉，家门不幸，出了这样的泼妇——”
哑姑绕开阿维的娘，“既然两位老人家是家里主事的，那么我们好好商量一下吧，我们可以给你们一点赔偿的。当然，如果我们赔银子还不能让你们解恨，那么就把我们万记告上官府吧——出了这样的事，小女子我也万万没想到。”
阿维一听这话冲了过来，把两个老人狠狠推到身后，“赔银子可以，只要你能好好赔偿，我们也可以不上官府去告。”
王巧手苦苦哀求：“阿维，嫂子，大哥，我可是你们的妹妹呀，都是王家的后代呀，连五服都没出，要不是有着亲戚关系，我才不会接你们来这里生产，侄媳妇身子弱成那样，你们是怕家里生产出问题，才巴巴地求了我的呀——”
阿维母子俩几乎是同时骂出声来，“你还有脸提亲戚这个茬儿啊？你亲手把你侄媳妇害死了——赔，你就是倾家荡产也得赔我们两条人命！”
里头闹腾，外头围观的人越来越多，就连街道上也站了黑压压一片，人们手里的灯笼映出红彤彤的光，把半条街都照亮了。
老钟叔身边的小厮早就跑回柳府报信儿。
柳丁卯已经在八姨太屋里歇了，二姨太听完消息亲自赶过去请老爷。
柳丁卯一听出了事，赶紧穿衣裳往中院跑，“这孩子，怎么就不安分呢，好好的少奶奶不做闹着和离，休书拿到手了，却还是不满足，又跑出去开店铺，你说我们家又不缺她一口饭吃。这回好了，闹出人命了！”
“老爷别只顾着抱怨了，还是过去看看吧，能帮她的地方，还是帮一把吧，毕竟她为我们做了那么多——”五姨太挺着肚子也赶来了，这时候凑上来温言劝说。
“老爷不能去！”二姨太摇头，“这半年里我家老爷一直称病卧床，府衙那边的卯都没去点，今晚要是为这事跑出去，传到知州大人耳朵里，我们柳府岂不是完了？”
柳丁卯吸冷气，二姨太说的有理，这时候他确实不宜露面。
“那怎么办？”五姨太忧心。
旁边柳映悄悄扯她娘衣襟，低声嘀咕：“管她呢，她自己闯的祸，她自己解决啊，她不是一直都很能吗，啥时候轮到我们要给她擦屁股了！”
柳府各院的人都闻声赶来了，大家满满挤了一屋子，但只是坐着，没有一个人真正拿得出好主意来。
白玉麟的妻妾子女们也都赶来了。
白陈氏瞅瞅柳丁卯的脸，犹豫再三，终于忍不住开口：“照说，你们家的事儿没我多嘴的份儿，可是妹夫，我看你也太好性儿了，一味地纵着小辈儿，这可不是治家之道呀——那哑姑身为童养媳妇，就该恪守妇道，好好在府里大门不出二门不迈地过日子，孝敬公婆，做好家务，可她呢，天天往外头跑，抛头露面不说，这回又闯出这么大的祸，这可是两条人命啊，处理不好要连累你们整个柳府的呀——”
柳丁卯身子一震。
二姨太也眉头紧皱。
柳映听到这话大大地欢喜，悄悄凑到白陈氏身边，“白家姨娘说的太对了，都是我爹爹心慈手软宽宏大度，再加上那个哑姑狐媚子会哄人，几句话就把我们大家的眼睛都蒙蔽了——这回她自己死了不要紧，还要害我们陪葬吗？”
浅儿站在最后，听到这话气得掉眼泪，可怜她人微言轻不敢上前来分辨，只能听着他们信口编排小奶奶。
万记店里，血腥味渐渐从隔间里弥散出来，整个万记都飘满了腥味。
那是死人的味道。
暴雨过后天气连阴了，细雨还在断断续续落，屋檐下发出叮儿冬儿的落雨声。
“五千两。大人三千，孩子两千，加起来一共五千两银子，你们即刻拿出银子来，我们就不上告。”阿维抱着胳膊，神色冷静地看着眼前的几个女子。
这个店铺是几个女子合开的，就算有男子出面，阿维也不怕，王巧手的男人本身就是个胆小鬼，叫哑姑的女子是个童养媳妇，她的小男人倒是来了，可那么小一个人，阿维更不怕了。
就算你们家听说是柳府，可哪又有什么，死猪不怕开水烫，他阿维可是赌博巷子里混出来的，什么凶险阵势没见过！他眼下正急需用钱，只要能诈来一笔巨额白银，他就是榆树巷子里的大爷，到时候能横着进出，还能去烟花巷里好好逍遥一阵。
“五千两？”王巧手喃喃，站不住，身子出溜下去瘫痪在地上，“阿维，我可是你姑姑啊，你不能这么逼死我们。”
“这万记又不是姑姑你一个人开的，你们不是有号称接生仙手的人吗，怎么，把人都害死了，又舍不得出银子，那我们只能去告官了。”
哑姑静静站着，在心里快速地算账，五千两对于目前的她们来说确实是巨款，她现在已经不依靠柳府生存了，这万记挣的钱，连着几个月都养活了白家那九口人，这个月起她停止供应，可一个月又能攒多少钱呢，对于五千两来说就是杯水车薪。
到哪儿去弄五千两？
“两位大叔大伯——”哑姑目光不看阿维，投向后面，她看出阿维是个泼皮，和他不能打交道，这事还得跟那两位老人谈。
可阿维身子一横，挡住视线，“跟我说吧，我才是主事儿的，死的是我媳妇、儿子，他们说了不算！”
哑姑愤怒，真想给这家伙脸上来一拳。
可惜自己不会武功，这弱小的身子，哪有资本跟一个高大的汉子动手。
只能忍住气，赔笑：“五千两太多了，大哥你看我们开这个店铺也挺不容易的，不挣多少钱，只是为了让姐妹们平平安安生孩子——”
“好不害臊！”阿维冷笑，那张丑陋的脸几乎要贴到哑姑面上：“还好意思这么说？明明都害死人啦！”他嘴里气味真不好闻，唾沫星子溅到了哑姑脸上。
“离她远点！”一个冷冷的声音喊道。
同时一个身影窜出来，恶狠狠撞开了阿维。
是柳万，他像个大男人一样站了出来。
哑姑不由得心头一热，眼眶发紧，在这紧要关头，能有一个人站出来，哪怕只是一个还没真正长大的孩子，哪怕什么作用都不起，也还是让人挺感动的。
她刚才真的已经拿这个泼皮阿维没治了。
骂不过他，更不能对打，讲道理嘛，更是秀才遇到兵，别忘想这样的人会讲理。
倒是那两个老汉看样子是可以讲道理的，但是他们都怕阿维，看样子平时早就被这个阿维整怕了，阿维不让开口，他们只能乖乖看着。
“你小子，做什么？”阿维瞪柳万，伸手就来打。
女人不好打，既然来个男人，那就先揍几拳出出气。
“万哥儿快走——”哑姑和老钟叔同时喊。
柳万这身子骨可不能挨打。
柳万不走，挺起小胸膛迎了上去。
“嘭——”一声闷响。
“砰砰——”两声重响。柳万在还手。
“哎哎呀——”阿维大叫。
灯笼乱晃，灯火下人群乱了。
一大一小两个身影扭打在一起。
柳万居然能和阿维对打，哑姑有点意外，柳万练武术半年，她一直忙再没顾得上去瞧瞧都练到了何等程度，没想到一出手还挺厉害啊。
“叫你得理不饶人——叫你欺负女人——”随着骂声，柳万赫然骑在了阿维身上，一拳一拳打他的脑袋。
阿维抱着头大喊饶命。
围观的人爆发出一阵喝彩声。
“打得好——小哥儿加油！”
“这样的人就该好好教训一顿！”
“凭良心说，人家万记开门以来，没少帮乡亲们的忙，谁家妇女有个头疼脑热的人家都给治，收的钱还不贵！”
“那些掏不起费用的穷人家还给免费看病接生呢！我家三姑奶的孙女就没花一个钱，人家倒送了好一包药丸呢。”
……
阿维也听到了门口的议论，他干脆就地打起滚来，大喊大叫：“死人了——万记害死了我媳妇、儿子，现在又要打死我——大家伙儿给评评理呀——”
柳万从阿维身上跳起来，扭头给哑姑一笑：“放心吧，这泼皮无赖也就这点打滚骂街的本事了——有了这个，他就是告官，咱也不怕——”
说着手里抖出一个册子，大声喊：“我们万记早就有规定，所有前来接生的妇女都要和我们签订合同，合同里写得明明白白，我们会尽全力接生，但凡事有个万一，万一产妇身体和胎儿的原因，导致意外发生，我们不负责任——这就是阿维和我们签订的合同，黑字白纸，他想反悔吗？就是告到官府也没用，我们不错，我们已经尽力了，大家也都看到了，我们几个接生的人都浑身是血满手是血，哑姑从早晨忙到现在，连晚饭都没有顾上吃——”
哑姑不敢相信自己的耳朵，一把抓过合同册子看，最新的一页上，清清楚楚按下了阿维的手印，还有今天的日期。还有她自己的签名，田哑姑。三个字写得不太好看，但也看得过去。她一眼就看出是柳万的笔迹，他代自己签的字。
哑姑一颗心落地。
她往后拢拢被扯乱的头发，摸一把脖子里的伤痕，跨上前一步，“各位父老乡亲，大家既然都在现场，请大家做个见证。今晚的事情，确实很遗憾。我们万记确实死人了，有产妇死在了我们的产床上。这是万记开门一来的头一件事故。我们很痛心，这是谁都不愿意看到的。可还是发生了。如果我说责任全在产妇一方，我们也就有点不厚道了。我们也有错，我们的错误在于，我们万记的宣传不够，没有让更多的乡亲知道我们开了这么一个店铺。今晚这位产妇，生产之前从来没有在我们店里做过检查，也没有请我们去看过。所以她的身体情况我之前不知道。所以刚开始我不收这个人，因为她一看就很虚弱。可她又是我们的亲戚，只能收下她。我本来跟她的丈夫说，我们没把握完全保证母子平安，我建议他去找灵州府最好的妇科大夫，再找找别的接生婆。可当时情况实在紧急，人送过来已经阵痛严重了，我们先忙着抢救产妇了，和家属沟通的事没有做好。现在造成这样的局面，我很伤心，也很痛心。如果大家觉得我们万记不好，不配存在，那么你们大家一起把这店砸了吧，就当给阿维出气了。我也从此洗手不干这个了，以后灵州府的接生人员中没有我哑姑这号人。”
说着把手里册子递到阿维面前。
阿维看到了自己按下的指印。
他终于怯了，但还是嘴硬：“就凭这么一张纸你就想封住我的口？妄想!我要告官——我要抬着死人去灵州府衙！”
“醒醒吧——”阿维他爹终于出手，扇了儿子一巴掌：“咱凡事总得讲道理吧，你输红了眼就六亲不认了吗？早知道这样，你当初就不要参与赌博，不要动不动打媳妇，她怀着身子呢，你们娘俩还变着法子地折磨她——唉，如今人都死了，咱就算了吧——不要冤枉好人了，人家哑姑跟我们不沾亲不带故，人家忙了一天，没挣到我们一份钱，还挨了你娘的打，你再反过去反咬一口，你觉得良心上能安稳？”
阿维被打蒙了，不敢继续折腾，讪讪地捂住了嘴。
他娘一看儿子被欺负，越发急了，推着儿子胸膛：“不成不成，杀人偿命，她们都是刽子手，得偿我家两口人性命来！”
“还是见官去吧——”哑姑实在烦了，“交给官府处理，我们都轻松。”
阿维母子俩彻底蔫了。
“去官府我们占不了便宜，你不知道这哑姑可是柳丁卯柳府里的儿媳妇。”阿维他娘给儿子咬耳朵。
“那就私了。两千两银子。”阿维主动缩小了口子。
哑姑伸出手里的册子，“赔偿标准，这上头早写得明明白白的，按你媳妇的情况，汇总起来，我们应该赔偿你们二百两银子。这也不算我们欠你们的，只是我们觉得实在过意不去，给的一点埋葬费和祭奠活动的花费。”
“太少了——最不行也得一千两。”阿维竖起一个指头。
“还是送官吧——你们这种人就是不见棺材不落泪——见了官府，我们这点抚恤金也就不给了，是好是歹让官府断吧。”柳万踏上前一步。
门口有人喊：“二百两够多了——历来妇女生娃，生死都在老天爷手里，老天爷叫你不得活，难道你能去老天爷跟前也要二百两银子去？”
“就是就是，别太不知足了！”
“人家接一个生才挣你几百钱？再说我们平头百姓，外头人命价也没这么高！”
“就是，我们穷人家把孩子卖给人牙子，一个黄花闺女才卖一百两银子呀——”
……
阿维眼珠子咕噜噜转：“别，别啊，二百两行，那就二百两！”伸出手：“我现在就要银子。”
哑姑翻开册子的另一页：“你得先写个保证，再签上字，我们才能给你银子。”
阿维怕耽误下去，门口那些人七嘴八舌的参与，万记就连二百两银子也不会给他了，赶紧签字，王巧手拿出二百两银子，阿维伸手就来拿。
“慢着——”哑姑忽然拦，“这点银子是你媳妇的卖命钱，可怜她年纪轻轻就这么没了。你是她丈夫，但她还有父母，还有公婆，这钱不能都给你，你们几个人分了吧。”
阿维脸黑了：“你少来管闲事！”
“都给我阿维吧——”阿维的娘赶紧帮腔。
哑姑松手，银子落进阿维怀里。
目送这家人抬着难产而死的儿媳妇离去，人群也散了，王巧手扶住门叹气：“什么狗屁的亲戚，还至亲骨肉呢，关键时候恨不能把我吃了！这种倒霉的人我以后才不相信呢——唉，这一天折腾到黑，可把人累死了——”
她还没感叹完，哑姑顺着墙根慢吞吞滑倒，昏了过去。
“臭婆娘——”柳万成冲上来抱住哑姑，哭嚷：“一定是累坏了——又受了惊吓和欺负——这样的活儿我再也不叫臭婆娘出来干了，这么辛苦会把人累死的。”