哑姑偷偷换气，把自己的紧张掩饰起来，其实她刚才很紧张，因为就算她知道刘管家和李妈不是好东西，没少做回事，但这对老狐狸早就在事后消灭了罪证，自己在这里只是口说无凭，真要她再举例子来说明，一时还真想不起来。
还好刘管家自己怂了。
柳丁茂居然还是心软，又看哑姑，想把刘管家留下。
“书生意气！误国误民，害人害己！”哑姑气愤，肚子里暗骂。
还好柳万忽然从门帘下钻进来，“刘管家既然想留，还甘愿做一个粗使下人，很好啊，只是前面给你许诺的那些补偿，对不起，我们只能收回来。你现在就去柴房领活儿吧。”
刘管家一愣，慌了，“不不不，我，我，老爷，那小人还是不留了吧，小人走，离开就是。”
“果然是见钱开的小人！眼前的利益就是命根子！”哑姑心里暗笑，却没有说出口，她自然谨记杀人不过头点地，只要把刘管家两口子顺利清出柳府大门，她的目的就达到了。
刘管家从腰间解下一大串钥匙，又交出对牌，给柳丁茂磕个头，临走狠狠瞪一眼哑姑和柳万，愤愤地走了。
“他这一走，那府里不是缺个管家了吗？”柳丁茂犯愁。这些琐碎的家务事情，他一想就头大。
“人已经有了。”哑姑含笑，指老钟，“老爷看看，我看中的人选，可还合适？”
柳丁茂一愣，看老钟，老钟弯腰致谢，目光含笑，一副愿意欣然接受的表情。
柳丁茂哈哈大笑，“好啊，好你个老钟，好几次我都想把这管家权交给你，你总是找借口推辞，现在又怎么想通了？看来还是我家儿媳妇魅力大啊，她一出面，你就爽爽快快答应啦！”
老钟鞠躬，“老爷，老奴说句倚老卖老的话，老奴活了一大把年纪，年轻时候就在老爷身边开始伺候老爷，本该替老爷多承担些凡俗事务，只是前些年大太太活着，说句对死者不恭敬的话，大太太的心性老爷是知道的，她手下使唤的人，必须忠心与她，处处听她的话才好。我是老爷的人，我如果做了府里的管家，免不了不受大太太待见，那时候我日子不好过，只怕连老爷都要跟着吃挂落。所以老奴还是跟着老爷清净。现如今局面不一样了，轮到万哥儿两口子掌家，老奴我看着高兴啊，咱万哥儿不但从一个病秧子恢复成了活蹦乱跳的男子汉，万哥儿媳妇也是个内宅里难寻的有主见有本事的，她和万哥儿一心一意要治理好柳府，老奴我也就跟着尽一点力，操一点心了。再说，我们府里确实是该好好整治整治了，这几年实在闹得不成样子！任由这么下去，谁都没有好日子过。”
说完，再次鞠躬，退后站立，静静看着柳丁茂。
柳丁茂看看哑姑和柳万，再看老钟叔，满脸是笑，“好啊钟老哥，难道你愿意担任大管家一职，这就太好了，这个家外面交给你，内宅交给万哥儿媳妇，我放心。”
这时门口忽然传来哭闹声。
“我要见老爷——我冤枉！我当管家娘子这些年，兢兢业业，吃尽苦头，处处受气，没功劳苦劳总是有的吧？凭什么她一个小童养媳妇一句话就免了我？我得面见老爷请他评评理！”
是李妈的声音。
“叫她进来。”柳丁茂面色微寒。
李妈没想到这么容易就见到了老爷。
她噗通跪下，“老爷老爷，你不能这样，这可是卸磨杀驴啊，我，我家老刘，还有兰梅，我们可是全都尽心尽力地为柳家做事呀，大太太生前总是夸我们忠心，现在她可是尸骨未寒呀，你们就这样作贱她手里留下的旧人？真是没有天理呀——”她一边哭，一边拍着自己的膝盖撒泼。
“摘下对牌钥匙，赶出去。今天就赶，这样的人多留一天都烦人。还有那个兰梅的，叫个人卖了吧。”柳丁茂冷着脸吩咐。
门口黑压压站了几十号人，都是跟随李妈瞧热闹的，想看看威风八面树大根深的李妈怎么去手撕那个不知死活的小童养媳妇。
没想到老爷不但不给李妈撑腰，还亲口下令赶走她。
老钟叔举起对牌钥匙，对门口的人群朗声宣布：“从今儿起我老汉就是府里的管家了，外头我管，内宅的事，自然有万哥儿媳妇掌管，至于管家娘子一职——”回头看哑姑和柳丁茂，这个事得他们定夺。
“先空缺着吧。”哑姑看柳丁茂，“儿媳妇需要一段时间好好观察和培养，待有合适的人选再定。”
“也好，一时没有就算宁缺毋滥也可以的，确实得选个牢靠的人才好。”柳丁茂点头。
哑姑微微一笑，走到门口，目光在大家脸上冷冷扫过，“不是我姓田的气量小，不容人，大太太尸骨未寒我这里就忙着清理她手里的老人儿，实在是被逼出来的呀——各位大娘婶婶嫂子姐姐，你们是府里做了多年的人，情况自然比我这个小童养媳妇老练，规矩呢，也自然不需要我再啰嗦重复。
我只举一个例子请大家评评理看有些人我撵得在不在理。大太太病逝，入土为安，留下的雪姐儿是老爷的掌上明珠，更是万哥儿疼爱的小妹妹，我这个当嫂子的，对她也绝没有一丝一毫的恶毒之心。我只想着小妹妹这么早就离开母亲，实在是不幸，长嫂如母，我就担起这抚养教育的担子，我从此跟他同吃同住，教她习字、女红和做人的道理。等日后长大了，出落成个有教养懂礼数叫人疼爱的姑娘，嫁出去也能做个相夫教子温良恭俭让的好媳妇，这样才不至于辱了我们柳家的门楣，才对得起九泉之下的大太太。”
门口婆子中有人点头，她们再次信服，这个小童养媳妇确实不是个简单人，别看年纪小，自从做了这掌家娘子，做的事可是事事件件叫人不得不另眼相看。来之前李妈还骂了一大堆，说都是这个童养媳妇的错，可现在听人家这一番话，哪句不在理！
哑姑平静的目光里显出愤怒：“树欲静而风不止。就算我一颗良苦用心，可也还是有人在背后说三道四。这些也就罢了，我就当没听见。问题是她们还跑到雪姐儿跟前来教唆，说什么我是她的杀母仇人，我会害了雪姐儿，要雪姐儿报仇。你们听听，这教唆的都是什么话呀！雪姐儿一个小孩子，心性单纯，又刚刚失去母亲，我好不容易帮她从痛苦中往出爬了半截，你们这几句话一撺掇，她又陷入了痛苦之中。背后教唆的人就有李妈，兰梅。别的人，是不是还准备以后也跟着使坏，我就不深究了。你就怀着侥幸心理赶紧收了心吧。以后叫我逮住决不轻饶。”
有几个人悄悄深呼吸，更多人只是茫然，谁这么坏呀，干的这叫什么事？
兰梅哭倒在地：“是李妈，都是她叫我干的！”
“不管是谁叫你干的，头都长在你自己头上。”哑姑淡淡回答。再看大家，“大家也都知道，外面如今是乱世。有多乱呢，闹劫匪的事不是没听说吧。像我们这样的大户人家，要在乱世里过个安稳日子，只有两点。一，自己抱团，紧密团结，大家一条心，不要出去乱说，不要自己在窝里斗，干自己该干的分内之活儿，不要传播是非，更不要使坏心眼害人。二，加强安保。后面这一条我们已经在做了，请十来个身怀武术的青壮可靠汉子来看家护院，保证大家的安全。”
人群中发出一阵赞叹，这一条确实好，关系每个人的安全。
“你这个掌家娘子还真有本事啊——”
“有志不在年高，我看她比大太太还强呢！”
“万哥儿有福，柳府有福，我们大家也跟着沾光。”
……
哑姑听着这些议论，轻轻一笑，“大家不着急夸我。日久见人心，我是个什么样的人，还是以后慢慢评说不迟。现在，为了保证我们阖府上下一条心，我得剔除一些隐藏在我们身边的怀着二心的人。她们就像毒瘤，一日不清，我们就别想有清净日子过，谁都保不住哪一天会忽然又出什么幺蛾子。二门上的牛婆子，采办的寇婶子，管米面的周大娘，买脂粉头油的刘姐姐……”
她每念到一个名字，人群中就有一阵轻微骚动。因为她指出的人，都是平时和李妈打成一片的人，算是得脸的，仗着有李妈撑腰，惯会干一些仗势欺人、克扣别人分量、吃拿卡要的伎俩，尤其那些被压在下面难见天日的底层婆子丫鬟们，早就对这几个人恨得牙根痒痒。
“全部撵走。一个不留。”哑姑冷着脸下命令。
“厨房的李大姐，洒扫的袁婶子，浆洗房的柴大娘……你们几个重用。”
被点名重用的人，先是一愣，接着齐刷刷出列跪地，尤其柴大娘哭着磕头；“小奶奶，谢谢你这么信任，我老婆子一定好好干。”
“被撵的去账房领你们这个月的月例吧，我多发半个月的。还有你们的衣裳细软也都拿走，我们绝不克扣。被重用的，随我去角院，我详细分配活儿。”
一时间有人哭，有人笑，闹哄哄一片。
柳丁茂和老钟叔在身后一起竖起大拇指，柳万也觉得自己脸上很有光。
“果然精明能干，眼里不揉沙子，又留有慈悲心肠，不把事情做绝。这样的女子掌家，我柳门大幸啊。”柳丁茂呵呵赞叹。
人群还没散去，一个丫鬟气喘吁吁跑了进来：“小奶奶，王巧手急见！”（未完待续）