当天夜里，两府公主当街争执之事便传入宫中，桓帝闻讯甚是不快，整个晚上都没有几分好脸色。云皇后瞧着皇帝不快，亲自盛了一小碗雪白的鲫鱼汤，递过去道：“皇上，不如先喝两口鱼汤。”
“朕现在哪里还有胃口？”桓帝冷笑，年轻俊逸的脸庞隐着一丝怒气，“过不了几天，这全天下的人都会知道----那当街闹事的人乃是天子之姐，你说朕的脸面该往哪儿搁？身为尊贵体面的皇室公主，怎么能在大街上打打闹闹？成何体统！”
“皇上……”云皇后轻轻抬头，耳垂上两点透亮的黄玉珠轻摇，衬出主人清澈秀雅的容色，斟酌了一会儿，“虽然两位皇姐有些不和之处，但终归是皇室家事，不如明日召进宫来，私下调解一下？”
“你不明白----”桓帝微微摇头，“不管朕怎么处置，最多只能让其中一方顺心，势必还有一方不情愿，甚至两边都不满意。”稍稍叹气，“可是朕又不能不管，左右都是头疼麻烦的事。”
“不如----，问问太后娘娘的意思？”
“哎……，朕正在为这个担心。”桓帝轻声叹气，“母后身体不是很好，原本就有些违和，听了这些烦心事，心头岂不是更添不畅快？”
皇帝仁孝，乃是国中人尽皆知的事情。云皇后脸上露出歉意，忙道：“都是臣妾想得不周到，原不应该打扰太后娘娘。”
“这样的事，瞒是瞒不住的。”桓帝放下錾花金箸起身，一身宝蓝色的家常夔龙绣纹华袍，在灯烛下折出光华，“朕现在就去懿慈宫一趟，可能多说一会儿，皇后先安歇着，今夜不必等朕了。”
云皇后赶忙答应，进去将皇帝的外袍取了出来，柔声道：“如今天气寒凉，皇上还得多加一件衣裳才是。”
桓帝颔首道：“好。”
云皇后送到大殿门口，静静站了片刻，直到皇帝一行人已经消失在门外，仍旧驻足继续凝望。身旁的大宫女听雪见状，不由抱怨道：“娘娘既然这么舍不得，刚才怎么不多留一留皇上？”
云皇后侧首看了一眼，轻斥道：“胡说，哪有拦着皇上不见太后的道理？”
听雪撇了撇嘴，“奴婢可是听说，今晚瑜妃娘娘也去了太后那边，眼下皇上这一过去，晚上肯定又是宿在泛秀宫了。”
“瑜妃是太后娘娘的内侄女，金驸马又是她的亲哥哥，如今出了这样的事，自然是应该过去的。”虽然云皇后秉性端庄大方，但终归只是年仅十七的稚龄少女，即便明白道理，脸上也不禁透出淡淡的落寞。
“算了，也不当紧。”听雪“哧”的一笑，悄声道：“依奴婢看，皇上总归还是喜欢娘娘多一些，要不然的话，当初又怎会立娘娘为皇后呢？”
云皇后眉间泛起一丝忧色，轻叹道：“这样我才担心，只怕太后娘娘心里不畅快。”
听雪拉着皇后往内殿走着，不以为然道：“虽说太后娘娘是瑜妃娘娘的姑母，可同样也是皇后娘娘的表姑母啊，论亲疏也是差不离的，娘娘有什么好担心的呢？”
云皇后闻言稍稍释怀，含笑道：“不错，太后娘娘待人很公允。”
正如听雪猜测的那样，桓帝在太后宫中说得有点晚，正好慕允潆也在，于是当夜便顺路宿在泛秀宫。次日起来，慕允潆特意让人熬了碧玉粳米粥，桓帝还赞了两句，说是稀粥熬得刚刚好、味儿也香，心情似乎好转许多。
谁知道刚刚早朝，这点好心情便被一道奏折打散了。
桓帝忍着怒气，耐着性子等到朝臣把要事奏完，退朝来到醉心斋，心里琢磨着等下怎么跟太后说起。本来，桓帝也如皇后那样考虑，准备将两位公主召进宫，由自己出面调停，私下悄悄和解过去也就算了。不料御史大夫高直一本奏折呈上来，说是金公主仗势欺人、唆使下人闹事，有损皇室形象，更让京城百姓惶惶不安，故而请皇帝做出公正圣裁。
当着满朝文武这么一挑明，想要私下解决也不是可能，既然事情说开，皇帝就得做出一个合理的处置决定。桓帝心里是有些着恼的，觉得高直实在多事，简直就是存心给自己添麻烦，忍了半晌，才平复好情绪起驾前往懿慈宫。
太后正在内殿调弄花露香茶，先往金摩羯纹花盏里放了几朵腊梅干花，又添了几滴木樨香露，然后兑了温温的水轻搅化开。听得皇帝请安只是应了一声，摆弄好了才抬头道：“皇上刚刚早朝下来，多半说得干渴，先喝一碗香露润润嗓子。”
“是，多谢母后。”桓帝在旁边椅子上坐下，端盏抿了两口，果然甜润异常、唇齿留香，于是笑道：“母后调的花露就是不一样，别人调的总是要差一些。”
“别人？”太后曼声一笑，“呵……，难怪允潆最近总是缠着学这个，要了那么多花露，也不知道浪费糟蹋多少，原来都是哄皇上开心去了。”
“表妹调的花露，还是比母后调的差几分火候。”桓帝也笑了笑，瞧见太后脸色似乎还不错，斟酌说道：“早朝时，御史大夫高直上了一道折子，是有关昨天两位皇姐的事，母后瞧了可别……”
话未说完，便听殿外小太监禀道：“太后娘娘，金公主殿外求见。”
“这会儿才想着进宫？她姐姐安和可是早就来过了。”太后叹了口气，却不知是在感叹何人，淡声道：“让她进来罢。”
金公主约莫二十四、五的年纪，正是容颜丽之时，一袭蜜合色织金流云纹云锦宫衫，衬得容色娇妍无比。进殿未语先已盈了几分泪光，哽咽泣道：“母后，还请母后为儿臣做主……”侧首瞧见桓帝也在旁边，只好止了泪水，“……给皇上请安，金安万福。”
太后微凝眸光，看向面前的金公主道：“你瞧瞧自己，现在哪里还有半点公主的样子？真是有出息啊，竟然当街把姐姐的家奴给打了。”
“她算什么姐姐？！”金公主语声带怒，脸上也涨得有几分霞红之色，“世上哪里她那样的姐姐？瞧着妹妹没有孩子，便就千方百计的给驸马寻觅小妾！”
太后和皇帝不知还有这么一节，皆是意外惊讶。
“母后和皇上评评理----”金公主拈起丝绢拭了拭眼角，忿忿道：“本来我跟驸马感情一向都还不错，只是多年没有子嗣，在这上头稍欠了些，可是驸马也从来没有说过什么。”说着冷哼了一声，“不管怎么说也碍不着长姊啊，偏生就她多事，竟然送了两个歌姬给驸马，怕我知道，还偷偷送了一所宅子养着那两个贱----”
“好了。”太后打断她的话，淡声道：“便是生气，也要注意自己的言行举止，不必牵扯许多，先把事情说完罢。”
“是。”金公主抿了抿嘴，接着说道：“后来----，我就想着去那地方瞧瞧，谁知道长姊闻讯赶过来，居然当着我的面将人带走！说那两名歌姬是安和公主府的，用不着我来教训，还说什么……，让我好生改改脾气，与其在这里没事找事闹腾，……不如回家琢磨琢磨怎么生孩子。”她一边说着，一边又忍不住掉起眼泪来。
太后不理会她说的那么多，只问：“后来怎么又打人了？”
“后来----”金公主忍了忍泪，“后来我要拿下那两名歌姬，长姊却让她们上了自己的马车，又让家奴挡着我，所以就……”
“这……”桓帝听她完，倒不知道该说什么是好。
金公主哽咽泣道：“母后你说，世上哪有她这样做姐姐的？”
太后并没有半分着急之色，只是闲闲拨弄着手上串珠，由得她哭了一阵，才问：“你说寅歆送了驸马歌姬，还买了宅子养着，难道这些都是驸马同意的？”
金公主低头细声，“那倒不是。”
“你这丫头，从小就是这么沉不住气。”太后递过一块新的丝绢给她，柔声道：“你长姊的做法是有些欠妥，可是那也是她一厢情愿，并不是驸马让她去找的，你又何必这么急火攻心？还糊涂到当街打人生事，一点脸面也不顾了。”
“可是----”
“可是什么？”太后将桌上的黄绫折子拿起来，并不打开，只朝桓帝问道：“这本折子，是别人弹劾你四姐寅雯的吧？”
桓帝抬眸，然后点了点头，“是。”
“你自己看看罢。”太后将折子递了过去，然后端起茶盅漫漫吹着面上的雾气。
金公主极快的看了一遍，既惊且怒，“这高直是什么人？！满纸胡言乱语，不过是打了一个奴才，哪里就什么扰民、惊民了？”她侧首向桓帝急道：“皇上，朝堂上不该留着这样的人！”
“别乱说，朝堂的事不用你来插嘴。”太后淡斥，将折子取回来放好，“从今往后，京城里谁不知你金公主的大名？你可满意了？”
“母后，儿臣知道错了。”金公主赶忙求情，“儿臣往后会收敛脾气的，以后再也不会了，只是这折子……，还请母后替儿臣弹压下去。”
太后悠悠一笑，“现在满朝文武、京城百姓都已知晓此事，你偏偏又嫁到慕家，我又岂能偏袒娘家人？”
金公主急道：“母后----”
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桓帝劝道：“四姐勿急，朕会看着办的。”
“佑綦，别纵容着你姐姐。”太后淡声打断，然后道：“寅雯，你回去备一份上好的药品，让打人的下人送到安和公主府，瞧瞧伤着的那个，好好生生的给人倒一回歉，记住没有？”
金公主气道：“母后，这事可是长姊的错。”
“她的错？”太后轻声冷笑，反问道：“你说她送歌姬给驸马，说那歌姬是她替驸马养着的，谁来做证？人家不是说了，那歌姬是她安和公主府的人。”
“那是她故意狡辩！”
“她虽然是狡辩，但你手上又有什么证据？”太后放下手中的粉□□纹茶盅，举止恬静舒缓，“再说回头事情闹开，旁人必定会忍不住要问，为什么安和公主要送金驸马歌姬呢？哦……，原来是因为金公主多年没有诞育子嗣。你且想想，这种话传出去好听么？你现在已经是外人眼中的悍妇，难道还要添一个不贤不惠之名？你若是不听母后的话，这烂摊子就自己收拾去罢。”
“是……”金公主虽然满脸不情不愿，但也只好应承。
“好了，你也别太窝心了。”太后轻叹了一口气，“你长姊那边，母后回头会好好点拨她的，你切不可再不分轻重的闹事，先回去罢。”
让金公主派下人过去道歉，的确是礼数应该的，这话由太后以长辈身份说出，也确实比做弟弟的说更合适。因为少了一件麻烦的事烦扰，桓帝心情轻松不少，因而笑劝道：“母后，别再为姐姐她们生气了。”
太后微微摇头，笑问：“佑綦，你是不是想着因为寅雯嫁给了慕家，母后为此事丢了脸面，所以才会动气？”
桓帝被太后一语猜中，略微尴尬，“怎么会？儿子不曾如此想过。”
太后又问：“那你想想，到底是谁给高直这么的大胆子？”
桓帝略一思量便明白过来，轻声道：“母后的意思是……”
虽说金公主纵容家奴打人，可是到底没出人命，即便在声名上有所损失，也不至于定什么罪，终归算不上什么大的案子。若说对金公主最不满的人，自然是长姊安和公主了。如今高直明知太后会为此事不快，还是还是上了折子，若说背后没有人给他打气撑腰，还真是教人难以相信。
太后明眸微睐，望着窗上杏雨色的蝉翼薄纱，似乎在欣赏外面的秋景，看了半日才叹道：“母后生气，是因为她们只顾着自己意气痛快，全无半点孝心，平日里都是白心疼她们了。”
桓帝闻言沉默，一时也不知该如何劝解。
“你那长姊，从小就是一个聪明伶俐的人。”太后忆起往昔，眉目间似乎浮起一层淡淡雾气，“昨日安和公主府的家奴在街上被打，她今晨进宫却绝口不提此事，你以为她会忍气吞声就此做罢？不是我偏心袒护寅雯，若是论起心计城府来，她是万万比不上姐姐寅歆的，这次可不就吃了个大亏。”
桓帝颔首道：“是，长姊的确更会处事一些。”
“呵，岂止一些？”太后捻起绡纱绣花丝绢掩面，轻咳了两声，“不过寅雯这次也是太不象话，没有半点沉稳气度，不顾体面，竟然在街上打打闹闹？罢了，迟早要给她们气出病来。”
桓帝担心的瞧了瞧，问道：“母后是不是着凉了？”
“没事。”太后摆了摆手，“最近补气的药丸吃的多了些，有点上火，回头少吃两丸就是了。你也忙，先回去批阅折子罢。”
“是。”桓帝起身，既然姐姐们的事情已经解决，自己也没必要再多拢僮哂值溃骸敖仗炖洌负笃饺绽镆嗉颖q！
太后含笑点头，“好，去罢。”
双痕将皇帝送到殿外，捧了一尊鎏金嵌珠玲珑手炉回来，用紫绫绣花缎子裹好，轻轻放到太后手里，“娘娘，换个新弄好的手炉。”
“沽名钓誉！”太后突然冷笑，侧首看了一眼黄皮折子，“只因此事牵扯到慕家，就这般小题大做闹到朝堂上去，换做寻常王宫权贵，他高直能有这么积极？毕竟弹劾的是太后娘家的人，这可是总能博得一个忠直的声名的！”
双痕问道：“照娘娘刚才的意思，这事都是安和公主在背后捣的鬼？可是安和公主如此做为，就不怕娘娘知道不高兴？”
“不高兴？她没准还以为哀家心里欢喜呢。”太后轻笑摇头，阖目躺在凤尾竹纹样的美人榻上，抚着手炉曼声道：“从前先帝还在的时候，寅雯仗着自己是皇后嫡女，又有先帝疼着，平时的言行举止自然有些跋扈，想必得罪了她姐姐寅歆。如今寅雯没有先帝庇佑，寅歆怎能不趁机奚落一下妹妹？”
双痕颔首道：“是啊，从前金公主也没少惹娘娘生气，安和公主多半揣摩着，以为娘娘私下是厌恶金公主的。”
“厌烦？”太后曼声轻笑，浓黑深的星眸中水波流转，使得清冽照人的容颜更添几分光芒，似能摄人心魄，“倘使先皇后今日仍然健在，或许我会因她厌恶寅雯，可是故人都已逝去不在，还有什么可计较迁怒的？如今寅雯不仅是慕家儿媳，更是先帝临去前亲口托付于我的人，我又怎么能够不照拂她呢？”她语声轻柔如水，听起来却有种说不出来的幽幽哀伤。
“安和公主这几年享福太多，大概也没心思在娘娘这边了。”双痕轻声一笑，“只是经此一事，御史大夫一道奏折便在朝中扬了清名，回头想起安和公主的支持，只怕要感激不尽呢。”
太后颔首道：“正是如此。”
“莫非----”双痕略微犹豫，低声惊道：“安和公主是想拉拢朝中大臣，私下有不轨之心？！”
“不轨？凭她还没那个本事呢！”太后冷声一笑，“不过，私下拉拢朝中大臣却是肯定有的，你瞧着吧，往后这种事情少不了。”
“哎……”双痕叹道：“如今大驸马已经是朝廷要臣，安和公主怎么还不知足？”
“世人之心，能有几个真的知足？”太后亦叹，眼中透着看穿世情的云淡风轻，“寅歆拼命的给陈家揽权，不是什么好事，今后必定会添出不少麻烦来，只是她的手也伸得太长了。”说着，唇角泛起一丝淡淡的凉意，“哀家绝对不会放任此事不管的，回头再做计较。”
双痕劝道：“娘娘，不必为这些琐事生气。”
“这些小把戏，还不值得我烦心如此。”太后微叹，语气一转又道：“哎……，我只是担心忻夜。”她顿了顿，问道：“都大半个月了，忻夜还是没有一点消息？”
双痕黯然摇头，“没有。”
“到底去了哪里？”太后喃喃，“除了沈氏夫妇，忻夜他又不认识别的人，眼下这种景况，还能跑到哪里去呢？我真怕……，怕他遇到什么危险。”
“不会有事的，娘娘。”双痕忙劝，抬头瞧见墨漆格橱上一卷黄绫画筒，于是取了过来，岔开话题笑道：“前几天皇上特意送来这幅画，娘娘还没来得及瞧，不如摆到窗边书桌上，观赏古画散散心也好。”
太后心里恹恹的，只道：“嗯，打开看看。”
“皇上说了，这可是顾恺之的真迹----”双痕一面展开一面说，突然盯着画卷顿住手势，呆呆怔了半晌，喃喃道：“娘娘，……这是怎么回事？”
“怎么了？一惊一乍的。”太后从美人榻上站起身来，见双痕神色异常，于是快步走了过去，带动身上的蹙金锦缎广袖卷起气流。她在书案前顿步低头，只看了一瞬，便失声惊道：“这----，这不是……”
“太奇怪了！”双痕不可置信的摇头，“奴婢记得这幅画，不正是当年先光帝御赐给沈将军的么？后来沈将军在狱中亡故，这画理应由沈义山收藏着，怎么会----”
太后也是不解，“是啊，怎么会落在他人的手里？”
双痕道：“偏生这么巧，上个月沈氏夫妇无故被人杀害了。”
“巧就不对了，这两件事一定有什么关联！”太后怔怔出神了半日，目光闪动，又朝画上仔细看了看，问道：“对了，上次皇上说这画是谁献上来的？”
“不记得了。”双痕想了想，“嗯，仿佛说是京营里的什么人。”
“让人去查！”太后语声冰冷，身上却禁不住有些微微发抖，“去……，去把吴连贵叫进来，让他立即派人去淮安，一定要将此事的来龙去脉查清楚！”