初秋素月清辉浸润下，徐赫眸光越发深邃。
世上最美好的两种光华交叠，堪比出尘仙气与人间烟火气互融，似幻似梦。
瞳仁深沉如桃花潭水，眼尾因气恼而略微拉出好看的弧度。
新留的浅青胡茬，配上分明的轮廓，散发细腻雅味与成熟痞气，神秘且危险。
阮时意忘了谴责他的不请自来，也忘了询问，此行所为何事。
隔窗而立，对视半晌，她小声道：“他们父子所言……你从何得知？”
“我潜入洪府，听了几句……”
“你胆子也忒大了！你就不怕被……”
“怕什么？”徐赫哼哼而笑，“那爷儿俩自认为无人能敌、无人敢招惹，疏于防范；二来全神贯注盯着你，哪有闲工夫留心窗外？”
“那……你大半夜跑来做什么？”阮时意总算想起最该问的问题。
他满脸无辜：“你让我揭裱的呀！揭绢尚可，揭纸技术分外复杂，稍不小心，无法挽回。我又不是装裱师傅，近来日日钻研，成功揭下了几幅……“
他边说边探头张望：“你在临摹我的画？要帮忙不？”
阮时意正为不得其法而窝着火气，闻言薄愠：“我既答应亲自画，就不该作弊……”
“嘻嘻，人家要求徐家后辈亲手画，你哪里算‘后辈’，明明是祖宗！”徐赫揶揄两句，复问，“咱们儿孙当中，真没一个能画的？”
阮时意迟疑须臾，终归缓缓摇头。
徐赫眼底掠过欲说还休的遗憾，“是……我的缘故？”
“算是吧，你以作画名义出游，引发一连串祸事，我为此弃笔，儿子们哪里还存半分心思？”
阮时意垂眸掩盖心虚。
徐赫翻身入屋，挪步行至她跟前，双手递向她，却又凝在半空。
澄明长目定定注视她，眼波柔软如水。
“阮阮，我回来了。”
良久，他嘴里蹦出一句莫名其妙的话。
阮时意知他言外之意，不忍再用“物是人非”之类的言辞打击他，改口问：“你有足够把握，完好无损揭裱？”
“可冒险一试，”徐赫掐指算数，“若顺利换回洪家这幅，咱们将有三段在手，别的等不及了！得趁皇帝小子没来及抢，赶紧揭开看个究竟。”
阮时意也恐夜长梦多，撑不到祖父说的“四十年”期限，遂回身取钥匙开锁。
回头见徐赫蹙眉驻足画前，她抢先开口，“想笑尽情笑。”
“分别多年，我在你印象中不剩半点好处？”徐赫无奈语气漫溢淡淡凄凉。
阮时意没接话，将《万山晴岚图》的第二段及最末一段交至他手上：“你若得空，不妨向书画院的同行打听另外的下落，我也试着从画材买家探听……”
“往后不去书画院了？”
“你不是嫌我晃得你难受么？自己偏要隔三岔五跑来！”
“我是为你爷爷的遗命，并非……全为你。”
某人死要面子，口是心非。
阮时意已逐渐适应他故作不在乎、却总禁不住撩拨她的矛盾言行。
毕竟，她内心也矛盾重重。
既知不可能过上他所期待的“恩爱夫妻”生活，又觉他无辜可怜，狠不下心拒绝到底。
至于徐赫，应是想与她一处，却于相处间日渐理解她心境的巨大变化，故而没敢过份勉强她？
双双进退维谷，徘徊不前。
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“阮阮，这几管笔，不适合画山水；此外，你下笔时，应取势为主，大的走向结合相应皴法，别着急抠细节……”
徐赫实在看不下去，出言提点几句，给她换了一支兼毫，仔细纠正她的持笔姿势。
他鼓励语调温柔带哄，如同教导未开蒙的孩子，一本正经握她的手，蘸墨舔笔。
恍惚间，阮时意仿佛回到他拜入阮家门下那日。
一如昔年，他衣上伽南香、砚中浓墨香与风里繁花香紧紧围困着她，令她喘不过气。
与此前截然不同的是，他的手不再滚烫，微微渗出温凉，覆在她渐热的肌肤，反倒予以她心平气和之感。
徐赫前胸贴着她的后背，右手力度比她大上几分，笔墨逸动，力透纸背。
或许觉察她全然放松、任凭拿捏，他伸出左手掌心轻压她的胸腹之间，语带不满：“你瞧你！连气也没凝住，难怪手发抖，画得松松散散！”
阮时意本就因他的贴近略感烦躁，再被他突如其来摸一把，整个人如着了火，平素的淡定与沉稳统统抛到九霄云外。
见他的手半寸未移，她嗫嗫嚅嚅：“你动手动脚做什么？”
“你胡思乱想做什么？”徐赫咬牙，“我好好教你用劲、落笔，你连如何吐纳也忘了？”
阮时意本想解释，自己不适应与男子过分亲近，终觉此言别扭，遂轻咬檀唇，半字未语。
徐赫因长久沉默，觉察出她难得的忸怩。
他伸臂环上她的纤腰，低头冲秀颈呼气，激起她一阵颤栗。
“又不是没抱过，有何紧张？”他细嗅她的发，恶作剧般以鼻尖摩挲她的耳廓，“口口声声说自己年纪大，是老太婆……老太婆会害羞么？”
“画、画你的画！少、少说废话……”阮时意稍稍挣了挣。
“连话都说不清楚了？”徐赫唇畔衔笑，“阮阮，你可曾想过，自己未必如想象那般……心如古井、波澜不惊？”
阮时意恼羞成怒：“不画？赶紧滚！”
“我若要‘滚’，定然抱你一块儿滚……哎哟！”徐赫被她以手肘猛地一撞，不由自主呼痛，“好了好了！我不逗你就是！”
他唯恐她动真怒，决定暂时妥协，重新以一板一眼的端肃态度，助她定初稿。
阮时意竭力平定心绪，用心感受他手腕力量的起伏变化与笔锋游走的流转顿挫。
毫尖连着心尖，笔颤心动，笔走心移，破墨而下。
心间千头万绪，一点点在洁白宣纸上漾了开来。
夜月无声西沉，灯火跳跳突突，一双俪影案前紧贴，笔下山水于线描拖带种交织而起，跃然而出。
两颗心已有半生未曾挨得如此之近，他的狂肆，她的焦躁，渐渐融为一体。
为缓解漫长静谧酝酿的旖旎，阮时意敛定心神，悄声发问：“三郎，你先前提及的‘冰莲’，与咱俩的际遇……有何关系？”
徐赫动作一僵，示意她搁笔。
眼看她从怀中解脱后露出心有余悸的表情，他眸色暗沉了三分。
“去年……不，是当年，我为观赏冰火瀑布，赶赴北冽国与雁族交界的雪山。当日光以某个特殊角度照射悬崖上的条状坚冰，冰火相连，尤为壮丽，是一年中仅有两天能看到的奇观。
“等待过程中，我巧遇一名身受重伤的男子。那人喉咙被长针刺穿，已说不出话。我自然不能见死不救，遗憾他没熬过当日。循他死前所指方向，我在巨石后寻获两朵冰莲。
“一朵已凋零，边上还滚落一颗拇指大小的珍珠；盛放那朵冰莲，比巴掌略大，层叠花瓣薄如蝉翼，晶莹剔透……我一心想着带回京城赠送予你，供你作画之用，奈何这花刚离开冰雪就一副蔫坏的样子，教人束手无策。
“因担心错过你生第二胎，我用小木匣装好那大珍珠，让书童先行一步；自己则计划弄一整车冰，亲自充当护花使者……
“结果还没出雪谷，一队人马朝我唧唧呱呱大吼，挥刀冲来。我断定是强盗劫匪，不及细想，带了随身行囊和冰莲，施展轻功沿悬崖峭壁疾行……”
阮时意捏了把汗：“然后……你掉下去了？可有受伤？”
“阮阮，你还关心几十年前的我有没有受伤，我心里高兴。”
徐赫偷偷握她的手，笑颜忽如春花绽放，续道：“恰逢雪崩，我陷入谷里，因腿脚受伤攀爬不出，只得步向另一头。走了三天三夜，我又冷又饿，吃掉所有能吃的，最后万不得已，拿冰莲充饥，连根带叶……
“那玩意儿不是一般的苦，我吃完没多久，深觉困乏，靠在树底下打盹儿。醒时，人深陷雪堆内，头顶还有两条大犬冲我兴奋吐舌头……后来的，你听说了吧？
“回京后遭遇变故，我冷静细想，怀疑无意间得到珍稀之物而不自知，误打误撞给吃了……所以才问你，是否也服食过冰莲。”
“不曾。”阮时意茫然摇头。
电光石火间，她猛然想起一事，背上渗出细密薄汗，“你方才说，大珠子和冰莲花放一起？那珠子没放几年就褪色了，我还暗地里嘲笑你眼光不好，居然买了颗赝品……”
“你、你气得……吃了？”
“倒也没，我丢在床头，一放三十五年。直到前段时间，疑心熬不过当夜，拿了那珠子压舌，结果不小心吞入腹中，噎得我眼泪都流出来了……”
阮时意后知后觉――兴许，这才是她死而复生、返老还嫩的真正原因！
四目相对，二人为彼此离奇际遇而震悚不已。
半晌后，徐赫神情渐缓，勾起嘴角，柔柔发声。
“阮阮，你花了半辈子，悉心保管我所赠之物，何以坚称，心里再无我的位置？”