书信来往过后，洪家父子毫不介意徐家人犹在孝中，盛情邀请阮时意到府上作客。
徐赫得悉，再次上演后花园丢石头的戏码。
他生怕阮时意被洪家父子吞了似的，非要同去，甚至不惜屈尊扮作下人。
阮时意不愿带他招摇过市，又恐静影实心眼，将他“书画先生”的身份当众抖出……后果不堪设想。
几番劝阻，徐赫终于不再掺和，但撂下狠话――若姓洪的敢动她一根汗毛，他便剁了那对父子的手来喂狗。
阮时意瞧他那气愤填膺状，深知他早把“冷静几日、面对现实”的决心抛诸脑后。
唉，没完没了，滋味难言。
是日天清气朗，马车穿过大街小巷，抵达城西南镇国大将军府。
洪轩亲领仆役出迎。
他身穿灰蓝窄袍，领袖墨色压边，煞是精神。
膀宽背挺，腰悬佩剑，姿仪周正，俊爽刚毅，一眼知是有为青年。
“阮姑娘大驾光临，着实令敝府蓬荜生辉！”
洪轩微笑注视缓缓下马车的阮时意，朗朗长目如满载星河。
阮时意仍是素淡衣裙，不施脂粉。
她无心作少女娇羞状，淡笑客套几句，随他步向小偏厅。
一如记忆中那般，大将军府无丝毫繁杂装饰，庄严大气。
落座品茶不到半盏茶时分，洪朗然爽朗的笑声穿透整片院落。
“小小阮啊！你总算来了！”
阮时意搁下杯盏，维持温婉笑意，离座相候。
洪朗然一身家常锦缎玄袍，未加冠束带，须眉迎风，步伐虎虎生威。
他亲手抱一卷轴，大模大样坐到上首，如萧桐那般开门见山，爽直痛快。
“你家太夫人临终前把老夫给忘了？缘何你先问安定伯夫人，又去过蓝家，竟拖到今日才来？”
阮时意向平氏索回《万山晴岚图》，原是不满对方口出狂言；后因家人对名作遗失抱憾，她才动了搜集全图的心思；得悉蓝家那一幅被皇帝“借走”时，她已知徐赫尚在人世，自然放下此念。
此番，徐赫忽然告知长卷中藏有祖父的秘密，她迫不得已，只好打起洪家人的主意。
偏生当年，洪家人未曾立下字据，使得她的索讨之路稍微艰辛了些。
对于洪朗然半开玩笑的诘问，阮时意毕恭毕敬答道：“大将军多虑了。安定伯夫人那幅，由徐夫人提出，与晚辈并无干系；蓝太夫人主动相邀，晚辈若不前去，是为不敬；大将军乃京中不可多得的贵重人物，晚辈若毫无准备、贸然登门，岂不辱没了大将军？”
洪朗然登时眉开眼笑：“不愧是小阮家的小姑娘！说话就是好听！不过……”
话未道尽，眼神平添狡黠之色。
阮时意知他脾气古怪，耐着性子问：“大将军不妨直言。”
洪朗然捋须端量她，似笑非笑：“老夫与徐探微打小掐架长大，和小阮自幼相识，你这孩子，一下夺走他俩予我的信物，有些说不过去吧？若想拿晴岚图，不是不可以……只是，你得答允老夫一条件。”
“大将军请说，晚辈坚信，您名满天下，守信守诺，绝不会为难故交的小辈。”
阮时意素知，义动君子，利动小人。
对付洪朗然这类脑子不大绕弯、自视极高的位尊者，最佳办法是将他捧高，让他拉不下面子、纡尊降贵来自毁形象。
然则，这老疯子的思想行为，往往异乎常人。
“我对小阮的执念，人尽皆知。当初若非徐探微使阴招横插一脚，她早成了我洪朗然的人；此外……后来她要是能顺利改嫁，没准和我生下的女儿，就长你这模样……
“因此我从初见你之日起，一心希望你当我干女儿……当然，你还有另一选择――如今我长子倾心于你，你嫁入洪家，当我儿媳妇，更是皆大欢喜。”
皆大欢喜个头！
阮时意暗自庆幸拥有一颗年轻心脏，不至于被这老疯子当场气晕，也忍得住没把盏中茶泼至其老脸上。
深深吸气，《万山晴岚图》第五段近在数尺外，她何必在紧要关头与洪家人闹翻？
“大将军，您与探微先生相熟，曾予以徐家人莫大帮助，在太夫人心目中，您始终是一位重情重义的朋友。伤及情谊的玩笑话，还是少开为妙。”
洪朗然怫然道：“谁跟你开玩笑！”
“晚辈侍奉太夫人，若改认您为义父，关系大乱，是对探微先生与太夫人夫妇的不敬；徐家尚处于孝期，大将军议亲，是对亡者与徐家的不尊，还请大将军收回不敬不尊之言。”
“……”
他一贯自恃军功显赫，说话直来直往，骤然被扣上“蔑视徐家”的帽子，瞬时发懵。
半晌后，他一脸不情不愿：“你不光剥夺小阮留给我的一丁点念想，还要狠心拒绝我儿？”
“大将军，太夫人未曾允诺，也没打算给您留念想。她老人家一心劝您――怜取眼前人。”
“眼前人？”
“大将军夫人出身名门，知书识礼，温柔坚韧，为您操持洪府、生儿育女，的确是您的绝佳良伴。徐太夫人生平很是钦佩，奈何大将军怀藏异念，她未敢与洪夫人来往，一直引以为憾……”
闲坐一旁默不吭声的洪轩，闻言瞬即动容。
诚然，父亲对徐家寡妇的执拗感情，一度置他和母亲于异常尴尬之地。
他们固然明白，徐家太夫人无意插足，但由徐家人晚辈亲口道出，并对洪夫人大加赞许，却予以洪轩极大的欣慰和感动。
这一刻，他凝望阮时意的眼光，温软如绵，脉脉含情。
阮时意倍感无奈――这小子幼时随父到徐家作客，还光着屁股跟徐晟打架呢！长大了居然觊觎她？真是够了！
“谢大将军与公子赏识。晚辈手里尚有探微先生夫妇合作的花鸟画，同样可固两家情谊。”
洪朗然翻了个白眼：“老夫才不要他俩的感情见证！要不这样……徐家后辈将这段晴岚图临摹一遍，只要达八成相似，就把徐探微的真迹换走！”
阮时意严重怀疑他的脑子有毛病。
过去数十年，洪朗然不止一次在她面前贬低徐赫，非说他的都是破画，转头却要求徐家人照原样描摹？
以洪朗然对徐家的了解，必然通晓――徐家上下无一擅画。
作此留难，好让人知晓，洪家并未对徐家千依百顺，或使她知难而退，乖乖嫁入洪家？
“若大将军不弃，晚辈愿以一己之力临摹。”阮时意不急不恼，不卑不亢。
洪朗然扬眉：“你？”
“晚辈自当不遗余力，圆太夫人遗愿。”
她搬出“遗愿”二字，显得洪朗然的一再为难，太无情无义。
洪轩正要打圆场，不料阮时意摆手，命丫头捧上大大小小的锦匣。
“大公子所赠，皆购于徐家铺子，我没理由先赚您的钱，再收受您的礼。心意已领，原物奉还。”
她迤迤然起身施礼，笑容疏淡如水，略带冷凉。
“晚辈不便进出大将军的府邸，恳请将晴岚图带走。十日之后，必定还您满意的临摹之作。”
洪家父子对望一眼，心知这回或多或少惹恼了她，不由得脸色微变。
*****
当夜，如墨绒织就的苍穹覆盖京城，半月高悬，柔光倾泻。
画室内，阮时意细看重归于手的《万山晴岚图》，备上相应画具，小心翼翼依尺寸裁纸。
沉碧在侧细细研磨松烟墨，抬眸悄悄觑向自家主子，“姑娘，静影一连几日不见踪影……”
“嗯，”阮时意漫不经心应道，“徐二爷命她出去办点事儿。”
自那日她微露不悦，徐明裕已识趣地让静影保持距离，只在出门时远远跟随。
阮时意知那小姑娘情况特殊，没往心里去。
当下，她比划一阵，以淡墨勾勒轮廓，落笔轻柔如烟云。
然而半柱香后，她意识到，临摹一事于她而言，未免太过托大。
姑且不谈徐赫此作大气磅礴、繁华葱荣，大景肃静苍茫，小景精致怡人，单单是她笔法生疏多年，又不擅长山水画，难得其中三分意韵。
过份！这人早在三十六年前已登峰造极！还让不让人活！
关键是……她干嘛自取其辱？
但若去求他，他势必得寸进尺，借机要求复合。
晴岚图由她切割赠人，理当由她尽力索还。
夜深人静，她让哈欠连连的沉碧先行回屋歇息，决定孤军奋战至天明。
随手把墨发绾起，明媚脸容尽是严肃专注。
窗外淡薄月华叠着案上烛火，映照山山水水的灵动气魄，亦勾画她精雕细琢的眉眼。
勉强定好大致布局，她挺直纤腰，活动筋骨，忽听窗外传来低沉醇嗓。
“洪朗然企图拿我的画，拐骗我媳妇当他儿媳妇？”
阮时意心惊肉跳，手中狼毫砸落，毁了她辛苦一夜的初稿。
这场景，似曾相识。
她忿然转头，瞪视窗边那溢满酸气的俊颜，触及他微含灼热的目光，心底没来由添了一丝难言躁动。
――徐三郎，可知此刻的你，像极了……夜探香闺的采花贼？