袁术战败后，退回淮南。战中，刘备曾向曹操自请继续驻守小沛，曹操不许。郭嘉向曹操进谏，刘备非常人，需早除之。
刘备也不知从哪里得了曹操要除掉他的风声，在战事结束前，不知所踪。只不过因为曹操颇为关注关羽，所以与刘备一同消失的是张飞，关羽没办法跟着溜走。关羽因离了结义兄弟，神情抑郁，就向曹操请辞。曹操却说，如果关羽跟他回许昌，可借天子诏令，寻找刘备的下落。然而，刘备到底是怎么走的，有没有危险，其实关羽自己心里清楚。他原是想以寻找刘备作为离开的借口，偏偏曹操用这话堵了他。如果自己表现得不关心刘备的下落，急着离去，就显得于理不合。曹操会看出破绽，这样自己留下来为刘备挡着，就没有丝毫意义了。于是，关羽不得不忍住趁夜潜逃的心思，随军回到许昌。
虽然刘备溜得太快，没来得及下手，但郭嘉想了下，觉得刘备走了，还是有好处的。刘备若是死在曹操手上，对曹操的名声会是个大损伤，可现在与刘备手足情深的关羽在这里，而刘备在这时候死了，就能排除曹操杀害刘备的嫌疑。因此，现在只要找出刘备在哪里，借刀杀人就可以了。
于是，郭嘉一回到许昌，来找唐贺帮忙查找刘备的下落。
听了郭嘉的话，唐贺不禁感叹历史的强大走向，即使被她的某些动作，改变了一些事情，但这位“皇叔”却命势强硬地再度逃脱。而他那传说中过五关、斩六将的义弟还跟着曹操回到了许昌。这真不是什么令人高兴的消息！
“刘备的话，眼下应该只有两个地方可去吧。”唐贺伸出两根手指一比。
郭嘉两眼一亮：“你是说冀州袁绍，或是荆州刘表？”
“嗯。不过……”唐贺皱起眉，“他应该是去投靠袁绍了。待我查实后，再告诉你吧。”如果历史没变，刘备现在应该在袁绍那边才对，但是荆州刘表也不是没可能。要知道刘备就是在那里遇到徐庶，然后，徐庶推荐了诸葛亮的。
郭嘉点点头，琢磨着得到刘备的消息后，要怎么借刀杀人，成功率有几分。
“奉孝来了？”荀的声音从门口传来。
郭嘉转过身，看到荀进来，打量了下他，笑道：“文若，清减了。”
“我倒没什么。”荀不在意地摆了摆手，“适才刚去看过志才，他的样子令人担心。你与他一样随军，也该累了。你身体底子本就不好，还是借着这阵子闲，与他一起好好调养一下吧。”
“志才有些不舒服？我怎么不知道？”郭嘉皱起了眉，“我还道他一回到许昌解禁了，喝酒醉死在家里，才不出门的。”
“他这两天一直呆在家里，早上主公派人招他来商议一些事情。去传令的人说他病了，起不了床。主公赶紧派了大夫去，还赐了好些药。我便跟这大夫去看他，也是刚知道的。”荀叹了口气，转向唐贺，“阿贺，可否让医馆的华神医去给志才看诊？”
唐贺听到荀的话，连忙答应了，吩咐下人去医馆请华佗出诊，转头看了眼郭嘉，说道：“奉孝，也一起让华神医看看吧。总没坏处的。”
“我精神好着呢。不需要看大夫！”郭嘉早年身体不好，但他一直不喜欢吃药，此刻一听说要看大夫，连忙摆手拒绝。他可不觉得自己有多虚弱，让神医给志才看看就好了。他现在健康得很，调养身体什么的，还是算了吧。
“奉孝，莫要讳疾忌医。蔡桓公……”荀立即劝诫他。荀认为，郭嘉这两年看起来身体好了许多，但他身体底子毕竟不好，还是该趁着这段日子没什么事，修养一阵子比较好。
郭嘉无奈地望着荀，又瞟了眼唐贺，发现她也是一脸的赞同，抬起手挥了挥：“好吧，好吧。我去就是了。”
见郭嘉答应下来，唐贺起身出去，打算去医馆说一下，郭嘉与戏志才的诊金是不能收的，药材也要用最好的。
荀等唐贺出去了，与郭嘉一人一边，面对面坐下了，开始谈正事：“志才病了，主公回头怕是会叫你去，问问这件事。我想先和你说一说，你心中有数才好。”
郭嘉倾身向前，静待下文。
“宛城的张绣近来有要起兵犯境的举动。虽有人言，此事与荆州刘表有关系。”荀抬手为自己倒了杯茶，“然……”
荀停下来，喝了口茶，低垂着眼帘，看着杯中的茶水，良久不语。
郭嘉细长的眼眸眯起。荀这一停顿，时刻关注天下诸侯的动态的他怎么会不知道原因。刘表与张绣有仇，怎么可能共存？退一步说，就算是两人共图豫州，那也必然是有人在后搭桥牵线。江东孙氏与刘表素来不和，所以不会是他们。况且，孙策年轻也没有这等威势能使刘表与张绣听从他的命令，联合起来攻曹。袁术如今已是末路，离死不远，更是不会有人理会他说的话。纵观天下，实力比曹操强，又能说得动那两人的，只有在冀州的袁绍了。冀州袁绍手下有谁，这是两人心里都明白的事。能想出这样的计策的人，大抵也就那么几个人……
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曹昂自从找了祖父曹嵩谈心，知道父亲对自己寄予厚望之后，行事收敛了许多，不再像过去那样，想到什么就做什么，凡事三思而后行，并努力向曹操手下的重臣们学习处理政事。
曹操回到许昌后，看到儿子想明白了，心里很高兴。考虑了下，他觉得儿子在对纪灵一战中还是有功劳的，不能就这么抹去了，便叫来曹昂，问他想要什么赏赐。
曹昂近日虽然行事稳重了些，但到底年轻，还是喜欢武道。见曹操问起，他自然就想到了高顺的陷阵营。可是，这些日子以来，跟在荀身后，接触了一些后勤事务，他才明白打造一个陷阵营有多贵。从许昌目前的财政状况看，怕是大多数人都不会同意拿出能征召近三千步兵的钱去建一个只有一千人的陷阵营的。这样想着，曹昂一时间不知道该不该开口向父亲讨要这个赏赐。
“怎么不说话？”曹操笑望着儿子，“难不成为父给不起这赏赐？”
“不是……就是……”曹昂张了张嘴，又咽了回去。
“想要什么，说吧。”曹操心情很好，伸手按住他的肩膀，“为父绝不食言。”
曹昂看着父亲的神色，深吸了口气。他还是很想要那样威风的军队。
“孩儿想要一个陷阵营。”
曹操神色一僵，随即恢复了笑意，挑眉上下打量着儿子。高顺之能，他看到了，确是一名将才。可是，陷阵营是什么样的军队，他就算没见过，也能从吕布以往的战事中猜出一二来。这样的军队交给一名降将……
“父亲？”曹昂见曹操只是笑着，没有答应，不由急得叫了一声。
曹操拍了拍他的肩膀，安抚道：“此事还需从长计议。”
曹昂抿着唇，有些失望地点点头。
儿子失望的表情曹操看在眼中，不由暗暗摇头轻叹。他不是不想要一支战斗力强悍的军队，而是……
即使没有立即答应曹昂的要求，但曹操还是在第二天让天子给自己儿子封了个典军校尉当当。自此，曹昂正式步入仕途，进入朝堂。
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儿子的愿望既要满足，又不能让陷阵营无人克制。曹操其实挺为难。陷阵营的兵不好练，只能交给高顺，所以高顺理所当然地将成为陷阵营的领军人物，虽然不是不能在副将的位置上安插自己信得过的人，但这么做却不太好。高顺本就是儿子好不容易劝降的，他这个做父亲的要是表现出对高顺的不信任，对儿子的威信将造成一定的损伤。最好的选择就是让高顺作主将，曹昂作副将，日后再让儿子将陷阵营接收过来。只是在那之前，要怎么安排，却让他有些头疼。首先，张辽与高顺是不能放在一起了，而且依他的眼光看，张辽之才在高顺之上，是能独自领兵出征的帅才。这个张辽的安排也要尽快定下来。其次，如果陷阵营真的天下少有匹敌，那高顺若是起反，该如何应对？需得想办法制衡陷阵营才行。自古骑兵克步兵。陷阵营是步兵，那或许可以打造一支与陷阵营类似的骑兵来。
曹操对自己手下的几个重要谋士与将领说了自己的想法。
陷阵营是一定要设立的，而克制陷阵营的部队，也得在同时建起来。如果说，陷阵营要重新征召兵勇，挑选合适的人入营，那么，曹操打算在现有的部队中挑选出经验丰富的精锐来组成克制陷阵营的军队，又因为这是一支重骑兵，故此，定名为“虎豹骑”。
荀一边听着，一边迅速在心中算着建立这两支军队所需的花费，算出的结果令他心惊。但考虑到这两支军队的战斗力，荀又觉得不能不答应。思索片刻，他向曹操提出建议。既然虎豹骑要挑选营中经验丰富的精锐，不如直接从拥有马匹的百人将中选拔。这些人练兵时聚集，出战时抽调，平日还在原所属军队中任职，不影响军队的日常运作。如此即可节省一笔年俸，又可充分利用人力资源，一举两得。
曹操想了想，在荀所说的基础上，增添了一条。从陷阵营与虎豹骑各抽取百人，作为定职士兵随军出征。从陷阵营中挑选出的人由许褚带领，称为“虎士”，护卫中军；从虎豹骑中选出的人由曹仁带领，称为“骁骑”。
随后，他决定陷阵营主将仍有高顺担任，曹昂为辅；虎豹骑的主将则选择了曹氏一族中深受他信任的猛将曹纯担任。
事情定下来之后，荀等人就开始筹备建立这两支军队所需的钱粮。因为耗资巨大，一时间难以筹措到足够的钱粮，这两支军队最快也要半年的时间才能建起来，却因为曹嵩出于对儿子事业的支持，拿出了自己的私产，使得虎豹骑在陷阵营之前建立了起来。随后的资金的筹措，因为数目减半，而快了许多。于是，短短三个月之内，曹操手中就多了两支堪称当世最强的军队，一支重步兵，一支重骑兵。
原先虽然听曹昂说过要重建陷阵营，但高顺没有报多大的希望。当看到重新建成的陷阵营，他的心情颇为复杂，对以副将之名跟在自己身边学习的曹昂，更多了几分感激，暗暗决定在有生之年，都要为这个公子竭尽心力。