忠勇侯府, 闲云院鸡飞狗跳。
姬浩然想来想去还是不放心：“母亲, 要不我留下来做抵吧。妹妹出去做客，要好几天才能回来, 你总不能一直扣着人家不放？”
石太夫人根本不和他讲理：“谁稀罕你个臭小子陪。你妹妹不在，正好让她陪我。”
姬浩然苦着脸：“母亲！”
石太夫人不耐烦起来，手中木棍一抖, 虎虎生风，向他揍去：“小兔崽子，我是吃人的老虎吗？这么不放心！你是不是真的弄鬼了？”
姬浩然手忙脚乱，徒手抓住木棍头部, 汗哒哒地辩解道：“没有，没有。”
他力气大，石太夫人抽了一下没能将棍子抽出, 勃然大怒：“你做了侯爷, 翅膀硬了, 我打不得你了是吧？”
姬浩然无奈松手, 顿时劈头盖脸地挨了好几下。他疼得龇牙咧嘴的, 也不敢躲, 苦着脸劝道：“母亲, 仔细手酸。”
石太夫人一棍敲在他臂上：“还不快走？”
姬浩然没办法，只得带着尤氏，一步三回头地离开。
初妍在一边看得目瞪口呆：她的这个亲生母亲，好生彪悍！
石太夫人望向她，目露不善：“小姑娘, 是不是觉得我很过分？”
一瞬间，初妍仿佛看到了前世暴躁凶狠的卫昀。似凶猛的野兽，一个不对，锋利的爪牙就要将她撕成碎片。
石太夫人身后，上次陪尤氏一起去宋府见过初妍的方妈妈神情紧张，悄悄挪步张手，准备着随时扑上来抱住石太夫人。小姑娘娇娇弱弱的，可不比姬浩然皮粗肉厚，挨一下得去掉半条命。
初妍垂了眼，一脸平淡，不以为意地道：“您是侯爷的母亲，他做错了事，您想怎么教训他都是应该的。”
石太夫人没想到她会这么说，愣了愣，神情松懈下来，回头对方妈妈笑道：“阿薛，这小姑娘不错，挺懂事的。”
方妈妈苦笑：“太夫人，我是阿方。”
石太夫人脸色一沉：“胡说，你又哄我，我连你是谁都认不出了吗？”又指着另一个和方妈妈差不多年纪的仆妇道，“明明她才是阿方。来，阿方，你告诉我，究竟是她对还是我对？”
被她认做“阿方”的仆妇含笑道：“自然是您对。”
石太夫人高兴了，看初妍在外面站了一会儿，脸就被晒得红扑扑的，“啧”了声：“这丫头怎么和我们悠然小时候一样，娇滴滴的不经晒。”
方妈妈道：“姑娘家原就娇贵，哪能都像您一样。”又劝她，“您既然把人留下了，可不能亏待了人家。”
石太夫人想了想：“好吧。”随手将木棍一丢，过来携了初妍的手，“来，丫头，我带你去喝茶。”
她的手纤长而有力，指根处都带着薄薄的茧，那是常年习武留下的印记。握着人手时，粗糙的茧子磨着肌肤，带来隐约的刺痛感。
初妍恍惚生起熟悉的感觉，乖顺地任她拉着往正屋去。
屋子就在演武场尽头，五间朝南，轩敞华丽，中间明堂挂了“闲云野鹤”的横匾，摆了金丝檀木的条案和桌椅，做为待客的厅堂。两边各有一道门，东次间和东梢间做了卧室，西次间和西梢间则布置成了宴息起居之所。
石太夫人进了屋，就将人丢给了方妈妈：“我去换身衣裳，阿薛带她也去梳洗下。”
方妈妈耐心地道：“太夫人，我是阿方。”
石太夫人目露怜悯，挥了挥手：“知道了，知道了，你是阿方。”一副我知道你糊涂了，但我不和你计较的表情。
方妈妈：“……”无可奈何，恭敬地对初妍道，“姑娘，请随我来。”带着初妍去了屏风后的盥洗处。
她亲自打了水，拧了帕子服侍初妍。
初妍接过帕子擦了擦脸，又洗了手，欲言又止：“妈妈……”
方妈妈眼眶湿润道：“老奴知道姑娘想问什么。姑娘休要怨太夫人。太夫人她，自从五年前老侯爷去世，就有些不好了。”
初妍问：“这病究竟怎么回事？我看母亲除了偶尔认不得人，其它都还好。”
方妈妈擦了擦泪：“太夫人一开始只是偶尔糊涂，以为老侯爷还活着，还把侯爷认作了老侯爷，知道她慢慢接受了老侯爷去了的事才明白过来；后来，阿薛出意外没了，老奴接替了阿薛的事，她又坚持阿薛还活着，非说老奴是阿薛。可真正严重起来，还是在知道姑娘您的噩耗后。”
初妍道：“是我不孝，伤了母亲的心。”
方妈妈摇了摇头：“怎么能怪姑娘？太夫人对您本就心怀歉疚。姑娘大概不记得了，五年前，老侯爷离世，太夫人回京奔丧时，姑娘才九岁，又病着。太夫人不得已，将你留在老家，由姑娘的祖父祖母照顾。后来又因为她病情不稳定，迟迟未能把您接回京。哪知道一耽搁，竟等来了幽州姬府灭门的噩耗。
“太夫人当时就急火攻心，晕了过去，醒来后非说姑娘还活着，把红蓼那贱婢认作姑娘。太医说，太夫人是不愿接受事实，自己把自己的心迷了。”
初妍心头一酸，问：“太医就一点别的办法都没有吗？”
方妈妈摇了摇头：“用了许多凝神静气的药，却没多大效用。太医说，只有等太夫人自己清醒。奴婢每日提醒太夫人自己的身份，也是遵了太医之嘱。”
初妍想到石太夫人的模样，心中越发酸楚。
方妈妈劝道：“姑娘勿要过于忧虑，您回来了是大喜，红蓼那贱婢也被拿下，太夫人总有一天会明白过来。”
初妍低低“嗯”了声。
方妈妈递了盒面脂给她：“姑娘拿这个敷面。您的鬓发有些乱了，老奴帮你重新梳一梳？”
初妍回过神来：“不必，妈妈帮我叫香椽进来。我既住进来了，她总得跟着我，该置办什么，需关照她几句。”她不是宋家的女儿，离开宋家时，孑然一身，什么都没要，连衣服都是姬浩然带着她去成衣铺现买的，这会儿自然都要重新置办。
方妈妈应下，又道：“姑娘住这边，若缺什么，只管跟老奴说。”
初妍谢过她，又想起另一事：“妈妈，我听说，我们府上有一对不是主子的主子？”当初她还是听尤鹃提了一嘴，好奇已久。
方妈妈脸色微变：“姑娘如何知道……”
初妍道：“妈妈不用管我是怎么知道的。果然有这样一对人？”
方妈妈犹豫了下，正要说话，脚步声响起，先前被石太夫人认作方妈妈的妇人走了进来，一张脸上一丝笑容也无，催道：“太夫人让我过来看看，姑娘好了没？”
方妈妈没说完的话吞了回去，堆起淡淡的笑道：“面脂涂完就好了。”向初妍介绍道，“姑娘，这位是虞妈妈，是我们到了京城后，拨到太夫人身边服侍的。”
初妍心中微动：方妈妈为什么要特意向自己强调对方是后来才到石太夫人身边的？
她不动声色，向虞妈妈微微颔首，叫了声“虞妈妈”。
虞妈妈无声地向她行了一礼，打量她片刻，面无表情地催促道：“姑娘快些吧，太夫人性子急，待会儿恼了，奴婢们可担待不起。”
初妍皱了皱眉，虞妈妈的眼神太过无礼。忠勇侯府的规矩这么松散？不过想到姬浩然糊涂的性子，石太夫人又是这种情况，倒也不难理解。
她看了方妈妈一眼，方妈妈悄悄抛了个眼色给她。初妍心中越发狐疑，微笑道：“我好了，走吧。”
石太夫人换了件宽松的黛绿色杭绸氅衣，坐在西梢间的大炕上，一手盘着一把精致的带鞘匕首，一手撑着下巴，兴致缺缺地看底下的两个小丫鬟玩翻绳。
看到她来，石太夫人眼睛一亮，招了招手：“丫头，过来。”
初妍依言走过去。
石太夫人将匕首往她手里一塞：“这个送你，你喜欢不喜欢？”
初妍低头看手中的匕首，长不过三寸，黄铜吞口，绿鲨皮鞘，鞘上嵌着明珠与蓝色的宝石，漂亮极了。
初妍点了点头：“喜欢，很漂亮。”
虞妈妈抽了抽嘴角：“姑娘，这匕首是太夫人祖传之物，削铁如泥。”真是个没见识的，只知道夸匕首漂亮。这和买椟还珠有什么区别？
石太夫人却高兴得很：“好，好！和悠然小时候一个脾气。她八岁生日，我要送她一匹小马驹，她愣是挑了一匹长得最好看的。”说到这里，她露出遗憾之色，“她长大了，这个脾气倒是改掉了。问她喜欢什么，总是看我的眼色，倒没有小时候那股劲儿了。”
虞妈妈讨了个没趣，脸都红了。
石太夫人浑然不觉，叫小丫鬟上茶，热切地看着初妍道：“你尝尝。”
初妍啜了一口，眼睛微亮。
石太夫人见她神情，精神一振，问她道：“喜欢？”
初妍点头，这茶和她从前在宋家，在宫中喝得都不同，甜甜的十分醇厚，还有一股奶香味。
石太夫人欢喜地看着她，与有荣焉地道：“这是悠然小时候最喜欢喝的杏仁牛乳茶。”
初妍道：“很好喝。”
石太夫人高兴极了，满身的尖刺都柔软了下来，问道：“丫头，你今年几岁，好端端的怎么会来我们府上？”她终于想起问初妍的来历。
初妍踌躇，还没想好该怎么说合适，虞妈妈目光闪了闪，在一边开口道：“太夫人，芙蓉酥和鸡丝卷备好了，要不要端上来？”
石太夫人一下子被转移了注意力：“端上来吧。”眼泪亮亮地看着初妍，“你尝尝喜不喜欢。我猜你一定也喜欢。”
初妍：“……”这该不会也是她小时候爱吃的吧？
石太夫人下一句果然印证了她的猜想：“这两样点心，悠然小时候最爱吃了。”
自这日后，石太夫人找到了新的乐趣，每日拉着初妍：这是悠然小时候喜欢吃的菜；这是悠然小时候爱玩的玩具；这是悠然小时候喜欢的料子……
别的倒还好，初妍望着石太夫人叫人拿出的，打算给她做衣裳的一水儿的大红洒金织花料子，只觉哭笑不得：娘啊，小孩子大多数都喜欢颜色鲜艳的衣服，所以爱这种料子，可我现在已经长大了啊。一件两件还好，所有的衣服都这么红，穿得像龙凤花烛似的，谁扛得住啊。
怪不得当初在公主府看到的红蓼，打扮得像个烫金红包似的。
初妍思索着，该如何不着痕迹地婉拒掉石太夫人的好意。还好这时外面小丫鬟禀告道：“吕太医来了。”姬浩然救过卫昀的命，卫昀格外给了忠勇侯府恩典，命太医院每三日就要为石太夫人过来请脉。
石太夫人露出笑容：“快请他进来。”把做衣裳的事忘了。
初妍暗暗松了口气。她已经发现，同一时间，石太夫人的脑中只能想一件事，新的事一打岔，她很快就会把先前的事忘掉。只有对追问悠然什么时候回特别执着，每日必问。
趁着吕太医诊脉，她示意方妈妈赶紧将料子收了，这才走出屋子。
红日高升，金光万道，墙外，老树郁郁葱葱，碧绿的枝桠探入围墙。初妍慢慢呼出口气：一切会越来越好的。
石屏后，忽然传出一阵动静。初妍看去，就见香椽领着几个人抬着箱笼走进来。见到她，香椽笑道：“姑娘，宋家让人把你的东西都送过来了。”
初妍讶然。这都几天了，宋家怎么会突然想起把她的东西送过来？而且，这么多箱笼，是把她在云汀院的屋子都搬来了吗？
她疑惑看去，恰看到一人跟在箱笼后缓缓转出石屏，宽袖素袍，风姿出尘，清冷的目光遥遥落在她身上。
初妍的身子顿时僵住，血液凝固：他不是去山西了吗？怎么会出现在这里！
作者有话要说： 阿兄微笑：我回来了，惊不惊喜？
妍妍冷漠脸：谢谢，只有惊，没有喜。
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