乾隆南巡事毕，回銮返京。
然而，去时一路欢歌，回时竟是一片哀声――不管真心假意，至少谁都不敢让嘴角上扬分毫。
原因是，夏雨荷小产死了。
夏雨荷小产的原因是踩到了地上滚落的珍珠，狠狠地摔了一跤。
这颗珍珠来自于小燕子从令妃那儿得来的一串珍珠项链，当她扯着项链跟夏紫薇显摆的时候，扯断了线，珍珠顿时散落了一地。
分给夏雨荷的小宫女立时就清理干净了，却不慎遗落了一颗，造成了夏雨荷摔跤小产的后果。
虽说这个宫女最后被杖毙了，但是夏雨荷腹中的那团血肉却是无法因此被换回来的，而夏雨荷也因大出血而亡。
夏紫薇当场便哭晕了过去，小燕子边哭还便甩自己耳光，直道是自己害死了好不容易才拥有的疼爱自己的娘亲。
乾隆狠狠地发作了一通太监宫女和太医，对小燕子也没了好脸，还是夏紫薇哭着陈情“小燕子也不是故意的，她和我一样为失去额娘而伤心万分”后，才缓和了脸色。
而送出珍珠项链的令妃更是自责不已，哭得肝肠寸断，甚至动了胎气，还是乾隆安慰了她，她才勉强回房养胎。
乾隆也很是伤心了一回，一路戚戚地回了京。他这般模样，下面的人谁也不敢说笑，一路沉闷。
宫里的众人自然都已经得到了消息，虽然和夏雨荷没什么交情甚至对于她的得宠很是膈应，但谁也不敢露出幸灾乐祸的模样来，要装出恰到好处的惋惜同情，又不能显得过于悲伤――那样太假了。
皇后带着众妃迎接圣驾，带着一点对夏雨荷淡淡的惋惜，以及对夏紫薇和小燕子淡淡的慈爱，是一个皇后该有的恰如其分的态度。夏雨荷不过是个答应――还不是明道正选的，夏紫薇和小燕子更是还未册封的格格，她着实没有那个必要作出热络的姿态来。即便是乾隆，也挑不出她的毛病来。
皇后心里其实很想笑，想冷笑。
南巡，说到底，是去办正事的，可这去的时候捡了一个答应两个义女，回来更是个个悲痛表情，不知道的还以为南边发洪水淹了几座城的百姓呢。这般模样，实在是有些个不吉利。
乾隆回了宫，就追封了夏雨荷为忆嫔，着礼部办理其丧葬事宜，入葬裕陵妃园寝。
对于夏紫薇和小燕子的安排，乾隆原本打算让夏紫薇养在长春宫里，将来出嫁也好封个和硕公主，给她抬一抬身份。谁知夏紫薇听说小燕子不能跟她一起养在皇后名下，竟拒绝了，言说她和小燕子要共甘苦，不愿分离。
乾隆对小燕子间接害死夏雨荷还是有些不满的，若非小燕子是夏雨荷义女，平日里活泼调皮也颇得他喜欢，说不定就和那个小宫女一样杖毙了。如今也不过是看在夏紫薇的面子上，加上永琪说情，才带她回宫的。
奈何夏紫薇是真心拿小燕子当姐妹的，信誓旦旦贫贱不移、富贵不弃，加之丧母之痛下病得厉害，非要小燕子陪着才能安心。乾隆无奈，想起到济南接夏雨荷时见到的夏府萧条景象，又为夏雨荷和夏紫薇心疼一回，对于当时就陪在她们身边的小燕子便也少了几分不满。
于是便指了淑芳斋给她们二人居住，又因她们和令妃、德嫔关系亲密，便让令妃和德嫔多加照顾她们二人。
令妃很是舒了口气。她这一路来无比卖力地拉拢夏紫薇和小燕子，如果回了宫里就被皇后捡了现成的便宜去，她可是不甘心的。幸好这夏紫薇如同她所料的一般，只知情，不知理，竟清高地看不起一个和硕公主的身份，只以为皇帝的女儿都是一样的尊贵。兼之一路见惯了令妃和德嫔为夏雨荷哀痛欲绝的模样，回来见了皇后的“冷淡”，对比之下，便立时觉得不忿起来，虽然一贯柔弱的性情生不起怨恨，但也使得她很难对皇后产生亲近的感情。
夏雨荷死了，夏紫薇和小燕子作为女儿，却不能明着守孝，毕竟她们只是皇上的义女，和皇上的嫔妃可全无关系。不过宫里对她们的身份也是心知肚明，皇后赏下的一些赏赐也都是素色的衣物首饰，但都绣着暗纹，也不至于像孝服冲撞了宫里的人，尤其是太后，年纪大了的人，可最忌讳这些。以至于夏紫薇和小燕子进宫多日，太后不过见了一次，便让她们多在房里抄抄经，勒令别在宫里胡乱走动。甚至派了两个老嬷嬷去看着她们，免得“将一些宫外的不好的习气带进来”。幸好这嬷嬷不是当着小燕子和紫薇的面儿赏的，这话也没当着她们的面儿说，她们在宫里根基太浅，没有消息来源，一时之间也没有听到这话，倒也不曾引起什么吵闹来。
小燕子如今可没有原著般受宠，也没有被误认为是乾隆的亲生女儿，反倒像是夏紫薇带进宫的一个解闷的玩物，只要她安分不闹事，也没人拿公主格格的标准来要求她。
皇后对于这两个民间格格也不甚重视，赏赐份例按规矩赏下去，虽说不能明着守孝，但待在淑芳斋抄抄经书什么的，也算尽了孝心了吧。至于学规矩，皇后体贴的表示，出了孝再学吧。
永琮对这样的情况很有些担心，深怕皇后掉以轻心吃了亏。但过了好些日子，也没见夏紫薇和小燕子闹出什么大事儿来，倒使得永琮开始对自己的记忆产生了怀疑，毕竟他也没有仔细看过原著。
其实他如果认真看过原著，就该知道，小燕子皇帝老大她老二的性子，完全是被乾隆和永琪宠出来的。不学规矩，永琪求情，乾隆护着；冲撞皇后，永琪还求情，乾隆斥责皇后；冲撞太后，永琪和乾隆一起求情。
可如今的情况是，乾隆和永琪都和原著不同了。
乾隆对小燕子没有那样不管原则的疼爱，而由于南巡堆积下来的事务也使得他忙得只能隔上一两日去安慰一下夏紫薇，却没有太多的时间和她们一起怀念夏雨荷。小燕子开心果的特质，在夏雨荷尸骨未寒的当儿，完全没有发挥的余地。
而永琪也没有原著中隐形太子的地位，目前仍然住在阿哥所，没被赐住景阳宫。再加上富察皇后对于后宫的掌控力度，可不是原著中被令妃夺过权的那拉皇后能比的，五阿哥想要带着福尔康大摇大摆地天天大逛御花园、流连淑芳斋，那是不可能的，所以，这支杀伤力巨大的小队，如今要想顺利会师都有些困难。
后宫又诡异地平静了下来，就像一颗小石子儿被丢入湖心，荡起了一圈圈的涟漪后，消失了踪迹。但是，这并不是一颗普通的小石子，而是一颗尚未被引爆的炸弹，有一天在池子底里炸开来，或许就又是新一轮的风波了。
后宫安静了，堆积下来的政务也处理得差不多了，但乾隆仍然有心事。
乾隆一回京，薛蝌献上的所谓的英国皇室密参便呈到了御前。乾隆知道薛蝌这么个人，是永q当年从江南回来时跟他提过，商业天才。
不过可惜，士农工商，商贾的身份，在古代可着实不高，乾隆哪能将这个人放在心上？
不过见永q有兴趣，便由着他们捣鼓些小玩意儿，譬如怀表、譬如音乐盒这些个小玩意儿，只要给个样品给永q拆开一看，他立马就能给你做个更好的出来。然后把技术教给薛蝌的人，多宝轩就能上新货了。
当然永q只是不想让人猜疑才要拆个样品看的，这些小玩意，他闭着眼睛都能做出来。
负责永q和薛蝌之间联系的人，是乾隆安排的，他得确保永q不会把军工的技术给传出去。其他的，永q既想赚些钱花，他也不是那么不通情达理的。
可如今薛蝌把这“英国皇室密参”一献，乾隆不得不重视起海外贸易来，确切的说是重视起西方国家的国力来。
乾隆一直确信，大清的国力是最强的，西方蛮夷之国，是无法和大清相比的。但如今一看，人家的军事实力比之大清却不是强了一点半点。乾隆虽然不可能马上就完全信了这书上所写的东西，但多少也产生了一些危机感，宁可信其有，不可信其无。
幸好他还有永q，乾隆着实庆幸他们爱新觉罗家里出了个奇葩，否则若有一天西方诸国坐着蒸汽明轮船，载着各种先进火炮，士兵们装备着前装滑膛枪踏上大清的领土，大清的□□火炮却完全比不上对方的射程，那真的只能仗着□□大国的泱泱人口，拿尸山血海去堆了。
乾隆原本就重视永q那边儿火器的研发，不过却还没想到要装备水师，更想不到要开发战舰。因为在乾隆看来，大清的敌人，都在陆地上。俄罗斯、准噶尔、回部、西藏、缅甸，都是陆地战。如今，却不得不考虑发展大清水师的事情了。
军权，对于一个帝皇来说，永远是敏感的东西。有军队，自然要有将领，可军权旁落，对于皇帝来说，是大忌。乾隆当然有信任的人，阿桂、兆惠、明瑞、傅恒等等，但是，这些都是陆军将领，先不说如今大清战事不断，根本离不得他们，便是真的派了他们去训练水师，那也是摸着石头过河，没有经验。
更何况，如今新型战船还没影，也没有办法弄一艘样品来给永q拆来看，乾隆也不确信能否造得出来。
想着，乾隆便招来了永q。永q如今被乾隆安排在秘密的地方搞研究，生产的燧□□已经在准噶尔战争中投入使用，据兆惠回馈，效果惊人，震慑敌方，减少己方伤亡，若非数量不多，他完全可以做到碾压对手。
永q看了那本被伪造的书，还假意思索了很久，才表示这些东西给他时间，他都能够做的出来。
其实若非如今的生产力不行，他完全可以马上安排投入生产蒸汽明轮船――他已经造出蒸汽机来了，不过乾隆的注意力都在军火上，完全不知道蒸汽机的出现代表着什么。
乾隆心里有底了，也开心了。打发永q到后宫给太后和皇后请安，他自个儿就琢磨开了。
既然水师的出现需要时间，与其抽调如今正派用场的陆军将领――事实上也抽调不开，倒不如培养年轻的新军将领。
乾隆琢磨了一下，如今正任着头等侍卫的海兰察是个好选择，北方人不擅水，不过海蓝察还不到二十岁，正是可雕琢的年纪，培养一下正好挑大梁。
另外，这次准噶尔战争中露了头角的，福尔泰、富察皓祥、多隆、福灵安，均是十六七岁风华正茂的少年郎，有朝气、有闯劲，没有失了满人的勇武之气，也是可以培养的。
乾隆想了想，还是把富察皓祥的名字去掉了。