宋二郎那一脸的感叹, 简直都让宋师竹好奇起来了。
不过她摸了摸胸口，那一股不祥的预感还是让她打消了去跟张姑娘打交道的念头。
她在宋二郎期待的目光中，伸出还带着浅浅疤痕的手指, 默默道：“这就是我上一回见着张姑娘时带回家的礼物……”
承认自己怕事没什么大不了的，为了证明她不是不厚道不想帮忙，宋师竹还把自己两回折戟在张姑娘手上的事都说出来了, 一点都不怕在堂兄面前丢脸。
宋二郎听她说完后，倒是没有继续求他帮忙, 堂妹都把话说到这个地步了, 他再说下去就是强人所难了。他头疼的是那姑娘送了几回礼物后见他没有回应，居然传话说想要约他见面。
现在县里的姑娘们都是这么彪悍的吗？
衡州府靠近南部, 那边的姑娘多是温婉如水的性子, 宋二郎平日念书之余，也会与同窗讨论一些风流趣话, 一直觉得姑娘们都是秀丽可爱的，没想到还会有张姑娘这样的类型。
宋师竹想了想，总觉得应该是朝廷要选秀的事传出来了，张姑娘急了。
张知县先前悠哉悠哉的，许是不知道选秀的事, 不过如今就不一定了。族内女眷动作迅速，就宋师竹听到的, 已经有好几桩亲事被订下。李氏这几日吃酒席吃的，脸上都圆了不少。
约莫消息就是这样传出去的。说起来宋师竹还是很骄傲的，宋氏族里当官的子弟占约两成有余, 虽然都是小官，耐不住人多力量大，有些事就能提早知道。
宋二郎听宋师竹说这些有种头皮发麻之感，他的眉头蹙着一抹忧虑道：“那她也不能逮着个男子就往上凑啊！这要是传了出去，我八张嘴都说不清了。”
宋二郎真的觉得冤枉，任谁在雪地里见着一个姑娘落难都会出手相助，没想到这样就被赖上了。
宋师竹叫他说的，也觉得张家要是使阴招坏了宋二郎的名声，他这张家女婿不当也不成了。
这种事，虽然吃亏的是姑娘，可大家都信奉苍蝇不叮无缝的蛋，要是被沾上了，小伙子就算清白得跟雪一样，也不会有人信他真无辜。
要是宋二郎目前有亲事在身还说，可据她所知，二婶似乎打着待价而沽的念头，想要让几个儿子功名更上一层后再结亲。
不过……虽然理由很多，宋师竹还是不大想自己奉献，她脑瓜子转了转，给宋二郎出了一个馊主意。
因着事情有些污秽，宋师竹尽力用最轻描淡写的语言说了一遍。
张知县在县里有一个姘头，县里目前为止最大的一座酒楼就是她开的，老板娘为人十分泼辣，听说张知县到哪里赴任，她就跟着到哪里开酒楼，张太太和张姑娘都把她恨死了。可惜他们一家子都要靠着张知县才能有如今的地位，也不敢随便上门砸场子。
宋师竹给宋二郎出的主意，就是让他多去酒楼坐坐，张姑娘曾经放言，说是只要去过锦绣楼吃饭的，谁都别想跟她再搭上一句话。
宋师竹撺掇宋二郎：“酒楼开门做生意，三教九流的人都能进去消费，二哥只要多去酒楼几趟就好了。”张姑娘膈应之下，许就放过她堂兄了。听堂兄说的，也就一面之缘，要是破坏了她心中的美好印象，许是宋二郎就不用被缠着了。
宋二郎沉吟片刻，端着脸色道：“我来县里这么久，和族内叔伯兄弟们都没有好好畅谈过，明儿我就让人去锦绣楼订几桌酒席，宴请大伙儿。”
那个姑娘出身知县家，张知县是大伯的上官，轻不得重不得。宋二郎还真怕她继续纠缠下去，他从现在开始到回衡州府前都得呆在府里保平安了。既如此，还不如一次便解决了。
想明白这些，宋二郎立时就松了一口气。不过他这口气才呼出一半，就被噎住了。宋师竹理直气壮道：“为了保险，我得把事情的来龙去脉跟我娘说一声，放心吧，我会让我娘不跟二叔二婶告状的。”
看着宋二郎对着她那一言难尽的眼神，宋师竹觉得，二哥肯定是在心里骂她“妈宝”。
他的目光表达出来的就是那个意思，宋师竹一点都不在意，只要是和张家沾染上的事，都是大事，都得让宋文胜和李氏知道。那种小辈私底下闹出事端、连累大人要费力收拾烂摊子的事，在她看来都是瞎胡闹。
宋师竹要不是有这样的行事准则，宋文胜和李氏也不能那么信任她。
宋二郎呵呵笑道：“堂妹还真是听大伯娘的话……”
他要是想让长辈知道这件事，就不会单独找上宋师竹了。
不过话都说到这里了，宋二郎也觉得这些事有个长辈看着，他比较放心，就隐晦地点点头，表示同意。
接着宋二郎就听到堂妹两眼放光道：“二哥都想请大家吃饭了，不如在锦绣阁隔壁的一品轩也给我订一桌。”
锦绣楼的席面一桌最少五两银子起步，大厨的手艺还是很好的。不过宋师竹膈应老板娘的品行，觉得还是要到隔壁一品轩吃饭，尤其一品轩的老板闺女还与她自小相熟，更不能全便宜了锦绣楼。
有道是，肥水不流外人田。如今已经流了一多半了，剩下的就要止损才行。
宋师竹的竹竿敲得利索，宋二郎答应得也爽快。他私房钱还是很不少的，能解决这个麻烦，还多亏了宋师竹的小道消息。
话说完了，宋二郎见没什么事，就想要离开了。临走时，却发现衣袖被两根纤长如青葱的手指扯住了。
宋师竹看着他，语气飘忽道：“二哥是不是忘了什么事了……”
忘了什么？
宋二郎想了一下，才记起来了。他清了下喉咙，好笑道：“我还没跟你说我在书院的事。”
许是宋师竹对未婚夫的事十分感兴趣，宋二郎才察觉到，眼前的堂妹看着面嫩，也是个将要出嫁的姑娘了。
还没出嫁，就对心上人这般在意可不好。宋二郎摇了摇头，一边说一边想着。
无独有偶，封恒也正在想着这件事。学舍安静，他将袖子挽好，又拿起墨锭研磨墨水。冬日的阳光照在书案上，显出几分静谧。
他已经回书院住了两日，先前因着外出游学，封恒跟书院请了一年假，如今回来就是来考试的。
周山长治学严谨，前年因为他考中案首后，整个人的状态实在不行，形貌肥肿，又心事重重，周山长才勉强批了他的申请。
不过两人有言在先，要是不能保证优等，以后要是想像去年一般长时间请假，就绝无可能了。
封恒在外头一年，只觉得行千里路读万卷书，与在书院学习各有千秋，不大想以后几年就这样继续呆在书院里。
在外头风光明媚，心情晴好，就连对着路上风沙他都觉得极有兴致。
为了不想以后被困在书院，他前两日便回来准备了。当时碰见小舅子回来，他便顺嘴跟陪在一旁的宋二郎说了自己午后要考试的事。
没想到堂大舅子闲来无事，也提出要见识一下丰华书院教学水平的要求，居然陪着他将下午的乐射书御都考了一遍。
两人年纪家世差别不大，封恒心中也有一股不服输的念头。
乐器、射箭和骑射，两人各有千秋，有些封恒甚至还胜了一筹。只在书法上，他一年没有练习，夫子对比了一下两人的笔墨，勉强给了他一个甲等，可他却知道自己在这上头输给了宋二郎。
封恒看着一砚浓墨，铺开一张白纸，打算好好练练，读书如逆水行舟不进则退，他落下了一年，就得勤学勤练才能将退步弥补回来。
宋二郎说起那几场考试，也有些感叹。
要知道，他们兄弟两个都是上上届的禀生，宋文朔自己便是进士，衡州府的学风也比丰华县要浓。因着从小冯氏对他们的功课十分看重，他们两兄弟在衡州官学里，成绩也是佼佼者，可宋二郎除了书法外，其他三样都被堂妹的这个未婚夫比了下去。
虽然最后打了个平手，但也值得他拿出来说一说了。
宋师竹听得津津有味。未婚夫成绩好，总是不错的。
先前宋师柏说，封恒入学三年，年年考试都是优等，每年都能得到书院提供的二十两白银奖励，还有官府提供的五两花红。
她当时听着就觉得封恒念书一定很好。可丰华书院按功名分年级教学，宋师柏和封恒不是同个班的，有些事情虽有耳闻，却没有宋二郎亲眼目睹说得这么清楚。
宋师竹听得十分高兴。
宋二郎见着堂妹对封恒的事这般关注，投桃报李，想了想，便决定明日的宴席要给未来堂妹夫下个帖子。
宋师竹倒是不知道她二堂兄有这样的心思，她又想起刚才两人在说的话题，不禁道：“二哥要订明日的席面可得迅速一些，快过年了，酒楼都抢手得很。”
宋二郎笑道：“放心吧。”他要是愿意多给些银子，没人会嫌钱烫手。
宋师竹：“那一品轩的事也要记着，我可就跟我娘她们说了，说是明日吃大户。”
宋二郎：“只要你不跟我娘说漏嘴，做什么都行。”
两人一来一往，说得流畅，突然对视一笑，这时宋二郎方有了彼时是兄妹的亲近感。
宋师竹也觉得挺不错的，她一直就是家里的老大，管弟弟管得都习惯了，这种有哥哥能商量说话的感觉，真是让人十分愉悦。
作者有话要说： 不好意思大家，晚了半个小时，为了道歉，评论区抽15个红包。
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