承乾宫，原是皇宫中朝殿后殿，皇帝本是住在西边儿的长乐宫，不过自太祖开国之际，历代皇帝便不爱往那儿住。
说起来，晔朝开国不过百年，历代皇帝之中，太祖揭竿而起之前，也不过是个普通文人，不过家道中落，便学了些拳脚功夫在市井之中讨生活，很是有些匪气。然而也正是如此，太祖在夺得国祚之后，也算是明辨是非，兼之精心教育子嗣，这才开创了一个太平盛世。太祖在位时勤于朝政，对离朝殿较远的长乐宫一向不大待见，太祖早年上无父母，下无子女，后宫中除了一后二妃也没什么嫔妃，久而久之，太祖便将自己常用的东西都搬到了朝殿后殿，长乐宫也渐渐荒废空旷下来。
往下，太祖之子是太祖一手教导出来的，常伴太祖左右，这位即为之后，也随了太祖勤政爱民的性子，而且这位爷生平最是节俭，看不惯浪费奢侈的事儿，即位之后便下旨将无人居住的宫殿全数封存，长乐宫也不例外。
到了晔成帝的父亲即位的时候――这位虽说算不上什么明君，偏听偏信，宠幸奸倪，不过非常爱惜羽毛，有了前两位的铺垫，也不愿做出搬回长乐宫的事儿被人比较。加之先帝在位之时大肆扩充后宫，分封妃子――说句实在的，先帝不说夜夜笙歌，也相差不离，这皇帝寝宫还不如朝殿书房用得勤呢！一来二去的，这长乐宫就变成了妃子寝殿，承乾宫也变成了皇帝居住之所。
此时，晔成帝正坐在乾元殿中欣赏各国呈上来的礼单。
晔朝周边小国林立，虽然大多数小国与晔朝并不接壤，然而这些国家全数臣服在晔、越二国之下。近年晔朝越发强盛，这些小国自然要上赶着巴结，这不，听闻了越国与羌族来访晔朝，纷纷上表送礼，以示臣服，并表示三月之后要来访。
“这些国家倒也富庶，这礼物可赶得上国家数月税收了。”晔成帝嘴角挑起，嘲讽道，“倒也真是下了血本，平日可不见他们又这么大的诚意。”
在下首候着的几位大臣相互看了一眼，脑门儿上瞬间见了点儿汗，最后，右第二位的大臣上前一步道：“启禀皇上，我晔朝国力强盛，皇上圣明烛照，而此前与我国旗鼓相当的越国老皇帝风烛残年，国内奸倪横行，如今我晔朝可是众国之最，各国自然是献上礼物，以表诚意……”
“哦？”晔成帝意味不明地看着出列的大臣。
“额、、不过由此看来，此前的进奉各国简直毫无诚意，臣请皇上宣扬国威，以正我晔朝威名！”
“哼，此言倒是有理。”晔成帝一起身，转头对着旁边的公公道：“慕儿怎的还未到？”
“启禀皇上。”只听那公公道，“二皇子殿下已经在偏殿候着了。”
“怎么不通报？”晔成帝皱眉。
“二皇子殿下听闻皇上在与几位大臣议事，便说自己在偏殿候着，不好打扰皇上。”公公上前虚扶晔成帝，一行人往外走去，“奴才已经派人去请二皇子殿下往前殿去了。”
晔成帝一行踏出门，果然就见慕儿已然在旁边儿候着了。
如今倒春寒还未过去，许是怕二皇子着凉或者沾上风寒什么的，伺候的奴才们甚至还给二皇子塞了个暖炉抱在手里，这承乾宫是皇帝的居所，屋檐下面没有一丝儿凉气，二皇子一张小脸被熏得红扑扑的，额角还能见着点儿汗意。
许是实在觉得热了，众人出门的时候正见着二皇子皱着小脸将手里的暖炉塞给旁边儿的小太监，又伸手去解脖子上的围脖儿和手上的毛套儿。
“怎么又乱脱衣服，又着凉了怎么办？”晔成帝快步上前，阻止了慕儿的动作，言语之间带着显而易见的宠溺亲近，“染上风寒可叫你母后担心！”说着，又俯下了身子亲手将解开的围脖儿围上。
“儿子里面穿着母后做的皮毛夹袄，可暖和了。”慕儿见来人，也不再纠结，仰起头任晔成帝动作，口中道，“大殿里面暖和，儿子想着不能给人看了笑话。”
“乖。”晔成帝看慕儿身上整整齐齐的，起身道，“可若是你身子因此不适，那便不划算了。无关紧要的人而已，为了这么点儿面子不值当。”
慕儿眨了眨眼睛，半响，道：“嗯。慕儿知道了。”
一行人这才慢慢往前殿去。
而此时，前殿里的两拨人已然有些坐立不安。
赫然便是越国和羌族来使。
此时，被留在前面“陪客”的兵部尚书笑眯眯地道：“哎呀，几位使者可是久等了，不巧西方各国的贡品到了，皇上便想先去瞧瞧，怕是被耽搁了，劳烦久等呀。”
“不敢不敢。”双方对视一眼，羌族使节起身左手握拳向心，鞠了一躬，道，“我等有幸蒙皇帝接见，怎能说是久等。皇帝陛下日理万机，有什么事耽搁了也是常理……只是我国公主在后宫面见皇后娘娘，在下有些担心，公主一向是直脾气，若是冒犯了娘娘该如何是好……”
“母后也不会无缘无故发怒，要冒犯也要有个理由，堂堂国母可不会跟一个小姑娘一般见识。”
略带稚气的声音从门口传来，众人一惊，抬头望去，便见身穿明黄华服的俊逸男子手里牵着个六、七岁的孩子，那句话正是从这孩子口中说出。
这二人自然便是晔成帝与二皇子钟祺慕。
二人此时方进门，晔成帝面上没什么表情，不过却是护着慕儿跨过门槛，两人往里走去。慕儿也没什么神情变化，仿佛方才那句话不是自己说出来的似的。
羌国使节一愣，看着晔成帝二人进来，其后紧随着几位大臣并太监宫女，呼啦啦一大群人便将方才还显得有些清冷的大殿填满。
此时上首的晔成帝已然坐定，慕儿站在他的身侧，神色不明地打量殿中数人。
“吾皇万岁万岁万万岁――”一群人便跪了下去，高呼万岁。
殿中一片乌压压俯下的人头，还站着的越国与羌族使节无比显眼。
愣了片刻，羌族使节便反应过来，左手朝心附身行礼，一边儿站着的越国使节仿佛也才反应过来似的，朝台阶之上鞠了个躬。
而此时，后宫宸月宫中。坐在上首的皇后兮离与下首的容贵妃与惠妃都在打量殿中的羌族公主，神色不明。
羌族公主也自然是个美人儿，带着塞外姑娘特有的热情火辣，头发微曲，眼睛大而明亮，身穿火红的裙装，衬得整个人生机勃勃，美艳动人。
容贵妃看着殿中火红色的美人儿，面上没什么表情，但一双眼珠子都快斜出去了，显然没什么好心情。惠妃倒是淡淡的，也没在意身边儿的人，只端起手中的茶盏观察茶叶的沉浮。
“和婕妤到――”
兮离擎着笑往门口看去。
常年不出宫门的和婕妤穿着一身鹅黄色的掐丝撒花银边群，头上盘了个飞仙髻，斜插着一把蓝宝石蝴蝶流苏簪子和几枚珍珠蕊华胜，娴雅温和，看着倒是比坐在一旁同岁的惠妃更加年轻。
“看看，和婕妤常年不跟咱们在一起，可是白白辜负了这一番好颜色呢！”容贵妃一见和婕妤，脸色立刻又黑了三分，不满简直要呼之欲出。
容贵妃与惠妃二人早就来候着了。
羌族使节携公主来访，宫中之人大都觉着羌族有将公主和亲的意思。本来，这宫中已然有了一个和亲的公主，多上一个也没什么，只是前些日子湘昭媛入住昭和宫，按照以往皇后的性子，是会将一宫主位的空缺填满的，再说这宫里又不是没有三品以上却屈居偏殿的人，可璃掖宫却被特特空了出来，这说明这羌族公主可是结结实实一早订下的主位！
惠妃倒是没什么表示，但容贵妃可就不淡定了。璃掖宫距容贵妃的玉卿宫不过拐个弯儿的距离，一下子就要住进一个年轻貌美的外族公主，这不是要了已然色衰的容贵妃的命么！
这会儿和婕妤一进来，再一看，又是个貌美如花的，只是平时低调不显罢了，可今儿个这样子明显是特意打扮过来的，一会儿皇上过来，看到两个如春兰秋菊搬的公主……容贵妃一口银牙都要咬碎了。
“好啦，两位公主都是美丽动人，如春兰秋菊，我这宸月宫好久没见这般的美人儿了，可是蓬荜生辉了！”兮离看够了容贵妃的黑脸，出言道：“都坐下吧。”
几人落座，兮离笑道：“羌族公主的来意皇上已然跟本宫说了，既然羌族舍得公主远离家乡，皇上便也笑纳，给出一个贵嫔之位，不知公主意下如何？”
下首的羌族公主慕依一惊：王兄什么时候将打算告知皇帝的，不是说见机行事！？又抬首，见皇后温和地朝自己微笑，充满了不明的意味，顿时心下一沉，晔朝皇帝这是知道自己的打算了！
若是应下，便坐实了自己的礼物之名，上赶着送来的东西，谁会稀罕！可若是不应，便再也无理由留在此地……
只能答应，不得不应！