请来说话的尼姑，恰是早先这庵堂里净虚的弟子智能儿。
王熙凤看她生得风流妩媚，身上并没有其他尼姑的冷清劲，就猜着她不是安分守己的人定与旁人有些首尾，于是说道：“你们这馒头庵，只怕不干净。”
智能儿忙笑说道：“薛大奶奶这是什么话？我们哪里不干净了？来的是六皇子，他常随着妙玉师父向各处去，不独我们这，就是牟尼院，他也随着去。”
“他跟妙玉……”王熙凤想起妙玉那性子，忍不住嗤笑一声，心道还有人不嫌冷的。
智能儿笑说道：“他们两个倒是干净，妙玉师父不理人，六皇子也只是远远地瞧着，也不上前搭话。”
王熙凤想了一想，笑说了一声知道了，见平儿来，就带着平儿回家去，等进了家门，就打发人请戴权来说话，谁知请不动戴权，只能退而求其次，将常升请了来，望见常升不似早先太上皇在时那样精神抖擞，就说道：“常公公莫不是又受气了？”
常升背着手，也不坐，只抬头去看薛家梁上的燕子窝，问道：“薛大奶奶请咱家来，是为了什么事？”
王熙凤笑说道：“昨儿个去水月庵，撞见了一出好戏。”于是就细细地将六皇子打扮得如何风流倜傥，如何知进退不打搅佳人的话说给常升听。
常升早听许青珩说过这话，见王熙凤提起，就笑说道：“知道了。”
“……公公不打算说给太后听？”王熙凤含笑问道。
常升说道：“咱家心里自有计较，还望薛大奶奶莫插手此事。”顿了顿，又问：“今年十六，薛家还给荣郡王做生日吗？”
王熙凤笑道：“各处闹饥荒，还做个什么生日？叫人骂我们为富不仁？”
常升笑了一笑，待要走，又见彩明悄悄地递了银票过来。
“皇长孙还在皇上宫里？”王熙凤问了一句。
常升笑道：“大奶奶不问其他皇子，问起皇孙做什么？难道皇孙还能越过皇子不成？”说着话，人就向宫里头去了。
王熙凤虽答应常升丢开手，偏生见常升卖关子又忍不住出手，于是就对旺儿说：“向外头散出话来，就说六皇子恋上个带发修行的出家人了。”
“哎。”旺儿忙答应下来，于是就去找嘴碎的常去各家里请安的婆子说话。
那些婆子知晓王熙凤的意思，于是向公侯伯爵家传话，到了腊月里，各家里头就都知道了。
许青珩是从夏金桂那知道的，原来江西罢免了许多官员，胡竞枝便补了江西的缺，要带了夏金桂母女二人前去上任。
夏金桂见胡竞枝还有出头之日，于是唯恐胡竞枝记着前仇在半路上将她暗害了，就赶着来跟许青珩说“体己话”，好叫许青珩替她撑腰。
许青珩不料妙玉与六皇子的事竟然传扬出去，于是先安抚了夏金桂又暗暗以言语令胡竞枝好生对待糟糠之妻，待送走了夏金桂，就向东跨院里寻迎春商议此事，恰遇上柳湘莲留在家中歇晌，于是就摇着扇子向后头园子里去，见一脉清溪边黛玉默默祈祷，就笑说道：“因为五湖四海的水是相通的，你就在这水边为谁祈福不成？”
黛玉一惊，见是许青珩走来，就在水边山石上坐着，望着池中残荷枯叶，笑说道：“只知道嘲笑我，还不知是谁听说老王爷没了，就立时问起自家爷们的。”
许青珩拿着扇子向她肩头一拍，叫她从山石上起来，就问道：“妙玉几时从水月庵里回来？”
“谁知道呢？她们出家人，兴之所至，兴许就要多念几回经才过瘾。”
许青珩轻叹一声，说道：“可怜她那么个孤僻的人，偏有热闹找上她。”
“什么热闹？”
许青珩于是就将外头传的风言风语说给黛玉听。
黛玉听了，忙说道：“不好！只怕过两日，计家为‘斩草除根’，要来讨人了。”
“人家又不是咱们府上下人，来去自由，计家来讨，咱们就放人？”许青珩冷笑着说，忽然想起妙玉在水月庵，兴许遭人毒手也未可知，于是忙对五儿说，“快叫柳二爷将妙玉接回来！迟了兴许会出事！”
五儿闻言，提着裙子就向前头跑，进了东跨院里，见侍书拦住不许她进，就忙说道：“妙玉师父兴许出事了，快叫柳二爷去水月庵里接她。”
侍书听了，忙向内去，须臾就见迎春、柳湘莲夫妇披着衣裳出来。
柳湘莲还迷迷糊糊地问：“到底出了什么事？”
“快别问了，赶紧去吧。”迎春催促着。
因家里只有他一个男子，于是柳湘莲提了靴子，立时就向外去，到了外头领着林之孝等人就冲水月庵去，待进了水月庵，就觉不对，只瞧见许多尼姑被人捆绑着丢在墙角下，再向内去，就见妙玉、封氏两个，也被推搡着倒在梅花树下。
柳湘莲忙将封氏搀扶起来，又见衙役过来，就问道：“出了什么事？为什么抓人？”
“这水月庵果然是个风月宝地，这群假尼姑在这边做勾栏里姑娘的行当，有人贴了匿名的揭帖，我们赶来恰抓了个现行。”那衙役说道。
“现行在哪？”柳湘莲心道若水月庵果然是个藏污纳垢的地方，封氏岂会安心留在这里？
“您这边来看。”那衙役说着，就领着柳湘莲向一间禅房里去，柳湘莲过去了，就望见一个妩媚小尼姑并一个公子哥衣衫半褪地被绑在一处。
“那封氏还有妙玉师父与此事无关，我领了她们走，也不耽误诸位办差。”柳湘莲忙扭过脸去。
衙役笑说道：“那年纪大的女人，你领走就是。那俊俏的妙玉尼姑，是水月庵里的头牌，万万不能放了她走，还要去游街呢。”
柳湘莲闻言惊住，心道原来许青珩说的出事，就是这事，于是说道：“她是我们荣国府的人，跟这事不相干。若是你收了旁人银钱，就有意来折辱我们府上人，后果怎样，你掂量着吧。”
一群衙役围了上来，笑说道：“柳提督别为难我们。不然，叫她坐了你们府上的马车，随着我们向衙门里走一趟？”
柳湘莲见衙役说了软话，心知再逼迫他们也没用，于是就向梅花树下走去，先扶着封氏，又对妙玉说：“小师父先坐了马车走一遭，回头就将你接回来。”
妙玉自命高洁，先前错遇石光珠，此时被陌生男子捆住又推倒在泥地里，更听人说起花魁等话，不觉心如死灰，也不为难柳湘莲，点了头，就随着衙役进了马车。
柳湘莲一面令人送封氏回荣国府，一面又打发人给常升、戴权送话，唯恐妙玉因美貌被人欺辱，于是紧跟着马车走，待到了衙门口，又令人拿着衣裳遮挡着，亲自站在马车边请妙玉下来。
谁知，绣着红梅的帘子打起了，里头就出来个头上带着新鲜血痕的光头女人。
柳湘莲看她紧紧地抿着唇走下马车后又轻轻地拂去肩上散落青丝，忙向马车里看，却见马车里丢了一地的头发，那挽着发髻的妙常髻的簪子也埋在头发里，头发边上，就是一只碎了的汝窑小茶盅。
“妙玉师父？”柳湘莲轻轻呼唤了一声，恰望见小李子领着两顶轿子来，忙向小李子走去。
轿子停下了，常升、戴权从两顶轿子里走出，见了自行剃发的妙玉，双双急红了眼。
“这个样子怎么去见太后、皇上？”戴权才从常升嘴里知道太上皇还有个沧海遗珠留在荣国府里，只听说是个冷冰冰的绝色美人，不想却见着个光头姑子。
“哎呦喂，这下手太狠了一些，姑奶奶，这头发还怎么长得出来？”常升捶胸顿足，又呼喝道：“是哪个干的？”
众衙役见竟然惊动了戴权、常升，忙诚惶诚恐地说道：“不关我们的事，是她自己剃的。”
“是我剃的，什么僧不僧俗不俗的，叫人瞧着生厌。”妙玉冷声说道，见那常升十分亲昵地向她头上看，就冷冷地躲避开。
“快送到宫里头去，你们就等着杀头吧。”常升指着衙役们骂了一声，又将马车里探手摸了一摸，立时就与戴权护送着妙玉上轿子。
妙玉稀里糊涂不肯去，柳湘莲忙说道：“我陪着你去。”
妙玉点了头，这才随着人上了轿子，又见方才抓她的衙役都被人捆了起来，心道莫非这是六皇子叫两个太监来救她？又觉若是如此，越发说不清了，于是就要寻死。偏生她簪子都没了，此时要寻死也难。
就这般抬进了偏宫里头，妙玉下了轿子，随着柳湘莲、戴权、常升进了宫室里，见上头坐着个慈祥老妇人见了她就落泪，边上坐着个穿着龙袍的男子，并一个年轻女子，又见柳湘莲向这三人磕头，就知这三人是哪个了。
“是谁动的手？”皇太后指着妙玉头上问，见她娇嫩头顶上几处翻出肉的伤疤，登时恼怒起来。
戴权忙说道：“是妙玉师父自己摔了碗剃了头发。”
“料想，是被人平白无故冤枉了，妙玉师父心中悲愤，为证清白，才会如此。”常升添油加醋地说道。
水沐深深地望了一眼妙玉，似乎要从妙玉身上看出太上皇的影子，奈何他心里太上皇是个老朽之人，眼前的妙玉却正在妙龄，竟寻不出一丝相同之处，“为何会有人跟个出家人过不去？”
“皇上，先请太医来瞧吧，千万不可留疤。”房文慧坐在边上说道，本当妙玉额头上有两处血痕，谁知细看又是伤疤。
“不必，妙玉乃是出家人，这副躯壳，有疤也好，无疤也罢，不过是一副臭皮囊而已。”妙玉见人人都打量她，心里纳闷，就也看过去。
水沐原本很是不喜太上皇的“沧海遗珠”，谁知见她竟是一心要入了空门，登时又有些不忍金枝玉叶落到这地步，于是问柳湘莲：“究竟是何人跟她过不去？”
不等柳湘莲说，常升就忙说道：“听说，六皇子自太上皇驾崩那一日，就纠缠妙玉师父至今——妙玉师父一心修行，并未理会六皇子；奈何六皇子纠缠不休。”
“今日的事，与六皇子有关？”水沐不禁有些头疼，他有仗要打，有饥民要赈济，眼下又多了一桩有违伦常的头疼事，“叫六皇子来。”
“咱家去。”常升自告奋勇地说，偷偷地瞧了戴权一眼，心道他可是帮着戴权呢，见皇帝点头，就拔腿向上书房去，进了上书房，先将正读书的六皇子引出来，就悄声对他说：“殿下，不好了。”
“什么不好？”
常升说道：“你的事叫娘娘知道了，娘娘叫人污蔑妙玉师父是花魁，妙玉师父一气之下，剃度了。”
六皇子踉跄了两步，忙说道：“公公这话当真？”
“自然当真。皇上要暗暗地处置了妙玉师父，偏太后来说，妙玉师父竟然是太上皇留在民间的金枝玉叶。皇上听了，见竟然是一桩辱没皇家脸面的丑事，决心要杀了妙玉师父呢。”
“太上皇留下的金枝玉叶？”六皇子呆若木鸡，暗道妙玉就算不剃度，他们也是无缘无分。愣了愣，说道：“一人做事一人当。”就要冲太后偏宫去。
“殿下，这会子去闹去求情，越发叫太后、皇上恼羞成怒，要救人，也该想个稳妥的法子。”常升眼疾手快地拉住六皇子。
“她当真剃度了？”六皇子又问了一遍，心里想着那琉璃世界中的仙子竟然当真剃度了。
“不但剃度，还拿着碗碴子将脸也弄花了。”常升添油加醋地说。
六皇子闻言又踉跄了一步，心道他守了几年不敢靠近的女子，竟然被他母妃逼到如今这地步，又颤声问：“父皇果然要杀了她？”
“皇子对姑姑纠缠不清，这可是奇耻大辱。”常升咬牙说道。
六皇子轻轻地叹了一声，又见常升悄悄地向他伸手，于是呆呆地伸出手来，见一缕带着馨香的青丝落到他手上，就闭着眼睛轻叹一声，默不支声地将青丝缠绕在手指上，就说道：“请公公等我一等。”说罢，就向小太监们烧茶的屋子里去。
常升心里冷笑着，忽然听见小太监喊了一声“殿下不可！”，就忙向那茶房里头去，见六皇子已经摘下金冠，拿着烧红的火钳子将头发烫断，火钳子更是将头上短发引燃。常升忙随着旁人向他头上拍去，只瞧着头上的火苗没了，白生生的头皮上，立时起了一层水泡。
“公公，咱们走吧。”六皇子说着，也不觉头上疼，就大步流星地向偏宫里头去。
常升年纪大了，追不上六皇子步伐，只能一路小跑着跟上去，待到了偏宫里，就见六皇子跪在妙玉跟前喊姑姑。
“谁是你姑姑？”妙玉嫌弃地躲避开，忽然望向上头坐着的太后、皇后，向后踉跄了一下，不禁冷笑起来，“果然是……”
太后点了点头。
妙玉落泪，又自嘲地笑道：“原来我竟是那么个肮脏的出身，真真是欲洁何曾洁。”
太后勃然色变。
房文慧忙说道：“她性子就是如此，并非是存心诋毁太上皇。”又对妙玉说道，“你既然一心归入空门，又何必在意出身？”
妙玉闻言依旧止不住落泪，口中依旧冷笑连连。
太后见她竟然如此嫌弃太上皇，怒火中烧下，又望见六皇子光着头口口声声地喊着姑姑，就厌烦地问水沐：“皇上，你怎样说？”
水沐闭了闭眼睛，叹说道：“他们既然已经入了空门，就放了他们去。”
“放了他们去？”太后冷笑一声，又唯恐出了宫，六皇子又去寻妙玉，就对常升说道：“将妙玉送去牟尼院，六皇子押入五台山。”
“遵旨。”常升轻轻地吁了一口气。
柳湘莲轻叹一声，又见太后看他，立时说道：“臣绝不会对外说半个字。”
“去吧，戴权，叫人报丧，就说六皇子没了。”水沐摆了摆手，忽然想起六皇子陵墓又要花上许多银子，就说道，“令内务府，在俭郡王陵墓边上另起一坟丘，做个衣冠冢。”
“是。”戴权忙答应下来。
水沐又摆了摆手，戴权、常升忙拉着妙玉、六皇子向外去。
“姑姑。”六皇子出了偏宫，立时就向妙玉看去，见妙玉并不看他就随着人去了，登时又落下眼泪来，遥遥地望见计惠妃坐了轿子过来，冲轿子拜了一拜，就催着常升送他向五台山去。
计惠妃坐在轿子里远远地瞧着六皇子光着头去了，登时两眼一翻昏厥过去，待到半夜悠悠醒来时，就忙问道：“老六呢？”
宫女秀娥回说道：“皇子已经没了，戴公公来说，是六皇子在水边哀悼俭郡王，一时失足，丢了性命。”
计惠妃闻言，登时泪如雨下，又哭着问：“谥号呢？”
秀娥摇了摇头。
“人没了也没个追封？”计惠妃又忙问。
秀娥依旧摇头，“内务府因要料理南安老王爷的后事，据说只能仓促地给六皇子修个坟丘。”
计惠妃闻言，登时又落下泪来，“那妙玉究竟是什么人？”不过是个出家人，怎会令太后、皇上那样大动肝火？
秀娥摇了摇头。
“……薛家，是薛家先向外头说起的？！”计惠妃眯了眯眼睛，登时记恨起王熙凤来，“若不是薛家对外宣扬，本宫岂会……老六又岂会……”悲从中来，又拥着被子痛哭了一场。
恰外头下起了雪来，计惠妃想着该给六皇子送些厚衣裳，须臾又想还不知六皇子人到哪里去了，究竟是死是活，衣裳又向哪里送去？于是发着呆，待天亮时，见到屋子外厚厚的一层雪，就又想起六皇子来，恰听说薛宝钗打发了莺儿来安抚她丧子之痛，登时冷下脸来，对秀娥说道：“走，向贤德贵妃宫里头去。”
秀娥忙答应下来。
计惠妃也不洗脸也不梳头，就黄着一张脸向毓秀宫去，进了宫里，见着薛宝钗，也不言语，但凡薛宝钗寻了借口要送客，便哀哀凄凄地哭起来。
至傍晚时分，见有人来说皇帝今晚上来毓秀宫，计惠妃也不肯走，越发哭得伤心。
水沐来了，就听计惠妃说：“老六没了，旁人说话不可臣妾的心，还是贵妃贤德，乐意开解臣妾。”
水沐听了，也不追究是真是假，当即说道：“既然如此，那就请薛妃多多安慰惠妃吧。”说罢，立时就回了他的寝宫，瞧见皇长孙趴在床上看书，就走过去，将书本拿开，“仔细伤眼睛。”
皇长孙坐在床上问：“什么是沧海遗珠？”
水沐笑说道：“又听谁胡言乱语了？小孩子莫问这些话。”又看皇长孙精神得很，就问：“睡不着？”
皇长孙连连点头。
“陪着爷爷看一会折子吧。”水沐叹说道。
皇长孙忙下了床，随着水沐向御书房走去，待水沐坐下后，就坐在水沐膝上，拿着手指着折子上的字，一个个读出来，或有不认识的，就问水沐一句。
恰翻到况晏冰的折子，就一字字地读说道：“粤海将军、户部侍郎私通外敌，临阵脱逃，已经被神武将军斩杀于阵前。”于是扭头问水沐，“粤海将军，是个什么官？”
“封疆大吏。”水沐叹说道。
皇长孙又问：“粤海将军没了，叫谁去做将军？”
“你说叫哪个？”水沐含笑问道。
“叫五叔叔，皇祖母说五叔叔性子跳脱，杀伐果决。”皇长孙忙说道。
“你皇祖母还教你举贤不避亲？”水沐又笑着问了一句，见皇长孙打哈欠，就叫小李子抱着他去睡下，提着朱笔待要批阅，不免又将心思放长远，于是草拟下圣旨，只待来年发往南边。
却说南边阻挠战事、私通外敌的两派人马被清除后就连连告捷，不过一年有余，海外敌邦便连连派出使者前来称臣纳贡。
顾念着各地旱情才过，须得休养生息，于是水沐便动了休兵的心思，谁知又收到贾琏秘折，说忠顺王爷已经暗中将兵马布置在山西一带，忙令人去查，果然见他为战事、旱灾焦头烂额时，山西一带官僚竟已多数为忠顺王爷的人，因兵马驻守各地，不能轻易调动，京城守兵不多，水沐思来想去，决心将贾琏调遣回京，叫他里应外合，将忠顺王府一举铲除，于是又下了诏书，令贾琏回京任户部侍郎一职。
贾琏回到京城时，恰又是一年正月二十一日，待进了城门，就远远地听见鼓乐之声，他绕着路向薛家一瞧，只见广仁伯府门前人头攒动，大门两处有下人散果子点心，只瞧了一眼，就又向宫里去，正随着戴权向大明宫去，就见个小少年腰上别着一把小巧弓箭抢先进了大明宫里，原当是九皇子，仔细想了想，又觉不是，于是就慢慢地向里头去。
进了御书房，贾琏先磕头请安，待水沐说了一声平身起身后，看那小少年笑嘻嘻地看他，就也看过去。
“你还记得我吗？据说咱们曾见过。”
贾琏笑道：“长孙殿下，别来无恙。”
皇长孙笑了一笑，听水沐咳嗽一声，就老老实实地垂手站在御案边。
“为了什么事叫你回来，你心知肚明了吧？”水沐问。
“是，贾琏明白。”
“那就照着办吧，你足有五六年没回家，且回家瞧瞧吧。”水沐挥手说道。
“多谢陛下。”贾琏说着，就向外去。
“我也去。”皇长孙立刻跟上，走到贾琏跟前，就牵住他的手。
贾琏忙回头向水沐看去。
水沐摆了摆手，“去吧，告诉宝郡王府侧妃，令她准备行装，带着孩子南下。至于宝郡王府王妃，她身子弱，便留在京城吧。”
“是。”贾琏答应着，心道是宝郡王忘了君子的本分，偷偷听去了薛蟠的话。
“不走吗？”皇长孙摇了摇贾琏的手指。
贾琏笑了一笑，就领着他向外去，走到宫外，遇上戴权给他打眼色，登时明白皇帝的心思，于是领着皇长孙上了轿子，就带着他向荣国府去。
一别几年，贾琏再回来，也没有物是人非之觉，只瞧着府里都没变样，领着皇长孙进了荣庆堂，正要去见贾母，忽然听见一声舅爹，随后一小少年穿着鹅黄箭袖跑出来抱住他的腰。
贾琏一见，不禁笑了，原来这柳清源活脱脱又是一个柳湘莲，竟然没一处像迎春的。
“舅爹，你打胜仗回来了？”源哥儿笑着，就攀着贾琏的腿向上爬。
贾琏忙将他抱在怀中，才抱住就后悔，心道那样沉了，抱不动，就将他重新放下。
“那怎么不见你老？舅娘说打仗辛苦，出去一遭，就老上十岁。”源哥儿搂着贾琏脖子，忽然将手指向皇长孙，“舅爹带了外头的孩子回来了？”
“休得无礼，这是长孙殿下。快下来见过长孙殿下。”贾琏将源哥儿推到前面。
两个小孩子初次相见，对着笑了一笑，忽然皇长孙问贾琏：“他是男扮女装吗？”
贾琏有意说：“对，他是女的。”
皇长孙听了，就向源哥儿腰下看去。
源哥儿登时恼怒地说道：“你向哪看的？”
打吧，打一架吧，不打不相识。贾琏在心里念叨着，就向里头去，却见皇长孙笑着说“你若是女的，咱们就是姊妹了。”
“你是女的？”源哥儿问。
“你瞧瞧。”
源哥儿望了皇长孙一眼，抬手就向他腰下摸去。
贾琏忙将源哥儿手扯回来，皇长孙笑说道：“我只瞧你一眼，你摸了我一下，现在是你欠着我的了。”
“那你再摸回来。”源哥儿挺着身子说。
贾琏咳嗽一声，说道：“不要说这些没规矩的话，向别处玩去。”见林之孝过来，就叫林之孝领着两个孩子别处玩去，听见咚咚的脚步声，知道是洪二老爷又跟来了，就对林之孝家的说：“领着他去见碧莲。”
“哎。”林之孝家的忙答应了，虽害怕洪二老爷，但也细声细气地请他走。
洪二老爷听说是找女儿，就立时随着林之孝家的去了。
贾琏又向荣庆堂里去，到了上房里头，就见贾母坐在榻上两只手缠着线叫对面的惠儿翻线。
“老太太，手动一动。”惠儿说道。
贾母笑盈盈地动了动手，对贾琏说道：“亏得惠儿大了，不然芳官她们嫁了人，什么人陪着我这老婆子说话？”
贾琏笑着说是，因惠儿生得与贾珠仿佛，于是就问她今年读了什么书，她哥哥贾兰可曾来信，待都问过了一通，又不见许青珩来，知道她正生气，于是就退了出来向大跨院里头去。
果然进了房，就见许青珩有意背着他躺在床上。
“见了人来，也不招呼一声？”贾琏笑说着，就走到床边将许青珩压住。
许青珩扭着头看他一眼，就怔住，落泪道：“完了完了，你比我还年轻呢。”
贾琏忙将她半抱着拉起来，轻轻地给她擦了眼泪，说道：“无缘无故，说这话做什么？”
“你跟老太太都是一样没心的，她不见老，你也不见老。”许青珩落着眼泪，两只手用力地揉在贾琏脸上，“你一准没想我？”
“想了，相思刻骨呢。”
“胡说，你瞧我想你想出来的白头发，再瞧瞧你这一头乌压压的头发。”许青珩又将自己发髻解开。
贾琏见她青丝中果然掺杂了几根白发，于是搂着她，笑道：“个人体质不同罢了，兴许是你血热，才早生华发。”
“呸。”许青珩啐了一声，又搂着贾琏脖颈，笑道，“这会子没带回来什么红颜知己吧？”
“家里有小姑娘等着，谁瞧得上什么红颜知己？”贾琏说着，见许青珩贴了过来，立时就向她唇上探去，余光扫见帘子后有人，就问：“谁在那边？”
一问之下，却见皇长孙、源哥儿牵着手走了进来。
“舅爹、舅娘干什么呢？”源哥儿警觉地问，立时走到床边，将许青珩护在身后。
贾琏咳嗽一声，见许青珩得意地搂着源哥儿，就笑道：“你可找到使美人计的人了。”又望了皇长孙一眼，就说：“时辰到了，臣送殿下回宫。”
皇长孙点了点头，待随着贾琏出来，就问道：“他当真不知道是什么事？”
贾琏疑惑地反问：“长孙殿下知道？”
皇长孙笑嘻嘻地不言语，“你果然智勇双全吗？皇祖母常提起你，只是不许我跟皇祖父说。”
“祖辈的事，殿下就不必操心了。”贾琏送了他到前院，见有锦衣卫来接，就只送到门口，随后望着宝郡王府，就又东走去，从会芳园当街小门进去，在会芳园中，望见垂钓的探春，就对她说道：“宝郡王三年五载回不来了，你且收拾东西，带着皇孙向南边去吧。”
正月里风正大，探春额前碎发被风拂起，见鱼竿一动，有鱼儿上钩，就立时放下鱼竿，由着鱼儿在水中拖曳鱼竿，起身说道：“难道当真是皇长孙？”
贾琏点了点头，说道：“我才回京，不知皇后的意思是？”
“娘娘的意思，怎比得过皇上的意思？”探春笑说道，又觉房文慧未必不钟意她一手抚养大的皇长孙，又问：“琏二哥，王妃不去吗？”
“路途遥远，主上只说王妃体弱去不得，倘若她能坚持，料想也没人拦着她不去。”
探春松了一口气，笑说道：“二爷许久没回家，快回家跟嫂子说话吧。”
“好，待你启程时，我再来送你。”贾琏说着话，就又向外去，到了宁荣大街上，就见林之孝来说：“二爷，你领回来的那人不叫老爷碰碧莲姨娘呢，老爷气得吹胡子瞪眼，只说叫你将人领走。”
“百事孝为先，这事我可做不得。”贾琏又向西边去，路过胡竞枝家黑油大门，就问：“胡竞枝如今做什么呢？”
林之孝说道：“他赶上好时候了，恰江西几十位老爷丢了官，他就向江西补缺，如今也是一方父母官了。据说，他还悄悄地向紫檀堡送了银子，叫二老爷、二太太给他儿子请先生读书呢。说到二老爷、二太太，二爷知道么？宝二爷在茜香国出息了，据说年前茜香国女国王生下的女儿，是宝二爷的。”
贾琏忍不住咳嗽一声，见林之孝神色不似玩笑，暗道难怪黛玉要向茜香国去，进了家门，也不向旁处去，就回了大跨院向后楼去，到了后楼前，望见源哥儿迈着小腿进了后楼，就随着他进去，待一进去，不禁火冒三丈，只见源哥儿坐在他椅子上，各处摆着放着的，都是小孩子的玩物。
“舅爹，你在外头是怎么打仗的？”源哥儿问。
贾琏紧紧地皱着眉头，按捺住怒火，说道：“我一手无缚鸡之力的文人打什么仗？”
源哥儿蹙眉说道：“那你在外头几年做什么？”
贾琏心道若是告诉源哥儿前头神武将军、宝郡王、北静王打仗，他在后头赏花弄月，怕会叫源哥儿瞧他不起，于是说道：“用智慧打仗呢。”
源哥儿不解地哼了一声。
贾琏不耐烦理会他，就说道：“回你爹娘那边去洗洗睡了吧。”
“我就在这楼上睡，舅娘害怕，我护着她呢。”
贾琏闻言一呆，于是踱步向楼上去，果然瞧见他写意风流的水墨帐子换成了绣满蝈蝈蚂蚱的红帐子，他摆在窗边的琴架子上，搁着七八把弹弓。
“舅爹，什么时候打鸟去？”源哥儿抓了一把弹弓，很是大方地塞在贾琏手上。
贾琏笑道：“只有你这样的赛潘安拿着弹弓才好看，我这样的，不配拿，别叫人笑话了。”将弹弓塞了回去，又领着源哥儿出来，听说柳湘莲回家，源哥儿这才赶紧地向东跨院去。
贾琏登时冷下脸来，待要在花棚下坐着，忽然见花棚前桃树枝干上刻着“柳清源到此一游”，登时心疼地拿着袖子磨了磨，恨不得将那几个字抹掉。
噗嗤一声，许青珩站在花棚前笑了。
“你是故意的？”贾琏冷声道。
许青珩摇着头，说道：“我就想瞧一瞧，你跟个孩子斗气，是个什么模样。”
“你何必呢？”贾琏放弃了这棵桃树，背着手，琢磨着该在后头园子里挑一处屋舍住着。
许青珩笑道：“谁叫你那样小气？若是大大方方的，谁跟你斗气？快向老祖宗那吃饭去吧。”说着，就拉着贾琏向荣庆堂。
果然贾母那摆下了洗尘宴席，只除了贾赦、贾琮不在，家里人都坐在饭堂里吃饭。
大抵是家里又有小孩子无忧无虑地玩笑，于是贾母很是开怀地吃了一碗米饭，饭后漱了口，还埋怨嘴里槽牙松动了。
贾琏待饭后，与柳湘莲说了一会子话，见源哥儿不理会他爹娘，就随着许青珩向大跨院来，有心要跟柳湘莲交代一句，偏生话说得晦涩，柳湘莲听不明白。
贾琏只得在许青珩床上睡着，二人久别重逢下，也算得上甜蜜。
次日一早，贾琏睁开眼睛，洗漱之后出门，见五儿欲言又止，就向门边看去，只瞧见洪二野兽一样蹲在门边。
“女儿不理你了。”贾琏问，虽洪二不言语，他已经知道自己说对，在他头上拍了一拍，问他：“吃饭了没？”见他立时垂涎三尺，就领着他向房里去吃饭。
许青珩对贾琏对坐着吃饭，不时瞥一眼蹲在炕上的洪二，既怕他狰狞面目，又怜悯他这样大的人，心智却如孩童一般。待见贾琏吃了饭，要领着洪二老爷同去户部，就忙叫人将源哥儿的点心包了一包，塞给洪二老爷，见洪二老爷天真烂漫地冲她笑，登时哆嗦了一下。
“走吧。”贾琏说着，就领着洪二老爷向外去，因他不肯与贾琏分开，贾琏就叫人备下了马车，与他同上了一辆马车。
户部里，黎碧舟已经调到了江南清吏司，许玉玚也已经去江苏做了官。
贾琏见黎、许两家的根还扎在江浙一带，不禁为之一叹，为叫洪和隆知道洪二老爷在他手上，又带着洪二老爷四处招摇一通，待从户部离开，就去了许家拜见许老尚书，等天黑后才回荣国府；次日，又向神机营去见了一回昔日部下，因晚上要轮值，就领着洪二老爷在户部住了一夜，第二日回荣国府时，见探春要带着皇孙远行，就与许青珩一同送她，瞧见房王妃固执地要随着向南边去，也只能由着她了；待送了探春走不过七八日，见忠顺王府长史来请，就领着洪二老爷向忠顺王府去。
只见几年不见，忠顺王府破败了许多，贾琏领着洪二老爷进来，叫他蹲在书房门外，就自己进了书房。
“那人是洪和隆兄弟？”忠顺王爷问着，向门外望了一眼。
“正是。”贾琏回说道。
忠顺王爷抿着嘴唇，又问：“皇帝要叫宝郡王 留在南边？”
“是，已经请侧妃收拾行李带着皇孙向南边去了。”
忠顺王爷笑说道：“只当皇子里要有个露头的，万没想到竟然是皇长孙。不知薛家知道此事，要如何想呢？”
“有王爷出手，轮不到他们家怎样想。”贾琏笑说道。
忠顺王爷笑了一笑，就对贾琏说道：“本王可不敢说这大话。”
贾琏点了点头，上前轻声问：“不知王爷的事，筹谋得怎样？下官费了一番心血，才拖到这地步。”
“委屈你了。”忠顺王爷说道，就拿了地图来，指着给贾琏看，说道：“如今皇帝的兵马都押在南边，半月后，长安节度作乱时，京营向长安去平乱，你就带着家小，在清虚观等着本王，那边有密道，你随本王向山西去。”
“不知王爷兵马粮草可充足？”贾琏问道。
忠顺王爷笑说道：“粮草自然充足，你不知，前几年，只花了些许银子，就从南安王府买来许多粮食呢。”
贾琏眼皮子一跳，心道前几年大江南北哪一处不缺粮食，南安王府有粮食不拿出去大大方方地卖，何必贱卖给忠顺王爷？虽疑惑着，但眼前有要紧事要做，就也不做他想，对忠顺王爷笑说道：“王爷筹谋，那自然是水到渠成的事了。王爷放心，三日后，臣就带着家小向清虚观去。”说着话，就向外去，到了外头，领着洪二老爷就回了家。
待进了家门，贾琏先打发洪二老爷去找碧莲，随后面沉如水地进了大跨院，坐在炕上，就对许青珩说道：“收拾些金银细软，三日后，带着老祖宗、源哥儿向清虚观去。”
许青珩正给源哥儿绣着裤子，听他这样说，就笑说道：“什么事，还要收拾金银细软？”
“有人出卖了我。”贾琏闭上眼睛。
许青珩眼皮子一跳，忙说道：“这话从何说起？”
贾琏冷笑道：“清虚观有密道？哄谁呢，那终了真人的性情，我岂会不知？若是有密道，他早将密道堵上了。”
许青珩见他虽气，却不慌张，笑说道：“知道了。”也不将这事放在心上。
贾琏托着腮坐着，见帘子一动，源哥儿一头汗水地进来蹭在许青珩身上，登时又变了脸色。
“又向哪里野去了？”许青珩拿着帕子给源哥儿擦了汗，又摸他后背上也是汗，就说道：“快去洗一洗。”
源哥儿答应着就去了。
贾琏瞧着源哥儿出去时，眉毛已经高高地挑了起来。
许青珩瞧着他那神色，说道：“又有什么事叫你看不顺眼了？”
“源哥儿这是怎么回事？难道他不知道从来舅妈都不是好东西。”
“你舅妈叫你吃了大苦头了？”许青珩反问，瞧着贾琏那不忿的神色，登时明白素来霸道的贾琏这会子算是吃醋了，于是有意摆弄手上针线给贾琏看，待源哥儿洗了澡回来，就拉着他手说：“将背给你舅爹听听。”
源哥儿撒娇道：“好容易歇了一会，又背书。”说着，搂着许青珩脖子说起了悄悄话。
贾琏瞧着他们二人有说有笑，总觉哪里不顺眼，见进来一只哈巴狗，就将哈巴狗抱在怀中摸了一摸，总觉哪里不自在，待源哥儿去迎春那请安，就将狗放了下去。
“知道我跟狗有什么区别吗？”许青珩含笑问。
贾琏说道：“狗不会说人话？你比它强？”
许青珩整理着手上丝线，笑说道：“狗不会搂着你，我会。”
贾琏嗤笑一声，起身就向外去，见许青珩忽然起身搂住他的腰，随口说了一句：“又发疯了。”
“松了一口气吧，有几年没人抱着你了吧？”许青珩笑嘻嘻地说道。
贾琏由着她紧紧地搂着，心里莫名地就觉熨帖，嘴上说道：“谁说没有？常跟蟠儿、北静王搂搂抱抱的呢。”
“蟠儿就罢了，北静王？”许青珩眼珠子一眯，笑了一笑。
“发够了疯就松手吧。”贾琏推开她的手，又向外院书房看了账册，待到约定那一日，果然一大早就听说长安节度作乱，见柳湘莲前去镇压，就立时抱着源哥儿，领着许青珩、贾母、迎春向清虚观去。
贾母、迎春只当是春日踏青，就随着去了，待进了清虚观，依旧该上香上香，该游玩游玩。
贾琏抱着源哥儿见了终了真人，又将各处的泥胎神像看了一遍，不见忠顺王府人露面，就将源哥儿还给了许青珩，自己领着洪二老爷向后殿各处去找，忽然见许青珩追了过来，就笑着问她：“过来做什么？”
“不放心你。”许青珩握着贾琏的手说道。
贾琏就牵着她去寻了然真人，乍然见几个道士模样的人来说：“琏二爷，随着我们走吧。”
“你们是谁？”贾琏忙问。
却见那几个道士不由分说，就挟持着贾琏、许青珩向外去，贾琏见洪二老爷要动手，就对他说：“老实跟着吧，没事。”
洪二老爷听了，就老实地跟在后头。
在清虚观后门上，贾琏、许青珩、洪二老爷上了马车，就听着车轱辘转着，不知要向哪里去。
贾琏在马车上问了两回，不见人回答，也就乐得不问，见洪二老爷嘴里咿咿呀呀，索性教他说起话来。
许青珩担惊受怕之下，见他还有心教洪二老爷，忍不住笑了起来。
在马车里颠簸了半月，才有人放贾琏、许青珩、洪二老爷下来。
贾琏只觉浑身骨头疼，领着许青珩、洪二老爷下了马车，就见此时已经身在一处大院中。
“这是哪里？”贾琏疑惑地问。
就听身后房中有人说：“这是山西。”
贾琏忙领着洪二老爷向房里去，恰见忠顺王爷一身蟒袍坐在椅子上，边上又站着十几位十分眼熟的老爷。
“王爷这是……”贾琏疑惑了一下，又忙说道：“我祖母外甥呢？”
忠顺王爷笑道：“人多口杂，并未带他们回来。先前本王还当真以为你是个叛徒，亏得本王英明，先试了你一试。”
贾琏茫然地说道：“王爷这话是什么意思？”
忠顺王爷拍了拍手，就见有人押着陈也俊走了过来。
“就是这小人前来搬弄是非，他说本王叫你带着妻小去清虚观，你定会通风报信，领了官兵来。”
贾琏震惊之下，就去看陈也俊：“姐夫为何会有此一说？”
陈也俊被按着跪在地上，两腮高高地肿起，鼓着眼睛，忙说道：“王爷不要被他蛊惑，贾琏委实是叛徒，若不是他，洪和隆岂会被擒住？他跟王爷说洪和隆在东安郡王身边，那洪和隆就一定是在皇上身边。”
“姐夫，莫不是怨恨我不将你接回家里住？没将家当拿给你败坏？”贾琏笑道，见许青珩有些胆怯，就将她护在身后。
“王爷找到洪和隆就知道了。”陈也俊一心要跟贾琏拼个鱼死网破，心道几次三番，就连倪二那泼皮、胡竞枝那小人都官运亨通，凭什么他就没那运道？
“王爷，据说洪和隆十分爱惜弟弟，不如，就拿着洪二老爷，去引诱洪和隆出来？”长安节度云光在忠顺王爷耳边说道。
“……也好。”忠顺王爷又迟疑了一次，只觉贾琏回京的契机太过凑巧，于是吩咐道：“送琏二爷回房歇息，好生伺候着，押着洪二老爷游街，务必要叫人知道，洪二老爷在咱们手上。”
“是。”
“琏二爷、琏二奶奶请。”云光对贾琏含笑说道。
贾琏点头答应着，走出这屋子，见洪二老爷要挣扎，就说道：“他们领着你找你女儿去呢。”
洪二老爷闻言，这才老实地跟着人去。
贾琏低垂着眸子，心道忠顺王爷好大胆量，待随着人向后院去，迎面就见南安郡王走了过来。
“王爷？”贾琏大吃一惊。
南安郡王冷笑道：“没想到吧。”
贾琏笑道：“王爷也在，那我们王爷胜算就又多了一筹。”
南安郡王冷笑着说：“是吗？本王还道，你见了本王，会吓破了胆子。”
“这话从何说起？”贾琏笑说道。
南安郡王冷笑着说：“只怕你还不知道，因你散播谣言，我妹妹悬梁自尽；母妃痛心之下，又见父王万箭穿心葬身鱼腹，也一病去了；我父王，更是因你怂恿宝郡王、北静王极力主战，才会死得如此凄惨，又如此不光彩。这一笔笔血仇，难道不要报在你身上？”
贾琏诧异地说道：“倘若如此，王爷岂不是也在心里暗恨我们王爷？”
“你尽管信口雌黄，来日方长，有你受的。”南安郡王冷笑着，就向前去。
“王爷留步，郡王到底是不是……”
“不是。”南安郡王回头冷冷地说道。
“果真？”贾琏又问。
南安郡王冷笑着说道：“莫非你还要去验明真身？如今我妹妹母后就身在后堂，你带着你妻子瞧瞧就是。”
贾琏耳边轰隆一声，紧紧地攥着许青珩的手，见南安郡王又叫人押着他们夫妻给太妃、郡主守灵，于是就向后堂上去，瞧见太妃、郡主二人躺在锦绣被褥间，手上力气不免大了一些。
“哎。”许青珩叫了一声。
贾琏忙伸手给许青珩揉着，笑道：“委屈你了。”
“我去瞧瞧。”许青珩说着，就要到郡主灵床前查看，不等走近，就闻到呛人的香料味道。
“不必看了。”贾琏说道，已经猜着是忠顺王爷捏造的谣言，目的是将南安王府逼到走投无路，又觉除了他知晓的那些事，怕忠顺王爷还在后头做了许多事逼迫南安王府呢。
“给郡主烧几张黄纸吧。”贾琏说着，就坐在青砖地上，见许青珩也要坐，就脱了衣裳给她垫在身下。
“你身子骨不好。”许青珩蹲在贾琏身边，将脸贴在他背上。
贾琏笑说道：“我是不求长寿的人，不必在意这些，只要你活得长久就好。”
许青珩一怔，抬头问道：“若是你没了，我活着有什么意思？”
“我要我没了，你依旧对我日思夜想，魂牵梦萦。”
许青珩不禁骂道：“没良心的，存心要叫人受罪一辈子。”想着路上有吃有喝，贾琏先紧着她，不禁红了眼眶，说道，“你往日里要对我那样好，该多好？”
“好钢要使在刀刃上。”贾琏说着，就将黄纸丢到火盆中，瞟见外头有人走动，不觉一笑，想着也曾在背后说过郡主，就给她多烧了几张黄纸，又念了往生咒。见有人押着陈也俊也来给太妃、郡主守孝，就笑看了陈也俊一眼。
陈也俊独自面对贾琏，不禁有些慌张，张口就说：“是你逼我的，你不愿意去神机营，为什么不推荐我去？那柳湘莲算个什么东西，就值得你这样看重？”
贾琏笑道：“你何必那样紧张？如今咱们在山西相见，也算得上是他乡遇故知，好生叙旧，岂不好？”说着，轻轻咳嗽两声，见许青珩给他捶背，就扭头对许青珩一笑，“累了吧？我去给你要茶水。”‘
“……想洗澡。”许青珩为难地说。
“你等一等。”贾琏说着，就向外去。
“你如今是坐牢呢，还当是来做客呢？”陈也俊冷嘲热讽地说。
贾琏拍了拍许青珩肩膀，笑道：“瞧我怎样舌灿莲花给你讨洗澡水去。”说罢，就向外头去。
陈也俊冷笑一声，见许青珩面上带笑地等着，就凑上前来，冷笑说道：“我最是知道他，你瞧你比他小那么多岁，如今操心得就跟他那般年纪的人一样，偏生他那样大了，看起来还跟二八少年一样。人家说没心的人才会经得住岁月蹉跎，若是他今次逃了出去，定然要嫌弃你老丑不如人。”
诋毁女子的容貌，乃是十分刻毒的事，许青珩登时气红了脸，须臾，笑说道：“他有心也好，无心也罢，左右我要赖他一辈子了。”
“蠢货！你不知，他小时候常跟我们一起玩耍呢，他常说要娶凤姑娘，说得人家非他不嫁一样，不一样翻脸不认人了？”陈也俊信口开河地说，“他对凤姑娘，那会子才是真正的情真意切，两人焦不离孟，成日里腻在一起也不嫌心烦。只他后来开了窍，知道权势的好处，才看上你。”
许青珩笑嘻嘻地看他。
陈也俊忍不住骂了一句：“傻子！他内伤那事，定是在南边淘坏了身子，哄你呢。”
“他乐意哄着，我就高兴。”许青珩见陈也俊狗急跳墙，什么话都说了出来，笑得越发欢喜。
“蠢货！”陈也俊又骂了一句。
“他离不开我，已经说好了他先死，随你怎么骂，我是不会先离开他的。”许青珩笑着说，见贾琏走了进来，就将方才陈也俊的话学给他听。
“别听他的，去洗澡吧，后头有丫鬟带着你去。”贾琏说道。
“你怎样讨来的洗澡水？”许青珩问。
“向南安郡王用了美人计。”贾琏说道。
许青珩啐了一口，正色地问：“到底是什么法子？”
“只将利害说一说，他就答应了。”
许青珩生来就知道自家比旁人家更有权势，听贾琏这样说，于是就信了，又见有七八个丫鬟等着，于是就随着丫鬟去了。
“该不会，为了求一餐饭，你将媳妇卖给了南安郡王吧？”陈也俊冷笑着说道。
贾琏转身就重重地一巴掌掴在陈也俊脸上。
陈也俊待要反抗，一只手举了起来，无论如何都落不下去。
“就算是身陷囹圄，老子也是囚徒里的霸王。”贾琏冷笑一声，又指使陈也俊：“将火盆端过来。”
陈也俊恨极了贾琏又怕极了他，唯恐贾琏还有后招，立时就去将火盆端来，见贾琏笔直着身子跪下，捧着一把黄纸，嘴里念着往生经就往火盆里放纸。
“你真当自己是孝子贤孙？”陈也俊冷笑一声，忽然见南安郡王过来，连忙也像贾琏那般跪着。
“真是条好汉，洗澡水先给了你媳妇，莫忘了，为了那一桶水，你可是要在这跪上七天七夜。”南安郡王背着手矮下身子蹲在贾琏跟前。
贾琏笑说道：“王爷最好别离那样近，北静王就因离得太近，才会被在下迷惑。”
南安郡王忍不住抓起贾琏衣襟，看他神情镇定嘴角带笑，忽然疑惑起来，眸子迟疑不定地缓缓移动，忽然丢开了手，向后退了一步，“你还有后招？”
贾琏笑道：“生死有命，富贵在天，贾琏没有后招。只是瞧着郡主、太妃脸上颜色，只怕她们二人早在一月前就已经魂归地府，王爷为何不叫她们早日入土为安？”
“何处是故土？何处是归乡？”南安郡王冷笑着跪下，就落下眼泪来，“你道我为何与忠顺王爷同谋？”
“为何？”贾琏问。
南安郡王冷笑着说道：“我叫人抢了赈灾的米粮，俭郡王因我而死，皇长孙又是众所周知的太孙，不随着忠顺王爷，难道要我南安王府绝户不成？”
贾琏轻叹一声，“这就是一子错，满盘皆输了。”
“……你怎知我会输？你果然还有后招？”南安王爷眸中精光一闪。
陈也俊也不禁看了过来。
贾琏笑说道：“给我媳妇送了好吃好喝过去，我就提点你两句，如何？”
南安郡王一气之下，又起身去抓贾琏衣襟。
谁知忽然一阵风刮来，就见洪二老爷用力将南安郡王推开，紧紧地护在贾琏跟前。
“王爷小心。”陈也俊忙扶住南安郡王。
南安郡王嫌恶地将陈也俊推开，指着贾琏对洪二老爷说道：“他陷害你哥哥，你还护着他？”
洪二老爷憨着脸挡在贾琏跟前。
贾琏温文尔雅地笑说道：“王爷，他不懂。”
“若不是他，你兄弟家不至于家破人亡！”南安郡王又说了一回。
“他听不懂。”贾琏又说了一遍。
南安郡王怒不可遏，忽然见忠顺王府长史过来，就对贾琏说道：“好，给你媳妇好吃好喝，就看你还有什么话说？”说罢，甩手就向长史官走去。
贾琏轻叹一声，对洪二老爷说：“一边玩着吧，哪里有吃的，就向哪里去。”见洪二老爷一溜烟地就又去了，便接着给南安王府太妃、郡主烧纸，十分矫情地说了一句：“下辈子生在寻常人家，离着这些勾心斗角远远的吧。”
陈也俊神色古怪地看着他，虽觉两腿酸疼，但见贾琏不动弹，就也不敢动弹，过了半日坚持不住，又看贾琏依旧纹丝不动，就说了一句：“怪人。”
贾琏抬头看他一眼，依旧念着经，又见人提着一桶水一支毛笔过来说：“南安郡王令你在地上给王妃、郡主抄写经书，这一桶水没写完，不许停下。”
“好。”贾琏答应了。
陈也俊见贾琏受难，忍不住偷笑一声。
“你也来写。”那人又挥了挥手，就见又进来一个人，也提了一桶水拿了一支毛笔。
“我通风报信有功！王爷不能这样对我。”陈也俊喊道。
“乱叫什么，打搅了王妃、郡王，你担待得起？”
陈也俊登时不言语了，提了笔，正待要写，就又听人说：“你瞧瞧琏二爷是怎样写字的。”
陈也俊望见贾琏跪在冰凉的青砖地上，后背冒出涔涔冷汗来，忙也跪在地上，待那人走了，就低声埋怨道：“二哥何必多事？这样你不也受苦？”
“这是我欠郡主的，况且，”贾琏提着毛笔瞧了陈也俊一眼，“望见你受苦，我心里好受多了。”
陈也俊一怔，当即摔了毛笔，又十分没骨气地重新将毛笔拿起来，流着眼泪说道：“二哥那样恨我吗？”
“傅式要挟我，我将他发配边关，死在路上，你说，我恨你不恨你？”贾琏低着头写字，抬头望了一眼，见自己字迹大气磅礴，心里很是满意。
陈也俊紧紧地咬着嘴唇，忍不住呜呜地哭了起来。
“哭什么？你瞧琏二爷写了多少，你写了多少？”听见灵堂动静大了，外头看守的人进来骂道。
陈也俊拿着袖子擦了把脸，将贾琏的字看了一看，忙慌趴在地上写经书，忽然见贾琏看他，心下正不解，又见贾琏手指向东边一指，于是坐起来去看，谁知这么一坐，一大桶水被他顶倒在了地上。
外头看守的进来，不管青红皂白就将陈也俊痛打了一顿，又提了两桶水来，叫他写完。
“二哥。”陈也俊哽咽着喊了一声，见贾琏不理会他，只得接着写字，不知不觉间，见自己写得比贾琏多了，登时欢喜起来，又见南安郡王进来了，就忙献殷勤说：“王爷，你瞧，贾琏偷懒。”
南安郡王瞥了陈也俊一眼，走到贾琏跟前，见他字迹工整，比之陈也俊鬼画符一样的字，更显得心诚，于是蹙眉看他，冷笑道：“你知道悔改了？”
“虽不是我造谣生事，但，传谣的人里头，也有贾琏一个。”贾琏说道。
南安郡王皱紧眉头。
忠顺王府长史官忙进来说道：“王爷，不可将他弄死，这贾琏还大有用处。”
“带走吧。”南安郡王闭上眼睛说道，忽觉不见贾琏对他恨之入骨，见了他，又委实恨不起来。
“多谢王爷。”长史官说着，探了探贾琏额头，见他脸颊绯红身上滚烫，立时就叫人将贾琏搀扶回后院院子里。
许青珩才舒坦地洗了澡，就见贾琏被人搀扶回来，忙拧了帕子给他擦身敷额头，见他烧得昏昏沉沉，登时伤心起来，忙求了人煎药，慢慢地喂给贾琏吃，熬到半夜见他冒汗了，心里才放心下来。
“你还好吗？”许青珩问道。
贾琏笑说道：“我很好。”
“有多好？”
“就跟醉眼看花一样，只觉你这小姑娘最是脱俗出众。”
“呸。”许青珩啐了一声，钻进被子里，紧紧地贴在贾琏身边，笑道：“真好，这是我头回子见你在我身边安睡。”
“我那是昏睡。”贾琏轻轻地抚摸她的脸颊。
“左右你睡着了，一辈子，怕也只有这一回吧。”
“你想多来几回？”
“不，一辈子，就那么一回就够了。”许青珩紧紧地箍住贾琏脖颈，又笑说道：“你定是睡相难看，才不许人看。”
“果然难看？”贾琏问了一句。
许青珩笑说道：“难看的要命，以后别当着我面睡觉了。”说着话，就用力地睁大眼睛屏住呼吸，竭力要叫自己的呼吸声化为乌有，偏偏几次抬头，都瞧见贾琏惺忪地睁着眼，登时又难过地说道：“为什么我在，你就睡不着呢？”说着，就要起身向边上椅子上坐着去。
贾琏拉住她臂膀，眨了眨眼睛，笑道：“你睡吧，兴许你睡着了，我就也睡着了呢？”见许青珩不肯，就又说道：“我素来惧怕岳父，唯恐得罪了他，丢了官，你不好生吃饭睡觉，万一瘦了，叫他迁怒到我头上呢？睡吧。”抬着手在许青珩脸颊上拍了一拍，见她果然累得不过须臾就睡着了，就又将手抽了回来，静静地看她一眼，便起身披了衣裳，向房中桌子边坐下。
南安郡王在窗户瞧着贾琏拖着病躯在椅子上小憩，心道好个怪人，见长史官过来，就对他说：“等两天，依旧叫贾琏向郡王灵前守着。”
“只怕贾琏两日休养不好身子。”
“谁把他当大爷伺候不成？”南安郡王说着，望见洪二老爷蜷缩着身子睡在门外廊下，立时用手遮住鼻子，就向外去。
屋子里，贾琏在清晨前，又上了床，望着许青珩醒来，就笑道：“一觉睡到天亮，就是这滋味吗？”
“你睡着了？”
贾琏点了点头，见许青珩惊喜地抱着他，虽不解她为何如何高兴，但也随着她一笑，又瞧着忠顺王爷虽不许他随意进出，但茶饭汤药应有尽有，就也竭力地安慰开解许青珩。
许青珩笑说道：“虽如今是被软禁，但想想咱们自从成亲后，聚少离多，在一起待上一整日的时候更是几乎没有。这也算是一辈子难得的了。”
贾琏听她说，也只是陪着笑，待第三日有人催促他去灵堂守灵，就留下许青珩，依旧向灵堂去，在灵堂里，望见陈也俊佝偻着身子趴在地上写字，就没事人一样地问：“你连着写了三天？”
陈也俊见了贾琏，登时哭了起来，唯恐贾琏还要写字，就跪着磕头道：“好二哥，亲二哥，求你发发慈悲，将字写潦草一些，写得慢一些。”“王爷不叫我写字了。”贾琏说着就在蒲团上跪下。
陈也俊瞧见贾琏竟然有了蒲团，登时又落下眼泪来，“好二哥，亲二哥，难道你生来就是克我的吗？”
“琏二哥是出息了，连我们都不搭理了？只听说有了新欢就忘了旧爱的，却不曾见人有了新朋友，就忘了旧兄弟的。”贾琏跪在蒲团上烧着纸，笑着说出两句话来。
陈也俊一僵，“二哥……”
“记起来了吗？你跟光珠两个，都是自己找上门来的。我并不曾主动去招惹你们，甚至还曾有意避开你们。”贾琏含笑说道。
陈也俊恍惚记得这是他跟石光珠两个气愤贾琏疏远他们，于是有意当着黎碧舟等人面说出来的气话。
“我不曾招惹你，也不曾负过你。”贾琏又字字掷地有声地说道。
陈也俊登时明白贾琏的意思是不亏不欠了，于是认命一样埋着头拿着毛笔沾水在地上写字。
贾琏连着在这边守了两日，又病得昏厥过去，醒来只休息两日后，又被南安郡王叫去守孝，反复几次，一日病得十分凶险，挨了半月有余才醒来。醒来就见许青珩颤声说道：“洪和隆来了。”
贾琏眨了下眼睛。
“我们——”
“放心。”贾琏勉力对许青珩安抚地一笑，见王府长史官来搀扶他，于是就随着长史官向前头厅上去。
只见厅里，洪二老爷亲昵地紧紧依偎着洪和隆，忠顺王爷激动地拍着洪和隆肩膀，陈也俊依旧在地上跪着，南安郡王冷眼旁观。
忽然，洪二老爷向贾琏冲来，向是拐杖一样，将有气无力的贾琏稳稳地支撑住。
“二弟！”洪和隆已经听了陈也俊说起先前贾琏、薛蟠、冯紫英、陈也俊同谋之事，此时怒火中烧，又见洪二老爷“认贼作父”，登时将一只蒲扇大小的手掌攥得咯咯响。
“去你哥哥那边。”贾琏说着，见洪二老爷呆呆傻傻间，眼睛里冒出泪光来，心知他蠢笨不堪定是闹不明白为何和隆这般生气，于是又笑着安抚他。
南安郡王眼皮子一跳。
洪和隆攥紧拳头，想到自己身为广东总督，却落到如今这不人不鬼的下场，登时怒上心头，又想皇帝那边说的话，也未必作数，大可以置之不管，于是对忠顺王爷说道：“王爷，将贾琏交给我，待我将他碎尸万段。”
这话落下，就见洪二老爷忽然用力地向洪和隆撞去，嘴里呜呜出声。
“二弟！”洪和隆见自己为弟弟，连皇帝手中的妻子儿女也不管了，弟弟却这般待他，登时急红了眼眶。
“二老爷就跟猫狗一样有灵性，他不是听懂洪大人的话，是觉察到洪大人身上的怒气。洪大人将气息放平和一些，他自然温顺。”贾琏笑说道。
洪和隆一怔，按下怒气，轻轻说道：“贾琏，我定要你生不如死。”
洪二老爷果然如贾琏所说，对洪和隆嘴里的话无知无觉，依旧呆呆地站在洪和隆身边。
“你瞧。”贾琏笑了。
忠顺王爷深吸了一口气，既痛心又后怕，急等着梳理何处留有破绽，发狠地对洪和隆说道：“由着你处置。”
“且慢。”南安郡王忽然出声了。
忠顺王爷于是看向他。
“把他送给我吧。”南安郡王说道。
“哦？”忠顺王爷疑惑地看过去。
南安郡王笑说道：“妹妹一辈子所求的，便是贾琏这样温柔俊秀的男子，待贾琏休妻后，就叫他与妹妹成亲，葬在一处，生不能同床，死而同穴。”
“贾琏，你有什么话说？”忠顺王爷恨恨地问，这么一个人竟然虚虚实实，将他骗个团团转。
“荣幸之至。”贾琏笑说道。
南安郡王冷笑道：“我还道你对妻子用情至深。”
贾琏笑道：“说句大实话，贾琏至今不解情为何物，叫贾琏动心的，是黎婉婷轿中一举手；叫贾琏钦佩的，是房文慧墙下藏龙；叫贾琏动容的，是东安郡王死后相赠；最叫贾琏躲不开绕不过去的，是本该嫁给贾琏的王熙凤。世间诸多女子，都叫贾琏遇上了，偏偏只有一人机缘巧合嫁给贾琏。贾琏愿待她如心中所想那般情深似海，奈何始终力不从心。既然如此，左右不过是一死，不如去会会黄泉下的红颜，也认真学一学什么叫用情至深，下世投胎，莫做了无情鬼。”
南安郡王等了又等，偏生等不到下文。
“好，你这是牡丹花下死，做鬼也风流。”洪和隆冷眼说道。
南安郡王于是对忠顺王爷一拱手，就令人带着贾琏向灵堂里写休书，在灵堂中，望着贾琏笔走龙蛇，毫不犹豫地写下休书，一面叫人请许青珩来，一面又对贾琏说道：“饶是你写了休书，许青珩乃是许家独女，我们也不会放了她走。”
“知道。”
“那你为何如此干脆地写下休书？”南安郡王疑惑地问，心道难道真有人愿意跟个死人拜堂成亲吗？
贾琏笑说道：“我就要死了，顾不得她了，只能叫她将我恨进骨头里。”
“你这样无情——”南安郡王喃喃地说道，见许青珩已经走到了灵堂外，就问：“你遇上那么多的男男女女，下辈子究竟想跟谁再聚前缘？”
贾琏想了想，说道：“东安郡王，我欠她最多。”
南安郡王失笑道：“你竟挑了个最丑的。”
“有个好岳父，中人之姿，足以倾国倾城。”贾琏笑说道。
许青珩站在灵堂外，本有心要听贾琏说句实话，不料他竟丢出这一句，登时心有灵犀，知晓再煎熬几日，许世宁就来救他们，于是缓缓地走进来，一边笑一边落泪，“你当真要休了我？”
“当真。”
“……那就休吧，你随着郡王去了，我好生地恨你想你一辈子。”许青珩从容地说着，接过贾琏手上的笔，并不看休书，就写了自己名字，又问南安郡王：“郡主可有嫁衣？倘若嫁衣有何不妥之处，我可替郡主修改。”
郡主虽有嫁衣，但远在京城，南安郡王仓促离开，哪里会记着带了嫁衣出来，再说此地兵荒马乱，要寻嫁衣也困难了。
南安郡王疑惑他们夫妇二人为何先前情浓意浓，此时却又从容地决绝，疑惑下，越发不敢轻举妄动，“待琏二奶奶下去，叫陈也俊来看着贾琏给郡主写催妆诗。”
“是。”
“待嫁衣买来，就是你与郡主成亲之时。”南安郡王说罢，给太妃上了一炷香，就向外去。
陈也俊畏畏缩缩地进来，忍不住冷嘲热讽地说：“恭喜二哥贺喜二哥，娶得佳人，早日生下百子千孙。”
贾琏瞅了他一眼，因平日里就留心记下催妆诗、挽联，于是这会子提起笔来，倒也写得流利。
贾琏越镇定，陈也俊越是慌张，见外头没人了，立时压低声音问贾琏：“二哥可有脱身的法子？这地方不是人待的，二哥快带我回家去。”说罢，自己也觉讽刺，暗道事到如今，他还是跟早先一样依赖贾琏。
“放心，会带你回家，且，我还会待你跟先前一样。”贾琏头也不抬地说。
陈也俊这会子哪里敢信他的话，又觉前头摆着的两口棺材委实吓人，于是呜呜哭了起来，懊悔地说道：“不该背叛二哥，背叛二哥这样的人，会遭报应。”
“别哭，说了带你回家。”
“……二哥为何这样宽宏大量？”陈也俊疑惑不解地问道。
贾琏抬头，笑说道：“我要带你回去，叫你见识见识，什么叫做真正的不是人待的地方。”
陈也俊哆嗦了一下，畏惧贾琏竟甚过畏惧那两口棺材，登时连滚带爬地向外跑去，被人拦下了，就口里喊着：“贾琏还有后招，他还有后招！”一连喊了几声，惊动了忠顺王府长史，于是众人将他领到忠顺王爷跟前。
“你说，他有什么后招！”忠顺王爷问。
“王爷，我跟他自幼相识，他说一个字，我就能懂他的意思，听他说话，他还有后招呢。”陈也俊跪在地上狼狈地说。
忠顺王爷眯了眯眼睛。
“王爷，待我去拷问拷问他。”洪和隆说道。
忠顺王爷摇了摇头，“我知道你的手段，只怕你会弄死他。”
“不如，从他妻子那下手？”洪和隆想着妻子下落不明，登 时说道。
忠顺王爷又摇了摇头，“不得轻易得罪许家，他们家素来有十分的能耐只肯用上五分，若得罪了他家，还不知他们家要怎样。”想来想去，就对陈也俊说道：“你若能从贾琏口中得知他有什么后招，重重有赏。”
陈也俊跪在地上，忙欢喜不尽地答应了，赶紧地向外去，再次到了灵堂，因忠顺王爷派出两个强壮太监给他，不禁有了底气，就冷笑着走到贾琏跟前，“琏二哥，你也有今日。”
贾琏将一叠催妆诗整齐地摆好，就站了起来，见陈也俊领着的人带了竹签子过来，就将两只手伸了出去。
陈也俊一怔。
贾琏笑说道：“这皮囊原本就不是我的，如今你拿去吧。”
陈也俊咬紧牙关，发狠地说道：“动手，别叫他死了就成。”
“是。”
贾琏忽然生出壮士一去不复返的豪情来，对陈也俊轻蔑地一笑，就由着人处置。
等南安郡王再进灵堂时，就见贾琏静静地睁着眼睛躺在蒲团上。
南安郡王拿着帕子将他脸上汗珠擦去，就坐在一旁，问：“你死了吗？”
“尚存一息。”贾琏有气无力地说道。
“那就好。我是不知，你受了这样大的罪，为何还要咬牙活着？”
贾琏心道南安郡王是瞧不见他这样苦苦煎熬的目的了。
南安郡王望着后面棺材，幽幽地说道：“咱们两家原本亲近得很，都是被你弄坏了关系。先前，你是见过我妹妹的，为何，你提了黎婉婷说了王熙凤，独独忘了她？你招惹了她，又负了她。”
贾琏一怔。
南安郡王又说道：“莫非你不记得了？先前你家太爷在时，你家是何等的风光，郡主你也见了不少。回想当年，你是为了王家姑娘拒绝了我妹妹，是以，她才耿耿于怀，一心要找个比你俊秀比你有才气的，如此，才误上了胡竞枝的贼船。你最大的错，是没娶王熙凤，你没娶她，岂不是在说那个最先被你抛弃的，越发的不如人？”
“……岁数，错了。”贾琏轻声说道。
南安郡王一震。
“岁数对不上，只怕，我见过的人，是王爷吧。”贾琏轻轻地一笑。
南安郡王脸色登时苍白起来，冷笑着说道：“莫非你想起来了？”
贾琏心道宝玉在书中与秦钟暧昧不清，怕是贾琏年少时，因周遭人怂恿，又仗着生得好又是荣国府小爷，也常跟南安郡王等在一处胡闹。贾琏在于世路上好机变，兴许是他有意结识了南安郡王，如此才有招惹一说。这事依着常理，就如宝玉、秦钟各自与其他女子谈情说爱就算了了结了，日后各自娶妻生子，也不会再有人提起；偏生他借尸还魂，叫这段情，硬生生没个了断。
南安郡王拿着帕子，将贾琏脸颊上冷汗擦掉，笑说道：“你记错了，是我妹妹。”
“……莫非，因王爷爱穿女装，才会叫人杜撰出郡主不男不女的话……”贾琏笑了。
南安郡王帕子收回帕子，笑说道：“亏得脸上没受伤。”扭头见陈也俊进来，就对他说：“不可伤了贾琏脸面，不然，下了地府，妹妹认不得他了。只审问他半夜，下半夜后，我要叫他看妹妹的嫁衣。”
“遵旨。”陈也俊忙慌答应下，待南安郡王走，求着贾琏说：“好二哥，好歹说了叫大家都省心，不然，闹得你死我活，有什么好？”