因毓秀感染风寒,元日之后的几日，宫中一直气氛惨淡，各宫谨言慎行,无人敢私下庆祝佳节。
初四初五两日,毓秀称病取消议事,直到初六才勉强上朝。
百官都已听说舒家被抄家查办的消息,一时之间人人自危，原本是舒党或是与舒系交厚的官员最是忐忑，生怕受到牵连。
宰相府宣旨命三司彻查内务府、宗人府、盐漕织造与皇商买办违规之劣迹,及找寻舒家多年来勾结各部司徇私枉法的罪证，依法定案。
毓秀将舒景关进宗人府之后,一直不曾召见，也未叫人刑讯问供。
姜壖心中疑惑,不知今上是因病身体无法支撑，还是另有图谋，那日他已对她诸多点醒，若她不筹谋，被舒家得了先机,局面就会发展到不可收拾的地步。
今上为人狡诈，行事常出人意表,她的心机,姜壖早就领教，事有蹊跷，他不得不防。
早朝一散,毓秀留三法司长、阮悠与贺枚到勤政殿议事,同用午膳。
何泽见姜壖面色凝重,猜到他心有所忧,思索半晌，出言劝道，“舒家三朝为臣，又是皇家姻亲，陛下不看僧面看佛面，自不会对博文伯赶尽杀绝。”
姜壖笑何泽故作聪明，冷哼一声回话道，“博文伯是死是活，都是她咎由自取，与旁人无尤，我担忧的是陛下今日召见阮悠与贺枚之事。”
何泽与岳伦对望一眼，对姜壖笑道，“陛下召见她一手提拔的年轻官员，大约是以议事为名，行笼络之实。”
姜壖冷笑道，“程棉本就是陛下的人，她要安抚迟朗，拉拢洛珅与洛珺，必借由与三司商议舒家案；舒家既倒，阮青梅与姚越被革职查办，工部已风云变日，她召阮悠商议工部事也顺理成章，只是贺枚……”m.166xs.cc
何泽也觉得毓秀召见贺枚有些不合常理，但贺枚毕竟是由毓秀亲自洗雪冤情，救出牢狱的，之后又被她一手提拔，委以重任，在众人眼中，贺枚早已是保皇一党，今上心腹，她在与各部司议事时留其在侧，大约只是想昭显倚重之意。
岳伦本不想直言，见何泽面色尴尬，对他狂使眼色，他才不得不开口说一句，“贺枚身为宰相府副相，无论其身负是否虚职，毕竟是陛下有意栽培之人，陛下在各部司长面前抬举他，兴许只是私心使然。”
姜壖轻哼一声道，“若陛下的私心只是在各部司长面前抬举贺枚，倒也罢了，只怕她居心叵测，另有图谋。”
何泽与岳伦自以为姜壖风声鹤唳，虽对他说的话不敢苟同，却又不敢出言反驳，胡乱敷衍几句，了了作罢。
姜壖心知二人认定他多疑，然而他纵横朝堂多年，对微弱到近乎于无的血腥气息，也都十分敏感。
今上心思缜密，箭无虚发，绝不会做无谓之事，拉拢人心也好，欲谋布局也罢，必有其用意。
那日舒景提及钱局，已暗示破釜沉舟之意，若皇家与舒家闹到鱼死网破的地步，无辜之人恐怕也会横遭牵连。
这当中当然也包括他。
初六过后，毓秀日日上朝，病情似有好转。
宫中渐渐传出消息，说她已密审过舒景两次。
既是密审，在场都是今上心腹，各家耳目也未能打探到毓秀的审问是否有收获。
上元节前，毓秀并未再单独会见臣子，只除了贺枚。
因毓秀屡次召见贺枚，姜壖心中越发忐忑，多番派人打探，仍一无所获，只好在宰相府对贺枚旁敲侧击。
贺枚一早已想好说辞，百般敷衍，暗下将从华砚处调来的官员案籍送回，写密折于毓秀。
上元节无朝会，贺枚仍秘密进宫，姜汜在永寿宫设午宴，也被毓秀婉言推辞。
姜壖从姜汜处得到消息，吩咐传信进宫，叫姜郁亲自去勤政殿一探究竟。
姜郁不好贸然前往勤政殿，派人去请毓秀一同用膳，待到上灯时分，勤政殿传出毓秀留贺枚在宫中用膳的消息，他才带人前去。
佳节未毕，各宫张灯结彩，姜郁到勤政殿时，望着廊下的彩色宫灯，默然而立，发了半晌呆。
侍从见姜郁不动，也不敢妄动，傅容等了半晌，低头询问姜郁可要通报，他却叫人悄无声息开了殿门，屏退随侍，顾自进殿。
毓秀在偏殿设小宴，殿中只有她与贺枚二人，身边连侍奉杯盘酒菜的侍从也无。
静殿之中，只有二人私语之声。
姜郁悄悄走到偏殿之外，矗立听了半晌。里面的声音渐微渐弱，只听毓秀喝道，“何人如此大胆？”
姜郁这才笑着进门，对毓秀拜道，“陛下万福金安。”
毓秀已料到来人是姜郁，见他毕恭毕敬，便收敛怒意笑道，“朕已派人告知皇后我会留在勤政殿用膳，皇后怎么还是亲自来了？”
姜郁看了一眼起身对他行礼的贺枚，讪笑道，“今日是上元节，陛下辞了午宴，何以再拒夜宴，合宫都在永寿宫等侯陛下恩临。”
毓秀笑道，“因此前诸多变故，皇叔对操办宴席之事本就意兴阑珊，朕不想扫了大家的兴，才会推辞午宴，我已下旨命众人不必拘谨，各自庆祝。”
姜郁笑道，“各宫唯陛下马首是瞻，陛下若不与众同乐，何人敢擅自庆祝，何况陛下怎好于元宵佳节留贺大人在宫中议事，为何不放他回府与家人团圆？”
贺枚原本默然静立，听姜郁说这一句，才出面回道，“臣双亲皆已过世，发妻也于三年前病逝，本是孤家寡人，蒙上仁慈，于佳节留臣一膳。”
姜郁笑道，“我知道一个好去处，相比宫中拘束，更适合贺大人欢庆佳节，来人，送贺大人到刑部尚书迟大人府上。”
一句说完，他便笑着对毓秀道，“臣听说迟大人今夜于府上设小宴，邀程大人、阮大人同庆佳节，贺大人素与几位大人交好，与老友同乐，岂不比在陛下面前自在。”
毓秀听姜郁话说的有意，不好折他颜面，便对贺枚点点头，命人送他到迟朗府上。
待贺枚出了殿门，毓秀叫人收了桌上膳食，对姜郁笑道，“伯良明知朕与副相议事，为何千方百计将人遣走？”
姜郁见毓秀不言赐座，便自在下首落座，“陛下就算有要事与贺大人密议，也不该选在上元佳节，如此招摇，岂非打草惊蛇。”
毓秀漠然看了姜郁半晌，摇头叹道，“事有紧急，也顾不得许多了。”
姜郁本以为毓秀召见贺枚与帝陵有关，如今听她说话的语气，他却推翻了之前的猜想。贺枚是崔缙门生，舒雅也是崔缙一手培养的爱徒，毓秀召贺枚密议之事，似乎不止关于帝陵藏宝、密审舒家，宰相府的权利斗争，似乎也与舒雅有关。
毓秀见姜郁眉头紧皱，若有所思，心知他已渐渐猜到内中隐情，便起身走到他面前笑道，“往年的上元节，合宫上下都操办的十分热闹，今年朝局有变，各宫的气氛从除夕到今日都十分惨淡，朕心中不安，请伯良代朕传旨下去，叫众人尽情欢愉，只要不过饮狂赌，延误正差，放肆一些也无妨。”
姜郁笑道，“内宫一早已有默契，明知陛下有意消减用度，即便臣代陛下去传旨，他们也不敢大肆庆祝。陛下若强行命各宫欢闹庆贺，反倒让众人无所适从。”
毓秀面上闪过一丝尴尬，摇头笑道，“既如此，朕也不好再多说什么。往年上元游街，劳师动众，十分扰民，其实要到容京城中看花灯，也不一定要行仪仗，换便服去就是了。”
姜郁一皱眉头，“陛下要出宫看花灯？”
毓秀笑道，“去载中元节时，朕的心境与今日大大不同，游街时满心伤痛，容京城中除了中元节，就数上元节最热闹，非中秋重阳能比，伯良才说独乐乐不如众乐乐，你我何不上街走一走，一扫连日阴郁？”
姜郁见毓秀心意已决，明知劝说无益，只好点头笑道，“上元节京中虽热闹，一则天气寒冷，二则陛下取消游街，城中并无戒严，几条赏灯的大街必定人潮涌满，陛下若执意要出宫，身边要带足人手，以策万全。”
毓秀点头道，“事不宜迟，你我速速整装换衣，这就出宫。”
姜郁召傅容安排衣行车马，之后又下旨叫禁军统领纪辞亲自在宫门处等候，护驾随行。
毓秀虽觉姜郁此举不妥，却并没有出言阻止，待傅容去办差，她才笑着问道，“由禁军轮值的将军与你我同去便是，伯良何必叫人劳动纪辞，上元佳节还要当差出行，他难免心生怨怼。”
姜郁微微笑道，“纪辞自诩忠臣傲骨，心中只有陛下，今日正可借佳节之日验一验他的真心，他若欣然前来，自是言行合一的君子；他若因陛下搅扰他阖家团圆就心生怨怼，那从前的自我标榜，便都是吹牛拍马的欺君之言。”
毓秀摇头笑道，“当朝为臣，对上所言难免言过其实，偶有吹牛拍马之举，也是人之常情，何必因噎废食，以此试探。眼下我有求于纪辞，实在不想因为这些鸡毛蒜皮的小事开罪于他。”
姜郁听罢这一句，蓝眸一闪，笑的别有深意，“臣就是知道陛下有求于纪辞，才特别叫他同行，让你可趁此时机对他开口。”