贾赦和贾政抱着装有贾代善骨殖的瓷翁, 一路坐着船慢悠悠地晃回京城。因贾代善是在外病逝，只能在铁槛寺办丧事。
兄弟俩去江南的时候, 都是一路狂奔，虽贾赦比八百里加急跑的更狠, 但他是实打实的武将，且还见到了父亲的最后一面。而贾政到了行辕就已经擎不住了，待见到贾代善的已经被焚化, 一口血呕出来, 就昏了过去。
贾政病倒了。太医又是一顿忙碌，贾政清醒过来就说：“大哥, 我们回京吧。母亲还在京城等信呢。”
一句话把贾赦说得心酸酸的。
“二弟, 等你好一好，咱们再往回走。你现在身体这样，是不能继续骑马的，你吃不消路上的辛苦。”
“谢谢大哥爱护。我骑马是不成了，坐车或是坐船吧。”
贾政说的是实话, 他的双腿内侧早就磨破了。一路又未能很好地处理伤口, 没溃烂化脓已经是大运气了。在他昏迷的时候, 贾赦猜到他的双腿会磨破的, 就要医官给他清洗、处理了伤处。等他看到伤处了，这个一直在他心里怕吃苦、让他觉得一无是处的弟弟, 赢得了他的敬意。
一母同胞的兄弟俩，二三十年一直是彼此不大和睦，如今在骤然丧父的时候, 反倒有几分兄友弟恭了。
圣人听了内侍禀报贾政磨破了腿，也还坚持跑到行辕所在。和在身前服侍的魏九感慨了一句，“老贾这俩儿子倒都是孝子啊。”
魏九就说：“圣人，太子是不知道您病了，不然以太子的身手，会与荣国公世子一道跑过来了。”
魏九这话圣人是相信的。以太子从来不向贾赦不服输的模样，是会八百里加急地跑来的。
圣人担心引起恐慌，把自己生病的消息，捂得很紧。圣人能从疫病里逃得性命，也幸亏是随驾的太医谨慎，三日一请平安脉，发现了圣人的不妥当，刚发病就开始用药。而贾代善是已经是高烧后才开始用药，这几天的差异，就成了生死之界。
照料贾政的内侍，将贾政苏醒后的事儿回报后，圣人说：“让他们乘船返京吧。”
圣人不仅派了身边的内侍，安排他们乘船返京，还指派了一个太医照料贾政。
贾政憋着一股劲，在太医的照料下，平安地回到了京城。一场丧事办完，贾政率先倒下了，荣国府的老老小小都病倒了。全府闭门休养了一个多月，还是贾母、贾赦最先恢复了元气，随后是王夫人康复。而张氏在几个孩子能跑能跳以后，还在病榻上缠绵呢。
圣人回京后，隔日就派人到荣国府宣旨，荣国府才开启了久闭的府门。
贾代善的去世，给圣人的打击是很大的。圣人在江南也是修养了快一个月，才启程回京。这一路圣人没少于服侍的梁九、魏九，回忆与贾代善五十年的君臣。每每说道深情处，洒泪失态。梁九、魏九是陪着圣人长大的内侍，自是知道圣人与贾代善的情谊，除了劝慰圣人放宽心思，以身体为重，再也想不出其它的。
太子到通州码头迎接回京的圣人。他一见圣人消瘦、疲惫、隐隐的萎靡，只道是贾代善病逝引起来的。顾不得群臣皆在跟前，就劝慰圣人。
“父皇，虽荣国公离世，您也要节哀保重身体。”
圣人很受用太子的关心，携了太子的手登上御撵。到了皇宫，见过太后、嫔妃，都安顿好了，才对太子说：“朕与荣国公前后未差几日发病，现在阴阳相隔，这二个多月，恍如隔世啊。”
太子这才知道圣人也病了。他吓得脸色大变，“父皇，若是必须再去江南，让儿臣去吧。”
圣人不在意，“江南的事情以后再说。荣国公过世，兵部得有人接手，尤其是京营。不能轻忽了。”
“父皇，儿臣对兵部的事情不熟，这接手之人，还要钦定。”
圣人闭目考虑一会儿，“让缮国公接兵部尚书，掌一半兵营。胡侍郎掌另一半兵营。恩侯出孝以后再说，先这样吧。”
圣人在太子的服侍下用了晚膳，只说待自己过几日大好了，再见孙子，把太子打发回东宫休息了。
翌日，圣人下旨到荣国府，让贾赦承继了侯爵，荣恩侯。另恩荫贾政为五品的工部员外郎，孝满即可履职。另赐荣国公贾代善谥号“武穆”，并在圣人百年后随葬圣人寝陵。
这最后一句随葬圣人寝陵，是给了贾代善极高的评价了。但是这样，贾赦和贾政准备让父亲入土为安的事情就得往后放放。
南安郡王世子对于贾代善的暴亡，最是痛心疾首。他在世子妃的屋子里，连连跌足叹息。
“荣国公怎么就这么突然去了。唉。难道我们郡王府要步北静王府后尘？”
他原想的很好，能借着贾代善的力，不然怎么会那么痛快把嫡长女许给贾瑚。
世子妃经过自己娘家镇国公府失去兵权的动荡，她劝说丈夫道：“皇家本就不会由着哪一家，世代掌握兵权的。只是不知道继贾家之后，兵权会落到谁家了。”
“可惜我们将女儿许出去的太早了。”
世子妃翻了一个白眼，“你还要退婚怎么的？咱们女儿许给荣国府的嫡长孙，也并没有屈着她。圣人也是快花甲之年了，你别忘了荣恩侯还是太子的伴读呢。谁知道他以后在圣前，会不会又是一个荣国公。”
世子讪笑，“我就是说说、说说。怎么也不会退婚的。”
自己又不傻，圣人都说了要百年后要贾代善随葬寝陵，自己在贾代善刚刚过世退婚，那是等着圣人收拾自己呢。而且就像妻子说的贾赦可是太子的伴读，两人的情谊可深厚呢。
与南安郡王府一样失意的还有二房王氏的娘家人。王子腾在贾代善的照顾下，这几年在京营初初崭露头角，就遭逢如此的噩运。可以说王家十几年的谋划，刚见到点效果，就没了希望。王家老爷子伤心失意之下就病倒了。王氏身上有公公的忠孝，不能回家伺疾，刚刚从丧事的辛苦中好转的身体，在为亲爹身体焦虑的煎熬下，又病倒了。
贾政和妻子一东屋一西屋，分别躺在房间里养病。贾珠只好每日来回在东西屋之间穿梭，照顾病倒的父母亲，然后没几日，他发现奶娘怠慢了妹妹。
贾珠一怒之下，把元春的奶娘打了二十大板，撵出了荣国府，自己把妹妹送去祖母的正院，请祖母照料。
贾赦为此过去西院，去看贾政。他吃惊地发现贾政瘦骨嶙峋，竟然有些脱像。
“老二，你怎么瘦了这么多？”贾赦是绝对没想到贾政会熬成了这个模样的。
“大哥，你说我要是从小肯吃苦，与你一样坚持习武了，是不是能见到父亲最后一面？”
原来心结在这里啊。
贾赦只好违心劝道：“老二，你莫这么想，你就是习武了，也未必能赶得上的。我出京的时候骑的马好，跟着我的随从，第一日就被我抛下了几百里。然后每逢驿站，我都换了最好的马往前赶。到行辕的时候，我身边只剩了俩个人了。你就是和我一道出发，驿站也没有那么多的好马。你尽心了，父亲在天之灵会看到你的心意的。”
“大哥，还是有俩个人陪你一起到了。”贾政对自己没能见到父亲最后一面，自怨自艾，耿耿于怀，后悔万分。
贾赦气起来，“那俩都是在西北长大，会走路就会骑马。单论马技，连我也不是他俩的对手呢。贾老二，我说你够了啊，你不赶紧好起来，这一大家子，里外都指着我一个吗？”
贾政白瞪眼看着突然发火的贾赦，一时接受不了好转的兄弟情，怎么变了回去。
“老二，你们夫妻俩都病了，奶娘怠慢元春，还是珠儿发现了，罚了奶娘，把元春送到母亲那里。你不赶紧好起来，难道要把母亲再累病了？”
贾政讪讪，“大哥，是我不对，我尽快好起来。”
贾赦见贾政服软抱怂了，却感到不好意思了。自己的弟弟自己知道，从小就是个认死理的，不是那脑筋转得过来的人，要他能放弃不再纠结未见父亲最后一面，确是难为了他。
“行啦，你好好养病。王家老爷子病重了，你记得和你媳妇说，派人多去瞧瞧。”
贾赦现在真的是里外一把抓了。他转回荣禧堂，见府里大大小小的五个孩子，都在母亲身边围着呢。
他突然意识到，要是母亲支撑不住，这五个孩子得谁照顾？自己吗？自己顾得过来吗？
这一瞬间，他心里涌起对张氏的不满，对弟媳妇王氏也涌起了不满。俩人年轻轻的，居然不如母亲能抗事儿。
以后一定要把身体强壮，定为结亲的第一条。
贾代善辞世，直接得到益处的就是缮国公。他与贾代善同岁，他以为自己一辈子也就是侍郎的命，最后在侍郎的位置致仕呢，万没想到兵部尚书凭空会落到自己的头上。可他的高兴劲还没过了一天，就发现自己这兵部尚书是比不了贾代善的——只掌有一半的京营权。另一半在自己的下属、兵部侍郎胡枭的手中。
没对比就没有伤害。圣人接着又调动了一些将军，缮国公彻底明白自己在圣人的心中，怕是连贾代善的一半都不如。
尽管这样，缮国公还是非常高兴意外得到的兵部尚书官职。
再一个高兴的就是兵部侍郎胡枭了，他做梦也没有想到自己能分掌了一半的京营权力。但是再怎么高兴，他也明白要把自己的情绪掩藏起来。自己的顶头上司，现在最看不惯的就是分走他权利、害得他脸面减掉光彩的自己了。
还有一个内心忐忑不安的人，就是太子殿下。荣国公辞世，他发现自己在朝臣中失去最强力的支撑了。