林纵一连几日不曾进总兵府，嫣然虽然安之若素，周肃却意外地牵挂起林纵的病情来。他朝嫣然暗地里打听了几次不得要领，到了八月十二，索性派了副将到城外大营来探问慰劳，更提前送了中秋节礼来。
“周总兵坐不住了，”周德威笑道，“他是个耿直汉子，不太会这些个花样，七爷别生他的气。”
“就按你说的办。”林纵微微一哂，“审先生杜先生也道眼下不必拘泥一城一地的得失，咱们只管广结善缘，到了对景儿的时候自然有益。”
“是。七爷的意思――”
“过了中秋，咱们便回去。”林纵道，“八月十七起程，就这么告诉他好了。”
副将王栋回去报信，周肃松了一口气之余，不免又横生一些羞愧出来，待八月十四林纵入城，便格外殷勤周到，几乎让林纵啼笑皆非。
“派了这么些个人跟着，咱们还怎么逛？”她立在隆平关最繁华的街道上，身边小贩们却个个对她噤若寒蝉，不由得向嫣然抱怨。
“七爷这些日子故意在营里推病不见，周将军自然悬心不已，”嫣然微微一笑，“七爷何必欺负老实人？”
“哦？”林纵微微有些意外，嫣然已经道：“七爷政务军务，我无意插手，只是周总兵父女是我的救命恩人，才向七爷讨个情面。”
“说的是。”林纵却似乎想到了什么似地，神色渐渐飘渺起来。
“七爷在想什么？”
“我也不知道。”憧憬的喜色自林纵眉目间绽开来，“我只知道，等出了关，咱们便不必有这么多杂七杂八的世俗想头了。”
出关――立在隆平关城墙上俯瞰下去，一望无际的草原一直伸展到天边雪山飘渺的阴影下，想到那些从未见识过的风土人情，连素来镇定的楚二小姐心头也不由得荡漾起欣喜，她不由得朝林纵笑着点头：“七爷说的是。”
“你高兴就好。”林纵趁着楚梧和小如还在城下的当口，悄悄伸手挽住了她的手指。
八月十七日，周德威率军自西北回黑旗军主营，林纵却带了十数名侍卫与嫣然一行人沿东北官道折向应水。
“只走官道看不到什么好景色，”乐安常是个沾了“官”字便要叫苦的人，对平阔的官道也微微有些不以为然，“又聒噪又无趣，七爷若诚心陪我们游山玩水，便该走走小路。”
平州烽火再起，沿途快马战报络绎不绝，林纵虽自信瞒得过麟武军的耳目，却也觉这些人扰人观景的兴致，便道：“小路上可否行车？”
“那条路往常也有些商人来往，二小姐的马车不大，必定能过去。”乐安常笑道，“若是景致不佳，路又难走，七爷便把我填在马车下好了。”
那懒洋洋的笑容和声音里却隐约有些刺人的东西，林纵微微有些不悦，便并不应声，吩咐新侍卫头领阿伍与乐安常一同商量沿途相关事宜，自己出帐透气。
头顶苍穹高阔辽远，林纵负手而立，悠然远眺天边白云变幻，心底那点些微的怨气被无尽湛蓝洗涤得干干净净，不由得微笑。
“七爷？”嫣然自几十步外的毡帐里出来，向她远远道，“事情商量定了？”
“就按乐安常的主意办，”林纵缓步过去，唇边犹存笑靥，“若那条路不好走，就罚他替你拉车。”
“看七爷这么高兴，想来应该不错。”
“不是，”林纵指了指天边飘渺的浮云，“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒；这样的话我在书上读过，这样的心境却从未有过，意外得之，云胡不夷？”
她语气里似有深意，嫣然知道林纵一时兴起，随口用了“风雨凄凄,鸡鸣喈喈。既见君子,云胡不夷?”的典故，便只微微一笑：“这里天色正好，耳边也只有马鸣，这些也就罢了，七爷见了什么样的君子，才有了这样的雅兴？”
林纵并不答话，只握住了她的手。两人携手坐在帐前，静看日沉月上，细细品嚼这一刻悠然相对的时光，均觉意犹未尽。
“咳，咳。”夜色渐浓，寒气渐深，林纵捂着嘴微微咳嗽几声，嫣然已经回过神来，将斗篷披在了她身上，催促她回帐。
“七爷咳嗽还没好？”嫣然低声关切地问，“这几日车马劳顿，可累着了？”
“不妨事。”林纵并不以为意，但当毡帐主人送了酪饼羊肉进来敬酒时，却又被碗里的烈酒呛得咳嗽起来，引得嫣然频频注目，楚梧暗地里跺脚。
“姐姐想来又要为她小题大做了！”她带着怨气和自己的贴身丫鬟小云低声嘟囔，赌气似地将一整碗烈酒一饮而尽。
“好！”林纵投宿时便已准备妥当说辞，毡帐主人只知道眼前这些人是齐京来的贵人，并不知道确切身份，便兴高采烈地朝楚梧频频敬酒，一时气氛更加喧嚷起来，林纵却朝阿伍点了点头，起身悄悄退到帐外。
“咳，咳。”寒气蓦地沁入五脏六腑，林纵觉得自己被烈酒烫热的肌肤瞬间清凉起来，喉咙间却依旧时时作痒。
“七爷！”嫣然正在眼前，林纵不由自主地攥住她的手，朝她微笑，“原来你在这里。”
“七爷醉了，”嫣然神色微嗔，轻轻推她，“回帐歇息罢。”
“不去，”林纵想也不想地回绝，“回帐便见不到你了。”
“纵儿！”耳边声音飘渺，似低低的嗔怪又似微微的惆怅，林纵几乎无从分辨，只觉那似有若无的香气依旧围绕在自己身边，“回去罢，我陪着你。”
一夜酣沉无梦，林纵醒来时帐中依旧空无一人，枕畔席间却犹存温暖的香气，她坐在床上仔细回想，却仍想不出一丝前因后果，不由得按着微微疼痛的额头，又咳嗽起来。
“七爷醒了？”小如自帐外进来，让林纵微微有些意外，“怎么是你？”
“不是我又是何人？”小如手脚麻利地替她更衣，声音却满带怨气，“难道我家小姐服侍了你一夜还不够，今天早上还要过来替你铺床叠被，斟茶倒水么？”
林纵知道她的秉性，并不欲理会，但见小如举动之间，仔细在床榻上打量，她按了按心底骤然升腾的怒气，和缓声音道：“小如。”
“是，七爷。”小如将林纵手里的手巾接过，替她放下挽起的衣袖，又转身将月白色的外袍展开，轻轻披在林纵身上。
“我自己来。”林纵看了看小如，神色平静得没有半分波澜，“小如，凉州的事一了，我便要登门向楚侯提亲了。”
“什么？”小如低呼一声，颤着唇半晌才道，“七爷还想，还想拖累小姐么？”
“我原来也这么想，才写了休书。”林纵摇头道，“但如今想来，她与我牵扯不断，前尘种种，就算再遮掩，又怎能掩尽天下人耳目？我敌手甚多，不乏耳聪目明心机深沉之辈，难保有人不迁怒到她身上，楚侯年老，又能护她到几时？”
“就算你护着她，”小如道，“还不是如以前一样，把她关在王府里？我家小姐往昔何等逍遥自在，已经为你枉费了许多时日，难道以后还要一样不见天日么？”
“总会有两全其美的法子，”林纵冷然道，“但此事谋与不谋在我，成与不成在她，与旁人无关。我已传令手下，日后视嫣然如我就是，不必多言；小如，我知道你素来与嫣然亲近，我与她的事，你尽可以看在眼里，也可以劝她，但多余的事，也不必管了！”
“什么‘不必管了’？”嫣然端着药碗进帐，只模模糊糊听到最后一句，见两人神色有异，便先对小如道，“想必是你冲撞了七爷，还不下去？”
“是。”小如红着眼睛应了一声，看了林纵一眼，低着头快步走了。
“七爷，”嫣然放下药碗，替林纵仔细整理衣裳，“这丫头被我宠坏了，不识礼数的地方，七爷看在我的面上，莫要怪罪。”
“说什么见外的话？”林纵却突然伸臂把她抱在怀中，“我知道她是纯然好心替你打算，只是你我之间的事，总不喜欢外人多插嘴，往昔在楚王府里，便时时事事的顾忌，如今我已经不是楚王，你也不是楚王妃，难道终究还是一样？”
“七爷怎么了？”嫣然仔细打量她眉目间的痛楚凄凉，含笑安慰，“若还是那样的顾忌，我便不会来了。七爷若是顾忌，又怎么会不避嫌地与我同游？”
林纵并不言语，只静静拥紧了她，将脸埋进如云的秀发间，熟悉的香气环绕下心境笃定安详，一如她为两人细细规划的将来，但为什么小如的问话也能让自己瞬间烦扰惊乱？林纵还不及细想，嫣然已经轻轻推开了她：“七爷，药要凉了！”
“以后就咱们两个的时候，你还是叫我的名字。”林纵蹙着眉将药一饮而尽，“如今这名字也没那么多忌讳了。”
“听七爷的意思，倒像是还想让人忌讳似地。”嫣然坐在铜镜前，整理微乱的双鬓，不防一只手横插过来，将小几上的金钗拿起，仔细插在她的发间。
“是这样的？”林纵在她身后望着镜中花颜含笑低声问。
“这是第二次。”嫣然觉得自己冷却的双颊又开始微微发烫，掩饰似地嗔道，“上一次的时候，七爷着实无礼。”
林纵大笑着俯身，恶作剧似地在她耳边道：“你不也打了我一巴掌？”
“七爷难道还以为自己有理么？”
“不是，”林纵笑道，“只是想若是知道有今日，那时便不妨再无礼些。”
“七爷！”嫣然眉尖微蹙，一脸嗔色，看着林纵洋洋得意的神色，忍不住叹气。
“父王虽对我严厉，却极少舍得打我，那一掌我也是平生第一遭，”林纵把她的手握着掌中，低声道，“那时候起，我便知道你是我的冤家对头了。”
她声音诚挚柔软，嫣然转过脸，细细打量林纵绯红脸颊映衬下愈显清湛的眉目，两人并肩坐在几前，均觉红尘烦扰一时无踪，心底安乐无限。