太和殿里，空气压抑的仿佛蓄满了雷电的云。
“……我朝开国以来从没有不立后的先例，万岁不立皇后，六宫无主，皇子嫡庶不分，无宠无威，最易引起宦官专权，祸起萧墙，史上唐穆宗之后的宦官之祸，皆因不立后所起……”望着面沉似水的万岁，萧煜首先打破沉寂，他话题一转，“即便万岁不立皇后，还会有太子之争，这些人也未必会善罢甘休，还望万岁三思。”
是不会善罢甘休。
但至少，见到不立皇后的圣旨，这些人会震惊猜测，从而犹豫。
他要的就是争取到这一点时间，一边寻找郑毓勋的下落，一边出重手杀猴敬鸡震慑吴尚书一党，让他们心生畏惧不敢轻举妄动，从而作为条件把郑毓勋交出来。
“朕也知这不是一劳永逸的法子。”万岁声音凌峻，“可是，萧爱卿还有更好的法子？”还是，他目光端凝，直直地看着萧煜，“……就任他们闹下去，直闹得天下人皆知朕的皇儿身上竟有妖孽的血统！”铿锵的声音掷地有声。
屋里人俱一哆嗦。
萧煜就看了眼脸色灰白的郑阁老。
他也是直到今天万岁召他和沈钟磬来太和殿，才知道郑毓勋竟然已经失踪五天了。这老匹夫，明知事态严重，却还遮的严严实实，直到撑不住了，才端出来找万岁擦屁股。
心智有限却想贪天之功，真是成事不足败事有余！
萧煜心里暗暗叹息一声，郑毓勋下落不明，到底是逃了还是落入吴尚书之手尚在两可，仓促之间，他也没办法。
郑阁老也正看着萧煜和沈钟磬。
“……沈将军真的不知道勋哥下落？”犹豫再三，他忍不住又一次问道。
鉴于杨雪梅以死相护，他不得不将她们转移了地方，又从郑贵妃身边又调了一批大内侍卫守着，自正月以来，郑府可是被他禁锢的跟铁桶似的，望春轩的下人俱被灭了口，外人根本不知她们母子的藏身之所，若不是有内应绝不可能把他们母子劫走。
听郑爽说过，杨雪梅一心想带了郑毓勋去找甄十娘，在郑阁老心中，杨雪梅八成是联系了甄十娘里应外合跑了。
万般搜寻无果的情况下，他才不得不跟万岁道出了实情，求万岁出面做和事老，说服沈钟磬放了郑毓勋，并承诺愿意推荐沈妃娘娘为后。
致命的短处落入政敌之手，现在已经不是争皇后了，能保住女儿别被打入冷宫就是万幸，眼巴巴地看着沈钟磬，郑阁老心里暗恨郑爽的优柔寡断。
连个媳妇都管不了。
到底惹出了这滔天的大祸。
早已当着万岁的面澄清了郑毓勋失踪与沈家无关，此时见郑阁老又磨磨唧唧，沈钟磬额头的青筋蹦了几蹦。
眼见沈钟磬被惹毛了，心里本就烦躁的万岁勃然大怒。
“到现在你还执迷不悟！” 他怒喝郑阁老道，“……沈将军若想出手，还用抓什么郑毓勋，只正月里在各家春宴上吹吹风，你现在早就死无葬身之地了！”
因沈钟磬夫妇的悄然离开，结果各家春宴上几乎没有一个军界要员到场。
没军界支持，吴尚书哪敢妄动。
致使上元节宫宴上万岁才能一举压住了蠢蠢欲动的吴尚书一派。
朝上平静下来，万岁便急急地召回了沈钟磬，正和萧煜等人商量借助节后京官外放之际，对百官来一次清洗，以削弱吴尚书一派势力，正酝酿着，就出了郑毓勋失踪之事。
用膝盖想都知道这件事绝不是沈钟磬所为。
可恨郑阁老却一直执迷不悟地认准了郑毓勋就在沈钟磬手上。
看着自己这个虽然忠心却顽固不化老丈人，万岁气愤到无力。
真应了那句话。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
狠狠地训斥了郑阁老一顿，万岁无力地朝萧煜摆摆手，“……拟旨吧。”顿了顿，“大行皇后薛氏秀毓名门，端方识礼，贞静柔和，常令朕哀思痛彻，长夜难眠……”万岁一字一字念着，“朕决意为薛氏空悬后位，从此六宫无后……”
那面傅公公早已准备好笔墨
萧煜撩起袍袖，刷刷点点地写着。
眼见拟好了圣旨，傅公公取出端正方圆的盘龙玉玺，郑阁老也知郑家大势已去，他身子顿时佝偻下去，一瞬间仿佛老了十几岁……
沈钟磬站起来，“……臣这就调履臻协助九门提督李大人，挖地三尺也要找出郑毓勋。”鉴于郑阁老的敌对，沈钟磬真懒的管这件事，可是，外人不知，身为万岁近臣沈钟磬深知万岁对五皇子的重视。
不仅仅因为是他心爱女人生的。
五皇子李贤机智聪敏，沉稳持重，从骨子里透着一股帝王气，是万岁心目中下一代帝王的不二人选。
万岁力挺郑贵妃上位，甚至发誓永不立后，一半是和郑贵妃有着青梅竹马的感情，最主要还是因为五皇子。果真郑毓勋落入吴尚书之手，坐实了五皇子身上有妖孽血统，这对万岁将是致命的打击。
没办法，再讨厌郑阁老，他也少不得要全力以赴了。
正犹豫怎么能说服沈钟磬抛弃个人恩怨出手寻找郑毓勋下落，见他竟不计前嫌，主动提出，万岁眼底露出一抹欣慰。
他到底没看错他。
关键时刻，他总会第一个无条件地挺身而出！
郑阁老却脸色煞白。
履臻？
他还记得这履臻是沈钟磬当初在死牢里收的江洋大盗！
“万岁……”叫了一声，见万岁和沈钟磬同时瞪过来，郑阁老舌边的话咯喽一声咽了下去。
沈钟磬皱皱眉。
万岁叹了口气，“……江洋大盗出身，手下有一个庞大的情报网，延伸到市井末业，履臻最擅长的就是寻人找物！”外加偷东西，对着郑阁老的冥顽，万岁已懒得训斥，他无力地摆摆手，“……此事交给沈将军，你不用管了。”
正说话间，小太监匆匆地敲门进来，“……回万岁，东城指挥使马林马大人在东城门附近发现妖孽，正打了木笼囚车当街游行。”
抓到了妖孽？
万岁腾地站起来，震惊的目光中少有地闪过一丝惶恐。
正要离开，沈钟磬慢慢地转过身。
郑阁老哎呦一声，昏倒在地。
这面朝阳宫里，郑贵妃正看着甄十娘，“先说好了，若我不能登上后位，那个承诺就不做数！” 奕奕的神色和先前的颓废判若两人。
恍然真是甄十娘这个神医一副药就把她的病给治好了。
甄十娘微微地笑，“若贵妃娘娘没在那个位置上，即便想践约，您也没那个能力！”
“你……”郑贵妃柳眉倒立，只片刻，又失笑摇头，“你总是这么一语惊人。”庆幸道，“幸亏你早早地嫁给了沈将军，若被选在万岁身边，我是万万不会让你活着的。”当初甄十娘就在秀女名单中，是镇国公出手，才被先帝赐婚嫁给了沈钟磬。
明知道万岁对甄十娘只是尊崇，可是，每每看到万岁提起她时眼里的温润，郑贵妃就止不住心里发堵。
这都哪跟哪？
甄十娘错愕。
嘴张成了O形。
瞧见一向沉稳自持的甄十娘终于在自己面前失态，郑贵妃心情没由来大好，正要说话，小宫女匆匆敲门进来，“……不好了，不好了！”她跑得上气不接下气，“外面风传已经抓到了郑府的妖孽，正被东城指挥使马林用木笼囚车押着游行示众，要当众烧了！”
什么？！
郑贵妃身子剧烈地一颤。
“快，备銮驾！”面色虽还沉稳，声音里却透着几分慌乱，郑贵妃扶在床边的手都微微发颤。
早有小宫女进来伺候穿鞋穿衣。
“……娘娘不要着急。”见郑贵妃浑身发抖，小宫女拿了衣服半天都穿不进去袖子，甄十娘站起来，“您先派个公公给太和殿传个信，求万岁派兵保护臣女去见郑毓勋。
郑贵妃一瞬间也冷静下来，“……对，这个时候，只有沈夫人出面了。”她一把推开小宫女，破天荒地给甄十娘福了一个大礼，“我郑家一门的性命全在沈夫人身上了。”语气郑重，她眼里隐隐有泪光闪过。
“……娘娘折杀臣女了。” 甄十娘忙闪身让开，“臣女是大夫，治病救人是臣女的本分。”
郑贵妃已回头喊道，“来人，速去太和殿……”话说了一半，突然停住，“还是本宫亲自去一趟。”说着，拉了甄十娘就往外走。
小宫女拿了郑贵妃的朝服追出来，“娘娘，您还没穿衣服！”
毓庆宫里，五皇子正端坐在书案后临摹。
“……不好了，不好了！” 太监福全匆匆跑进来，“外面风传抓到了郑府的妖孽，正游街呢。”
什么？
五皇子手里的笔掉到桌上，咕噜噜滚落到地上，桌案上拖出一条长长的墨痕。
“我们怎么办，要不要让人去截杀了？”瞧见一向沉稳自持的五皇子竟失了态，福全感觉天要塌下来，一边弯腰捡笔，他声音里带着一股哭腔。
“四爷，六爷安好！”门外小太监嘹亮的声音传进来，“五爷正在临摹，不让外了打扰。”
听到声音，福全和五皇子神色俱是一震。
而毓庆宫门外，四皇子正用折扇轻轻拍打着手掌，“……我也算外人吗？”
大冷的天拿着一把扇子，也不怕冻死！
心里嘟嘟囔囔，守门小太监朝四皇子嘿嘿一笑，“四爷、六爷稍候，奴才去给您传一声。”
“不用！”四皇子神色一凛，“我有急事告诉五弟！”说着话，已大步冲了进去。（未完待续）