黄氏的弟弟黄生制止道，“姐姐万万不可鲁莽行事。周家之所以把你和懿姐儿推出来，就是为了保住懿姐儿的命，给周家留下点骨血，你还凑上去干啥？你不为自己考虑还是该为懿姐儿考虑呀。或许，周家觉得儿子即使母亲带出门也不会留下命，才把懿姐儿推给了你，你就老实些吧。”
黄氏听黄生这么一说，才想起来自己儿子还没死，通灵大师说他是被贵人所救。看来，周家的这个命数人家已经看出来了。至少，自己的儿子、女儿还活在世上，为了他们自己也要好好活下去。
她想通了，擦干泪说道，“弟弟说得对。等城门开了咱们就走，有多远走多远。”
“不，我要看看爹爹，哪怕一眼。”懿姐儿哭求道。
夜里，江又梅看到旁边的小丸子睡得正熟，自己却怎么也睡不着。这几天，江又梅都是让女儿陪着自己睡在大床上。
明亮的月光透过窗棂照进屋内，朦胧中看见黄角木雕花桌上，那几枝插在青花瓷瓶里的荷花明净如雪。江又梅每天都会让人剪几枝荷花来放在屋里。这或许是她心中的一份期许吧，不管前路怎样，都希望自己和丈夫儿女能像这些荷花一样，纯净、傲然。她不怕死，但她怕没有尊严的死。
第二天，母女两个正在吃早饭，便听到外面一阵喧闹声。李嬷嬷慌慌张张地跑进来说，“大奶奶。不好了，好多御林军把咱们府给围起来了。”
此时的外院里，林昌祁及林老爷子、小包子等人正跪着听圣旨。
乾青宫的太监李公公大声宣读着，“奉天承运，皇帝诏曰：兹镇北侯世子川西副总兵林氏昌祁，累世簪缨，官至三品，身负联重托，然任意妄为，有勾结叛臣逆党、诛杀先太子之嫌。致失天下人望。朕闻之痛彻入骨。愤不能平，即令停职待审。令其携祖父、妻子、儿女即刻返京，待三司审过，论罪量刑。钦此！”
“谢主隆恩！”林昌祁沉着脸把圣旨接了过去。
领兵的将军是王国舅的族亲王连运。这个人林昌祁认识。是御林军里的一个五品官。原来见着自己连腰都伸不直的主。此时的他却是威风凛凛，意得圆满。
他站在他们面前笑道，“老侯爷。林世子，没想到，你们也有这一天。”然后，大手一挥，“给我抄。”
后面的士兵呼啦啦刚要往后院冲，一声洪钟似的大嗓门响了起来。
“慢着，”林老爷子站起来说道，“圣旨上只是说我孙儿有嫌疑，要待三司审过才能论罪量刑，现在并没有定罪。你凭什么抄我的家？”
王连运嗤道，“真是鸭子嘴硬，都死到临头了，还把架子端得忒足。不妨告诉你们，那林亦乾勾结四皇子和周家谋反已经证据确凿，不管你们有没有嫌疑，一人过，全家过，你以为你们还能翻身？”然后又一挥手道，“兄弟们给我上，听说抄周家的兵士可是尝够了美娇娘的滋味。嘿嘿，林昌祁的那个名士婆娘谁都不要动，给本将军留着。”
“奶奶个熊，”林昌祁一下跳了起来，红着眼睛吼道，“你小子敢动后院女眷一根指头，老子活剐了你！”
小包子也是瞪着通红的眼睛怒视着他。
林老爷子指着王连运骂道，“小兔崽子，若是你敢恣意妄为，我们祖孙三代立马死在这里，不信你试试。”
李公公看不下去了，说道，“王小将军，若是你把人逼死了，咱们回去可交不了差。再者说，林侯爷和林将军现在只是涉嫌，圣上并没有定他们的罪，连官职都是停职，而不是格职，你不要太过了。还有，圣上也没有夺林夫人的七品官职，你敢恣意欺辱朝庭品命官，是不想活命了吗？”
王连喜一听就有些怕了，又看看林家几代人恨不得吃了自己的模样，后脊梁还是有些发凉。赶紧笑道，“我只是说笑几句，你们还当真了。但是，职责在身，我们还是要搜查一番。老侯爷，林世子，对不起了。”
然后，指着一队人说，“去后院把女眷们给我请出来，记住，是请。”又指着剩下的人说，“兄弟们，给我搜。”
说完便领着人先去了外书房，李公公也随后跟了进去。
不大的功夫，随着一片哭喊声，后院的几十个女眷便被人撵了出来。她们或是全身发抖，或是掩面而泣，其中抱着小丸子的江又梅显得异常突兀。她没有哭，也没有惊慌失措，不紧不慢地随着人流走出来，还一边安抚着吓得大哭的小丸子。
林昌祁冲着江又梅微微摇摇头，意思是别怕。
江又梅又冲他点点头，意思是我知道。
突然，外书房里爆发出一阵大笑声，王连运率先走出来笑着说，“这回你们林家死定了，我看你们还如何翻身。”
李公公拿着一张纸走了出来，讳莫如深地看了林老爷子和林昌祁一眼，把那张纸郑重地放进一个锦袋里。
照李公公的意思，既然皇上还没给林家人定罪，那么该有的尊严还是给了他们。林家几个主子带着几个近身的仆人去京城受审，出金州府还是让他们坐的马车。其余的奴仆下人继续留在林府过活，只是林府被兵士围了起来。
而周家是定了罪的，周令及三个儿子则是带着枷锁坐在囚车里上路。走在金州府的路上，两旁老百姓对他们指指划划。周令基本上还算个好官，没干过什么欺压百姓的事，也主持过一些公道。所以，两旁的老百姓还是有用袖子抹眼泪的。
人堆里挤着一对荆钗布裙的母女俩，她们伤心地哭着。看到周振华的囚车路过时，女儿还要张嘴喊人，母亲赶紧用手把她的嘴捂上了。
面色憔悴的周振华似有所感，他的脑袋往左侧转了一下，正好看见伤心欲绝的母女俩人。他呆滞的眼睛里流出了两行清泪，无声地说了几个字。
黄氏读懂了，他是在说：“好好活下去。”
上了大船，李公公还是让林家几人住在了上等舱里，只不过每人一间，还不许他们联络说话。饭菜也不错，偶尔还会让他们出来放放风。
其实，他们能得到这么好的待遇，也是江老先生和李总兵头一天偷偷把李公公和王连运打点好了，金银财宝可是没少送他们。还有一个最重要的原因是，李公公在来金州前，九殿下李世祥和福郡王爷李世齐分别招见了他。
半个月后便到了京城，林老爷子、林昌祁直接被押去了大理寺，而江又梅、小包子、小丸子则是被带去了镇北侯府。
由于林家没有被定罪，除了成男年人被关起来审问外，女眷及未成年男人都继续呆在侯府里，只是侯府被水泄不通地围了起来，不许人随便进出。
小包子之前便被林老爷子和林昌祁郑重交待过，“你是长房长孙，在府里不仅要孝顺年长的，照顾年小的，还要挺直了脊梁把家管起来，不能让家里先乱了。只有这样，成年男人们才能安心地在外面冲锋陷阵。”
江南的三房早两天就进了京城，成年男人们也是被押去了大理寺，女人们和一个十二岁的庶子七爷林昌昆被圈在了林府里。
这一桩轰动大康朝野的大案历时三个多月才有了定论，当林府的成年男人们被宣布无罪回来时，已经进入了初冬。
周家和吴家跟着四皇子弒君谋反，证据确凿。判周高和吴放剐刑，周家和吴家三族内男丁斩立绝，十三岁以上女眷允军妓，以下的没入教坊司。
那几天，午门外血流成河。
而被此案牵连进去的镇北侯林亦乾父子和胶东巡抚范青，以及七名三品以上高官和几十个小虾米，他们的案件也尘埃落定。除了林亦乾、林昌祁父子有确且证据证明是被人陷害外，其他人都证据确凿，被诛被允军被流放的不计其数。
当京城下过第一场大雪，把守林府的士兵便得到命令全数撤去。李世齐及嘉平的两个弟弟都明目张胆地赶来林家通知他们，明天林家的男人们就会回家了。
林家主子加奴仆下人共计几百口子都欢天喜地，喜极而泣。然后，开始打扫清洁，大肆采购食材，准备明天的洗尘宴。
第二天一早，林府便张灯结彩，太夫人王氏及长房长重孙林康念率领林府众女眷及几个小男人齐刷刷站在大门口，迎接男人们的归来。
连刚刚一个半月的林康安都被包成一个胡萝卜，由谢氏抱着候在这里。林康安这个大名还是林侯爷入狱前取好的，说若是男孩便叫这个名子。这个名子取得真好，林家终于平安了。
大概巳时，几辆马车咕噜噜来到林家门口停下。当第一辆马车的车帘被掀开，清瘦不少的林昌祁先下来，伸手把林亦乾扶下来，林侯爷也是瘦了不少。再然后，他们两人都伸出手把林老爷子扶下来。(……)
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