小丸子正唱得欢，突然看见爹爹站在游廊里看着他们笑。
她高兴地张开手臂跑过去，大声喊着，“爹爹，爹爹回来了。”
林昌祁笑着走出游廊，把奔跑过来的小丸子捞起来，抱起她像过去甩小包子那样甩了几个圈，小丸子又是害怕，又是兴奋，尖叫不已。
小包子也高兴地跑去了爹爹跟前，站定行了个礼喊道，“爹爹。”
林昌祁笑着用拳头捶了捶他的胸口，“儿子长大了。”
“皮皮，快看皮皮。”小丸子又大叫道。
林昌祁和小包子向草地上看去，只见小皮子竟是摇摇晃晃向这边走来。走着，走着，一个趔趄坐了下去，他又翘起小屁股使劲爬了起来，继续往爹爹和哥哥姐姐这边摇晃着走来。
林昌祁蹲下伸出手笑道，“儿子真棒，过来，爹爹在这里等着你。”
小丸子看到弟弟走得吃力，还想过去帮忙。小包子把她拉住说道，“弟弟长大了，让他自己走。”
江又梅站在原地，看着小儿子蹒跚着向林昌祁走去。十几步的路程，他摔倒了三次，又自己爬起来，用了好长时间才走到爹爹的面前，扑进他的怀里。接着，林昌祁抱着他发出畅快的大笑。
林昌祁一只手抱着小皮子，一只手牵着小丸子来到江又梅面前，笑道，“阿梅，我接你们来了。”
江又梅也笑起来，眉眼弯弯的。像天上的月牙。冲他点点头道，“我和孩子们都在等着你。”
因为明天林家一家人就会去金州府，所以晚上把江家、陈家、孙家都请来吃饭。
听说林老爷子要过七十大寿，几家人都表示到时候一定会赶去金州府给他祝寿。
把客人送走，又开始把要带走的东西准备好。江又梅看林昌祁在忙碌的时候，就偷偷把虎娘和狗崽及晚上才从山里回来的虎娃两口子一起带去了旧园，先去后院把鸡、鹅、羊放出来，现出清泉让它们喝了个够。
深夜，林昌祁和江又梅才忙完回房歇息。
烛光下，林昌祁把一个花梨木雕花小妆匣递给江又梅。江又梅接过打开一看。紫色绸缎上放了两条墨玉小珠穿成的项链。一条项链长些。坠子是长方形的玉牌，上面雕着一枝梅花。一条项链短些，挂着红宝石坠子，这就是信里说的送她的生辰礼物吧。
林昌祁把那条小项链拎起来。心形红宝石坠子如鲜血般红润。在烛光的照射下更是流光溢彩。鲜艳夺目。
林昌祁把它戴在江又梅的胸前，扣上链环之际趁势亲了一下她的耳畔，闻了闻她的一头秀发。
江又梅让林昌祁坐下。把另一根项链帮他戴上，又趁势舔了一下他的耳垂。
之前，他们都没说话，觉着千言万语都在那两颗“心”里。
可江又梅一个挑逗性的动作把刚才那一刻“默默”温情打破了，也破了林昌祁的笑功。
“媳妇也吼急了些。”他笑起来，站起身把江又梅抱上了床。
今夜的江又梅格外不一样，特别热情，一次又一次主动迎合着林昌祁，让林昌祁惊喜不已。
江又梅总怕今天是他们在一起的最后一个夜晚，或者说她要珍惜他们在一起的每一个夜晚。
林昌祁或许也是这个想法，带着江又梅一次又一次跃上云端……
他们好像刚刚相拥入眠，便被宋老头敲醒了。“大爷，大奶奶，两位老太爷都起来了。”
他们俩一听，赶紧起床。林昌祁去新园布置车马，江又梅去拾掇两个孩子。小包子很快穿好衣裳出来了，小丸子起床气大，正哭闹着不肯穿衣裳。
这时，顾氏来找江又梅，红着眼圈说小皮子发热，生病了。于是，林老爷子决定，孩子太小，就不去金州了，在家养病。
老爷子领着林昌祁和江又梅又去西屋跟虎娘及小虎子告别，之后，又跟狗崽及虎娃和白白告别。狡猾的狗崽及虎娃觉得这次主人走得不同寻常，想跟着一起去。
江又梅劝阻道，“你们不要去，若是有了什么变故就跟着虎娘一起进山不要再出来。”又抚摸着狗崽的头说，“花花过几天就会让人送回来，点点以后可能都会住在京城。不过，你放心，它在雍郡王府会很安全。”看它们流着眼泪不依的样子，江又梅又无奈地说，“小皮子还要留在这里，以后他就靠你们了。”
一大家子带着众多随从去了东河村码头。
林老爷子和江老爷子的随从里，除了把林出留下照顾老宅及一些其它的事务，把宋涛留下侍弄花草外，都带上了。他们的媳妇和孩子倒是留在了乡下。
他们上了船，东灵山顶刚刚吐露些许晨曦。林老爷子和林昌祁站在甲板上，看到渐渐远离的宋望才、林出等人及虎娃一家和狗崽，看到渐渐远离的两个宁静的小山村，一个时辰后连那连绵巍峨的群山也消失在了天边。
林昌祁才把流了泪的老爷子扶进舱里。
回了金州林府，江又梅几乎看不到林昌祁，甚至连小包子都鲜少看到。在船上的时候，林老爷子就把小包子叫去了他的舱内，跟他有所保留地交了个底。
“念哥儿是林家的长房长孙，家庭生死存亡之际他必须要懂得分担。”老爷子如是说。
江又梅看到从老爷子舱内缓缓出来的小包子，他似乎一下子长大了好几岁，稚嫩的小脸上异常严肃，原来清亮的眸子也深沉了许多。
孩子们成熟、懂事是令人高兴和欣慰的事情，可是如此迅速的成熟却是令人心酸的。江又梅抱着小包子就开始哭。
小包子像爹爹一样轻轻拍着娘亲的后背，低声在她的耳边安慰道，“娘亲不要怕，太爷爷、爷爷、爹爹，还有儿子，我们都做了万全的准备。我们不会让你和妹妹弟弟有事的。若是真有事，儿子会站在你们前头为你们挡刀挡枪。”
江又梅听了更伤心，抱着小包子嚎啕大哭。正在舱内的林昌祁吓了一大跳，赶紧出来把江又梅拉进舱里。
七月十二日下晌，午睡起来的江又梅正领着小丸子在葡萄架下乘凉，便听到一阵悦耳的铃铛声由远及近，几个月没露面的花花终于出现在江又梅的面前。
看来，它的使命已经完成了。
小丸子高兴地搂着花花的头，江又梅也顺着它背上的毛。看到它的脖子上戴了一个镶着几颗大红宝石的金项圈，项圈上挂着几个婴儿拳头般大的铃铛。
江又梅由衷地夸奖道，“花花本来就长得漂亮，带上这串铃铛就更好看了。”
花花听了极高兴，又晃晃脑袋，铃铛又发出一串清脆悦耳的响声。江又梅让廖嬷嬷带着小丸子在这里继续玩耍，她领着花花去了卧房，把清泉现出来让它喝了一个够。
前院，林老爷子在吩咐林里，“让人把那个贱人跟紧了，既要保证她的安全，还不能让人发现你们的存在，又不能让那边的人把她灭了。”
又对一旁的小包子说，“去安排人把花花送回乡下吧。”
七月十三日下晌，金州林府正在为明日的寿宴做准备。为了庆贺林俭林老侯爷七十大寿，孝顺孙子林昌祁遍请了金州府乃至附近州县的豪门世家。但乡下的江家和陈家、孙家并没有请，相反还让宋望才及林出想办法把他们留住了。
江又梅正在花房忙碌之际，林虎家的突然惊慌失措地跑过来道，“大奶奶，不好了，听说城里戒严了，周巡抚家被京城来的御林军查抄了，主仆几百口子全部收了监。”
“怎么回事？”江又梅惊道。
林虎家的气喘嘘嘘地道，“听说他们犯了大罪，周家和吴放跟着四皇子弑君谋反。”
江又梅一听，赶紧把正抱着的花盆丢到地上，撒腿跑去不远处的瘦湖，把正在岸边玩耍的小丸子抱了起来。她紧紧抱着小丸子，不停地念叨着，“以后要一直跟着娘亲，一步也不能离，知道吗？”
说完便抱着孩子回了正院。李嬷嬷已经在这里等着了，向她禀报说，“老侯爷说，金州出了大事，这两天城里会戒严，这个寿做不成了。”
然后，李嬷嬷又把从外院听到的一些消息告诉了江又梅，“……四皇子和周贵妃半个月前就已经畏罪自杀了，京城的周家人和吴家人已经全部关进了大理寺。周令和周夫人及几个男主子也会被押往京城发落。”
金州城内一个不大的三进院子内，黄氏正和懿姐儿抱头痛哭。她们母女还没走，这三个月都在黄氏弟弟的帮助下处理她名下的财产。
她虽然恨周家和周振华无情无义，但也不得不承认在钱财上自己并没有吃亏。他们刚卖完了田地和铺面，准备回江南之际，才知道周家犯了大事。
黄氏对她弟弟哭诉道，“大爷当初休我肯定是为了保住我和懿姐儿，他和公公一定是知道周家不会长久才这么做的。”她抬起红肿的眼睛说道，“我要去监狱里看看他们。”(……)
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