小包子听了脸一红，嗫嚅着说道，“我太外公和太外婆不来，我们没有请他们。”
“为什么？”小胖墩惊诧道，“我太爷爷来你们南山居经常也没让人请，自己想来就来了。他们原来天天来你家也没让你们请，现在咋还要请了咧？”
“哎，一言难尽咧。”小包子叹着气老道地说，“等忙过了今天慢慢说。”
原来昨天晚上小包子就听娘亲讲了外婆的事情，娘亲还问他该咋办。
小包子听了后脸涨得通红，恨恨地说道，“老卫家太过份了，借了咱们家这么多光，还想着把我外婆挤走，真是士可忍孰不可忍。还有我太外公，咋能由着他们算计我外婆咧？”
江又梅说道，“现在那个女人都弄去了老宅，还想着过完年就把事办了。”
“那咋行！”小包子的眼睛鼓了起来，“他们敢这么欺负我外婆，我就让林豹叔叔带着咱家那两百多个兵丁去把卫家房顶掀了，或者让虎娘一家和狗崽一家去把他们统统啃几口。”
江又梅笑道，“这个法子简单直接，好。”
小包子脸一红，说道，“娘，我真的很生气，原来以为过段时间外婆就会回来了，谁成想他们竟是这么欺负人。当初咱们吃不起饭的时候，他们谁到咱家来看过我们？他们连赵大伯和孙大伯都比不上。娘都病得起不来床了，也只有外公、外婆、二舅舅来家里给点吃食。我看得出来。娘总觉着外公帮咱们最多，其实娘不知道，帮咱们最多的是外婆。那时娘还病着不太清醒，所以不知道，但儿子看得清楚。外公要做老宅地里的活计，二舅舅在镇上读书，外婆来的最勤。有时候还是偷偷来的，跑得满头大汗，把吃食从衣襟里掏出来放进锅里煮上，告诉我该咋弄。又急急忙忙地跑回去。……只是外婆的嘴有些碎。爱骂人。”
小包子说到后面，眼泪都流了出来。“我原来恍乎听说外婆做了啥错事被外公打了，还想着等我以后考了状元当了官，就把外婆接到我府上。让外公再也打不了她。后来又说外婆因为做了错事被送回了李家村。但娘说等外婆冷静冷静后。过段时间就把她接回来。现在咋搞成了这样？”
“咋搞成了这样？因为如今的江家在这些人眼里成了一块肥肉。谁都想来啃上一口。哼，他们也不想想，让江家成为肥肉的人是谁？”江又梅恨恨地说道。
小包子正在想着昨天母子两个商量的事情。旧园后院传来男人们兴奋的吼叫声和猪惨烈的嚎叫声。
小胖墩拉着小包子道，“快点，开始杀猪了。”
他们两个正要往后院跑，却看见江又书领着京小子来了。江又书笑道，“我听说你家今天杀年猪，就不请自来了。念小子不会赶舅舅走吧？”
京小子一听就瘪起了嘴，“我要吃杀猪菜，我要吃肉肉，念哥哥不要赶我们走。”
“舅舅说啥咧？舅舅来了我们高兴咧。“说完，小包子高兴地上前几步牵着京小子的手说，“弟弟跟我去看杀猪，晌午就能吃肉肉了。”
江又梅在南园没去凑热闹，旧院嘈杂的人叫声和猪嚎声还是能传过来。她正在房檐下边整理着帐本，边看着小丸子和虎娘在园子里晒太阳。
现在，虎娃把虎娘的技术都学会后，经常是两口子去山里猎野物，虎娘倒是不常进山了。现如今，它不只能吃生肉，有时竟也能吃些精致的小点心。
小丸子侧耳听听旧园的声音，也想去凑热闹，指着旧园的方向说，“去，去，看猪猪。”
廖嬷嬷劝道，“那场面吓死人了，思姐乖哦，咱不去。”
小丸子不干，还闹腾着要去。却传来更惨烈的猪嚎声，她吓得一下子钻到小夏的怀里，廖嬷嬷几人便带着她出去转悠了。
她们刚出了门，江大富便来了。他的脸颊都有些瘦了下去，还有些泛青，衣裳更是皱巴巴的。江又梅心里有些好笑，这个老爹咋搞得像失恋一样。
两父女进了堂屋，江大富道，“闺女，我想通了，我还是想跟你娘过。虽然你娘的嘴讨嫌，又爱折腾，但她是你们三兄妹的亲娘，她回来了咱们家至少还像个家。”说完又吞吞吐吐起来，“但是，这两天你爷天天都让你大伯来叫爹回老宅，爹虽然托病没回去，但听你大伯的意思是，你爷和奶还是想让我……”
他的脸红了起来，没好意思往下说。
江又梅听了他的选择很是高兴，别人的想法她也不在乎。她起身扶着江大富的胳膊道，“爹想好了，不会后悔？”看江大富使劲点点头，便高兴地说，“既然爹打定了这个主意，啥事都好办。我哥哥弟弟过几天也该回来了，具体该怎么办，我们自有办法，不用爹操心。爹就托着不回老宅，只要不被算计进去就行。”
腊月二十五，南山居把离得近的这几家的年礼送了过去。这次送礼都是让小包子出面的，他长大了，有些事情就得出面去办。
陈之航家、孙先生家、李员外家、赵地主家，包括王先生家、何老大夫、赵铁锤家、孙大强家、老谭家等等，这些人家对他的态度都是百分百的好，请坐、上茶、聊天，待他如上宾。
唯独去了老宅，天才儿童加镇北侯府的长房长孙遇了冷，还差点被扫地出门。
小卫氏上午去镇上的时候，正好看见念小子带着拉着车的下人去李员外家送年礼。她看到满满一大车，尽是些京城、省城的稀罕货，堆满了笑问道，“念小子，啥时候去咱们老宅送年礼？”
小包子答道，“今儿下晌就去。”
小卫氏听了后，赶着在镇上买了东西就往家跑，她生怕她不在家好东西被卫氏藏起来偷着给江大梧，这种事卫氏经常干。
晌午饭桌上，小氏卫跟他们形容着她看到的念小子给别家送的年礼，“哎哟，那么大一车，尽是些好东西，好些我都没见过。……给别人家都送了这么多，给咱们还不得两车三车的。”
江家人看小卫氏来去只用了小半天，连晌饭都没在镇上吃还有些纳闷。听她一说才知道，原来是惦记着人家送的年礼。她的那点小心思是人就能猜出来，江大学一家红着脸看着小卫氏眼红着那一大车礼物，江又书几次拦话都没拦下来。
江老爷子鄙视地看着唾液横飞的小卫氏。他再咋不待见李氏，也不得不承认，这个小卫氏比李氏更上不得台面。只不过，小卫氏的儿子没当官，想着她再闯祸对家族的影响也不大，所以才容了下来。否则，老早就让她滚蛋了。
小卫氏盼星星盼月亮，终于盼到念小子上门了。却没看见几大车的礼物，只看到二春和小名子一人背了个背篓。
小包子领着两个小厮进了上房，把两个背篓往江老爷子面前一放。小包子还郑重其事地拿出一张纸说道，“太爷爷，这是我们南山居送的年礼。诺，这是礼单。”
江老爷子反应了半天才反应过来，这几年收礼收得手软的他竟是倒回去了四年前，他气得乐了起来。
跟进来的小卫氏大着嗓门说道，“念小子，你说啥？这就是你给我们的年礼？”说完又去两个背篓里掏东西，“哎哟，这些都是咱们清河镇的东西，有些比我买的点心还便宜。念小子，你是不是拿错了？把给别人家的年礼拿到了我们家？”
小包子笑道，“大外婆，没拿错，这就是我们送你们的年礼。”
“啥？我说念小子，我今天才看到你给李员外家送了那么大一车好东西，咋给我们送这些破玩意？”小卫氏大着嗓门吼道。
她的嗓门也把江大学、江又书等人招了来。
小包子不慌不忙地说道，“大外婆，你不知道礼上往来这一说么？我们给李家的年礼，是照着他们家给我们的年礼准备的。而给你们的年礼，也是照着你们往年给我们的年礼准备的。”
“那咋能一样！我们家是你们的亲戚，他们家是你们的啥？”小卫氏说道。
“正因为是亲戚，我们家一年到头往这里送的好东西还少吗？可是，你们又给了我们什么？刚才大外婆也说了，这还比不上你买回来自己吃的吃食，但你们送我们的就是这些东西。”小包子说道，“哦，我还忘了，你们还真送了一样好东西给我们，你们想给我外公送一个小老婆。”
江老爷子一拍桌子骂道，“念小子，这是你娘教你说的？不孝的东西！让你娘滚回来，老子要教教她什么是孝道。”
小包子给江老爷子施了一个礼，一字一句地说道，“太外公，我娘对你孝顺不孝顺，两个村的村民可都看得清清楚楚，不是谁就能抹杀得了的。举头三尺有神灵，您老人家说话可是要凭良心。再者说，我娘如今是林家妇，她要孝敬也是先孝敬我太爷爷和爷爷。我回家去跟她说说，看她在孝敬完我太爷爷后，有没有时间来听你的教训。”(……)
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