到了镇上，果真热闹非常，叫卖声此起彼伏。江又梅给三个孩子一人买了一串糖油果子吃。
他们先去露天摆摊的地方，江又梅买了活的鸡、鸭、鹅各五只，又买了一百个鸡蛋，一些豆腐干及笋子等吃食，先由周氏雇了牛车拉着东西回村。这些东西李氏和小卫氏倒没买，家禽家里都养了的，其他吃食也有。
他们又去卖干杂的铺子，买了些瓜子、大枣、红糖、食品调料等东西，每样江又梅都是买两份，自家一份，李氏一份。
小包子在一旁说，“娘，咱们再买六斤糖果和六斤点心吧。”
江又梅说道，“咱家在省城买了那么多的糖和点心，林府、李府、陈府送的年礼里也有不少，为啥还要买咧？”
小包子说道，“儿子有用，娘买了就是。”
难得小抠门想花次钱，江又梅就一样买了六斤。
小卫氏买了些东西还等着江又梅帮她付帐，江又梅装作没看见，直接走了。气得小卫氏小声嘀咕，“真是越有钱越抠门。”
李氏悄声跟江又梅说，“你小姨她们来家就只带了两身旧衣裳，我想着过年了，也得给她们买些料子做两身新衣裳才是。你昨天送了两块料子够她们一人做一身，今儿再给她们一人买块料子。”
于是他们又去了卖料子的铺子，扯了两种颜色的细棉布各四尺，又是江又梅付了钱。小李氏母女看到江又梅花钱的豪爽不由直砸舌。
小卫氏还想让江又梅再给她扯几尺布。江又梅说道，“大伯娘，我书子哥就是开绸缎铺的。你还让别人帮你买料子，不是成心埋汰我书子哥没孝敬你嘛！”
小卫氏一听也不敢再讨要了，不然岂不是打了江东家的脸？气得翻着白眼跟在后面走出了铺子。
江又梅倒不是舍不得那几个钱，纯粹是这小卫氏无论如何都买不到她的心。给她花了钱她觉得正该，不花钱她也无法，而且嘴巴特讨嫌。那自己为什么要当冤大头？
中午，他们一起去了刘一手的馄饨摊，这里的馄饨皮薄肉多。味道很是不错。一碗六文钱。他们一共九个人，花了五十四文钱要了九碗。
小卫边吃还边撇嘴，觉得请她吃碗馄饨太没有请客的城意了。“梅子，你家那么多的钱。难得次请大伯娘、小姨、表妹、侄女的。一碗馄饨就打发了。说出去人家要笑掉大牙咧。”
王巧儿赶紧说，“我倒觉得这馄饨很好吃咧。”
江又梅对小卫氏这二货真是无语了，说道。“大伯娘不喜欢吃就把碗放下，今儿中午也不是我要请你的，是你硬跟着来的。再说，我家的钱再多那也是我家的，我想咋花就咋花，我想吃啥就吃啥。”
李氏也不高兴地说道，“大嫂，咋吃食还堵不上你的嘴咧？”
小卫氏这才闭上了嘴。
吃完后，又去了三舅李左开的李家点心铺，如今这个铺子在这一带很是有些名气，附近几个镇的人都会到这里来买点心。
李左、崔氏夫妇看见两个姐姐及外甥女非常高兴，把他们请进铺子摆谈了一会儿。他们走的时候又一家给了两包点心。
然后大家一起拿着东西坐着马车回了村。
晚上，江又梅和小包子先把给长辈的孝敬钱及小辈们的红包分了出来，上年给多少今年还是给多少。这一年江又梅母子孝敬他们的东西着实不少，所以这么多孝敬钱是够了的。
又把家里下人的月钱和赏银分好，上年多少今年依然还是多少。家里下人们平时也没少得实惠，所以也足够了。又把他们的红包分了，依然照上年的例。
接着又开始分谭家及大湾村几户农家的工钱和赏银。江又梅想着要给他们几家加些钱才成，这几家辛苦了一年，表现可圈可点，平时离得远也没多给他们什么东西。
她还没开口说话，小包子主动提议道，“今年咱们家的精品小麦和青华香米很是赚了些银子，这几家忙了一年，咱们是不是给他们的赏银再加点？”看到娘亲赞许地点头，又说，“上年谭家的赏银是二两银子，大湾村那几家是一两银子，这些钱也不少了。咱们就再给谭家加两百文，那几家各加一百文。另外再给他们每家一斤糖果，一斤点心。”
原来白天买的东西是用来奖励员工的，小屁孩长大了心眼也多了起来，找到了又要面子又花钱不多的法子。虽然有了些进步，但还是抠的可以。江又梅说道，“这一年咱们靠种田就赚了好几百两银子，儿子觉得该加些赏银是对的，但是加得太少了些。要不就不加，要加就不能太少了，只加一两百文也拿不出手啊。”
小包子红了脸，提高声音说道，“我不是每家给了一斤糖果、一斤点心吗？”
江又梅说道，“那糖果和点心就在镇上买的，多少价人家都知道。”
“那咱就再给他们每家一斤省城的糖果和一斤省城的点心。”想了想，又说道，“娘亲原来不是还做了好些头花放在箱子里没用吗？那花好看得紧，白放着可惜了。就再一家给几朵，过年妇人们也有花戴。”
江又梅笑了起来，点点头，已经有了进步，就该鼓励表扬。说道，“物质奖励也是奖励。儿子不错，手下表现好了还知道奖励他们。娘亲觉得再给他们每家一斤京脆轩的糖果，那东西是京城的，稀罕。再给他们每家十截咱们自己灌的香肠，今年咱们的香肠多，也吃不完。那一两百文钱就不必给了，太少了不如不给，不然起不到好的效果，反倒显得咱们小气。”
小包子听了点点头。又说道，“谭家人多，做的事也多，就再多给他们家二十截香肠。”
又商量好这工钱、赏银及资质奖励就由小包子去派发，他是这个家的男人，有些东西也该学着做了。
令小包子没有想到的是这些东西还对了那几家人的胃口，他们拿着京城的、省城的吃食和头花到处去显摆，让人很是羡慕他们找了个好东家。
这也让小包子懂得了这样一个道理：东西送得多不如送得巧。
他回去后呵呵笑着对江又梅说，“娘亲，原来东西送对了，比银子还招人稀罕咧。”
“是哦，千金难买心头爱，就是这个道理。”江又梅说。
小包子咂巴着嘴说，“可我还是觉得银子最招人稀罕，如果别人给我奖励，我还是愿意要银子。”
大年三十，合家团圆。江又梅就让下人们一起都在西厢餐厅吃饭，共开五桌。江又梅母子、小夏抱了小丸子一桌，剩下男女各一桌。今天该是大团年的时候，一家人都应该在一起，所以又专门给狗崽一家及虎娘母子各弄了个小桌子。
可惜虎娘母子至今还没有回来，这让江又梅母子非常挂念。江又梅觉得近一年来虎娘带着虎娃出去的特别频繁，在家里住的日子也越来越少。或许是虎娃快长大了，让它练本事吧。老虎和群居动物不同，幼崽一旦成年就会同母亲分开。不过，它们是懂感情的灵物，可能也不舍得分开吧。
当然还挂念远方的林昌祁，家家户户都在吃好的喝好的，他却还在山里受苦。江又梅在自己这一桌上摆了林昌祁的碗筷和酒杯。
中午开始吃饭，小包子、二春、小刀三个孩子不停地跑出去放爆竹。小丸子也不怕，闹着小夏抱她出去跟在哥哥后面看热闹，激动起来声音比哥哥还大。
今年因为有了小丸子，家里好像又热闹了许多。
一顿饭从晌午吃到日暮。突然听到几个孩子在院子里兴奋的喊声，“虎娘回来了，虎娃回来了。”
江又梅高兴地放下筷子出了西厢，看见虎娘领着虎娃回来了，嘴里好像还叼了样东西。它们看见江又梅，就把东西吐在了她面前，竟是两根人参。
江又梅开心地说着谢谢，它们便又跑出去洗澡了。几个孩子也跟着虎娘母子跑了出去。江又梅把人参捡起来，这人参须长褶多，年份不会短了。便先拿回了卧房，把清泉现出来，舀了一小盆清泉放在箱子上，再把人参丢进去泡上。
江又梅从卧房出来的时候又端了一盆清泉水，先给狗崽一家倒了三碗，剩下的分成两小盆摆在虎娘母子的桌上。
一刻钟的功夫，虎娘母子湿漉漉地回来了，它们便坐在桌旁喝起了清泉水。
今年两个村的村民都有了些闲钱，天一暗下来就能听见村里不时传来爆竹声。几个小子更加兴奋起来。
小包子跟江又梅说，“娘亲，光我们三个人在院子外面放爆竹不热闹，我们想去村里跟他们一起放，人多才好玩。”
“不行，这里去村里还有那么长一段距离，这天都黑了，娘不放心。”江又梅说道。
“大不了让狗崽陪着我们一起去呗，我想去。”小包子很难得地耍起了赖皮。(……)
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