饭后，江又梅无心画画，看到小包子和小丸子都哼哼唧唧不舒服，就说带着他们去镇上逛逛，顺便买些年货。
结果还没出门，李氏便急匆匆地来了。
无法，江又梅只好打发小包子领着二春及小刀去找小胖墩玩，又让小夏抱着小丸子去老园子看一大大和二大大。
家里那二十只大白鹅里有两只鹅精，只要一看见小丸子就直往前凑，高兴得小丸子每天都要去看它们，奇怪的是那么多只大鹅小丸子一眼就能认出它们两个。江又梅和小夏都分不出来，就分别给它们的腿上捆了一根红绸带和一根绿绸带，还就给它们起了个好叫的名字，一大大和二大大。
李氏看孩子们走了，就拉着江又梅说道，“我昨天去把你小姨和巧儿表妹接家来了。”
小姨小李氏和表妹王巧儿江又梅经常听李氏提起，两个都是苦命人。
小李氏远嫁到了百里之外的温山县，只生了个女儿王巧儿，前年男人得病死了。由于没有儿子，家里的田地便被族里人收了去。说是由族人供养她，其实连温饱都保证不了。
女儿王巧儿据说长得甚是美貌，嫁给了镇上一家开油铺子的三儿子，很是过了一年蜜里调油的好日子。结果巧儿的命比她娘还苦，成亲三年，连个女儿都生不出来，几个月前才被婆家休回了娘家。
娘家没有父亲兄弟可以依靠，堂兄弟们又不愿意多养个吃闲饭的。于是又想把她嫁给一个四十多岁的老鳏夫。母女两个不愿意，便偷偷跑回了李氏的娘家。
乡下人家的日子都不算很宽余，即使江又梅及李氏经常帮补李家，但让他们养两个吃闲饭的，哥哥们不说话，嫂子们也不太高兴。
李氏看到妹妹可怜，想着自家条件比娘家好得多，也不再乎多养两个闲人，就想把这母女两个接来江家长住。
她到是来跟江又梅商量过了，可是江又梅不太同意。说是帮也不一定非得接家来住。给她们些钱让她们在村里租房或买房都成。再让江又书给她们些活计做，总得自己养活自己。帮急不帮穷，升米恩斗米仇的例子可是太多了。
可李氏不听劝，还是把人给接来了。
李氏看女儿的脸色有些微沉。赶紧解释说。“你小姨是个软性子。已经被那家人揉搓得不成人样，她算是娘一手带大的，看到她这样娘也心疼。娘现在就和你爹两个人。你和山子、有子又不在身边，平时也寂寞，所以，娘就让她们住家里来了。”
接都接来了，江又梅还能说什么？
李氏又说，“今儿中午你带着孩子来家吃顿饭，也跟她们见见面。”
江又梅只有点头说好。
跟江又梅说完，李氏就急匆匆地走了。
快晌午时，江又梅让春杏去陈家告诉小包子去外公家吃饭。自己则在箱子里找出了驼色和藕荷色两种细绸布出来，各扯了四尺包起来，然后和抱着小丸子的小夏一起去了江家。在江家门口，碰上了小包子及小胖墩。
小李氏她们母女住在倒座的一间房子里，李氏正陪着她们说话。江又梅便领着孩子们进去了。
小李氏其实比李氏还小好几岁，今年四十不到，看着却比李氏还老好几岁，穿着李氏的一套大衣裳，显得更加瘦小。
王巧儿长得白晰清秀，倒是个我见犹怜的美人儿。如果不是身上的荆钗布裙，一定会以为是哪家少奶奶。
介绍完后，大家坐定。小李氏又开始拿着帕子哭述自己的悲惨身世，李氏即使听了多次，也还是陪着她一起哭。王巧儿也不时拿着帕子抹眼泪。
江又梅想哭也哭不出来，倒不是她没有同情心，而是这些话李氏已经跟她讲了多遍。她只得劝解着，“小姨无需难过，苦日子过去了，以后就只剩下享福了。”
小李氏抹了抹泪说，“你娘是个有福气的，生养了你们这样能干的三兄妹，儿子当了官，女儿当了官家少奶奶。我们娘两个也是走投无路了，你娘心好收留了我们，我们也只有厚着脸皮住下了。”
江又梅只得又违心地说道，“小姨和我娘是亲亲的姐妹，帮衬也是正该的。你们到了这里，就拿这里当自己家，千万别客气。我娘家里虽然过得不是多富贵，但日子还是过得去的。”
庆大嫂来请他们去堂屋吃饭，江又梅就把布料给了她们，让她们做身新衣裳，母女两个自然是感激不尽。
本来江大富还想去另外的屋子吃饭，江又梅把他叫住了，“以后她们都住在咱们家，难道爹还天天去别的屋子独自吃饭？乡下人家不讲究那么多的，再说小姨和表妹也是自家人。”
她可不愿意因为那母女两个让自己老爹以后的日子不方便。
饭桌上，王巧儿很是会说话，不停地夸奖着小包子和小丸子如何乖巧、懂事、漂亮，对小胖墩却是视而不见。江又梅暗笑道，这个表妹还真是个少见的妙人儿呢。
饭后，江又梅就要带着孩子们回南山居。王巧儿拉着江又梅的手说，“表姐，听大姨说你很是手巧，我无事能去你家和你一起做针线吗？”
江又梅不太喜欢别人去打扰自己的生活，况且她跟王巧儿也不熟，脾气秉性不知道合不合得来，就说道，“巧儿表妹想来尽管来，虽然我很忙可能没时间招呼表妹，但家里还有其他人，你们可以一起做针线的。”
王巧儿脸一红，别人不就是下人嘛，这是拒绝她罗？只得勉强笑笑，说，“好。”
江又梅看到王巧儿生硬的笑脸装作没看出来，带着孩子们就出了门。
回了家，打发孩子们去午睡，小胖墩当然也在这里住下了。
宋望才来说李员外家送了年礼来，前两天陈家和赵地主家已经送过了，江又梅又把整理出来的年礼分好，让宋望才及林进、宋大春分别给相好的人家送去。
自己招呼着周氏去看烤的野猪肉干及野羊肉干，尝尝觉得差不多了就装了起来。肉烤干了也没多少，野猪肉干大概有个四十几斤，野羊肉干大概有个十几斤。
腊月二十八，小包子和小胖墩闹腾去镇上玩，因为昨天没去成。本来江又梅也想去趟镇上，家里还有些东西没买齐，就点头同意。
今天镇上的人太多，就不带小丸子，怕把她挤着。只带了小包子及小胖墩和本来要去镇上采买的周氏上了林进赶的马车。路过陈家时停了车，小胖墩下车同守门的人说他要跟着林婶子去镇上玩。
正好赵老头赶的牛车过了碧水桥，上面坐着一群人，其中包括李氏领着小李氏母女及小卫氏领着秀儿。
小卫氏看见了林家的马车，马上让赵老头停车，说道，“牛车太慢，我去坐梅子家的马车。”又招呼着李氏，“你闺女的马车在那儿，还坐这老牛拉的破车干啥。”
气得赵老头直翻白眼。
李氏也嫌牛车太慢，就不好意思地跟赵老头笑笑也领着小李氏母女下了车。
车厢里一下挤进五个人马上就拥挤起来。小包子和小胖墩招呼着长辈，秀儿也很乖巧地招呼着姑姑和哥哥。
自从小卫氏找到了现在的这个秀才女婿，对陈之航就很是有些不了然，对小胖墩的态度自然也不会好到哪里去。
看到小胖墩也在这里，就说道，“陈少爷，你爹翻了年就三十了吧，咋还没给你找个后娘咧？见天的光想着挣钱，也不找个婆娘，钱再多有个屁用，总不能搂着银子进棺材吧！”
几句话把小胖墩说得脸通红。
江又梅的脸沉了下来，说道，“大伯娘，这是该跟孩子说的话吗？再胡乱说嘴，小心大伯知道了又把你送回娘家去。”
“梅子，这是对长辈的态度吗？”小卫气得大声吼了起来。
李氏冷哼道，“哪个让你嘴先臭的，要坐马车就老实坐着，不想坐就下去。”
一句话把小卫氏说得没了脾气，现在她还真斗不过李氏。没法，谁让自家男人、儿子都不帮着自己咧？
王巧儿看见小胖墩还红着脸在生气，就笑道，“陈少爷，我带了些花生，要吃吗？”
小胖墩红着脸摇摇头，王巧儿又说，“王姨做的蛋酥花生米很是香甜咧，改天你来江奶奶家，王姨给你做。”
小胖墩礼貌地点点头。
这态度变得也太快了点吧，江又梅好笑地看看王巧儿。还真是个现实的女子呢。
“娘亲，我今天要吃刘一手家的馄饨，我都想了好久了。”小包子突然说道。
“哟，念小子，你家那多银子就请我们吃碗馄饨啊，太抠咧。再不济，也应该去清河大酒楼点几个菜吃吧？”小卫氏嚷嚷道。
江又梅笑道，“好，听儿子的话，咱就吃馄饨，娘也想了好久了。”
“外婆也想吃馄饨了。”李氏也说道。
小卫氏见自己的话被无视了，只得哼了声闭上嘴巴。(……)