“圣主、圣母皇太后明鉴：我大清开国至今，垂二百五十年，虽有英法洋夷，进逼京城，而不得不就抚。然，自文宗皇帝之后，国朝革除弊端，振奋图强，洋务练兵垂二十余年。文治武功，颇有康乾盛世之遗风也。往来西使、洋商，莫不尊国朝之威武！
适逢甲午战事，水陆皆败，屏藩失陷，旅顺陷落，水师亦覆灭。国朝所输者，轻敌大意也！臣不信倭不可敌，前，率众越鸭绿江，劳师征朝，一举荡尽倭寇；后，转战千里，挥师归国，鏖兵辽南。倭人闻风而丧胆，见臣之帅旗若鼠遇猫矣。是以，倭人非不可胜矣，实乃败战之将帅轻敌大意、临战先怯所致。
国朝恐战事绵延，累及万民，乃遣使议和。以图东亚睦邻共处，而妨西人趁虚而入者，仁义也！
奈何，日本，蕞尔小邦！擅启边衅之责尚且作罢，竟怂恿凶徒，行刺国朝之使者，卑劣至极！今，李中堂重创在身，卧床不起，实乃国朝奇耻大辱！
此等卑劣之国度，残暴之民族，实非睦邻之选！臣叩请圣主、圣母皇太后，撤使节，罢议和，与倭决一死战！刻下，臣于平壤、辽南业已汇聚十万虎贲，希图以无尽之血勇，一雪国耻！……
臣：东三省总督、关东军练兵使何绍明叩首辽南”
乾清宫里，文官武将满满当当跪了一地，光绪皇帝苍白着脸色端坐在上头，隔着帘子，慈禧太后就坐在后头。在群臣与龙椅当间，世铎哆嗦着双手，仗着胆子放声将何绍明的檄文诵读而出。尽管世铎这会儿已经磕磕巴巴，甚至有些走音，可谁都能听出来何绍明这檄文里的不满与威胁。
没办法，形势逼人啊。甲午一战，朝廷最大的依靠北洋，水陆两军损失殆尽，彻底没了对天下督抚的震慑。从前朝廷诏书一到，各地督抚也就是推诿扯皮，而后打一折扣部分执行朝廷的指令。现如今，恐怕人家连推诿的心思都懒得，完全就可以明明白白地抗令不尊。
北洋残余，还剩下二十个营头的练军，加上驻防在山海关的各地练军，如今朝廷手里能掌握的，也是最后的军队，不过五万之数！反观何绍明，开战之初人家可就有三师近五万的兵力，而今又在朝鲜扩充了两个师。说是十万虎贲有些夸张，可少说也得有七、八万人马！更别说人家超强的战斗力了。各地练军，就算最精锐的北洋淮军都打不过小日本，而人家关东军一打就是胜仗，还是大胜，没法儿比啊！
现如今何绍明站在道义的制高点，已经将朝廷逼到了绝路。要么就听从何绍明的，眼睁睁看着他坐大，看着大清逐渐，一点点儿的被这乱臣贼子给逆而夺取；要么，现在就得正面迎接何绍明挥师南下。
世铎将檄文念完，下头立时就群情激奋起来。
“乱臣贼子，目无王法，这何绍明该杀！”
“前有擅杀朝廷大员之举，今有抗令不尊，尾大不掉，实乃大清之曹操也！”
“岂有此理，岂有此理啊！臣叩请老佛爷、皇上下旨处置何绍明！”
下头一众贵胄、权臣义愤填膺，上头帘子后头的老佛爷的脸色可就不怎么好看了。
“够了！”帘子之后，老佛爷一声尖锐的喊叫，直接让大殿内的众人打了个激灵，一个个脑袋更是碰到了地上。而我们年轻的皇帝光绪，更是一挺身站了起来，神色惶恐，眼瞅着就要下跪。
“皇帝，且就坐……你可瞧清楚这何绍明是个什么货色了？这是明晃晃对着朝廷亮刀子了！……乱臣贼子，王莽、曹操不过如此！皇帝，这事儿你瞧着该如何？”
光绪脸色苍白得紧，屁股就挨了龙椅个边儿，双股还在不停地战栗着。闻言转身极其恭敬地道：“一切……一切有亲爸爸做主，儿子听从就是。”
隔着帘子，慈禧脸上一片鄙夷之色。心里琢磨着，若不是要安抚天下，早就把这个皇帝给换了。“世铎，李鸿章现今怎么样了？”
下头，世铎再次叩首，而后才挺起身子回话道：“回老佛爷，李中堂左眼下中了弹子儿，当时就昏厥过去了。如今尚且在旅社之内静养，今儿来电报说，已无大碍。只是精气神不大好。”
帘子后一声叹息：“也算难为老李了……这么大岁数，还得遭这罪。世铎，传话给李鸿章，就说办好了这趟差事，甭管别人怎么数落他，哀家保着他……告诉他，瞧着条件差不多，就赶紧议和了吧。议和了，朝廷也好安安心，拾掇拾掇这破败的不成样的河山！”最后一句话，已经是对着光绪在说。
瞧着光绪不成器的模样，慈禧冷哼一声，转了语气问道：“恭王爷那头儿，可有什么话儿说？”
世铎忙不迭地叩头回道：“昨天夜里奴才去探望王爷了，恭王爷这身子骨着实欠妥，人也瘦了一大圈儿，加上感了风寒，这几天咳血不止……王爷说话了，说这大清有老佛爷操持着，断然不会出什么乱子。这会儿王爷也没什么主意，也是敦促尽快议和一招而已……另外，就是他日变法图强之举了。”
帘子后安静了半晌，好半天才传来声响：“且去办吧……变法不变法的，留待以后再说。甭管怎么说，这社稷，不能再糟蹋了。”
“喳！”
辽南，复州大道。
车辚辚，骡马不绝，战马嘶鸣，号令之声不绝于耳。道路两侧一排排墨绿色的身影踏着零散的步子快速前进着。时而有大队的骑兵，轰隆着从道路左近呼啸而过。再看关东军官佐士卒，一个个脸上都挂着一抹风霜之色，却不见疲乏，只是眸子里溢出一股子傲然。
胜利，一场接一场的胜利。历次苦战打下来，他们都取得了最终的胜利。从朝鲜到辽南，劳师远征三千余里，刻苦的训练加上丰富的实战，已经彻底铸就了这支军队的灵魂！不败，永不言败！
有道是兵是将的胆儿，将是兵的魂儿。正是身为一军主帅何绍明的战略性指挥，才让这支历史只有短短不到五年的军队蜕变成了一支铁军。现如今，各地茶馆里的说书先生，已经把何绍明描绘成了岳飞、诸葛亮、赵云等等古今名将的化身。而熟知历次战斗经过的普通士兵，只是发自内心地对他们的何大帅发出无比的尊敬。
这会儿，何绍明骑着他标志性的阿拉伯纯血白马，笔挺军装配上披风，一丝不苟地戴着白色手套，脸上祥和的微笑之中带着一股子威严。久居上位，这王霸之气久而久之就这么养成了。一路缓缓向前，迎着士兵们崇敬的目光，不住地挥舞着右手示意。
别说，虽然何绍明属实年轻了点儿，如今也就刚刚是个二十三岁的青年，下颌之上刚刚起了胡子茬。可两世为人，几十年的阅历放在那儿，这走起秀来还真是那么个意思。相比之下，他手下哼哈二将之一的秦俊生，这会儿却一副懒散得要发了霉的模样。
军装咧开着，帽子也有些歪，手上更是套着一副足足有半寸来厚的棉手套。耳朵上还带着耳包子，这形象若是换一身衣服，绝对十成十的乡下小财主。一边儿前行，一边儿嘴里还念念有词：“大帅啊……东家啊，这大局已定，您留我在这儿也没用了吧？念在我这长工兢兢业业干了好几年，您发发慈悲，赏两个月假期吧……”
何绍明嗤了一声，差点儿就笑了出来。要不是周遭还有这么些官兵在看着，何大帅保不齐就捏着嗓子回一句：“这地主家也没有余粮啊……”可现在不成，他还得维系着这全军主帅的仪表。咳嗽一声，肃容道：“少废话，等打完这最后一仗，老子放你俩月婚嫁！”
“诶哟，大帅，我这儿可当真了。”秦俊生嬉皮笑脸道：“不过，大帅啊……您该压榨的我这参谋长都给您做出来了。朝鲜那头虚张声势，打也打不起来；辽南这片，咱们兵分三路，第二师眼瞅着就要拿下金州，彻底将日本第二军分割成两段……作战计划早就有了定数，指挥作战又不是我职责。要不，您现在就给职部放了？”
瞧着秦俊生那副嘴脸，何绍明心里头好顿腻歪，这几天翻来覆去，秦俊生就是一个意思，要请假。虽说这小子句句在理，可何绍明就是怎么看怎么觉着他别扭。何绍明实在搞不清楚，这还是原来的秦俊生么？貌似这小子从前也是天天家国天下挂在嘴边的主儿。怎么这会儿感觉，辽南到底打成什么德行，都不关他事儿一样？
瞧着何绍明瞪了自己一眼，没言语。秦俊生兀自说道：“大帅多年前就开始为这天下大势布局，练军强兵，隐忍数年，而后厚积薄发。如今已经将这天下大势牢牢地掌握在了手里。明面上这朝廷是败了，日本人是胜了，可实际情形如何，您心里有数。这场战事获利者，唯有大帅一人而已。嘿，享天下之人望，坐拥雄兵十万，到了现在，职部觉着。大帅无论是想来软的，等着顺应时势，抑或是逆而夺取，都在一心而已。这战事一了，就是您经略关外之时。到那时候，估摸着职部又得忙得脚打后脑勺……劳碌命啊！诶，趁着这空闲的当口儿，大帅就让属下偷偷懒吧。”
何绍明心里头暗叹，确如秦俊生所说，经略数年，到了如今这甲午已经不同以往了。他何绍明趁势而起，已经成了国朝，乃至整个东亚都不可忽视的一股新兴力量。在这国朝沉沦之末，列强博弈之时，正是何绍明大展拳脚，一扫举国颓丧，重塑国魂之际！“自己，已经着实是个足以搅动这天下大势的人物了！”
想到这儿，何绍明豪气顿生，连连催马，疾驰而去。只引得后头秦俊生追问连连：“大帅……那假期到底怎么说啊？”
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