袁世凯的通电震惊了世界，在外国人的眼中，他一直是以能人的形象出现的，而各国外交人员也普遍认同袁世凯为中国少有的雄才。
可是他就这么的放弃了自己的丰功伟业，甘愿下台在野，结束自己的政治生涯。
甚至，他的命运也将操与人手，不能自已，这委实是件不可思议的事情。
朱尔典懊恼之极，他前几天一直在劝袁世凯接受日本的条件，甚至不惜昧着良心说出“且忍辱负重，十年后与日本再相见”这样的话语。
他怎么也没想到，刚烈的袁世凯居然做出了这样的抉择。
王图霸业，转瞬间成为了一个笑话，大英帝国曾经给的虚无缥缈的承诺最终骗到了英国人自己。
中国必须陷入内战的漩涡，为此大英帝国一直在不断的努力推动，甚至联合了日本对袁世凯进行公关。
明知道日本有着独霸中国的野心，但是大英帝国依然选择了纵容日本向袁世凯要挟与恐吓。
大英帝国甚至向“中华帝国”提供了大量的援助，包括返还庚子赔款，减免债务等，委实是下了大本钱的，没想到如今全部付之东流。
日本人同样感到不可思议，但是他们却又心理准备，并不像英国人那样的一厢情愿。
在日本人眼中，袁世凯一直是个不好对付的人。在朝鲜时，日本人就对袁世凯有所领教了，被他逼的几乎走投无路无法可想。
当年李鸿章和日本的伊藤博文在签署《马关条约》后，李鸿章谓人材难得，伊藤博文就问李鸿章：“袁世凯现任何事？”李曰：“小差事无足重轻。”伊曰：“以袁世凯之才，仅任无足重轻小事，无怪无人材也。”
日本人对袁世凯有敬畏的成分，也知道袁世凯不会对日本友好的。当日本人看到袁世凯断然出手复辟帝制后，他们就一直想给袁世凯一些教训，“二十一条要求”无疑就是一次狠毒的教训。
“但是他就在这样的浪尖上，还继续着他的帝制革新，并且与民主共和越走越远。如果袁世凯有政治洞察力的话，他应该响应民族的呼声，和日本抗争到底，这样不仅可以使他获得至高的权利，也可以洗刷他过去的每一个污点。”
专程赶到南京的辛博森向李秉衡侃侃而谈，中肯的评价了袁世凯，并且自告奋勇的毛遂自荐为南北和谈代表。
辛博森1877年出生于中国宁波，父亲辛盛之供职于宁波中国海关税务司。辛博森早年在瑞士留学，除母语英语外，他还能流利地运用法语、德语和汉语。后回中国，供职于中国海关总税务司署，在赫德爵士手下任总司录司事。
1902年，辛博森辞去海关职务，投身新闻业，并从事社会活动，先后任一些英国报纸驻北京的通讯员。辛亥革命后，他任伦敦《每日电讯报》驻北京记者。
这次与他一起前来的还有莫理循，他们是老朋友，为了尽快促成南北统一，并且为袁世凯找一个台阶，连莫理循都打算前来为袁世凯说情。
“我一直说过，他是个了不起的中国人，当然，李，你更加的了不起。如果没有你的出现，我依然要坚持我的看法，袁是个难得的领袖，或许可以带领中国走出低谷。在这之前，他一直在与日本进行不屈的抗争，不是吗？”
李秉衡默然不语，的确，莫理循说的没错，袁世凯还是将自己一直视为日本的大敌，他是个坚定的抗日者，如果不是他的坚持，只怕东北集团军要同时面对沙俄军队与关东军。
“李，你打算如何处理与袁的关系，你不会放任他当个租界的寓公，间接影响中国政治的，是吗？”
莫理循与李秉衡的关系比较近，所以说话也很直接。
“在日本，有许多人将袁项城称为抗日者，我想，他会满意继续这个在日本人心中的形象的。”
李秉衡微笑着看着对方，迅速的给出了自己深思熟虑的结果。
“我说过，副总统的位置会留给他，如果他愿意，他可以出任东亚事务研究院院长一职，继续在他过去所擅长的地方发挥他的才能。不过，我只怕他不会这么容易就放得下自己的身段。”
辛博森心中一动，东亚事务研究院这个词语让他颇有些意外，甚至让他有心悸的感觉。
这位年轻的领导人忘不掉朝鲜，忘不掉台湾，忘不掉甲午战争，如果真是这样的话，那么这个东亚事务研究院就很值得推敲。
也许这是提前的筹备，也许，将来的远东仍然有一场惊天动地的大战。
辛博森是中国通，想到这里，心中基本有了点数，强作镇定，和蔼的问道：“袁世凯先生让我告诉您，先生，如果您打算将首都迁往北京，那么他在北京恭候大驾。如果您没有这个打算，那么请您让国防军迅速接管北京，他将往南京一行。”
李秉衡点头道：“我将亲自往北京一行，这与首都无关，只是我有些话想要与这位前辈谈谈。”
他将前辈两字咬的极重，仿佛是在发泄对日本的不满，也在发泄对英国的不满。
袁世凯的确是个抗日英雄，不管过去在朝鲜也好，还是在之后，日本人始终将他视为除了吴禄贞之外的心腹大患。
袁世凯提出在北京恭候，或是先由军队接管北京再离开也是老成之举，考虑到了沙俄与日本可能会有的反应，也考虑到了可能发生的阴谋。
他时刻都在防备着日本人，尤其是现在他在复辟帝制之后短短的时间里，便要亲手推翻这一切，将过去的努力抛之脑后。
这次莫理循南下，也受了朱尔典的委托，袁世凯下台，南北统一已经势在必行，那么，大英帝国的立场无疑是尴尬无比的。
有了袁世凯保驾护航，南北统一势必会按部就班，没有人敢作乱，这让英国人更加的不安，这样一个消除了所有内战隐患的国家，已经具备了崛起的潜力。
那么他们将采取何种立场，也是目前应该尽快做出决定的要务。
这次朱尔典请莫理循务必要摸清李秉衡的态度，是继续坚持不承认之前满清与列强签署的一系列不平等条约，坚决不承认一切恶性债务，还是会为了与英法四国之间的转圜而有所妥协。
就连朱尔典目前也抱着悲观的态度，唯一能做的，就是尽快说服袁世凯回心转意，收回之前的承诺。
李秉衡用了两年的时间给英国人挖了个坑，当然不会轻易放过对方，莫理循的暗示他也听懂了，所以，既然双方彼此有意，也就不用遮遮掩掩。
“希望代我转告朱尔典先生，我很期待与大英帝国的友谊，但是希望这种友谊是建立在平等互利的前提下的。中国不再是一个可以任意凌辱与宰割的国家，希望大英帝国能够正视这一点。”
“关于建立外交关系，我想说的是，双方谁都无法完全的割舍与对方的联系。关于前清的恶性债务，我国与德国、奥匈帝国等国家的谈判很成功，只要开诚布公，相信会达成一致。另外，前清所签订的一系列不平等条约，在一定范围之内，还是可以谈的。”
莫理循与辛博森眼前一亮，终于看到了曙光，李秉衡终于打开了紧闭的大门，愿意做出退让。
辛博森暗自点头，这才是一个睿智的国家领导人形象，懂得取舍与退让，而且是在强势的前提下的让步。
如果一味的软弱退让，相信大英帝国只会变本加厉，但是考虑到眼前这位年轻的领导人之前的强硬态度以及决绝，想必接下来的谈判会平心静气的多，至少朱尔典会认真的对待。
朱尔典等人还在进行着最后的努力，希望袁世凯能够改变主意。
但是，让他们失望的是，载沣带着军队第一时间进入了北京。
这是个极为讽刺的时刻，前清的摄政王，目前所谓的中华帝国皇帝溥仪的亲生父亲，亲自赶到北京，结束自己的儿子的短暂复辟，将共和旗帜再次插在北京。
这是个历史性的时刻，载沣在自己的故宅见到了久未见面的儿子，袁世凯陪同在旁。
一时间三人面面相觑，感慨万千。
“项城，你很好，很好。”
载沣百感交集，向袁世凯伸出了手。
袁世凯大步上前，握住了这双曾经与自己势不两立的手。
“我们的省长大人，我早该让你们父子团聚的，如今虽然晚了些，但还是为时不晚。”
他这话一语双关，载沣听了心中安定许多，之前忐忑的心情缓和了下来。
这次复辟，不能说是谁的错，只能说是中国残余的专制在作怪。
如今溥仪是不能再居住在紫禁城中了，何去何从，将有自己来抉择。
溥仪过去对于自己的父亲很不理解，现在更加不理解袁世凯的做法，眼神中依然交织着迷惘与失望。
“项城，李先生让我告诉你，他在天津等你。”
袁世凯哦了一声，并没有再说话，眼下要做的，便是让北洋军接受整编，以及取消帝制和平交接北京。
李秉衡在天津见他，的确是最好的选择，这次来北京交接的居然是载沣，出乎了他的意料，但是这正是最好的安排。
和平交接的同时，仍然存在着清帝退位的善后问题，也就是说，皇室优待能不能维持下去。
李秉衡将这个难题交给了载沣，让载沣觉得倍受信任，很是感动。
“孩子，跟我去归绥（呼和浩特）吧，这里仍然是是非之地，不是你该呆的。”
载沣彻底的去除了过去横亘在自己与儿子之间的隔阂，所谓地皇帝身份对于溥仪已经不适合，他现在只是个普通的满人，依然要在自己的羽翼下生存。
归绥目前是内蒙古自治省的省会所在，这里也在进行工业规划，将来这里更是中国毛纺织工业的基地所在。
让溥仪去归绥，可以让许多人死了专制的心思，也彻底的消除了清室退位后的隐患。
李秉衡让载沣前去北京交接，可以尽快的安定局势，不出乱子，平稳的过度。
朱尔典没有想到李秉衡的手段这么快，载沣已经与袁世凯开始了交接，北洋军也在城外接受整编，一切的变化都让他们目不暇接难以适应。
围攻平津的国防军迅速的整装出发，北上加入到了与沙俄侵略者的战争当中，而将近半数的北洋军在一同向北进发。
5月26日，载沣在北京宣告正式取消帝制，北京与天津成立直辖市，接受南京政府的领导。
才几天的时间，载沣便迅速的快刀斩乱麻，敲定了所有的善后事宜。
随着大股国防军进入东北，沙俄军队开始安分许多，仍然在调兵遣将，显然颇为忌惮国防军的大举北上。
27日，李秉衡赶到了天津，与袁世凯举行会谈。
这还是李秉衡第一次见到袁世凯，
“当年朝鲜幸赖有袁公，将来朝鲜也必将仰仗老大人。”
短短的一句话，迅速的拉近了两人的关系。
1884年金玉均等“开化党”人士发动甲申政变试图推翻为“事大党”及闵妃所把持的政权，驻朝日军亦趁机行动欲挟制王室；国王李熙奔赴清营求助，袁世凯指挥清军击退日军，维系清廷在朝鲜的宗主权及其他特权。
袁世凯平定了1884年朝鲜的甲申动乱有重大意义，打退了日本的渗透势力，粉碎了日本趁中法战争之际谋取朝鲜的企图，推迟了中日战争爆发的时间。并且让李氏高宗按照藩国礼仪迎接上国钦差，保住并再次明确了清朝和朝鲜的宗藩关系。
袁世凯在朝鲜的十二年有效地遏制了日本和沙俄对朝鲜的渗透。直到甲午年日本挑起战争前还多次曾经派人暗杀袁世凯，只不过没有成功。
他一听说朝鲜，心中便有数，这是在拉拢自己，想给自己找些事做，而且，看来那位年轻领袖有些好大喜功，眼前的难关还未过，已经在想着朝鲜之事。
不过他不禁热血沸腾起来，本来以为自己的政治生涯是铁定结束了，没想到对方气量颇大，还打算让自己继续从政。
看来对方没有把自己当做失败者，心中不禁有些欣慰。
看到袁世凯露出了苦笑，李秉衡不禁一愣。
“贱躯不堪啊，虽有心为国效力，但只怕有负厚望了。”
李秉衡这才意识过来，对方身上的确有着疾病，也就是后世的尿毒症，不过并不算严重，只要慢慢以西医治疗，还是有希望痊愈的。
袁世凯对于李秉衡东亚事务研究院的想法很是认同，中国最大的外部问题便是东亚，不仅日本这个大敌虎视眈眈，就是沙俄也将主要的精力放在了远东。
“去年沙俄公使有意与我签订外蒙古解决办法之协议，我考虑再三，还是予以拒绝。如今看来，当初之抉择极为正确。眼下只该用武力解决，不仅能收回国土，也能震慑对方。”
想到沙俄当初在外蒙古问题上的嚣张与蛮横，他就一肚子的火气，但实力不如人，只能低人一头，忍气吞声。
但他袁世凯怎是个任人欺负的人，沙俄也在此期间白费了不少心思。
一想到身后有一个统一的国家，一个正在走向复兴的国家，他就感到心安，最大的安心则来自于他终于解脱了。
正当李秉衡在天津与袁世凯密谈之时，山西国防军与北洋军一部已经到达满洲里，这给沙俄以巨大的震动。
南北统一后，中国可以以举国之力北上参战，而且南北沟通畅通后，后勤压力也得到缓解。
这些都是目前沙俄军队的不利因素，这场战争已经偏离了原有的方向，变得更加不可捉摸起来。
沙俄公使库朋斯齐再次的成为了不受治外法权保护的不受欢迎之人，由于沙俄仍然没有承认中国，加上目前的战争状态，让这个大胡子感到万分的憋屈。
不过他并不清楚，李秉衡与袁世凯秘密邀请了朱尔典在天津开始接触，他却被蒙在了鼓里。
5月29日，德国正式对外公布了与南华关于坦桑尼亚租借协议签订的消息，高调的进行了宣传。
这是在进一步的拉拢中国，在大英帝国看来，这些都是邀请中国与南华加入到同盟国的表现，甚至有部分人认为双方已经秘密达成了某些协议。
德国在鼓动中国政府向后贝加尔斯克这个进攻赤塔必须要拔除的重要据点发起进攻，这样一来，这场战争就不再是当前的“中国国境”，而是在沙俄的“领土”，虽然这些领土是从中国手中抢走的，但是沙俄不会容忍这种耻辱性事件的发生。
如果真是那样的话，那么双方的战事将会进一步升级。
目前大英帝国担忧的便是这个，为了试探中国是否已经加入到了同盟国，以及南华是否向同盟国提供了合成氨技术，朱尔典认为有必要尽快向中国伸出友谊之手。
哪怕是退让与妥协，也要让中国与南华脱离同盟国的诱惑。
这场远东的战事绝对不能扩大，这涉及到了大英帝国的利益。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）