宁国府的东北角，临近枕月湖有座水榭，水榭长廊尽头，就是荷风苑所在地。
以前这里风景优美，因而常被用来招待宾客的别苑。自从老国公爷和晏老太君故去后，全府上下开始守孝。刚晋升为太夫人的郑氏，因不乐意看到先夫的几房妾室，她当即下了命令，芙姨娘母子住进这座跟王府毗邻的院落。
芙姨娘母子在江南期间，高氏干脆将这里改造成了戏台。每每府里宴请宾客时，都在此处唱堂会。
不知不觉，已经到了暮春时节。湖边的垂柳成荫，水面上晓荷初露，晚风送香，好一幅让人心旷神怡的景象。
这个晚上，荷风苑跟往常一样，刚过戌正，各处就已经熄灯安歇了。
不过，在临东边街巷的角门边，闪过一道人影。那身影在门板上轻轻敲了几下后，里面的人问了两句，就把来人迎了进去。不一会儿，荷风苑正房的内室里，就亮起了火光。
“你是说，太夫人跟四夫人不是去上香，而是到祖宅沧州祭祖去了？”此事关系到宁国府的将来，芙姨娘不敢大意，听到消息后就上下收拾整齐，跟前来报信的丫鬟亲自对质。
“是的，奴婢听到这消息后，半点不敢耽误，按照干娘的吩咐，连忙跑来向太姨娘报告了。”那小丫鬟怯生生的样子，跟芙姨娘禀报时，双肩不停战栗，只要有眼睛的，都能瞧出这一路她偷奔过来，担了多少风险和担心。
芙姨娘黛眉微蹙，心里不禁琢磨开来：“这婆媳俩到底在算计什么？难不成，她们以为抢着庙见，就真能把人挡在外头。”
过了好一会儿，她重新抬起头，望着那名叫点翠丫头问道：“除了这些，你还听说了什么，尽数一起报来。”
点翠不敢隐瞒，把齐淑娆跟她乳娘关于葛将军的对话，一五一十学给眼前妇人知晓。
芙姨娘听到这里，心里似是有了些许轮廓。
五姑奶奶身边的方嬷嬷，不是个普通人物，简直几句话，就能撩拔起她主子的斗志。
想来，齐淑娆听说了葛将军不凡的身世，心里应该会有所触动吧！
想到这里，芙姨娘心里微微一松。
如果齐淑娆对端王府王妃的位置起了心思，不知这混乱的局面，到时会如何收场。
且不说她最终能不能成事，就算宁国公兄弟合力，帮妹妹促成此事，舒眉也未必会回来。
显然，在这桩事情上，以前甜如蜜的一对姑嫂，只怕从此就要分道扬镳了。
秦氏再装大方，也不能容忍她好不容易等来局面，被齐淑娆从中破坏。
而在如意媳妇和心水女婿之间，郑氏将如何选择，将直接关系到将来的母女关系和婆媳关系。
这下有好戏看了。
将前前后后关系一理顺，芙姨娘心情没来由地突然好转起来。
自打她回到京城，郑氏母女婆媳之间，像块铁板一样，把她跟巍儿压得喘不过气来，这下好了，恶人自有恶人磨。她倒是想看看，郑氏到底做怎样的取舍。
最好，齐峻和郑氏之间因此再燃一把火，让他们母子关系继续恶化下去……
想到这里，芙姨娘突然觉得，舒眉若是能被葛将军娶走，对自己母子在齐府的处境来说，可能并没有想象中那样糟糕。
更何况，端王府就在隔壁。
想到这里，芙姨娘心里微松，给自己贴身婢女采薇递了个眼神。后者见到了立即心领神会，将报信的小丫鬟带出去领赏了。
等采薇再次进屋的时候，跟芙姨娘说起另一件事。
“姨娘，今日袁嬷嬷到碧波园那边，跟柯姨娘身边婆子借东西的时候，听说了一桩奇闻。”
“哦？那头现在还有什么出格的事？你说来听听！”听到是齐屹偏房那头的消息，芙姨娘重新来了兴致。
采薇俯下身子，凑到芙姨娘耳边，将她听来的传闻，跟主子悄声说了起来。
“此事当真？”芙姨娘猛地抬起头，一脸惊愕地望向自己心腹之人。
“千真万确！您瞧，柯姨娘一出月子，有事没事就到霁月堂那边请安，还不是为着那事去的。” 采薇怕她不信，又举了国公爷最近一些让人费解的举动。
思忖了一会儿，芙姨娘对自己丫鬟告诫道：“此事不管是真是假，咱们荷风苑千万不能掺和。说起来，大爷对四房那位弟媳的态度，一直让人琢磨不透。他心里头不知到底想让谁当家。”
“骑虎难下呗！他肯定想大少爷的亲娘回来，可又没法跟秦家交待，两边都是得罪不起的主儿……”到底跟在芙姨娘身边历练多年，采薇一句话就切中了要害。
芙姨娘先是点头，后又摇头否定了刚才的结论：“不会那么简单！你以为，就秦苏两家如今日泊西山的颓势，国公爷用得着这般顾忌？他这样暧昧不明，我看多半是因为陛下。”
这番话让采薇一头雾水，她正待询问清楚，芙姨娘已经起身，朝床榻方向走去了。
采薇哪里会不知道，这是芙姨娘不愿解释的信号！
※※※
且说郑氏婆媳一路风尘仆仆赶到沧州，还没来得及歇上一歇，就听到齐峻带着儿子进山已有三天时间了，期间没有任何消息传出来。
从来没碰到这种情况，郑氏忙跟现任族长齐敬杰请教。
齐敬杰答曰，念祖乃宁国府嫡系长孙，今后要执掌那一脉族中事务，得受一起特殊训练，自然得在山上多呆一段时日。还说，此事本该由宁国公齐屹亲自完成的，怎奈他被圣上派出了京城，现在无暇顾忌这事，只能由他的同胞兄弟齐峻代劳了。
听到这消息，郑氏仿佛被巨雷击中，神情立马呆滞起来，任人叫了半天都没能回过神来。
旁边的秦芷茹见状，心下不由一沉。
她千里迢迢赶到这里来，虽然郑氏没明说什么，她心里还是清楚的。
郑氏最担心的，莫过于宁国府将来落在舒眉儿子手里。
她虽是念祖那孩子的亲祖母，可之前到底做出过不少对不住他娘俩的事。现在，两儿子还在的时候，她在府里的威信日渐下降，更遑论以后……若舒眉将来坐上太夫人的位置，不管她是活着，还是到了地底下了，她的那颗心都不会安宁。
没想到，一个二个忤逆子，为了文家的女人，对她还是不管不顾，硬要把她架在火烤。
想到这里，郑氏气不打一处来，硬是要上山去寻齐峻。
“二嫂怎地忘了咱们齐氏的规矩？那地方岂是妇人能去的？你也不怕惊了祖宗的安宁？” 齐敬杰一脸漠然地提醒道。
郑氏心中一凛，顿时明白是怎么一回事了。
定是屹儿那不孝逆子安排的。
若真让文家那女人的儿子掌管了这一脉，将来哪里还有聪儿、聆儿说话的地方？
想到这里，郑氏不禁恼羞成怒，恨不得立马冲上山去，把那不肖子给揪下来。
而就在此时，在山顶亲自教授小葡萄练功的齐峻，对于母亲的到来，早已心知肚明。事实上，就在郑氏到京郊改道前往沧州来的那一刻，他留在秦芷茹母子身边保护他们的暗卫，就已经将消息提前传了过来。
本来，齐峻打算提前回京的，后来转念一想，怕在路上再遇到母亲一行人，到时还是被逼着回来，他临时改变了主意。
等郑氏到达的前半天，他干脆带着儿子上了山，还请九叔公出来拦驾。说是他要闭关数日，好好替儿子打好基础，任何人都不得打扰他们。
听到师妹竟然也跟着来了，齐峻心里颇不是滋味。
原本，他跟先生都商量好了，等聪儿过了四周岁，就把他送到撷趣园启蒙的，没想到……
如今，她到底是如何想的？
对秦芷茹的意图，齐峻第一次产生些许动摇。
她明知道母亲那样做不对，为何还要奉迎？难不成她就不怕，聪儿真上了齐府的族谱，将来回归苏门时，会增添更多麻烦吗？
“爹爹，葡萄刚才动作到底对不对？”突然，一道稚嫩的声音打断了他的思路。
齐峻循声望去，儿子已经从树桩上跳下来了，正挽着双臂，怒气冲冲地瞅着他。
精神遛号被逮了个正着，齐峻歉然地冲着小家伙咧嘴一笑：“你再舞一遍，爹爹刚才没瞧仔细。”
“哼！”小葡萄鼻翼里轻哼一声，怏怏从树桩那边走了过来，一屁股坐到了父亲身边的小石墩上。
见小家伙真的生气了，齐峻只好低声下气地讨好他：“是爹爹不对，刚才想事情去了，没有留意到你的动作，爹爹给你赔礼道歉……”
说着，他双手抱拳，真的要朝儿子拜起来。
小葡萄从小跟在文曙辉身边学礼仪，他自然不敢受父亲这一拜，就在齐峻身子要弯下去时，他当即跳开了，嘴里还念叨着：“爹爹您这样，不是要让葡萄背负不孝之名吗？”
儿子这下意识的动作，让齐峻颇为受用。只见他中止了行礼，将小葡萄一把拉到自己的跟前，一脸郑重地问他：“你知道，爹爹为何不顾长幼尊卑，跟你行这个礼吗？”
这个问题，还真把小家伙给难到了。
从小到大，他虽然爱玩，这些基本礼仪教导，母亲和外公从来没对他放松过。虽然有些时候，他没有父亲被人嘲笑，可也不想真的被人当作野孩子。身边的亲人也从未因他没父亲，就对他放低要求，或者特殊对待。总之，他跟其他同龄人没什么不同，除了爹爹不在身边。
小家伙想了想，眨着亮晶晶的眸子，歪着脑袋反问道：“爹爹行礼，是做错事了吗？”
齐峻赧然一笑，坦诚道：“对！爹爹是做错事了，这才行礼的。你要记住，男子汉就要有担当，做错事得勇于承认，这样大家才对你服气。”
“儿子知道，娘亲也是这样教的。”小葡萄闻言，用力地点了点头，接过齐峻的话头，继续发挥道，“她还说，男子汉就得事事冲在前头，不能事事指着别人。只有这样，长大以后，小葡萄才能给媳妇儿女遮风挡雨，亲人不会受到伤害……”
小葡萄越说到后面，齐峻淌的冷汗越多。
“爹爹，您热吗？”突然，小家伙意识到对面之人的异状，伸出小手指在他鬓角处沾了一滴液体。
“爹爹本来不热的，在太阳底下晒了这么久，有些出汗了。”齐峻尴尬之余，仰头朝天上望了望。
小葡萄也跟着抬头。不期然，他发现林子间掠过的鸽影。
“爹爹，能把那雀儿射下来吗？葡萄想喂养着他们……”只见他抬起左手，朝枝叶间那几道白影指去。
抬头一望，发现是自己带来的信鸽，齐峻心中一喜。于是，他把右手拇指和食指放在唇边轻轻一吹，那几只信鸽扑腾几下，就落在了他伸出的臂弯上，喉咙里不时发出“咕咕”的声音。
小家伙从来没见过这么神奇的招术，他一脸惊异地奔到齐峻身边，伸出小手就去摸信鸽身上洁白的羽毛。
那几只鸽子受过专门训练，自然是不怕人的，这番抚摸并没引起它们的排斥，这让从小喜欢接触动物的小葡萄感到十分有趣。
“爹爹，他们怎会这么老实，比儿子以前养的八哥都听话。”他一边摸着信鸽身上的羽毛，一边抬头跟父亲取经。
见有东西能吸引儿子的兴趣，齐峻眉头一挑，答道：“自然是驯的，不过几只信鸽没什么了不起的，爹爹还有更拿手的。”
齐峻话音刚落，小家伙眸子骤然放光：“爹爹难道还会射雕不成？”
“射雕？”齐峻眉头微皱，自言自语道，“咱们中原之地没那玩意，雕可要到草原去寻。”
听了爹爹的话，小葡萄的眸光立刻黯了下来。
齐峻不忍儿子失望，忙补救道：“雕虽然没有，可是爹爹能捉来海冬青。那东西可比雕有用，可以辅助主人狩猎，凶猛无比，被称为‘万鹰之神’。”
齐峻的描述让小葡萄顿时精神百倍，只见他抱住父亲的袍子，恳求道：“爹爹您打算什么时候去捕捉，到时儿子给您当帮手。”
见儿子已经入了彀，齐峻斜睨了一眼小家伙，十分担心地说道：“以你现在这身手，只怕还没进场，已经被海冬青当成了猎物，哪里能帮得了爹爹？”
被父亲这样轻视，小葡萄一张粉脸，立马羞得通红，只听得他嚅嚅道：“儿子不过是没正儿八经学吗？要是爹爹早点教授，我自然不会这样差的。”
齐峻见状，有些百感交集。
等这句话他已经等了太长时间，久到他差一点儿忘记，当初为了接近儿子，原先他打算开间书院的。
见父亲只顾着愣愣望着他，小葡萄不清楚状况，以为父亲不方便日日来文府，遂主动献计道：“爹爹，不如您去教绍表哥，到时儿子跟娘亲说，到绍表哥府上去练习。原本，我跟他是一块练的。”
儿子的“体贴”并没让齐峻开怀，沉思片刻后，他一脸凝重地问道：“告诉爹爹，你为何不愿跟爹爹住在一起？”
听到齐峻提起这话题，小家伙微微愣神，过了少顷，才回答道：“儿子不想娘亲伤心……上次……上次我看望过您后，回去就吵着要她搬到齐府，娘亲一气之下就住进了寺里。雨润姨说，在儿子还没出生时，娘亲就想过要出家，她在宁国府那些年，从来没开心过……”
“从来就没开心过？！”喃喃重复着儿子这句话，齐峻有些失魂落魄。
世上再没有其它话，比这句更伤他的自尊了。
从来没开心过？
她刚到齐府最初的光景，没有开怀过？还有，他去西北离京前的那段日子，她过得也不开心？
搜肠刮肚一通，齐峻实在找不出事例，证明他曾让舒眉欣悦过。
原来，一切不过是自己一厢情愿……
更糟糕的是，在这一厢情愿的过程中，他连基本的体面和安稳都没能给她。现在还要夺走小葡萄——她唯一的寄托。
若没了这寄托，她可不就得遁入空门了？
一时之间，齐峻只觉自己的心脏，仿佛被一只坚硬无比的铁手攥着，只要稍稍呼吸蠕动，噬心的疼痛就会随之而来。
直到此时此刻，齐峻才意识到，他的穷追不舍，不仅没给两人关系带来任何转机，反而，因他还没解决跟师妹名义上的关系，只会把她推得越来越远。
倘若这次，不是他提前作了防范，自己在母亲的威逼下，没办法阻止，最终被迫跟师妹完成了庙见，只怕舒儿将来连过身后，都不会葬到齐氏祖坟来。
这个念头，让他无比沮丧。
痛定思痛后，齐峻双手抓过儿子，盯着他的眼睛问道：“若爹爹不迫你娘亲，你愿不愿帮爹爹？”
“不迫娘亲？”小葡萄满脸怔忡。
“嗯，”齐峻像是下了极大的决心似的，对儿子坦承道，“之前爹爹做错了许多地方，娘亲不原谅我是对的。现在，她就是肯宽恕我，我也不能原谅自个。咱们父子俩回京后，你继续安心呆在你娘身边，爹爹不再骚扰你们平静的生活了……”
一时没听明白，小家伙眨巴眨巴着大眼睛，确认道：“爹爹您的意思，是要离开葡萄？”
齐峻点点头：“差不多是这样！”
小葡萄一听这话，当下就急了，只见一把抱住父亲的大腿，仰着小脑袋哭道：“爹爹，您要上哪儿去？您不要当葡萄的爹爹了吗？”
齐峻躬下身子，捧起儿子的小脸，伸手帮他擦了擦眼泪，说道：“爹爹不会上哪儿的，不过是给你们母子一个交待罢了。”
小家伙似信非信，对于父亲不会离开的承诺，他心里怎么也踏实不起来。歪着脑袋想了半天，他才想起来追着齐峻要保证：“爹爹您说过，要教葡萄学功夫的，您可不能失言。”
“决不失言！”齐峻当即承诺道。
得到父亲的许诺，小葡萄心底的担忧，稍稍减轻了一些。
※※※
带着儿媳秦芷茹的郑氏，久等不来儿子和孙儿下山，急得如同热锅上的蚂蚁。
每日她都被祖宅里的婶娘、妯娌请去叙旧。这样过了三日，她实在绷不住了，也不上什么体面，追着族长齐敬杰要人。
齐峻上山之前，跟老族长早有约定，小葡萄不到达什么水平，他就不会下山。
最后，郑氏的耐心磨得差不多的时候，秦芷茹突然提出，要婆母先回京，她跟儿子留下来等齐峻。
郑氏本来的目的，就是为了秦芷茹。既然人已经送到了，也跟族人表明了来意，她自然不必再留下来。
于是，在秦芷茹等人远送的目光中，郑氏一行人离开了沧州齐氏老宅。
郑氏前脚刚走，秦芷茹后脚就让人给齐峻去了封信。
谁也没想到的是，就在这个时候，齐峻还真就下山了。
齐峻刚一下山，族中长老们对他就是一顿披头盖脸的训斥。
齐峻摆出一副委屈的表情：“这不能怪晚辈，实在是念祖这孩子玩性大，他要知道聪弟到了，肯定没心思静下来练功了。”
对京中宁国府这两兄弟那点事，族中长老还是挺门儿清的。
只不过，谁也没料到，郑氏竟会做到这个地步。更让人想不到的，齐峻还偏偏扛下来了，拼着在族老面前背负不孝罪名，也不肯下山跟母亲相见。
此事若放在丙子之变前面，齐氏一族的长老们，说不定会替郑氏撑腰，替她教训齐峻这不孝子。可是，高家篡位的那段日子，郑氏让齐姓族人脸面尽失。
是以，他们明知齐峻的心思，面对后辈晚生对长辈明显不恭的举动，也只是睁只眼闭只眼。
然而，郑氏虽然走了，秦氏却留下来了。长老们想到两人孩子都有了，自然要给孩子上祖谱的，自然，到时庙见也不会拉下。
族中长老只道郑氏母子，还在因上次不愉快在闹别扭，遂都没放在心上。
谁也料不到的是，齐峻见到秦芷茹后，跟她长谈一下午后，竟做出一个所有人惊掉眼眶的决定。（未完待续）