素缳匆匆冲进了丽景宫，四下却找不见陈淑妃的人影，心中不由焦急万分。进宫这几个月来，她渐渐摸清了各处嫔妃的情况，想出的法子十有八九能够奏效。渐渐地，丽景宫中已经有一种以她作为主心骨的势头。而陈淑妃虽然每每鄙薄她拿的主意，最后却不得不采纳，久而久之，也就不再对素缳横挑鼻子竖挑眼睛了。
“娘娘！”
终于在小花园中找到了怔怔坐在石凳上的陈淑妃，素缳心中松了口气，三两步上前去行了礼，然后便低声道：“刚刚魏国府中有人传信来，说是世子爷是被人陷害的。国公爷恐怕太后皇上迁怒于娘娘，所以让奴婢转告一声，事情总有水落石出的时候，让娘娘千万忍一时之气。”
“忍一时之气？”陈淑妃狠狠地将手中帕子摔在地上，冷笑一声道，“皇上如今一个月也难得来几回，我还用得着忍气吞声？好，算我有这样的哥哥有福气还不成么？为什么我就不是那位宁宣郡主，她即使没了娘，连父亲都不知道是谁，好歹还能得太后庇佑，可我呢？太后明明是我的姑姑，却一点情面都不留，早知如此，我到这暗无天日的地方做什么？”
素缳见陈淑妃又开始每天例行的发脾气外加怨天尤人，不由在心中暗叹一口气，便一如既往地眼观鼻鼻观心地默不作声，一心一意地看着自己的脚尖。直到陈淑妃说得累了，她方才又加了一句：“奴婢在慈寿宫那里打听到，太后似乎没有雷霆大怒，兴许也知道此事世子爷是遭人陷害。”
话音刚落，便有一个宫女一阵风似的奔了过来，上气不接下气地嚷嚷道：“娘娘，素缳姐姐，寇总管来了，说是皇上一会儿就来丽景宫！”
这句话就犹如夏日里的一碗冰镇酸梅汤，让刚刚还无精打采的陈淑妃一下子便恢复了精神。她几乎是一下子从石凳上跳起来，确认过消息之后便厉声吩咐道：“素缳，赶紧去通知宫里头的那些人做准备，别让皇上来的时候看到一个乱七八糟的场面。还有，把琴和棋盘什么的都准备好。通知膳房去做点心和晚膳，今晚无论如何都要把皇上留下……”
素缳连连点头答应，眼神中却闪过了一丝异彩。陈淑妃刚刚还在说这地方暗无天日，转瞬间便如此神采飞扬，不是患得患失又是什么？只可惜，魏国公聪明一世糊涂一时，这唯一出身名正言顺的女儿与其送入宫，还不如留着联姻其他重臣。太后已经废了两次皇帝，未必就不会有第三次，而那个时候，陈淑妃又该何去何从？
这一夜，丽景宫自然是极尽热闹，不但陈淑妃对皇帝曲意奉承，就连那些有头有脸的宫女也恨不得往皇帝面前多凑凑。豫如一朝从山鸡变成凤凰的经历早就是家喻户晓，在口中鄙薄她的同时，却也有无数人做起了这样的美梦。皇帝每日的必经之路上，也不知有多少宫女翘首企盼，更不用说那些天生就有优势的上等宫女了。近水楼台先得月，谁都盼望着自己能够变成下一个豫如。
而素缳却悄悄离开了热闹的焦点，独自出了丽景宫。虽然羡慕陈淑妃能够一呼百诺，但是，她从来就不打算靠接近皇帝从而飞黄腾达，因此，陈淑妃渐渐地不再防范她，平日也颇多倚赖。靠着这一点，她在太后面前渐渐有几次露脸的机会，虽说不过都是一瞬间的功夫，但对于她来说已经够了。
过犹不及——往日的经历让她将这一点深深刻在了心底。
她缓缓走进了丽景宫后的那一片竹林，在居中的地方对着月光跪倒在地，双掌合十喃喃自语了，然后便自顾自地叩拜起来。
“保佑我娘岁岁平安……”
正当她完全陷入了自己的世界中时，身后突然传来了一个冷冷的声音：“你就是素缳？”
她愕然回头，见一个人影完全隐藏在竹林的阴影之中，不由皱了皱眉。然而，这种居高临下的口气又让她不敢轻易发火，更何况隐隐约约，她还有一丁点奇怪的熟悉感。
“奴婢正是素缳，不知……”
她话还没说完，突然看到那个人从阴影中现身出来，顿时呆若木鸡。饶是她已经猜测到对方身份了得，也没有料到竟会是此人出现在自己面前。
“奴婢素缳，拜见田尚宫！”
素缳毕恭毕敬地屈膝行礼，心中却狂跳不止。在她心目中，如果是慈寿宫的人来找自己，那么多半应该是徐莹，可此时来的人却是田菁。难不成，太后非但不愿意提拔她，反而对她动了杀机？
田菁上下打量了素缳片刻，心中对崔夙的话信了八成。她早就听说，魏国公陈诚安姬妾众多，府内还有美婢如云，所出的子女也同样不少。因此，那些出身太过低贱的女人所生的儿女，想来并不一定会得到陈诚安的承认，这个素缳也是如此。
她跟在太后身边已经有二十余年，此时一眼便看穿素缳心中的慌张，不由微微一笑：“怎么，看你的样子似乎有些意外，还是说你在这里等人？”
“奴婢……奴婢只是在这里替母亲祈福，并非在存心等人……”素缳已经有些神情慌乱，话一出口便感觉到了其中的语病，连忙补救道，“奴婢的意思是说，奴婢不是在等人……”
“好了好了，这么紧张做什么，我只是闲来无事四处走走罢了，又不是宫中巡逻的侍卫？”
田菁伸手将素缳拉了起来，发现她的纤手冰凉，不由又是一阵好笑：“别以为你的心思别人不知道，不就是想让太后看在你有陈氏血统的情分上提拔一下，用得着如此惊慌失措神神秘秘的？你是陈淑妃跟前的红人，每日没事就往这些荒僻的地方走，小心没兜搭上正主，反而遭了其他嫔妃的暗算！”
“啊？”
猝不及防下被人一语戳穿心病，素缳顿时面色大变，踉跄后退了几步方才站住了身子。然而，比起前面的话来，田菁最后的一句话无疑更刺中了她的心坎。想要靠攀附太后得以进身的人绝对不在少数，而她这样的身份对于太后又算得了什么？难不成，这一番算计竟真的只是自己的一腔情愿？
知道自己这番话奏效，田菁便漫不经心地转过了身去：“看来，我今天是白来了。”
见田菁背着手慢悠悠地离去，素缳只觉得心中一片茫然。然而下一刻，她便感到心中好似劈过一道闪电，那些模模糊糊的影子一瞬间清晰了下来。几乎是下意识的反应，她飞快冲了上去，口中还急急忙忙地叫道：“田尚宫请留步！”
田菁止步回头，意味深长地看了素缳一眼：“你的心思很好，人也很聪明，如果你不想以后再日夜战战兢兢，可愿意拜我为师么？”
尽管不明白这是太后的授意还是田菁的自作主张，但素缳还是义无反顾地跪了下去：“弟子愿意追随恩师一辈子，还请恩师收留！”
漆黑的天宇中，刚刚被乌云遮蔽的明月重新露出了身影。大片大片的清辉穿过竹林间隙，正落在一站一跪的两个人身上。这一刻，既静且寂。
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