话说自从华阳郡主艳惊圣驾之后，皇上着实在她的香闺里留恋了几日。
听说万贵妃是气的茶饭不思，在卫月殿里为皇上准备好的房间中，常一坐便是几个时辰，任由谁都劝不走。
都说万贵妃这是为了皇上害上了相思之苦，直到数日后，钱太后寿宴，万贵妃这才勉强打起精神从房中走出来，虽然说这钱太后已经在
宫里没什么地位了，但是必竟也是先帝的元后，便是皇上也要给几分薄面的。
这正解了皇上的心结，顿时大喜，太后寿宴，满城大事庆祝，城中大道之上，早早便看到衙役挂上大红色锦缎灯笼，街道也已经让人清扫得干干净净，老早钱太后便命人将一整提一整提的寿饼拿到各个区段去发放，也算是为自己积些阴德。
这东西只要排队的都有，一时间街道上人声鼎沸，摩肩接踵，管道上挤满了人。
万贵妃更是为自己的这个强助，忙里忙外。
必竟钱太后不是皇上的生母，加上周太后素来强势，所以这寿宴，在宫里着实还不如在宫外折腾的热闹。
不过就算是忙着为周太后伺疾的皇上，还有病中的皇后，与皇上的新宠华阳郡主，以衣皇诸朱祐樘也随着皇上一起去为钱太后祝寿。
看着众人到齐，皇上起身拱手施礼道：“儿臣祝母后生辰快乐，寿比南山不老松。”
其他众人也跟着躬身齐呼，“恭祝太后福如东海，寿比南山。”众人的合声惊天动地，响彻云宵，惊的殿外的林间的小鸟都哗啦啦飞出一片。
远在慈怡殿的周太后似乎也听到这呼声，只觉得头又痛了几分，看着一侧的朝霞说道：“万贱婢怎么想着把她给伺弄出来了。”
朝霞躬了一下身，然后左右张望了一眼，周太后皱了皱眉，摇了摇手，示意他人退下，朝霞这才近前说话……
且不说周太后与朝霞又密谈了些什么，只说此时的钱太后正笑容满面频频点头：“好好好”，说着便拉着皇上的手坐下，然后冲下面微微抬手，“众卿平身。”那一脸慈笑，她少年时便成了为明英宗朱祁镇嫡配皇后，因家族单微，英宗后来在土木之变被瓦剌人俘虏，生死难料，她对天祈祷丈夫平安归来，磕头哭泣，席地而睡，因此一腿落下了残疾，并哭瞎了一只眼睛。
最后英宗被迎回，名为太上皇，实则被幽居在南宫，钱太后不但要常常宽慰夫君，还要率领诸妃织布卖钱，以谋生存，所以英宗跟她感情极深。
但也因此，英宗复辟后没有立太子生母周贵妃为后，仍是立残疾而且无子的钱氏为皇后。英宗临死前更是遗诏明嘱钱太后待他日寿终合葬，其他诸妃亦应次第附葬。
可也是因为这样，她就把周太后得罪狠了，两人从少年时斗到英宗去逝，后来钱后家中无势，又非太子生母，只能深居浅出，少与见人，以免为自己招来祸事。
可没少受周太后的闲气，这次得了万贵妃的助力，总算能风风光光过个寿宴了，她能不高兴嘛？
众人落座后，没待其它嫔妃有所动作，朱祐樘便带着一个手捧木盒的宫女率先上前，“今日太后大寿，儿臣给太后准备了一份礼物。”
“好啊，樘儿给哀家准备什么了？”太后乐呵呵的看着朱祐樘。
万贵妃命人打开那黑漆描金牡丹盒子，朱祐樘自己伸手从中拿出一把黄玉如意，立时旁边有内监捧到太后和皇上面前。太后在手中把玩着，只见那如意制作精巧，一端呈云朵形，手柄处是朵朵祥云微曲，通体晶莹剔透无一丝杂质，乃是极为珍贵的吉祥之物。
太后真心向着谁，大家都不好说，但表面上她还是极喜欢朱祐樘的，今日朱祐樘又最先送了这样一件祥瑞讨巧的物件，太后更是满意。望着她满脸慈爱的道：“这礼物哀家甚为喜欢，樘儿当真是有心了，来人啊，赏！”
朱祐樘淡然一笑，然后说道：“谢太后恩赏。”言罢便不言不语的要退下去，此时万贵妃却突然说道：“对了，樘儿与明月淑女从来是琶瑟相合，从不相离，今天如此盛会，怎么不见明月？”
说到这里，万贵妃眉眼一挑，然后一放手里的茶盏，正颜问道：“可是瞧不上太后的寿宴。”
这一句瞧不上可是说中了钱太后的心病，她自今上登基，便已经受尽了周太后的折磨，此时难得能顺心一日，却还要受这样的气，那里还忍的住，不由挑挑眉，正睛看着朱祐樘。
朱祐樘本来已经准备退下，此时听了这话，只能尴尬应对道：“贵妃娘娘言重了，明月本来就只是淑女，那里登得台面，又着了凉，怕她将病气带给宫里的贵人，所以才让她去僻静之处好好静养去了。”
万贵妃还待再要追击，平日淡然如水，不太喜欢出风头的贤妃，这时却一反常态，带着两个宫女盈然出列，“太后寿诞，臣妾新手为太后画了一副鹤寿延年图，祝太后身体康健，富贵吉祥。”又微微颔首道：“只是臣妾手脚笨拙，恐画的不好，不过是臣妾的一番心意，还望太后不要嫌弃。”说着身后的宫女将宽约一米，长一米五的雪白素锦徐徐展开，一副由无数个寿字组成的白鹤掠翅跃于眼前——当真是名符其实的鹤寿延年图。
除却那鹤的头脖，还有外面的描边，里面的黑翅，脚都是用无数细细麻麻的小寿子勾连而成，本来这样的图当真是好看不了，可是因为够大，加上心思巧妙，居然也使整个画面栩栩如生，惟妙惟肖。
太后，皇上，众位妃嫔，所有人的目光都被这鹤寿延年图所吸引，无不为之心思的精妙绝伦而赞叹。
王皇后在一侧冷眼旁观，原来贤妃并不像平时表现的那般温婉守礼，能够不显山不露水的厚积薄发，以一副画卷，得到太后赏赐，皇上侧目，此人绝非等闲之辈，不过她要的也从来不是等闲之辈，这后宫里也确实需要一个能与万贵妃抗争的人。
此时华阳郡主也率众而出道：“嫔妾多年来久慕中土文，可是学难有所成就，做不来贤妃娘娘的巧思妙意，只能做些女儿家的功夫，绣了一幅牡丹春意图，希望太后娘娘如牡丹一般，岁华永在。”
言罢让后面的宫婢打开她的绣图，长长一幅绣卷约有两米开外，展开以后，一幅春温花开的锦绣跃然而出，里面牡丹朵朵，彩蝶飞舞。
太后颇为满意点头，“华阳郡主以针作画，将富贵的牡丹绣的如此巧夺天工，且寓意也好，赏。”这时皇上开口称赞，“想不到你女红这般了得，改日给朕绣个香囊吧！”
华阳郡主闻听此言，受宠若惊，脸上晕起一抹红霞，苑是那绣图里春日中正迎阳盛放的牡丹一般，只见她忙忙福身，“嫔妾遵命。”
这时，王皇后便有了些好奇了，怎么万贵妃今日没动静啊！想着便有意无意的往她那边扫视，对上万贵妃的目光，万贵妃果然不负重望的一步起身出列。
一见万贵妃，皇上也有数日不曾见她，此时难免温尔带笑的问：“爱妃为母后准备了什么寿礼？”
她恭谨的低着头，慢慢将礼物呈上。众人上眼一瞧，
只见托盘里是一只温润如玉的黑石杯，没有任何装饰花纹，杯子整体线条流畅，极其优雅朴素，虽然说是温润如玉，可是这样的色泽绝不是一般的玉石。
钱太后生辰，送只玉不是玉，又普通的杯子是何寓意？
看到众人疑惑的目光，万贵妃面色坦然，温声道：“太后贵为国母，金银珠宝什么都不缺，您的身体健康才是最最重要的。”然后垂下睫，“臣妾的礼物虽没有殿下的贵重，也没有华阳郡主的精美，但用这石杯盛水洗眼，可以袪眼疾，令双目清彻明亮。”
太后闻言大喜过望，忙命人将石杯拿近，自己伸手接过，便在手中把玩，但却又不可置信的看着万贵妃。
看见钱太后脸上存疑，万贵妃连忙道：“太后，它看似玉杯，但不是玉杯，它是用药石冰髓与其他药物炼试而成，用它盛水后，不过半柱香时间，水中就会吸收冰髓的药效，变成淡淡的墨色。用此水洗眼，可以袪除各种眼疾。臣妾已找人试验过，效果颇佳，这才敢献给大后的。”
太后爱不释手的左看右看，抬头愉悦道：“嗯，还是万贵妃最孝顺，最有心。重赏！”
冰髓这种药石众人都有所耳闻，今日得见，不由交头接耳，啧啧称奇。她这番心思，足以将众人的寿礼给比了下去。王皇后也不得不佩服她这细腻的心思。
就在王皇后思忖着自己要不要现在上场时，这时皇上已经点起了名：“皇后坐了半天了，怎么也不把你的寿礼献上来啊！”
王皇后盈盈起身，“皇上，那就开始吧。”
十几个身穿火红缎万福衣裳，头扎冲天小辨的小孩，手拿拨浪鼓，欢天喜地的奔进大殿。没等众人反映过来，欢快喜庆的乐声骤然响起，那些小孩自动围绕在太后面前，摇头晃脑的踏着欢快的鼓点舞动起来，煞是惹人喜爱。
只听几个小娃娃用童声一起欢唱道：一祝太后健康好身体，二愿太后福星常伴你，三愿太后万事都顺意……唱的只是普通的祝寿歌，一听便知道，这是一首歌词为了增加气氛。
果然，太后一见那些个天真活泼的小孩，一张张无忧无虑的笑脸，一个个跳的颇为认真，姿势却不很到位的样子，直乐的心花怒放，合不拢嘴。
音乐间隙，孩子们停止歌唱，里面开始出现一个约是十四五岁大小，只是身量纤瘦，然后混在孩子中间的女子，开始随音乐不停旋转。青丝随着舞动飞扬起来，姿态轻灵若仙。
同时小朋友们围着她，高兴的摇着拨浪鼓。片刻，她的旋转慢了下来，手中却突然在大家毫无知觉的情况下多了一条丝帕。
就在众人错愕之迹，她笑着摇了摇手，其中一个小孩调皮的上前一把抢走，其它小孩这下不干了，一拥而上去抢那小孩的丝帕，大概是不愿让他们争抢，这女子微笑着接连从握着拳的右手中，不停的，一条条，抽出好多丝帕分给他们。
殿内众人搞不清她的手里怎么会藏有那么多条丝帕，一个个惊的目瞪口呆，不错神的看着她。
这时所有的小孩都得到丝帕了，只有一个没得到，她跑到此女子面前，眼中满是渴望之色。王皇后无奈的摇摇头，示意已经没有了，那小孩不相信的掰开她的手指，果然右手没有丝巾了，那孩子立时坐到地上，捂着眼睛摇着头，不依不饶的蹬着腿，做哭状。
这个女子安慰的拍拍他的背，然后一个旋身后右手虚空一抓，握豢送到小孩面前，然后一边吹，一边捻动手指，无数雪白的纸屑就像无数小小的蝴蝶在大殿中翩然飞舞。那孩子破涕为笑，大家拍着手蹦跳起来，一时间场面极其温馨热闹。
看在大家目瞪口呆，王皇后的眼里眯动着，看着万贵妃与华阳郡主的眼里格外的扎眼。
不用说，这个女人，又是她寻来送给皇上的新美人。
久居深宫的太后，生平也是第一次看到这么好玩的演出，她乐不可支的喊了声“好”“啪啪”鼓起了掌，这一带动，嫔妃们当然跟着一起响应，殿内顿时掌声雷动。
“皇后今日可真是让哀家大开眼界了，这是什么表演。”钱太后喜逐颜开的望着她。
王皇后恭敬的福身，“太后深处北地，难免少于见到，其实这是南岸一代驳负盛传的西方杂艺，名唤，变戏法，臣妾特命人学习以贺太后生辰愉悦。”
“刚才那抽不完的丝帕，是怎么做到的？”钱太后饶有兴致的问。
早知她会做此一问，王皇后嫣然道：“这若是在这里说穿了，难免少了几分意兴，不若以后臣妾私下里可以告诉太后。”
听她这样说，钱太后也不便强迫，看着皇上道：“嗯，皇上有皇后这样识情知趣的人，当真是好福气呀。”
听了这话，万贵妃眼里全是愤恨，可是嘴角还是不得不慢慢上扬装出一脸笑意来，看着她眼里的嫉恨，再看看皇后瞧着那变戏法的小女子一脸好奇的样子，王皇后轻笑的对着皇上说道：“皇上若是喜欢这小玩意，便让她跟着给皇上再添添意兴。”
皇上看了一眼在座的嫔妃，终是没有当面应就下来，还是太后识趣的吩咐了，寿宴开席。
王皇后意兴阑珊的独自小酌，看着嫔妃们的众生相，她必竟还身上有毒，这次强撑着出来，早就倦了，盘算着找个什么理由尽快脱身。忽然，她发现朱祐樘正神色忧郁的独自畅饮，好像并不怎么开心的样子。
她思量了片刻，借机按着太阳穴，摇摇晃晃的站起，恭恭敬敬的道：“皇上，臣妾身体突感不适，请容许臣妾先行告退。”
皇上正与华阳郡主互饮中，毫不在意的拂手道：“去吧，回去好好休息。”
朱祐樘借故也请辞道：“看母后已微有醉意，不如让儿臣护送母后回宫休息吧。”
“嗯，大殿下有心了。”皇后应了一声。
两人一起行礼离去，走出宫外，只见满天繁星如琉璃，夜风很凉，王皇后其实也喝了不少酒，身体燥热，精神亢奋，被凉风一吹倍感舒适。她把其它人都打发了，带着朱祐樘在上林苑里吹着小风，赏着夜景。
月华如轻柔的白纱笼罩大地，秋夜凉风飒飒分外清爽，一会的功夫，酒意渐退，王皇后这才说道：“为了本宫的病，让明月奔走，殿下可是心中记挂。”
朱祐樘摇了摇头说道：“不是记挂，只是此次……”
“本宫知道，此次出去，她们不但是为本宫寻药，更有杨应宁肩负了去联络江南九省守军的职责，殿下这是要将半壁江山握珠在手呀。”王皇后慢悠悠的说道。
朱祐樘脸色微惊，早就知道这位嫡母不是非凡人，但不曾想到她这般病了数月，居然还是智珠在握，这宫里从没有什么能瞒的过她。
两人正要继续说话，忽然，听到远处有衣袂摩擦的声音，并伴着轻轻的脚步声。
不由同时停住了话头，凝眸而望，只见远处一个女子向这边走来。
这么晚？会是谁呢？但见月光下一纤巧瘦弱的玄衫宫女，走路如弱柳扶风，一边走，一边神色慌张的左顾右盼。
大半夜，慌里慌张的，她想干什么？
两人互视一眼，当下都有了计较，打算隐藏不动，静静观察。可是那宫女颇为警惕，竟然眼尖的发现了他们，愣了片刻后转身欲走。
“站住”朱祐樘大喝一声，从树后走了出来。那宫女哆嗦了一下，转身见是朱祐樘，登时吓的面无血色，半晌才反映过来，忙忙心虚的行礼，“奴婢参见大殿下。”
朱祐樘似笑非笑的望着她，严厉的问道：“你是哪个宫的？三更半夜，鬼鬼崇崇的到这里来干什么？”（未完待续）