程三娘送走嫂子，唤来翠竹细细打量，十七八岁的女子没有不好看的，未施粉黛越发显得肤白唇红，嫩的似朵鲜花。主意是她自己定的，临头心中却犹豫，生怕甘十二真看上了翠竹去，便小心眼儿地挑了一件半旧不新的背子，一条绿色的裙子，再取了一顶插满像生花儿的花冠，把个翠竹打扮得似个村姑。
翠竹早已到了知晓男女之事的年龄，见程三娘如此行事，猜她是怕自己勾引甘十二，便忙忙地表心迹，不料程三娘却道：“把你送与少爷作屋里人可好？”翠竹吓了一跳，忙道自己没那么大的心，只想配个小厮就好，说完还怕程三娘不信，趴下就磕头。
程三娘见她态度如此坚决，心里是高兴的，嘴上却故意道：“少爷是举人，待得高中进士，同我嫂子的娘家三哥一般也买个差遣，你就是官户家的通房，多么荣耀的事。”翠竹把她的话当了真，心下一急，这才吐露心思，原来她早已同程家一小厮私定了终身，只待寻时机禀明主子求婚配。
程三娘仔细瞧了瞧她的神色不似作伪，心里彻底欢喜起来，将自己的打算讲与她听，又道：“你不过到少爷面前做个样子，事毕后我亲自去和嫂嫂说，把你许配给她家小厮。”
原来不是真去做通房，翠竹松了口气，又听得她说要成全自己的婚事，便又磕了个头谢过她，照着她的吩咐去照台前涂粉抹脂。
程三娘唤来梳头的小丫头，把翠竹的鸦髻换作妇人发式，又命厨房备酒席，要给少爷收通房。
晚饭时分，甘十二才醉醺醺地回来，嘴里犹自嘀咕，说大舅子不许他在旁人面前讨好娘子是不对的。他脚下已然打晃，哪里还吃得下酒，好在程三娘也不是真心要他吃，只端了杯薄薄的米酒在他嘴边挨了挨，问道：“官人，给你收个屋里人好不好？”
甘十二在酒桌上就搂过她来，喷着酒气往她脸上香了一口，反问：“娘子不生气？”他遇事先问娘子，与她料想的一模一样，便放心大胆地笑道：“既是我做的主，自然不生气。”甘十二闻言十分干脆地答：“为博娘子一笑，那我就勉为其难地收下罢。”
程三娘以为他是玩笑，真个儿把穿红戴绿的翠竹送到他们夫妻自己的卧房去，不料甘十二脚跟着脚也进去了，还反手把门哐当一声带上。程三娘愣在了门外，不知如何是好，小丫头们都道：“少夫人，这是少爷与你玩笑呢。”她暂且听信了丫头们的话，揣着一颗忐忑不安的心往小厅里去，拿着几根通草有一下没一下地编午哥的小老虎。
通草老虎收尾的时候，卧房的门还是紧闭着，程三娘紧紧攥着未完工的活计，跌跌跄跄奔到小圆房中，抱住她哇地哭出声来。小圆忙问她出了何事，但哄了半日她也只是哭，还是跟来的小丫头回道：“我们少爷和新收的通房丫头占着少夫人的卧房，到现在还未出来。”
假戏真做了？小圆也震惊得讲不出话来，好一时才回神，安慰程三娘道：“甘十二不是那样的人，他怎舍得你难过？你赶紧回去看看，说不定就是他哄你顽的。”
程三娘也是放心不下，方才是一时急着了才跑了出来，闻言忙抹了泪，扶着小丫头的手重回家里去。
她一路上都在期许，官人是在逗她顽，但事实让她再一次失望了，她与甘十二的卧房门，还是紧闭着。一个不知情的小丫头问她道：“少夫人，去书房将就一夜？”程三娘的眼泪又止不住流下来，哭着穿过巷子，走过程家的夹道，扑倒在小圆怀里：“嫂嫂，我搬起石头砸自己的脚。”
小圆也慌了神，拍着她的背道：“都怪我，听了你的主意不该不作声，当提醒你一番的。”程三娘的哭声愈发大了起来，程幕天从里屋走出来，斥她道：“你自己出的主意，怎能怪你嫂嫂？再说男人三妻四妾实属正常，你替甘十二收通房，是你的贤惠，哭个甚么？赶紧家去，该做甚么做甚么，莫要烦着你嫂子。”
程三娘不敢与哥哥顶嘴，只拉着小圆的袖子抽泣道：“嫂嫂，我的卧房他们占着，我到哪里去睡？”小圆与她相处两年多，见她难过，自己心里也不好受，便命小丫头收拾客房，留她住下，又央程幕天去打探详细。
程幕天直道她多管闲事，小圆自责道：“我也是太相信了甘十二，所以三娘子问我那主意如何时，我没有答话；她定是以为我十分地赞成，才真把翠竹推到了甘十二跟前去。”程幕天道：“她与咱们已是两家人，哪怕你明着赞同，难道甘家的少爷纳妾能怪到程家少夫人头上来？这是哪门子的规矩？”
小圆知他讲得有理，但还是闷闷不乐，帮着奶娘给午哥洗过澡，当日的帐也不算，爬上床就睡。程幕天挨着她躺下，道：“这样的事，我去打听还得拐弯抹角，你叫三娘子自己去问一声岂不更便宜？”小圆翻过身来：“你那个妹子，同你一样面皮薄，她但凡胆子大一些，在家书上做些手脚，也不会落到如今这般尴尬的田地。”
程幕天也被娘子定位成面皮薄的一类人，他很是不服气，第二日一大早，生意都不做就去寻甘十二，问他是不是真收了人。
甘十二见大舅子上门，十分高兴，不答他的问题先带他去寻酒家，找了个门首挂着草葫芦的小店，道：“就是这里，咱们吃两杯。”程幕天虽不大爱酒，却是应酬上常喝的，打量了一番店内脏兮兮的桌椅，皱眉道：“上回说吃酒，请我去脚店，今儿更是不如，只寻个‘打碗头’，我可是有正经话要问你，不是跟穷汉一般吃三二碗就走。”
甘十二抓了抓脑袋，道：“这里不是很好么，隔壁还有豆腐羹和熬螺蛳可供下酒，我欠了你们好几千贯，总要节省些才能早日还清。”说完抢先一步入内，叫了两碗酒，两碟熬螺蛳，用根竹签子挑出螺蛳肉，送到程幕天面前。程幕天嫌弃地摆了摆手，吃了口酒，也觉得难以入喉，便搁了酒碗再一次问他收通房的事是真是假。
甘十二一口气灌下一大碗，偷偷看了他一眼：“若是真的，你不会就在这里朝我挥拳罢？”程幕天暗道，你这般行事，我家娘子再不会拿你作我的榜样，我欢喜还来不及，哪里会打你？他开开心心地也喝了一口酒，竟觉得原本苦涩的味变甜起来，拍着甘十二的肩膀道：“男人收个把屋里人算得了甚么，只切莫偏宠太过，别忘了三娘子才是你的正妻。”说完又笑：“你不是总不知羞，人前人后奉承娘子的么，怎么这回舍得惹她难过了？”甘十二正色道：“这个通房，可是我娘子给我的，若她当时皱了眉头，我绝不会收的。”
程幕天打听到通房丫头的真假，只想着赶紧回去交差，哪里管他这许多，除了小圆，别个的喜怒哀乐都不在他眼里，就是方才最后问的那句话，也不过是讲来嘲讽甘十二的。
他将酒碗一推站起身来，丢了句“下回哥哥请你去正店吃好酒”就朝家里赶，到得娘子跟前，先把甘十二奚落了一番，摆足世间男子只有我表里如一的架势，最后才轻飘飘讲出一句：“甘十二是真把那丫头收房了，还道是不想驳三娘子的面子才收下的。”
程三娘颤巍巍地扶着门框，一双眼睛肿得似红桃，抖着嘴唇问道：“哥哥，你讲的可是真的？”程幕天看不惯她这副样子，皱眉道：“就是收了又如何，越不过你去的，再说那个通房不是你的贴身丫头么，自己人，怕甚么。”
小圆劝她道：“世上夫妻不和，多由误会生起，你也不过是听你哥哥讲了一番而已，并不曾亲口问过甘十二，更不曾问过翠竹，事情还未弄清楚就伤心，不嫌早了点？”
程三娘觉着嫂子讲得在理，就将脸上泪痕擦去，又借了她的妆盒，细细扑了一层粉掩盖红肿的眼睛，这才回家去问详情。
甘十二同程幕天吃过酒直接去了玩具店，并不在家，屋里只有一个翠竹，正坐在照台前梳头发，左一盘，又一盘，梳的是时下最流行的妇人发式，她从镜子里瞧见程三娘静静站在门口，忙丢了梳子来磕头，埋怨道：“少夫人害我。”
程三娘这才想起，这个丫头是情有所属的，甘十二这番假戏真做，却是断了人家的姻缘，她心中悔恨翻江倒海，道：“主子赏屋里人给下人，是荣耀哩，我替你多多备嫁妆，还把你嫁他。”
翠竹看了她一眼：“少夫人哪里来的钱与我备嫁妆，你自己的陪嫁，还是东拼西凑来的呢。”
嫁妆是程三娘心中的痛，她被这话噎得喘不过气来，胸口一闷，脚下一软，挨着门边就朝地下滑去。
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